魔将伏诛，其麾下低阶魔物亦被清扫一空，废弃的坞堡内外暂时恢复了死寂，唯有空气中尚未完全散去的血腥与焦臭，以及地面上那触目惊心的战斗痕迹，昭示着方才那场短暂而激烈的遭遇战。夕阳的余晖挣扎着穿透愈发浓重的阴霾，给这片狼藉的土地涂抹上一层病态的暗红。
林凡在影月和法正的搀扶下，寻了一处相对干净、背风的断墙残垣坐下，立刻闭目凝神，全力运转意识海中那近乎枯竭的星辉节点，同时引导星盘本体洒下温润的清辉，滋养着过度消耗的精神与隐隐作痛的本源。那一指“诛邪”，威力固然骇人，但代价也极其巨大。若非他此前成功构建了节点，对星辉之力的掌控有了质的飞跃，恐怕那一指就不仅仅是耗尽力量那么简单，反噬之力足以让他神魂受创。
吕布下令全军就地休整，依托这座废弃坞堡建立临时营地，救治伤员，清点损失，并派出更多的斥候向长安方向进行更远距离的侦查。经此一战，虽然取得了胜利，但也让所有人真切地感受到了魔物的凶残与诡异，尤其是那魔将展现出的实力和智慧，更是给这支士气高昂的远征军心头蒙上了一层阴影。若非林凡关键时刻展现出的惊人手段，后果不堪设想。
并州狼骑和陷阵营的士兵们，在忙碌的间隙，目光总会不由自主地投向那静坐调息的年轻身影，眼神中充满了劫后余生的庆幸与难以言喻的敬畏。此前他们对这位“林先生”的认知，更多是停留在其锻造神兵、献上奇策的“文士”形象上，至多觉得他有些神秘的家传技艺。而今日，那净化魔火的星辰光盾，尤其是那隔空一指、令强大魔将灰飞烟灭的神通，彻底颠覆了他们的认知。那是一种超越了武勇、近乎传说中仙神的力量！
夜色渐深，临时营地中燃起了篝火，驱散着四周的寒意与那无孔不入的阴冷魔气。吕布召集了张辽、高顺以及稍作恢复后便被请来的林凡，在最大的那堆篝火旁进行军议。火光跳跃，映照着众人神色各异的脸庞。
“先生身体可还撑得住？”吕布首先看向林凡，语气比起以往多了几分真切的关切，少了几分居高临下的命令口吻。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
“谢温侯关心，已无大碍，只是消耗过大，需些时日恢复。”林凡平静回应，脸色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了清明。
“那就好。”吕布点了点头，目光转向张辽，“文远，哨探情况如何？”
张辽面色凝重，沉声道：“回温侯，派出的三队斥候，已返回两队。据他们回报，越靠近长安，魔气愈发浓郁，地面开始出现诡异的扭曲和龟裂，渗出带有腐蚀性的黑水。沿途几乎看不到任何活物，只有零星游荡的低阶魔物和一些……形态更加扭曲、难以名状的怪物。第三队斥候前往灞桥方向侦查，至今未归，已超出预定时间一个时辰。”
未归的斥候……众人的心都沉了一下。在这魔气笼罩之地，失联往往意味着死亡，甚至可能遭遇了比魔将更可怕的东西。
“此外，”张辽顿了顿，补充道，“斥候们还提到，在靠近长安城墙约十里处，似乎存在一道无形的屏障，魔气在其内浓郁到化为实质的黑雾，视线和感知都难以穿透。偶尔能听到黑雾中传来令人毛骨悚然的巨大嘶吼和……某种类似锁链拖曳的沉重声响。”
无形的屏障？实质化的魔雾？锁链声？
这些信息勾勒出的长安景象，比想象中还要恐怖和诡异。
吕布眉头紧锁，手指无意识地敲击着膝盖。“看来，那魔渊通道，就在长安城内，而且已经被经营得如同铁桶一般。”他看向高顺，“高顺，你陷阵营的‘戮魔战阵’，可能长时间抵御那等浓度的魔气侵蚀？”
高顺沉默片刻，缓缓摇头：“不能。战阵煞气虽能抵御、消磨魔气，但本身亦需消耗士卒精气神。在魔气核心区域，如同逆水行舟，消耗巨大，久守必失。除非……”他抬起眼帘，目光落在林凡身上，“能有持续不断的净化之力，抵消魔气侵蚀。”
所有人的目光再次聚焦于林凡。
林凡心中苦笑，他知道高顺说的是实情，也是将他推到了台前。他沉吟道：“林凡之力，亦非无穷无尽，且恢复缓慢。若要支撑大军在核心魔域行动，恐力有未逮。”他话锋一转，“不过，或许可另辟蹊径。”
“哦？先生有何妙策？”吕布立刻追问。
“魔气屏障，能量汇聚，必有其源，亦有其流转之节点。”林凡依据星盘传承中对能量阵法的模糊理解说道，“或许我们不必强行突破屏障，而是寻找其薄弱之处，或干扰其能量节点，甚至……利用其能量特性。”
“利用？”张辽有些不解。
“魔气亦是能量的一种，只是性质阴邪暴戾。”林凡解释道，“若能找到方法，将其引导、转化，或可化害为利，至少能减少其对我军的压制。”他这个想法，某种程度上与高顺“以魔制魔”的思路有异曲同工之妙，但更偏向于能量层面的操作，而非直接利用魔气本身。
