白术的身影消失在往生堂外喧闹的街巷中，偏厅内重归寂静，唯有窗外节庆的声浪如同潮水般一波波涌来，更衬得室内的空气凝滞如冰。钟离独立窗前，烟花在其金珀色的眼眸中明灭炸开，却映不出一丝暖意。
归终的遗体……深渊教团的仪式……白术的野心与筹码……
数个惊雷般的消息在脑海中碰撞、回响，将原本尚算清晰的计划搅得天翻地覆。他原本打算循序渐进，稳固根基，再图后续。然而，深渊教团的动作如同毒蛇出洞，直指他最不容触碰的逆鳞。若归终的遗体真的存世，并落入深渊之手，后果不堪设想！那将不仅是对亡者的亵渎，更可能引发连他都无法预料的灾难性后果，甚至可能成为深渊撬动提瓦特根基的一个可怕支点！
时间，瞬间被压缩到了极致。他必须抢在深渊教团之前，确认遗体的真相，并确保其安全！
白术的提议，无疑是一杯诱人却剧毒的鸩酒。接受，意味着将最核心的秘密暴露在一个野心勃勃且难以掌控的人面前，风险极高。但拒绝，则可能错失获取更高质量本源、加速归终真灵修复的机会，尤其在面临深渊威胁的当下，力量的提升刻不容缓。而且，拒绝也可能将白术推向不可预测的方向，平添变数。
利弊权衡，如刀尖起舞。
良久，窗外一朵巨大的、形似瑞兽的烟花在夜空绽放，将他的脸庞映照得一片雪亮。钟离眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种沉淀了数千年的、属于岩之魔神的决断与冷冽。
他转身，走至书案前，铺开一张素白信笺，取过兼毫小楷，并未蘸墨，而是以指代笔，凝聚起一丝极其精纯的岩元素力，在笺上留下几行唯有特定神识频率才能解读的、宛如天然石纹的印记。这是他与白术之间，基于上次合作建立的一种极其隐秘的通讯方式。
内容简洁而明确：
“蜃楼贝魄，可暂存尊处。层渊之事，吾自处置。时机若至，借贝一观，炼制之法，容后再议。切记，慎言，静待。”
这既是对白术提议的回应，也是一种警告与约束。他接受了贝魄作为潜在资源，但将主导权牢牢握在自己手中，明确表示层岩巨渊之事由他亲自处理，暂时排除了白术的参与，并严厉告诫其保密和耐心等待。此举既安抚了白术，避免了其因失望而铤而走险，又为自己争取了独立行动的空间和时间。
写完，他指尖轻弹，信笺无风自燃，化作一缕青烟，循着冥冥中的联系，悄无声息地飘向不卜庐的方向。
处理完与白术的联络，钟离没有丝毫停歇。他步出书房，来到喧闹的庭院。胡桃正兴高采烈地指挥着仪倌们点燃最后一波大型霄灯，见到钟离，挥手喊道：“客卿！快来帮忙许愿啊！海灯节的愿望最灵验了！”
钟离走到她身边，仰头望着漫天升腾的、承载着万千璃月百姓祈愿的温暖灯火，目光深邃，仿佛穿透了这虚幻的热闹，看到了其下涌动的暗流。他随手拿起一盏小巧的霄灯，指尖在其上轻轻拂过，一缕微不可察的神力印记已悄然融入灯中。
“堂主，”他语气平和，听不出丝毫异常，“我忽然想起，前日答应一位隐居的老友，海灯节时需送一份特制的安神香料至轻策庄。时辰不早，我需即刻动身，以免误了约定。”
胡桃眨了眨眼，虽觉有些突然，但钟离平日也常有此类临时起意的“雅约”，便也未多想，只是嘟囔道：“哎呀，这么晚还出门？你这客卿，比本堂主还忙！好吧好吧，早去早回，注意安全！”
钟离微微颔首，转身融入夜色之中，步伐看似从容，实则瞬息间已远离了往生堂的喧嚣。
他并未前往轻策庄，而是径直出了璃月港，身形化作一道淡不可见的流光，沿着险峻的山路，直扑层岩巨渊方向！轻策庄的借口，只是为了合理消失一段时间，真正的目标，是必须立刻探查的层岩巨渊！
夜色下的层岩巨渊，比白日更显狰狞可怖。浓雾如同实质的帷幕，将月光彻底隔绝，只有零星分布的发光矿物和地脉淤积点散发出幽蓝或惨绿的光芒，勾勒出嶙峋怪石的轮廓，如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫的怨念与死寂之气，比上次来时更加浓郁，隐隐夹杂着一丝令人不安的、属于深渊的污秽波动。
