凌尘这句“在哪儿”问出来，带着一股豁出去的狠劲儿。躲？重生这一趟可不是为了躲的！
苏茹看着他眼中那簇烧起来的火苗，似乎并不意外，只是眼底深处掠过一丝极淡的……像是欣慰，又像是更深的忧虑。
“星穹炉心……”她走到那布满裂纹的控制台前，手指在某个不起眼的角落一按。咔哒一声，一块暗板滑开，露出里面一个更加精密复杂、布满了细微星辰光点的立体星图。“是星陨舟的心脏，提供跨越星海的核心动力。当年星陨-七号坠毁前，炉心因过载和攻击几乎崩碎，你父亲为了不让其落入敌手，强行将其剥离，抛射了出去。”
星图亮起，无数光点流转，最终聚焦在灵寰界东域的某个区域，那地方被标记为刺眼的血红色，光点密集得让人头皮发麻。
“根据最后的轨迹推算，炉心最大的碎片，应该坠落在了这里——‘陨星坑’。”
凌尘盯着那片血红色的区域，光看这标注就知道不是善地。“这地方什么来头？”
“陨星坑，算是灵寰界东域排得上号的绝地之一。”苏茹语气凝重，“传闻是远古时期一颗真正的天外星辰碎片撞击形成的，坑内环境极其恶劣，空间不稳定，充斥着各种混乱的星辰辐射和破碎的法则碎片。更重要的是，那里盘踞着海量被星辰异力侵蚀、发生诡异变异的妖兽，嗜血狂暴，极难对付。而且……”
她顿了顿，看向凌尘：“因为环境特殊，陨星坑内无法动用超过灵武师级别的力量，否则会引动空间乱流和星辰风暴，死无全尸。也就是说，你进去，最多只能发挥出灵武师巅峰的实力。”
凌尘眉头拧紧。限制实力？这倒是麻烦。不过……灵武师巅峰，暂时也够用了。
“除了妖兽和环境，还有其他危险吗？”
“有。”苏茹指向星图上陨星坑深处几个特别明亮的金色光点，“这些是‘星髓矿’的富集点。星髓矿是炼制高阶星舟部件和法宝的核心材料，价值连城。因此，陨星坑外围常年被各大势力占据，开采矿石。而炉心碎片最可能的坠落点，就在其中一个最大的矿点——‘碎星原’深处。”
“碎星原现在被哪个势力控制？”
“黑鳞族。”苏茹吐出三个字，带着明显的厌恶，“一个肉身强横、性情残暴的半妖种族，他们是当年叛乱者的附庸之一，被安排在这里，目的很可能就是看守或者说……搜寻坠落的炉心碎片。他们对非本族和外人格外敌视，想从他们眼皮底下拿走东西，难度极大。”
凌尘默默记下。妖兽、绝地、敌对种族……还真是困难模式拉满。
“炉心碎片具体什么样子？有多大？”
“不确定。”苏茹摇头，“炉心崩碎，碎片可能很大，也可能分散成很多小块。但它有一个显着特征——会自主吸收和散发精纯的星辰之力，在陨星坑那种环境下，就像黑夜里的灯塔，非常显眼。但也正因为显眼，想要悄无声息地拿到，几乎不可能。”
凌尘明白了。这东西就是个烫手山芋，谁拿谁成靶子。
“地图，还有关于黑鳞族和陨星坑内已知危险区域的详细情报，有吗？”
苏茹似乎早就准备好了，从袖中取出一枚玉简和一张不知名兽皮绘制的地图递给他：“这是我知道的全部。玉简里是情报，地图是陨星坑外围和碎星原的部分区域，更深处……无人能完整测绘，需要你自己探索。”
凌尘接过，神识扫入玉简，海量信息涌入脑海，包括黑鳞族的习性、弱点，陨星坑内几种常见变异妖兽的特性，以及一些已知的空间裂缝和危险区域的位置。
信息很全，但也意味着前路比他想象的更凶险。
“你准备什么时候出发？”苏茹问。
“尽快。”凌尘收起玉简和地图，“阿星……”
“她可以留在这里。”苏茹道，“星辉灵体在百草谷的灵气环境下有益无害，我会照看她。而且，她留在谷中，也能在一定程度上……牵制某些人的注意力。”
凌尘看了她一眼，知道她说的是影煞殿和可能存在的其他窥伺者。把阿星留在这里当诱饵或者说保险，虽然有点不爽，但确实是目前最稳妥的办法。带着阿星去陨星坑，太危险了。
“好。”他点头，“我回去准备一下，天亮前出发。”
…
回到小院，阿星还没睡，正坐在石凳上望着星空发呆。看到凌尘回来，她立刻站起身，银眸中带着询问。
凌尘没有隐瞒，将要去陨星坑寻找星穹炉心的事情简单告诉了她。
阿星听完，沉默了一会儿，然后轻轻拉住凌尘的手，将自己脖颈上戴着的一根细细的、串着一小块不起眼的银色石头的项链摘了下来，塞进他手里。
“带着……它……靠近……星星……会亮……”她断断续续地说着，银眸里满是认真。
凌尘接过项链，那银色石头触手温凉，内部似乎有微光流转。他立刻认出，这石头的气息，与星核碎片同源，但更加温和内敛。这难道是……星灵族的东西？能感应星辰之力？
“谢谢。”他将项链小心收好，揉了揉阿星的头发，“等我回来。”
阿星用力点头。
凌尘回到自己房间，开始做最后的准备。丹药、备用武器、苏茹给的地图和玉简再次仔细研究……他将状态调整到最佳。
窗外，天色将明未明，正是一天中最黑暗的时刻。
他深吸一口气，推开房门，准备悄无声息地离开百草谷。
然而，刚踏出小院，他的脚步就猛地顿住了。
只见小院外的薄雾中，不知何时，静静地站着三个人。
除了意料之中的苏茹，另外两人，让他瞳孔骤然收缩！
一个是去而复返、脸色阴沉如水的玄炎宗长老赵昆！
而另一个，则是一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着一张没有任何花纹的纯白面具、气息如同万年寒冰的神秘人——正是昨晚意图对阿星下手的那位影煞殿杀手！
苏茹站在两人前方，面色平静，仿佛对他们的出现并不意外。
赵昆率先开口，声音带着压抑不住的怒火和一丝得意：“苏谷主，证据确凿！此子身怀异宝，与我玄炎宗遇袭、多名弟子重伤之事脱不了干系！今日，你必须给我玄炎宗一个交代！”
那影煞殿的白面人没有说话，只是那双透过面具孔洞射出的目光，如同冰冷的毒蛇，死死锁定在凌尘身上，带着毫不掩饰的杀意和……一丝贪婪？
凌尘的心沉了下去。
看来，他想悄无声息地离开，是不可能了。
苏茹缓缓转过头，看向凌尘，眼神复杂，轻轻叹了口气：
“看来，你的陨星坑之行，要提前了。”
“而且，恐怕不会太顺利。”