绳索系好的刹那，一种诡异的连接感凭空建立。
那不是物理的束缚，而是一种灵魂层面的寄生。
蜷缩在车厢角落的四个年轻人，脸上同时浮现出一种病态的潮红，像是瘾君子终于等来了救命的药剂。
他们甚至来不及发出满足的叹息，便齐刷刷垂下头颅，意识被那根细绳粗暴地扯向深渊。
“快……快去……”
“幸福的……梦……”
蚊蚋般的呓语消散在空气里，他们的身体如被抽干的禾秆，瘫软下去。
一场针对精神核心的狩猎，开始了。
……
负责炭治郎的女孩，坠入了一个温暖到几乎要让她落泪的世界。
鼻腔里是阳光曝晒后被褥的味道，混合着淡淡的炭火香。
她看见红发的少年坐在廊前，他的母亲正将一个捏得滚圆的饭团递到他嘴边，弟妹们在院子里打闹，笑声清脆得像山间的溪流。
那份幸福纯粹、透明，不含一丝杂质。
这就是他的“核心”吗？
只要……毁掉这一切……
女孩的内心涌起剧烈的罪恶感，可魇梦的命令如附骨之蛆，驱使着她伸出罪恶的手。
……
负责善逸的少女，则一头扎进了一片灿烂到不真实的桃花林。
金发的少年正手舞足蹈地追着一个身穿粉色和服的可爱女孩，嘴里痴汉般地喊着“祢豆子酱~”，笑得像个天底下最幸福的傻瓜。
少女彻底愣住，分不清这到底是梦，还是那个金发少年白日里最荒唐的幻想。
……
负责伊之助的少年，运气最差。
他坠入了一个阴暗潮湿的巨大洞窟，到处都是岔路和未知的黑暗。
那个戴着野猪头套的怪物，正兴奋地在洞窟里横冲直撞，用头将一根根巨大的钟乳石撞得粉碎，发出震耳欲聋的轰鸣。
“喂！那边那个瘦竹竿！你也是猪大王的手下吗？快跟上探险的步伐！”
少年看着伊之助那双在黑暗中亮得骇人的眼睛，吓得魂飞魄散。
这哪里是温柔乡，这分明是另一个不见天日的地狱！
……
而那个领头的、负责晓月桐的少年，他的体验截然不同。
没有坠落。
没有飞升。
当他的意识顺着绳索下沉时，一切声音、光线、触感都在瞬间被剥夺。
世界归于绝对的虚无。
下一秒，他脚踏实地了。
少年猛地睁眼，发现自己正站在一个空旷到令人发疯的地方。
这里没有天，没有地，没有边界。
目之所及，是一片无边无际的、散发着冰冷光泽的纯白。
脚下的质感坚硬如玉石，空气里没有任何味道，寂静得能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣。
这是哪？
那个银发少年的梦境？一片空白？
是因为他内心空洞，还是说……
就在他惊疑不定时，一个平静到冷酷的声音，从他的正前方响起。
“坐。”
少年全身的汗毛瞬间炸立，惊骇地抬头望去。
只见在那片纯白的中央，不知何时出现了一张古朴的乌木长桌，以及两把对立的靠背椅。
晓月桐就坐在其中一把椅子上。
他没有穿鬼杀队的队服，而是一身简单的白色常服，银发在纯白的空间里反射着清冷的光。
他金色的眼眸，正平静地注视着自己，眼神里没有半分刚从睡梦中惊醒的迷茫。
那是一种……造物主审视闯入者的眼神。
“你……”
领头少年的大脑被这超现实的景象冲击得一片空白。
这不对！
这完全不对！
他应该在做梦！他应该像灶门炭治郎一样，沉浸在自己的世界里，毫无防备！
他怎么会醒着？！
而且，这算什么鬼梦境？！连个墙纸都没有吗？！
