“霹雳车”的怒吼，如同九天惊雷，不仅狠狠挫败了曹仁堆筑土山的企图，更在曹军士卒心中烙下了深深的恐惧阴影。接连两日，曹军营寨都笼罩在一种压抑而焦躁的气氛中。土山工地化为一片狼藉的焦土，残存的基座如同巨大的伤疤，无声地诉说着失败的耻辱。伤亡数字报上来，辅兵及民夫死伤逾三千，负责护卫的精锐也折损数百，更重要的是，原本高昂的士气遭到了沉重打击。将领们出入中军大帐时，都下意识地低着头，不敢去看曹仁那张阴沉得能拧出水来的脸。
曹仁并未因挫败而失去方寸，但眼中的血丝和案几上那份被揉皱又摊开的战报，显示他内心的波澜。他站在帐外，遥望着那座依旧巍然耸立、仿佛在嘲笑他无能的樊城，手指关节因用力而微微发白。强攻损失惨重，土山战术被对方更犀利的远程武器破解，林凡的难缠，远超他随曹操征战多年遇到的任何对手。
“传令，停止一切表面上的大规模攻势。深挖壕堑，加固营垒，做出长期围困的姿态。”曹仁的声音沙哑而冷静，下达了新的指令。他不能让士卒们继续暴露在那种可怕的远程打击下白白送死，必须改变策略。
然而，明面上的偃旗息鼓，只是为了掩盖暗地里的毒辣杀招。当夜，曹军中军帐内，烛火摇曳，仅有曹仁及其最信任的几名将领和幕僚在场。
“大将军，莫非真要长期围困？我军粮草虽足，然旷日持久，只恐朝中生变，且西凉、江东……”一位幕僚忧心忡忡地低语。
曹仁抬手打断了他，眼中闪烁着幽冷的光：“围困？那只是做给林凡看的。此人机变百出，器械精良，强攻难下，便只能智取，从其意想不到处着手。”
他走到一幅更为精细的樊城及周边地形图前，手指点在樊城西北角一片相对低洼、靠近汉水支流残迹的区域。“根据早年朝廷存档的图籍以及细作冒死勘测，此段城墙之下，土质最为松软，且曾有古河道流经。林凡再能算计，难道还能算到地底之下？”
他看向帐下一位面色沉静、眼神锐利的将领：“朱灵将军。”
“末将在！”朱灵踏前一步，他并非以勇力着称，却以执行隐秘任务和工兵作业见长。
“命你即刻挑选五百善于掘土、口风严实的精锐老卒，组成掘子军。自此处，”曹仁的手指在地图上划出一条隐蔽的路线，最终指向樊城西北角外一片小树林，“秘密挖掘地道！入口务必隐蔽，掘进方向直指樊城西北角墙基！我要你在十日之内，将地道挖至城墙之下！届时，或以精兵突入，或以火药爆破，定要一举摧垮其城防！”
地道攻城！这是极为古老却又往往能出奇制胜的战法，尤其适用于对付龟缩坚城、器械犀利的守军。其关键在于隐秘和速度。
朱灵眼中精光一闪，肃然领命：“末将明白！必不负大将军重托！”
“此事关乎全军胜败，需绝对保密！参与士卒，皆隔离管理，一应物资，单独调拨。若有泄露者，斩立决！”曹仁语气森然。
“诺！”
一条阴险毒辣的毒计，在夜色的掩护下，悄然展开。曹军明面上摆出长期围困的架势，暗地里，一支特殊的“掘子军”如同地底的鼹鼠，开始向着樊城的根基，悄然掘进。
樊城之内，林凡同样没有因暂时的胜利而放松警惕。曹仁绝非易与之辈，受此挫败，绝不会善罢甘休。明面的攻势停止了，反而让他更加警觉。
“曹仁老于兵事，此刻按兵不动，必有蹊跷。”林凡在城守府内，对着沙盘沉吟。徐文、周卓、邓义等人围在一旁。
