御兽峰与丹鼎峰的清幽截然不同，尚未靠近，便能听到隐隐传来的各种兽吼禽鸣，空气中弥漫着一股混合着灵草、皮毛和野性的独特气息。峰峦之间，可见巨大的飞行灵兽载着弟子掠过，也有体型庞大的陆行灵兽在特定区域悠闲踱步。
赵小白对此已是轻车熟路，径直来到熊霸居住的院落外。还未等他叩响那扇由粗硬铁木制成、上面还留着几道疑似爪痕的大门，门就“吱呀”一声从里面被拉开了。
一个铁塔般的身影堵在门口，几乎将光线完全遮蔽。熊霸依旧是那副模样，身材比一年前更加魁梧雄壮，古铜色的皮肤油光发亮，穿着件无袖的皮质短褂，露出肌肉虬结的臂膀，浑身上下都散发着一种狂野的力量感。他看见赵小白，先是愣了一下，随即那张粗犷的脸上绽开一个毫无保留的灿烂笑容，声如洪钟：
“哈哈哈！小白兄弟！什么风把你吹来了？快进来，快进来！俺刚弄到点好东西，正准备找你喝酒呢！”
他热情地一把揽住赵小白的肩膀，那力道让已是炼气五层的赵小白都感觉肩膀一沉。院子里，一头体型堪比小牛犊、皮毛粗糙如铁石的“铁皮山猪”正趴在那里打盹，听到动静，抬起眼皮看了赵小白一眼，哼唧两声，算是打过招呼，又继续埋头大睡。这正是熊霸的伙伴，如今气息也比当初强横了不少。
被熊霸按在院中的石凳上，面前立刻摆上了一个硕大的酒坛和两个海碗。熊霸拍开泥封，一股浓郁带着腥气的酒香弥漫开来，他给赵小白和自己各倒了一大碗，那酒液呈琥珀色，里面似乎还有些许未化开的药材碎末。
“来，尝尝！这是俺用几种妖兽精血，加上几种壮骨的灵草泡的‘血骨酒’，劲儿大，但对咱体修好处多多！”熊霸端起碗，不由分说地和赵小白碰了一下，自己先“咕咚咕咚”干下去半碗，哈出一口带着血气的酒气，一脸畅快。
赵小白看着那碗颜色和气味都有些慑人的酒，苦笑一下，但也端起碗喝了一口。酒液入喉，如同火烧，一股霸道的热流瞬间散向四肢百骸，气血都随之翻腾了一下，灵力运转似乎都快了一丝。他连忙运功化解，赞道：“好酒！熊师兄这日子过得是越发舒坦了。”
“嘿嘿，凑合，凑合！”熊霸抹了把嘴，这才问道，“小白兄弟，你可是大忙人，炼丹天才的名头俺在御兽峰都听说了，今天特意跑来，肯定不是专门找俺喝酒的吧？有事直说，跟俺还客气啥！”
赵小白放下酒碗，神色认真起来：“不瞒熊师兄，我今日前来，确实有事相求。”他取出那枚任务玉牌，递给熊霸，“我接了晋升内门的试炼任务，需要前往黑狱山脉外围，采集三株百年血灵芝。”
熊霸接过玉牌，神识探入，粗黑的眉毛微微一挑：“黑狱山脉？百年血灵芝？这任务可不轻松啊！”他抬眼看向赵小白，眼中没有畏惧，只有关切，“那里妖兽横行，听说最近还不太平。你一个人去太危险了！”
“任务要求至少三人组队。”赵小白解释道，“我第一个想到的便是熊师兄。不知师兄是否方便与我同行？”他没有说什么利益均分之类的客套话，以他和熊霸的交情，那些反而显得生分。
果然，熊霸连一息都没有犹豫，蒲扇般的大手一拍石桌，震得酒碗都跳了一下，朗声道：“这还用问？必须去啊！小白兄弟的事就是俺的事！正好俺也卡在炼气六层瓶颈，需要实战历练一番，黑狱山脉是个好地方！啥时候出发？俺这就去准备！”
