官道旁的树林里，晨光透过层层叠叠的树叶，在地上洒下斑驳的光点。沐暃盘膝坐在一棵老槐树下，双目微闭，双手结着《五体凝气诀》的心法印诀，呼吸悠长而平稳。
这几日赶路的间隙，他几乎所有时间都用在了研习这本心法上。书页上的字迹早已烂熟于心，每一个引导星辰之力流转的节点，每一处凝练肉身的法门，都在他的脑海中反复推演。体内的星辰之力不再像刚晋升时那般浮躁，而是如同被磨平棱角的溪流，顺着经脉缓缓流淌，所过之处，四肢百骸都泛起淡淡的暖意，仿佛有细密的能量在滋养着每一寸筋骨。
按照心法所说，这五体凝气诀不仅能稳固星力，更能以星力淬炼肉身，让身体与星力更加契合。这几日练下来，沐暃明显感觉到自己的力量沉稳了许多，出拳时不再是一味地猛冲猛打，而是多了几分收放自如的余地。
他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝清亮的光芒，抬手轻轻握拳。只听指节发出“咔咔”的轻响，一股比往日更加凝练的力量感从手臂蔓延至全身。他站起身，活动了一下脖颈，决定趁着清晨的凉意，再演练一番。
双脚分开与肩同宽，腰背微微下沉，正是《五体凝气诀》中记载的基础桩功。他深吸一口气，体内的星辰之力随着呼吸的节奏缓缓运转，渐渐与身体的律动融为一体。接着，他缓缓出拳，拳风带动着周围的空气，发出轻微的“呼呼”声，每一拳打出，都带着一股沉稳的力道，却又在即将触及前方的树干时巧妙收回，收放之间，尽显心法淬炼后的从容。
阳光穿过树叶的缝隙，落在他专注的侧脸和挥动的拳头上，映出一层细密的汗珠，却丝毫没有影响他的动作。他的神情专注而认真，仿佛整个世界只剩下自己与体内流转的星力，每一次呼吸，每一次出拳，都精准地契合着心法的韵律。
就在这时，一道青色的身影从树林深处缓缓走出，脚步轻得像一片落叶，没有惊动林中的飞鸟。清虞缨站在不远处，静静地看着沐暃练拳，美眸中带着几分审视，却没有立刻出声打扰。
她看着沐暃出拳的轨迹——不再是矿场里挥镐时的生猛，而是多了几分章法，星力在拳锋处凝聚，却又不过分外泄，显然是将五体凝气诀的“凝”字诀领悟了几分。尤其是他收拳时，体内星力能迅速回撤，没有丝毫滞涩，这份掌控力，对于一个刚晋升二段星者不久的少年来说，已是难得。
直到沐暃一套拳路打完，收势站定，微微喘息着调整呼吸时，清虞缨才迈开脚步，缓缓走了过去。
“练习得怎样了？”她开口问道，声音清淡，却足以让沐暃清晰听见。
沐暃转过身，看到是清虞缨，脸上露出一丝略带腼腆的笑容，擦了擦额角的汗珠：“大姐。我感觉……已经练习得差不多了。”这几日的进步显而易见，他心里确实有几分底气。
清虞缨挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的惊奇：“哦？是吗？”她原本以为，以沐暃的底子，想要将这心法练出几分模样，至少需要半个月，没想到这才短短几日，他就敢说“差不多了”。
“既然你觉得练好了，那正好，就让我来检验一下你练习的结果吧。”清虞缨语气平淡地说道，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。
沐暃愣住了，有些呆滞地望着她，一时没明白她的意思：“检验？”
“嗯。”清虞缨点头，语气带着不容置疑的笃定，“既然你说练好了，总得让我见识一下你的能力，看看究竟如何。”
沐暃这才反应过来，脸上露出几分犹豫：“大姐的意思是……让我跟您切磋一下？”他知道清虞缨是四段星者，两人之间的差距如同天堑，自己这点微末的进步，在对方眼里恐怕不值一提。
“对，没错。”清虞缨坦然点头，“实战才是检验心法最好的方式。纸上谈兵终觉浅，只有真正交手，才能看出你对星力的掌控到底有没有长进。”
沐暃看着清虞缨平静的眼神，知道她不是在开玩笑。他深吸一口气，心里虽然没底，却也不想退缩。这几日的练习究竟有没有成效，他自己也想知道答案。
“这……那好吧。”他咬了咬牙，缓缓点头应道。