“莫非真是要长期围困？耗我粮草？”周卓猜测道。
林凡摇了摇头：“曹军劳师远征，虽粮草充足，亦不愿久拖。何况，他未必耗得起。”他想到了西凉的马超，想到了态度暧昧的江东。
“军师，近日曹军虽无大规模进攻，但其营寨调动，尤其是西北方向，似乎有些异常。夜间偶有土石搬运之声，且其巡逻范围外松内紧，似乎在掩饰什么。”负责情报汇总的参军禀报道。
“西北方向？”林凡目光一凝，立刻聚焦于沙盘上樊城的西北角。那里地势略低，靠近早已干涸的汉水古河道。“土石搬运……夜间……”
一个念头如同闪电般划过他的脑海——地道！
史书上，官渡之战，曹操便是用地道奇袭袁绍粮仓！曹仁极有可能效仿此计！
“立刻在全城，尤其是西北区域，埋设‘听瓮’！”林凡断然下令。所谓“听瓮”，是一种古老的侦测地下动静的方法，将大瓮埋于地下，令人伏耳其上，可听闻极远处地底传来的挖掘声。
“命工兵营，速速打造薄铜皮大缸，效果更佳！沿西北城墙内侧，每隔五十步埋设一个，日夜派耳力聪慧者监听！一旦发现异常，立刻标记方位，测算距离！”林凡的声音带着一丝急切。必须抢在曹军地道挖通之前发现它！
“另外，”林凡看向周卓和邓义，“从即日起，城头守军减少活动，做出松懈假象。但暗中组织多支精干小队，配备火油、毒烟、以及……我让你们准备的‘地听雷’（一种预设的、通过绊发或拉发引爆的简易地雷），在西北区域靠近城墙的街巷、空地，秘密布设陷阱，尤其是下水道、废弃地窖等可能被利用的入口处，严加封锁和监控！”
“诺！”众将意识到问题的严重性，凛然领命。
樊城之内，一场针对地下威胁的无声战争，悄然拉开序幕。明面上，城墙依旧肃穆，守军似乎因曹军的“退缩”而略有松懈；暗地里，无数的“听瓮”和铜缸被埋入地下，耳力出众的士卒日夜轮班监听，如同给城池装上了聆听地脉的耳朵。一支支小队在夜色掩护下，于西北区域的阴影中忙碌着，布下致命的陷阱。
时间在双方暗中的较量中悄然流逝。五日过去了，曹军的地道在朱灵的督促下，克服了渗水、塌方等困难，顽强地向樊城掘进了大半。而樊城之内，监听点的士卒们也终于捕捉到了那微弱却持续不断的、来自地底的异响！
“军师！西北角丙字十七号听瓮，确认有地下挖掘声！声音沉闷，方向正对我城墙，距离……根据回声判断，已不足百步！”监听兵气喘吁吁地奔来禀报，脸上带着发现猎物的兴奋与紧张。
林凡眼中寒光一闪，立刻亲自赶到西北角区域。他伏在特制的铜缸上，屏息倾听，那“窸窸窣窣”、“咚咚”的挖掘声，虽然微弱，却清晰可辨，如同死神的脚步声，正从地底一步步逼近。
“好！总算逮到你了！”林凡直起身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“能判断大致方位和深度吗？”
随行的工匠仔细分辨着声音，又在附近几个听瓮间来回确认，最终在地图上标出了一个大概的范围和深度。“回军师，据此判断，地道宽约丈余，深约两丈，正对着丙字十五至二十号城墙段而来，最迟两日内，便可掘至墙基！”
“两日……足够了。”林凡冷笑。他立刻下令：“命令高顺，陷阵营做好准备！命令‘霹雳车’分队，调整参数，目标，西北角外那片小树林边缘区域，覆盖性轰击！朱灵的地道入口，必在彼处附近，即便不能完全摧毁，也要扰其心神，阻其进度！”
