宛城，太守府正厅。
与城外战场那冲天的血腥和焦糊气味不同，此刻厅内弥漫着一种更加复杂难言的气氛。烛火通明，映照着在场每一个人脸上迥异的神情。
刘擎端坐主位，一身戎装未解，脸上带着难以掩饰的兴奋与疲惫，但眼神深处却藏着一丝审慎。林凡坐在他左下首，一袭青衫依旧，神色平静如水，仿佛方才那场决定生死的大战与他无关，唯有偶尔掠过张勋的目光，带着不易察觉的审视。
厅堂中央，张勋已然换上了一身干净的衣甲，但发梢指尖仍残留着血污，他努力挺直腰板，试图维持一方大将的威严，然而眉宇间的忐忑与眼底深处的惊悸却出卖了他内心的不宁。他身后站着两名心腹将领，亦是目光闪烁，不断打量着厅内环境和刘擎、林凡的神色。
“张将军深明大义，临阵反击，助我宛城击破国贼纪灵，此乃匡扶汉室之不世功勋！本太守在此，代天子，代宛城万千军民，谢过将军！”刘擎率先开口，声音洪亮，带着恰到好处的热情与威严，率先定了“反正立功”的调子。
张勋闻言，脸上立刻堆起笑容，连忙躬身抱拳，语气带着几分夸张的激动：“刘太守言重了！勋世受汉恩，岂能与此等篡逆之徒同流合污？昔日身陷贼营，实乃迫不得已，日夜忧愤，只恨无缘报效朝廷！今得遇明主，乃勋之幸也！愿为太守前驱，扫清寰宇，重振汉室！”
一番话说得慷慨激昂，仿佛他早已是潜伏敌营多年的忠义之士。
林凡心中冷笑，面上却带着温和的笑意，接口道：“张将军弃暗投明，心向汉室，我等钦佩。只是不知将军麾下将士伤亡如何？现今还可战之兵尚有几何？粮草军械可还充足？我等也好据此，为将军后续安排做些打算。”
这个问题看似关切，实则尖锐，直指张勋此刻最核心的底气——他还有多少本钱。
张勋脸色微微一僵，旋即叹气道：“不敢瞒军师。黑风隘一战，甚是惨烈。为阻纪灵那叛贼，我军将士死战不退，折损……恐近三成。如今能战者，约莫还有四千余众。粮草军械，此前多为纪灵所制，本就匮乏，经此一战，更是所剩无几了……”他刻意夸大了伤亡和困难，既是卖惨，也是想试探刘擎林凡的态度。
刘擎看向林凡，林凡微微点头。
刘擎会意，朗声道：“将军勿忧。既是一家人，岂有让将军部曲饥寒交迫之理？文向（石韬）！”
“下官在。”石韬应声出列。
“即刻从府库中调拨粮草五千斛，伤药百副，先行送至张将军营中，以解燃眉之急。另，腾出城西军营，供张将军部休整驻扎。”
“诺！”石韬领命。
张勋脸上顿时露出惊喜之色，连连道谢：“多谢太守！多谢太守厚恩！”他没想到对方如此痛快就给粮给地，心中稍安。
然而，林凡接下来的话，却让他的心又提了起来：“张将军部下鏖战辛苦，伤亡颇重，正当好好休整抚恤。如今纪灵虽败，然南阳局势未靖，袁术逆党犹存。城防之事，暂不敢劳动将军部下。便请将军所部安心在城西营中休养，一应补给，均由郡府供应。将军以为如何？”
软禁！
张勋瞬间听懂了话外之音。名为休整，实则是要将他的部队与宛城本军隔离开，限制其行动，并通过控制粮草来掌握其命脉。
他脸色变幻，心中极不情愿，但此刻人为刀俎我为鱼肉，刚拿了别人的粮草，又身处别人地盘，岂有说不的资格？他只得强笑道：“军师考虑周详，如此甚好，甚好！只是……此前所议，关于南阳太守之位及向朝廷表功之事……”
他终于忍不住提到了最关键的利益问题。
刘擎呵呵一笑，看向林凡。
林凡从容道：“将军放心。我家主公已连夜修表，八百里加急送往……许都曹公处，呈请天子，表奏将军为讨逆功臣，南阳太守之职，非将军莫属。”他刻意模糊了奏表去向（实则可能根本未发出），并强调需经曹操（挟天子以令诸侯），留下操作空间。
张勋听到“南阳太守”四字，眼中贪婪之光一闪，心中稍定，连忙道：“如此，有劳太守、军师费心！”
又虚与委蛇一番后，张勋才带着复杂的心情，在侍从引领下前往为他安排的临时府邸休息。
厅内只剩下刘擎、林凡、徐庶等核心几人。
“军师，如此安置，这张勋能安分吗？”刘擎有些担忧。
“猛虎刚入牢笼，岂会立刻安分？”林凡淡淡道，“喂他些吃食，安抚其心，再慢慢拔其牙爪，方是正理。元直，‘暗羽’要立刻渗透进城西大营，严密监控张勋及其部将的一举一动。尤其是与他原有部曲的联系，绝不能让他暗中重新掌控部队。”
“庶明白，已安排下去。”徐庶点头。
“高顺将军，城防万不可松懈，尤其加强对城西方向的警戒。周卓将军，巡防范围扩大，监控南阳方向溃兵流窜，谨防纪灵残部反扑或小股部队渗透。”
“诺！”高顺、周卓（若在场）领命。
处理完张勋这个烫手山芋，林凡并未感到轻松。他脑海中不断浮现出那本血迹斑斑的账册上的零星记录。
他屏退左右，只留下徐庶，将那本账册取出，摊在书案上。