他答应得如此爽快，让赵小白心中暖流涌动，端起酒碗：“多谢熊师兄！有师兄同行，此行把握便大了数分！我们还需再寻一位队友，任务要求至少三人。”
“还找一人？”熊霸挠了挠他那如同钢针般的短发，“找谁？王铁柱那小子肯定不行，他那两下子，去了黑狱山脉怕是够呛。俺在御兽峰倒是认识几个好手，不过要么在闭关，要么出任务去了。”
赵小白沉吟道：“我打算去庶务堂的组队区域看看，或许能遇到合适的同门。师兄若无事，不妨一同前往，也好帮忙参详参详。”
“成！同去同去！”熊霸是个急性子，闻言立刻站起身，将那半坛血骨酒收起，“这酒留着路上喝！咱们这就去庶务堂！”
两人离开御兽峰，再次来到人声鼎沸的庶务堂。不同于接取高阶任务的内部柜台，在大殿西侧有一片专门划出的区域，供弟子们自行组队。这里更是热闹，如同凡间的市集，许多弟子或立或坐，面前或用灵力悬浮着光幕，或直接立着牌子，上面写着招募队友的要求和任务信息。
“招募炼气后期法修一名，精通水系法术，探索水云涧秘境，报酬面议！”
“急求一名防御型体修，共同猎杀‘地火蜥蜴’，战利品按贡献分配！”
“五人小队缺一治疗，要求掌握‘回春术’以上疗伤法术，信誉良好者优先！”
叫喊声、议论声、讨价还价声不绝于耳。赵小白和熊霸穿行其中，目光扫过一个个招募信息，也留意着那些尚未组队、看起来像是在等待机会的独行弟子。
大多数人看到熊霸那彪悍的体魄和炼气六层的气息，都会多看两眼，但目光落到只有炼气五层的赵小白身上时，那份热切便会冷却几分。内门试炼任务虽然奖励丰厚，但危险系数也高，队伍的整体实力至关重要，一个炼气五层，在很多人看来可能会拖后腿。
两人转了近半个时辰，问询了几人，要么是对方已有队伍，要么是觉得赵小白修为偏低，婉言谢绝，一时竟没有找到合适的人选。
“啧，这帮人，眼光忒短浅！”熊霸有些不耐烦地嘟囔，“小白兄弟你的本事，岂是光看修为就能断定的？”
赵小白倒是心态平和，淡淡道：“无妨，谨慎些也是人之常情。我们再看看。”
就在这时，他的目光被大殿角落一个孤零零的身影吸引。那是一名女修，穿着一身素净的白色衣裙，身姿挺拔，独自一人靠在一根石柱旁，周围仿佛自带一股生人勿近的清冷气场。她面容姣好，却如同复盖着一层寒霜，眼神淡漠地望着前方喧闹的人群，没有任何情绪波动。最引人注目的是，她周身隐约散发着一股冰寒的气息，让靠近她的人都下意识地绕开一些。
“炼气六层，冰系灵根……”赵小白神识微动，感知到了对方的修为和灵力属性。冰系灵根修士，攻击与控制能力都极为出色，正是队伍中急需的类型。而且此女看起来独来独往，似乎尚未组队。
“熊师兄，你看那位师姐如何？”赵小白用眼神示意了一下。
熊霸顺着望去，铜铃大眼眨了眨，低声道：“这女娃子……气息不弱，冷冰冰的，像个冰疙瘩。不过冰系法术对付黑狱山脉的一些火属、土属妖兽颇有奇效。就是不知道性子合不合得来。”
“去问问便知。”赵小白整理了一下衣袍，迈步向那白衣女修走去。熊霸见状，也赶紧跟上。