“命令工兵营，立刻在丙字十五至二十号城墙段后方，开挖深壕！深度必须超过地道！同时准备大量柴草、火油、硫磺、硝石！我要给曹军准备一个‘热火朝天’的欢迎仪式！”
“命令陷阱小队，在预估的地道出口区域，加布‘地听雷’和绊索毒箭！”
一道道针对性的反制命令迅速下达。樊城这台精密的战争机器，再次高效运转起来。
当夜，曹军营寨西北角，朱灵正在地道入口处督促进度，突然，天空中再次传来那令人心悸的呼啸声！
“不好！是霹雳车！隐蔽！”朱灵脸色大变。
然而，这次的石弹和火油罐，并未落在主营，而是精准地覆盖了地道入口所在的小树林边缘区域！虽然入口经过巧妙伪装，并未被直接命中，但剧烈的爆炸和燃烧，仍然震塌了部分支撑，引起地道内一阵混乱，数名掘子军被埋身亡，进度被迫延缓。
朱灵又惊又怒，他没想到林凡的反应如此之快，定位如此之准！
与此同时，樊城内，一条深达三丈、宽约两丈的壕沟，在预定区域被迅速挖开。壕沟底部和侧壁，堆满了浸透火油的柴草和大量易燃、产毒的物料。
两日后，子夜时分。樊城西北角，丙字十八号城墙段根部的一片看似平整的地面，突然发出细微的“咔嚓”声，泥土开始松动、掉落。
地道，即将打通！
负责此地防务的邓义，亲自率领一队精锐，埋伏在刚刚挖好的壕沟后方，屏息凝神。壕沟对面，陷阱密布。更远处，高顺的陷阵营如同蓄势待发的猎豹，隐藏在街垒之后。
“来了……”邓义握紧了刀柄，低声道。
地面塌陷的幅度越来越大，一个黑黝黝的洞口逐渐显现。隐约能看到洞口后面晃动的身影和兵刃的反光。
就在第一名曹军掘子军小心翼翼探出头的瞬间——
“放！”邓义猛地挥刀！
埋伏在侧的守军立刻将手中的火把奋力扔进壕沟！早已准备好的弓弩手，也将点燃的火箭射向壕沟中的柴草！
“轰——！”
烈焰瞬间冲天而起！壕沟变成了一条熊熊燃烧的火龙！灼热的气浪扑面而来！刚刚探出地道的曹军士卒，瞬间被火焰吞噬，发出凄厉的惨嚎！浓烟夹杂着硫磺的毒雾，顺着地道倒灌而入！
与此同时，预设的“地听雷”被触发爆炸，碎石横飞！绊索引发的毒箭从四面八方射向洞口！
地道内的曹军，遭遇了灭顶之灾！前有烈焰毒烟封路，后有塌方拥堵，进退维谷，死伤惨重！
朱灵在地道另一端接到前方传来的噩耗，眼前一黑，几乎栽倒在地。他知道，奇袭计划，彻底失败了。非但未能破城，反而白白葬送了数百精锐掘子军。
消息传回曹仁耳中，他久久沉默，最终长叹一声：“林凡……真乃我心腹大患也！”
地道战术的失败，意味着曹仁不得不回到正面强攻或长期围困的老路上来，而这，正是林凡所期望的——拖延时间，等待变数。
然而，就在樊城地火方熄，曹仁一筹莫展之际，一骑快马自西北方向，冲破重重阻隔，带着滚滚烟尘，直入襄阳！马背上的骑士，背插三根代表西凉军情的白色翎羽！
几乎同时，江东建业，吴侯府邸深处，周瑜将一份密报置于烛火之上，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝决然，对身旁的鲁肃淡淡道：“是时候了……该我们，落子了。”
天下的棋局，暗涌的惊涛，终于开始猛烈地拍打岸边的礁石。