晓月桐没有理会他的惊骇，自顾自地端起桌上一杯不知何时出现的、正冒着袅袅热气的清茶。
他轻轻吹了吹气，动作优雅从容。
“别紧张。”
晓月桐开口，声音里带着一种奇特的、不容抗拒的镇定力量。
“严格来说，现在的你，只是一段意识投影。所以，就算我在这里把你碾碎成最基本的粒子，现实中的你，暂时也不会死。”
领头少年听着这“温柔”的安抚，双腿一软，整个人瘫倒在地，牙齿不受控制地打颤。
什么叫“暂时不会死”啊！
你这根本就是在说待会儿会杀了我吧！
“你……你为什么……没有睡着？！”他用尽全身力气，才从喉咙里挤出这句带着哭腔的质问。
晓月桐抿了口茶，语气淡漠。
“大概是，我不喜欢别人不经允许，就随便踏进我的地方。”
他说得轻描淡写，仿佛只是在驱赶一个踩脏了他家地毯的访客。
但这份从容，这份对自己精神世界绝对的掌控力，让领头少年嗅到了死亡的气息。
他感觉自己不是潜入了一个人的梦。
而是闯进了一尊神明的神国。
在这里，对方即是法则！
……
现实世界，寂静的车厢内。
炼狱杏寿郎依旧闭着眼，维持着“沉睡”的姿态。
可他的内心，已经不是惊涛骇浪，而是宇宙在重新爆炸！
他能清晰“看”到，那根连接着晓月桐与入侵者的绳索，正在微弱地发光。
他更能感觉到，晓月桐的精神，分出了一缕，顺着那根绳索，进入了某个未知的领域。
炼狱杏寿郎活了二十年，斩鬼无数，第一次感觉自己的认知被按在地上反复摩擦。
这是什么操作？！
被拖入梦境，要么沉沦，要么在自己的精神世界里死战。
晓月桐倒好，他非但没睡着，反而顺着敌人的术法，反向入侵回去了？！
这跟强盗闯进你家，你不仅没报警，还顺着强盗留下的脚印，反手把强盗的老窝给端了有什么区别？！
杏寿郎强忍着睁开眼，揪住晓月桐的衣领大吼一声“你小子到底是什么怪物”的冲动。
他深吸一口气，然后用一种极为高明的技巧，将一丝极度凝聚的气息，混在吐纳中，以特定的频率震动空气。
这是一种唯有“柱”级才能掌握的、名为“气谈”的秘技。
“晓月……少年……你……在做什么？”
气息传递过去。
杏寿郎能感觉到，晓月桐的呼吸节奏出现了微不可察的停顿，像是在接收信号。
很快，一股同样平稳，却带着金属般质感的气息回传了过来。
杏寿郎的脑海里，自动翻译出了那股气息代表的含义。
“心理咨询。”
杏寿郎：“？？？”
他那如同烈焰般燃烧的意志，险些当场熄火。
什么玩意儿？
心理咨询？！
你没看见那小子在现实里已经吓得浑身抽搐，口吐白沫，眼看就要过去了么？！
你见过哪个心理医生是这么给人做疏导的？！
……
纯白空间内。
晓月桐放下茶杯，乌木杯底与桌面接触，发出一声清脆的轻响，却像重锤一样砸在领头少年的心脏上。
“好了，热身结束。”
晓月桐抬起金色的眼眸，看向已经彻底崩溃，瘫软如泥的入侵者。
“现在，我们来聊聊正事。”
他伸出一根手指，有节奏地轻轻敲击着桌面，每一次敲击，都让整个纯白空间随之震颤。
“第一个问题。”
“下弦之壹·魇梦，他的本体，也就是被斩断后会真正死亡的脖子，在什么位置？”
领头少年瞳孔剧烈收缩，脸上写满了“你怎么可能知道这些”的惊骇。
晓月桐看穿了他的心思，语气没有丝毫波澜。
“别用那种眼神看我。”
“在我的世界里。”
“我，无所不知。”