钟离将气息收敛至极致，如同鬼魅般在复杂险峻的矿道中穿行。他避开了上次触发地脉记忆和遭遇深渊教团的区域，根据白术提供的模糊信息以及自身对层岩巨渊地脉结构的深刻理解，向着更深处、更接近当年魔神战争核心战场的区域潜行。
越往深处，人工开凿的痕迹越少，天然形成的巨大地下空洞和错综复杂的地脉裂隙越多。空气中开始出现诡异的低语和扭曲的幻象，那是沉积了数百年的强烈负面情绪与地脉紊乱共同作用的结果。即便是钟离，也需要时刻凝神守心，才能抵御这种无孔不入的精神侵蚀。
根据他的推断，如果归终的遗体真的存在，最有可能存放的地点，并非寻常矿道，而是某个与地脉核心相连、受强大力量庇护的隐秘空间。这样的地方，在层岩巨渊中屈指可数，且大多与当年的盟约或封印有关。
他首先排除了几个已知的、用于镇压若陀龙王或其他魔物的大型封印节点。那些地方力量狂暴，不适合保存遗体。他的目标，锁定在了一处被称为“无名遗迹”的区域。那里曾是归离集时代的一个前哨站，残留着一些古老的尘沙魔神符文，且地脉相对平稳，曾被认为是归终偶尔停留的地方。
穿过一条布满发光蘑菇的狭窄隧道，眼前豁然开朗。一个巨大的地下湖泊呈现在眼前，湖水并非漆黑，而是呈现出一种奇异的、如同稀释了星辰的银蓝色，湖面平静无波，倒映着穹顶垂落的、如同水晶簇般的发光矿物，美得令人窒息，却又透着一股说不出的诡异宁静。
湖心有一座小小的岛屿，岛上依稀可见一些残破的石柱和基座，证明着此处曾有过建筑。
就是这里！钟离能清晰地感觉到，此地的地脉中，残留着极其微弱的、却无比纯正的尘沙魔神气息！与归终同源！
他心中一动，正欲飞渡湖面，探查小岛。
突然！
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空声从侧面黑暗中袭来！是淬毒的弩箭！箭头上缠绕着不祥的暗紫色深渊能量！
钟离身形微晃，如同未卜先知般，以毫厘之差避开箭矢。他目光冷冽地望向攻击来源——湖岸边的阴影中，缓缓走出了五道身影。
为首者，是一名身材高瘦、穿着华丽紫色法师袍、面容隐藏在兜帽阴影下的深渊使徒！其手中法杖顶端镶嵌的邪眼闪烁着令人心悸的雷光。他身后，跟随着四名精锐的深渊咏者，分别持着冰、火、水、岩四种元素的邪力武器。
“果然有老鼠跟来了。”深渊使徒发出沙哑而阴冷的声音，带着一丝戏谑，“可惜，此地已被我等划为禁区。窥探深渊秘密者，唯有死路一条！”
他们的出现，证实了白术的消息并非空穴来风！深渊教团果然在此地活动，而且派出了一名使徒级别的强者带队，其重视程度可见一斑！
钟离心中杀意微起，但面上依旧平静。他不能在此暴露真实实力，必须速战速决，且不能留下明显痕迹。
“深渊教团，何时成了层岩巨渊的主人？”钟离淡然回应，同时神识迅速扫过全场，评估对手实力与环境。一名使徒，四名精英咏者，在此地环境下，若不动用神力，解决起来需费一番手脚，且难免闹出动静。
“将死之人，何必多问？”深渊使徒冷笑，法杖挥动，“杀！”
四名咏者同时发动攻击！冰锥、火球、水刃、岩刺，交织成一张密集的元素攻击网，向钟离笼罩而来！配合默契，威力不容小觑！
钟离眼神一凝，不再保留“凡人”身份的伪装，将力量控制在略高于神之眼持有者的水准。他身形如电，在原地留下数道残影，巧妙地穿梭于攻击的缝隙之间。同时，双手结印，引动周围浓郁的岩元素力！
“壁立千仞！”
数面厚重的岩盾瞬间拔地而起，精准地挡住了最具威胁的冰火合击！与此同时，他指尖弹出数道凝练的金光，如同飞梭般射向四名咏者，逼得他们不得不回防！
“雕虫小技！”深渊使徒冷哼一声，法杖顿地！一道暗紫色的雷光领域以他为中心迅速展开，领域内，雷元素力变得极度活跃且充满侵蚀性，试图瘫痪钟离的行动！
