几场春雨过后，莲塘里的小荷叶像是被施了魔法，一日一个模样。先前卷着的“小拳头”全舒展开来，变成了巴掌大的圆叶，叶缘泛着浅浅的波浪纹，叶面蒙着层细绒，沾着水珠时，像撒了把碎钻，风一吹就滚来滚去，却不会轻易落下。
蓝念安如今每天来塘边，第一件事就是数荷叶。“娘，今天又多了五片荷叶！”他蹲在塘埂上，手指点着水面上的绿影，数得认真，“你看那片最大的，比我的小帕子还大呢！”江念卿顺着他指的方向看去，那片荷叶确实长得格外壮，叶片中央微微凹陷，积着一汪清水，倒映着天上的云絮，像捧着块小镜子。
这日清晨，蓝承宇扛着小锄头来拔草时，忽然发现最大的那片荷叶旁，立着根细细的绿茎——茎秆比荷叶的柄粗些，顶端裹着层浅绿的苞片，像举着个小小的绿灯笼，在风里轻轻晃。“念安哥！快来看！这是什么呀？”他喊着，伸手想去碰，又怕碰坏了，指尖悬在半空，眼里满是好奇。
蓝念安跑过来，盯着那绿苞片看了半晌，忽然拍手：“我知道！我知道！这是花骨朵！娘说过，荷叶长够大，就会开花骨朵！”念莲丫头抱着莲娃娃凑过来，把娃娃举到花骨朵旁，惊喜地说：“娃娃你看，花骨朵！它是不是要开花啦？”娃娃棉袄上的荷花绣纹，和苞片的绿相映，倒像是花骨朵提前透出来的模样。
江念卿提着竹篮赶来时，塘埂边已围了不少人——蓝思追正蹲在花骨朵旁，轻轻拨开周围的水草；金凌拿着水壶，小心地往茎秆周围浇水；蓝景仪则背着“莲塘记”，蹲在石头上，笔尖飞快地画着，连额角的汗都顾不上擦。
“这花骨朵长得真精神，”江念卿笑着说，伸手摸了摸苞片，“看这大小，再过七八天，就能看见荷花了。”蓝思追点头，目光落在茎秆底部：“根须应该扎得很深了，往后浇水不用太勤，别淹着花骨朵就行。”金凌放下水壶，看着花骨朵笑道：“当年魏前辈和蓝二前辈等第一朵荷花时，是不是也像咱们这样，天天来瞧？”
蓝景仪停下笔，把画好的花骨朵递到众人面前——纸上的绿茎挺得笔直，苞片裹得紧实，旁边还画了几个凑着看的小身影，连蓝承宇悬在半空的指尖都画得分明。“得把这‘叶展荷初’的模样记仔细，”他笑着说，“等花开了，再添上颜色，这样‘莲塘记’里的故事就更全了。”
接下来的几日，塘里的花骨朵越冒越多。有的长在荷叶间，有的立在水面上，高高低低，像一群举着绿灯笼的小娃娃。蓝承宇每天来拔草时，都会特意绕开花骨朵周围的泥，生怕不小心碰断茎秆；念莲丫头则把自己的小发带解下来，系在最壮的那根花骨朵茎上，说是“给它做个标记，等它先开花”；蓝念安则每天都要对着花骨朵说话：“你要快快开呀，我还等着看你是不是粉色的呢！”
一日午后，天空飘着毛毛雨，江念卿带着孩子们往塘边跑——早上出门时，她就发现最壮的那朵花骨朵苞片裂开了点缝，露出里面浅浅的粉。到了塘边，众人惊喜地发现，苞片已完全展开，粉色的花瓣层层叠叠，正慢慢往外舒——最外层的花瓣先展开，像伸开的小手，接着内层的花瓣也跟着舒展，露出中间嫩黄的花蕊，风一吹，花瓣轻轻晃，带着淡淡的香，飘得满塘都是。
“开了！开了！是粉色的荷花！”蓝念安跳起来，伸手想去摸花瓣，又怕碰掉了，只能小心翼翼地凑近闻香。念莲丫头抱着莲娃娃，把娃娃举到荷花旁，眼眶红红的：“娃娃你看，荷花开花了，真好看，跟你衣服上的一样美！”
蓝景仪赶紧掏出“莲塘记”，笔尖沾了调好的粉墨，飞快地画着——粉色的花瓣、嫩黄的花蕊、周围的绿荷叶，还有雨丝落在花瓣上的水珠，都画得细致。“得把这第一朵荷花的模样记下来，”他边画边说，“往后孩子们看了，就知道百年莲塘的第一朵荷花，是这样美。”
蓝思追和金凌也来了，两人站在塘埂上，看着雨中的荷花，眼里满是欣慰。“从莲子到荷花，这一路的等待都值了，”金凌笑着说，“当年魏前辈和蓝二前辈看见第一朵荷花时，肯定也像咱们这样高兴。”蓝思追点头，望着满塘的荷叶和荷花：“这塘莲，不仅长的是荷，更是咱们的念想，是一辈一辈传下来的温暖。”
暮色降临时，雨停了，天边挂着彩虹。塘里的荷花又开了两朵，粉色的花瓣沾着水珠，像哭红了眼的小姑娘，格外惹人疼。蓝念安趴在塘埂上，望着荷花，忽然问：“娘，等荷花谢了，是不是就会长出莲蓬，结出新的莲子？”江念卿摸了摸他的头，笑着说：“是呀，等秋天来了，莲蓬成熟了，咱们就能采莲子，明年春天再种进塘里，让这塘莲一年比一年旺。”
蓝景仪把“莲塘记”收起来，本子上又多了幅画——雨中的荷花、欢呼的孩子、举着的莲娃娃，每一笔都透着欢喜。“等秋天采莲子时，我还要画莲蓬，”他笑着说，“把百年莲塘的春种、夏开、秋收、冬藏，都记在本子里，让这故事永远传下去。”
夜里，塘边的风带着荷花的香，吹过一片片荷叶。粉色的荷花在月光下泛着浅光，花蕊里的水珠映着星星，像缀着的小灯。泥土里的根须还在往下扎，荷叶还在往上长，它们知道，自己承载着百年的期盼——要长出莲蓬、结出新莲子，把这百年莲塘的故事，从这一夏的荷花里，继续往下写，写过秋天的莲蓬，写过冬天的塘泥，写过岁岁年年的生机，写过一辈一辈的守护。
蓝念安躺在床上时，还能闻到窗外的荷香，梦里都是塘里的荷花。他梦见满塘的荷花都开了，粉色的、白色的，像一片花海，他和念莲丫头、蓝承宇坐在荷叶上，采着莲蓬，笑着闹着……而塘边的“莲塘记”，正一页一页地写着，把这夏夜的梦，也写进了百年的故事里。