话音刚落，他便往后退了两步，拉开与清虞缨的距离，双脚稳稳地踏在地面上，摆出了一个防御的姿态。双目紧紧盯着清虞缨，眼神中虽有紧张，却更多的是一种跃跃欲试的坚定。体内的星辰之力也随之运转起来，按照五体凝气诀的法门，缓缓凝聚在四肢，随时准备应对。
清虞缨看着他严阵以待的样子，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，却没有立刻出手，只是静静地站在原地，等待着他的动作。
沐暃知道自己与对方差距悬殊，若是被动防御，恐怕连一招都撑不住。他深吸一口气，猛地咬了咬牙，决定主动出击，至少要将这几日练习的成果展现出来。
“得罪了，大姐！”
低喝一声，沐暃的身形猛地暴掠而出，双脚在地面上一蹬，带起一阵尘土，整个人如同离弦之箭般朝着清虞缨飞掠而去。体内的星辰之力在这一刻骤然提速，顺着手臂的经脉涌向拳头，让拳头泛起一层淡淡的光晕。
他将五体凝气诀中“聚”字诀运到极致，所有的力量都凝聚在右拳之上，拳风呼啸，带着一股比往日更加凝练的力道，如同流星锤一般，狠狠地朝着清虞缨的肩头砸去。这一拳，既保留了他往日的勇猛，又多了几分星力凝聚后的锐利，显然是将心法与自身力量结合了起来。
然而，面对他这势在必得的一击，清虞缨却显得异常平静，脸上甚至没有丝毫波澜。她站在原地，连脚步都没有挪动分毫，只是缓缓抬起了左手，五指微微张开，动作从容而随意，仿佛只是要去接一片飘落的树叶。
“砰！”
沐暃的拳头结结实实地落在了清虞缨的掌心。
预想中的激烈碰撞并未发生。沐暃只觉得自己的拳头像是砸在了一团柔软却又无比坚韧的棉花上，那股凝聚了全身星力的力道，竟被对方的手掌轻飘飘地卸去了大半。紧接着，一股温和却不容抗拒的力量从清虞缨的掌心传来，顺着他的手臂经脉反推回来。
沐暃心中一惊，连忙想收回拳头，却发现自己的力道早已被对方牵引，根本由不得自己控制。
清虞缨的手掌轻轻一旋，那股反推的力量陡然加大，如同掀起的浪花，将沐暃的身形顺势带得向前踉跄了几步。紧接着，她手腕微抬，一股巧劲发出，沐暃只觉得身体一轻，整个人竟不由自主地朝着后方飞了出去。
“唔！”
他在空中调整了一下身形，尽量让自己落地时平稳些。双脚在地面上接连后退了五六步，踩得地面尘土飞扬，才终于稳住了身形。低头看了看自己的拳头，上面还残留着一丝淡淡的麻痹感，显然是刚才那股巧劲所致。
“这……”沐暃抬起头，看向清虞缨的眼神里充满了震惊。
他知道自己不是对手，却没想到差距会如此悬殊。对方甚至没有动用星辰之力，仅仅是凭借肉身的力量和对力道的巧妙掌控，就轻易化解了自己的攻击，还将自己震飞出去。这不仅是修为上的差距，更是对力量理解上的天堑。
清虞缨看着他震惊的样子，收回手掌，语气依旧平淡：“看来，你确实把五体凝气诀练出了几分模样。”
她顿了顿，点评道：“星力比之前凝练了不少，出拳时也懂得凝聚力量，不再是散漫的冲撞。但缺点也很明显——对力量的掌控还不够精细，收放之间有明显的滞涩，而且过于依赖星力，忽略了肉身本身的协调性。”
沐暃认真地听着，将她的话一一记在心里。刚才那一击，他确实感觉到自己在力量回收时，星力运转有瞬间的卡顿，只是当时没太在意，此刻被点破，才意识到问题的严重性。
“多谢大姐指点。”他对着清虞缨拱手道，语气里满是诚恳。
清虞缨点了点头：“还算不错，至少没让我白费功夫。”她看了眼天色，“收拾一下，该继续赶路了。离欢荣城越近，遇到的人就越杂，你的实力再稳固些，总是好的。”
“嗯。”沐暃应道，心里却暗暗下定决心，要把五体凝气诀练得更扎实些。刚才的切磋虽然短暂，却让他明白了自己与真正强者之间的差距，也激起了他更强的斗志。
清哲不知何时从树林外跑了进来，手里还拿着几个野果，看到两人站在那里，好奇地问道：“你们刚才在做什么呀？沐暃，你的脸怎么红红的？”
沐暃摸了摸脸颊，有些不好意思地笑了笑：“没什么，刚才练了会儿拳。”
清虞缨已经转身朝着树林外走去，留下一句：“走了，再晚些就赶不上前面的驿站了。”
沐暃和清哲对视一眼，连忙跟了上去。阳光穿过树林，将三人的身影再次拉长，朝着欢荣城的方向，坚定地前行。