高顺闻言，眼中闪过一丝极淡的异色，似乎对林凡这个想法产生了兴趣。
吕布听得有些云山雾罩，但他抓住了核心：“先生是说，能找到那屏障的弱点？”
“可以一试，但需靠近观察，并需高将军的陷阵营配合，抵挡可能出现的魔物袭击。”林凡给出了一个谨慎的答案。这并非推脱，要分析那等规模的魔气屏障，确实需要近距离感知，风险极高。
“好！”吕布拍板，“明日一早，便由先生与高顺，带领陷阵营精锐前出，探查那屏障虚实！文远率狼骑策应！若能找到弱点，便是大功一件！”
军议散去，众人各自准备。林凡回到自己的临时休息处，继续调息。夜渐深，营地除了巡逻士兵的脚步声和篝火燃烧的噼啪声，一片寂静。然而，林凡却敏锐地察觉到，一股极其隐晦、带着探究意味的精神力，如同无形的触须，悄然向自己所在的位置蔓延而来。
这精神力并非充满恶意，却也绝无善意，冰冷、精准，带着一种解剖般的审视感。
高顺！
林凡立刻辨认出这精神力的来源。他心中凛然，并未立刻做出反应，而是悄然将一丝星辉之力萦绕在精神核心周围，形成一层极薄的防护，同时模拟出精神力枯竭、正在缓慢恢复的假象。
那股隐晦的精神力在他周围盘旋了片刻，似乎重点探查了他手背的印记和意识海的状态（被星辉防护巧妙掩饰），最终如同潮水般退去，消失无踪。
林凡缓缓睁开眼，眸中寒光一闪。高顺果然一直在暗中观察他，甚至不惜动用精神力进行窥探。他对自己这“星辉传承者”的重视程度，或者说警惕程度，远超旁人。
就在这时，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声靠近。林凡收敛气息，望去，只见高顺那如同融入夜色的身影，不知何时已站在数步之外。
“高将军去而复返，有何指教？”林凡平静开口，心中警惕提升到顶点。
高顺没有看他，目光投向远方那被黑暗彻底吞噬的长安方向，声音低沉而冰冷：“先生的‘星辉’，似乎与记载中的明堂之力，略有不同。”
林凡心中一震，面上不动声色：“哦？将军对明堂之力，似乎知之甚详？”
“略知一二。”高顺并未否认，“明堂之力，煌煌如日，中正平和，以封印净化为主。而先生的星辉……似乎多了一丝……决绝的杀伐与毁灭之意。”他顿了顿，终于转过头，那冰冷的眸子在夜色中仿佛能洞穿人心，“是星盘本身发生了变化，还是……先生你，走上了一条不同的路？”
这个问题，直指林凡力量的核心本质！林凡自己也有所察觉，他驱动的星辉，在纯净浩瀚之余，确实带着一种极其凌厉、倾向于“抹除”而非单纯“净化”的特性，这或许与他现代人的思维意识、以及主动构建攻击性节点的方式有关。
“大道三千，皆可证道。或许只是应用之法不同罢了。”林凡避重就轻，反问道，“倒是将军，那‘戮魔战阵’汲取魔气煞气，以战养战，就不怕反受其噬，坠入魔道吗？”
高顺嘴角扯出一个近乎无形的冷冽弧度：“魔也好，道也罢，不过是力量途径。顺只问结果，不问过程。若以魔身能行救世之事，顺亦无悔。”他的话语中透着一股偏执的决绝。
两人目光在黑暗中交汇，无声地进行着理念的交锋。一个秉承星辰正道，却初露杀伐锋芒；一个行走魔道边缘，却标榜救世之心。孰是孰非，难以定论。
“明日探查，望先生全力以赴。”高顺最终留下这句话，身影再次融入黑暗。
林凡看着他消失的方向，眉头紧锁。高顺此人，越来越像一把双刃剑，用得好或可成为对抗魔潮的利器，用不好，则可能造成比魔物更可怕的灾难。
后半夜，林凡在浅度调息中度过，时刻保持着对周围的警觉。黎明前最黑暗的时刻，营地边缘突然传来一阵骚动和短促的兵刃交击声，随即很快平息。
不久，张辽面色凝重地前来禀报吕布和林凡：“温侯，林先生，昨夜失踪的那队斥候……回来了一个。”
“回来了？情况如何？”吕布立刻问道。
“只剩一人，而且……”张辽语气沉重，“神智似乎受到了严重侵蚀，语无伦次，只反复念叨着‘黑色的山……会动的影子……锁链……还有……光……’然后就彻底疯了，力竭而亡。我们在他身上，发现了这个。”
张辽递过来一块破碎的、沾染着黑血的布片，布片上，用一种暗红色的、仿佛尚未干涸的颜料，画着一个极其简陋、却让林凡瞳孔骤缩的图案——那是一个由简单线条构成的牢笼，牢笼中央，禁锢着一枚……散发着微弱光芒的星辰！
林凡手背的印记，在这一刻，传来了清晰无比的悸动！那不是面对魔气时的对抗与排斥，而是一种……仿佛遇到了同源之物的、复杂的共鸣与悲鸣！
长安城内，那实质般的魔气黑雾深处，除了恐怖的魔物，难道还禁锢着……与星盘相关的存在？！
远征的前路，瞬间变得更加迷雾重重，也更加……引人探究。