走到近前，那股寒意更加明显。赵小白在距离对方五步远处停下，拱手一礼，语气平和：“这位师姐请了，在下丹鼎峰赵小白，这位是御兽峰熊霸师兄。我等欲前往黑狱山脉执行宗门任务，尚缺一位队友，见师姐气度不凡，故冒昧前来相邀，不知师姐可否有意？”
那白衣女修闻声，淡漠的目光终于转动，落在赵小白身上，那目光冰冷清澈，仿佛能穿透人心。她并未立刻回答，而是又扫了一眼旁边的熊霸，在熊霸那雄壮的体格上略微停留了一瞬。
片刻的沉默后，她才开口，声音清冷，如同冰珠落玉盘，简洁明了：“什么任务？目标？期限？”
“晋升内门试炼任务，前往黑狱山脉外围，采集三株百年血灵芝。限期三个月。”赵小白如实相告，并将任务玉牌示出。
“百年血灵芝……”女修低声重复了一句，眼神似乎有了一丝极细微的波动，但很快又恢复平静，“守护妖兽至少炼气后期，甚至可能筑基。危险。”
“风险与机遇并存。”赵小白坦然道，“正因如此，才需实力强劲、值得信赖的队友同行。我看师姐修为精湛，灵力凝练，正是我等所需之人。若师姐愿意加入，任务所得，可按贡献公平分配。并且……”他顿了顿，补充道，“我是一名炼丹师，可提供此行所需的部分疗伤、恢复丹药。”
听到“炼丹师”三个字，女修的目光再次落在赵小白脸上，审视的意味更浓了一些。她显然也听说过赵小白的名字，只是没想到对方会主动邀请自己。
“我叫冷凝。”她终于报出了自己的名字，算是初步接纳了这次对话，“冰系灵根，炼气六层，擅长攻击与控制。可以加入。”
她的答应干脆利落，没有多余的废话，这让赵小白和熊霸都有些意外。
熊霸忍不住插嘴道：“冷凝师姐是吧？俺说话直，你别介意。这任务危险，俺们需要的是能并肩作战、互托生死的伙伴，可不是临时凑数的。你……为啥答应得这么痛快？”他总觉得这女娃子冷得有点不近人情，心里有些没底。
冷凝看向熊霸，眼神依旧没什么温度，语气平淡：“我需要黑狱山脉中的一种冰属性灵物‘寒髓芝’，通常生长在极阴之地，与血灵芝的阳性环境相反，但同在黑狱山脉外围区域，顺路。你们实力尚可，尤其是你，”她目光转向赵小白，“炼丹师的身份，能提高生存几率。各取所需，合作共赢。”
原来如此。赵小白和熊霸恍然。她并非毫无缘由地答应，而是有着自己的明确目标，并且认为这支队伍有能力帮她达成。
“哈哈，爽快！”熊霸大笑一声，对冷凝这种直来直去的风格倒是生出了几分好感，“各取所需好！那就这么说定了！俺喜欢明白人！”
赵小白也点了点头，露出笑容：“既然如此，欢迎冷凝师姐加入。”他取出任务玉牌，“还请师姐留下一道气息印记。”
冷凝没有犹豫，伸出纤长白皙的手指，在玉牌上轻轻一点，一道冰蓝色的灵气注入其中，玉牌上光芒一闪，出现了第三个淡淡的光点。
至此，前往黑狱山脉的三人小队，正式成型。
赵小白看着玉牌上代表三人的光点，心中稍定。熊霸勇猛善战，正面攻坚无忧；冷凝冰系法术强大，控场与应对特定敌人极佳；自己则负责丹药支援、情报分析以及关键时刻的出其不意。这支队伍，配置堪称合理。
“事不宜迟，我们各自回去准备，三日后辰时，在山门外汇合，如何？”赵小白提议道。
“没问题！”熊霸拍着胸脯。
冷凝微微颔首：“可。”