钟离感到周身一麻，动作微微一滞。但他战斗经验何等丰富，瞬间运转心法，岩元素力在体内形成稳固循环，强行抵御住雷域的侵蚀！同时，他抓住一名火深渊咏者因攻击落空而露出的破绽，身形突进，一记看似朴实无华、却蕴含崩山之势的掌刀，直劈对方胸口！
那咏者大惊，仓促间凝聚火盾抵挡！
轰！
火盾应声而碎！掌刀余势未消，重重印在其胸膛上！
“噗！”咏者喷出一口带着邪火的鲜血，倒飞出去，撞在岩壁上，一时难以起身。
一击得手，钟离毫不停留，身形再转，避开身后袭来的水刃与岩刺，反手一拳轰向地面！
“地动波！”
强大的震荡波以他拳头落点为中心扩散开来，另外三名咏者脚下不稳，阵型瞬间被打乱！
“废物！”深渊使徒怒喝，终于亲自出手！他法杖高举，穹顶的雷元素疯狂汇聚，凝聚成一道粗大的、缠绕着漆黑闪电的雷矛，带着毁灭的气息，锁定钟离，轰然刺下！这一击，已然超越了寻常神之眼持有者的极限！
面对这必杀一击，钟离眼中寒光一闪。他不能硬接，否则必然暴露过多实力。电光石火间，他做出了一个大胆的决定！
只见他非但不退，反而迎着雷矛冲去！在雷矛即将临身的刹那，他身形诡异的一扭，如同游鱼般，以不可思议的角度擦着雷矛的边缘掠过！同时，他袖中一枚早已准备好的、得自层岩巨渊某处遗迹的、蕴含空间扰乱能量的古老符石被悄然捏碎！
嗡！
符石能量爆发，在钟离与雷矛之间制造了一个极其短暂且不稳定的微小空间褶皱！
就是这刹那的干扰，使得原本锁定目标的雷矛发生了极其细微的偏转！
轰隆！！！
雷矛没有击中钟离，而是狠狠地砸在了湖心那座小岛边缘！
巨大的爆炸声响起！碎石纷飞，湖水掀起巨浪！小岛上残存的石柱被炸塌了大半！
“什么？！”深渊使徒一愣，没料到对方竟有如此诡异的手段躲开他的绝杀！
而钟离，则借着爆炸的冲击波和混乱，身形如同鬼魅般急退，瞬间没入了来时的隧道阴影之中，气息彻底消失。
“追！”深渊使徒气急败坏，但眼前湖面波涛汹涌，能量混乱，一时间竟失去了钟离的踪迹。
隧道中，钟离并未远遁。他隐匿在黑暗中，屏息凝神，目光紧紧盯着湖心小岛。刚才的冒险一搏，并非只是为了脱身，更是为了……试探！
深渊教团如此紧张此地，甚至不惜派出使徒守卫，说明此地极有可能藏有重大秘密！而刚才雷矛误击小岛，或许能引发一些变化！
果然，待爆炸的余波稍稍平息，湖水逐渐恢复平静时，异象发生了！
被炸塌的石柱废墟之下，并未露出普通的岩石或泥土，而是……显露出了一角光滑如镜、刻满了复杂尘沙符文的古老石壁！石壁之后，似乎隐藏着一个空间！
更令人心惊的是，从那石壁缝隙中，隐隐逸散出一丝……虽然极其微弱，却纯净无比、带着淡淡忧伤与智慧气息的尘沙魔神本源波动！与归终的真灵同源，却更加古老、更加……完整！
难道……归终的遗体，真的就封存在那石壁之后？！
钟离的心，猛地一沉。
而深渊使徒也显然察觉到了这股波动，他先是一愣，随即脸上露出了狂喜之色！
“找到了！终于找到了！殿下寻找的‘钥匙’，果然在这里！”他激动地大喊，再也顾不上追击钟离，立刻指挥手下咏者，“快！清理废墟，打开封印！必须在那些讨厌的仙人察觉之前，完成仪式！”
深渊教徒们立刻疯狂地开始清理湖心岛的废墟。
钟离隐藏在暗处，将一切尽收眼底，面色凝重如水。
情况，比他预想的还要糟糕。深渊教团的目标，果然是归终的遗体（或者说，是他们口中的“钥匙”），而且他们已经找到了确切的封印地点！
他必须阻止他们！但现在强攻，面对一名使徒和数名咏者，在不暴露身份的前提下，胜算极低，且可能打草惊蛇，引来更强大的深渊力量。
需要时机，需要……借助外力。
他的目光，投向了层岩巨渊更深、更黑暗的方向。那里，是若陀龙王被封印的所在。若陀的狂怒，或许……可以成为搅乱局势的一把双刃剑。
一个极其冒险的计划，在他心中迅速成型。
今夜，注定无眠。层岩巨渊的黑暗深处，一场关乎故友安息与璃月安危的风暴，即将因他的抉择而提前引爆。