“元直，你来看。”林凡指着那几行潦草的记录，“‘山货’十车入伏牛北谷……‘杨先生亲随’调走强弩……‘野人沟’大队神秘人马痕迹……还有这个‘手背有青狼刺青’的接货人。”
徐庶凑近，仔细观看，面色逐渐凝重：“‘山货’恐非真山货，或是暗指军械粮草。杨先生，必是纪灵麾下谋士杨弘。他暗中调动军械送入伏牛山？还有这青狼刺青……军师是否记得，高顺将军曾言，伏牛山贼首戴狼首面具？”
林凡眼中寒光一闪：“正是！我怀疑，纪灵麾下的杨弘，甚至纪灵本人，与伏牛山那股神秘的董卓余孽，早有勾结！甚至可能，纪灵军中的部分物资，本就是通过杨弘这条线，流入了伏牛山！”
这个推断令人震惊！如果属实，那意味着袁术集团内部的高层，竟然与一股身份不明、可能极度危险的残余势力有染！
“而野人沟的神秘人马，”林凡继续道，“时间在正月初五，那时纪灵大军尚未完全南下。这批人马非纪灵军制式，也非商队……他们会不会就是那支在关键时刻出现，用强弩阻击纪灵，救了高顺的神秘伏兵？”
徐庶倒吸一口凉气：“若真如此……那伏牛山势力，其图谋绝非寻常山匪流寇！他们助我宛城击退纪灵，绝非出于善意，定有更大图谋！甚至那预测东南风的‘故人’，也可能与他们有关！”
所有线索似乎开始交织成一张模糊而危险的网。
“杨弘……”林凡沉吟道，“纪灵大败，其作为纪灵首席谋士，此刻处境必然艰难。他是会随纪灵逃回寿春请罪，还是……另有去处？”
一个大胆的念头涌入林凡脑海。
“元直！”林凡猛地抬头，“立刻动用所有能动用的‘暗羽’力量，重点做两件事：其一，严密监控从黑风隘败退、逃往南阳方向的所有溃兵队伍，尤其是寻找是否有疑似杨弘及其亲随的身影！其二，加大对伏牛山所有出口，特别是北谷、野人沟方向的监视力度，寻找任何大队人马移动或接收人员的迹象！”
“军师是怀疑……杨弘可能会叛离纪灵，甚至……投奔伏牛山？”徐庶被这个想法惊住了。
“一个能暗中将主公军械资敌的谋士，还有什么做不出来？”林凡冷笑，“纪灵败局已定，袁术性情酷烈，回去也是死路一条。若他与伏牛山早有勾结，此时前去投奔，岂非一条生路？甚至……可能本就是计划的一部分？”
就在这时，书房门被轻轻叩响。
“进。”
一名“暗羽”成员匆匆而入，低声禀报：“军师，徐先生。我们监视城西张勋军营的兄弟发现，约一刻钟前，有一名形迹可疑的郎中模样的人，持南阳某医馆路引，进入营中为张勋部下诊治伤兵。但其入营后，却并未前往伤兵营，而是被秘密引向了张勋的中军大帐方向，约半柱香后才出来。”
“郎中？”林凡和徐庶对视一眼。
大战之后，有郎中入营诊治本不奇怪。但不去伤兵营，反而直入中军大帐，就十分可疑了。
“可查明那郎中底细？”徐庶急问。
“正在查。但其使用的路引和医馆信息，经初步核对，似是真有其馆，但其人……馆主表示并无此人外出应诊。”
假身份！
“看来，我们的张将军，也没闲着啊。”林凡语气冰冷，“刚得了粮草安置，就迫不及待地想与外界联系了。这个‘郎中’，会是来自哪里？南阳？寿春？还是……伏牛山？”
夜色深沉，宛城渐渐沉寂下来，只有巡逻队的脚步声和更夫的梆子声偶尔打破宁静。
城西，张勋临时下榻的府邸。虽然郡府提供了不错的条件，但张勋却辗转反侧，难以入眠。白日的兴奋过后，是更深的不安和算计。
林凡的软刀子让他浑身难受，那“南阳太守”的许诺如同镜花水月，看得见摸不着。他必须为自己谋取更多的主动和保障。
黑暗中，他悄无声息地坐起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。那名伪装成郎中的心腹带来的口信，依旧在他耳边回响。
口信来自一个他意想不到的渠道，内容更是石破天惊，让他既恐惧，又隐隐生出一丝疯狂的野心。
他手中摩挲着一枚小小的、触手冰凉的铁牌——与之前他让李方带给林凡的那枚飞鸟令牌不同，这枚令牌上，雕刻的是一个狰狞的狼头图案。
与此同时，太守府书房内，林凡也并未安歇。
他面前铺着一张白绢，上面写满了各种人名、地名和事件线索，中间用线条连接，试图理清混乱的局势。
纪灵、张勋、刘表、袁术、伏牛山、杨弘、神秘伏兵、东南风、青狼刺青、狼首令牌……
一个个谜团盘旋在他心头。
那个送信的“故人”，究竟是不是伏牛山势力的人？他助宛城，真的只是为了打击纪灵？还是想借此将水搅浑，从中渔利？
张勋的突然反水，背后有没有那双黑手的推动？
杨弘如果真的投奔了伏牛山，又会带来怎样的变数？
伏牛山深处，那个戴狼首面具的首领，他的真实身份到底是什么？李傕？郭汜？张济？还是某个历史上籍籍无名，却极具威胁的野心家？
这一切，都如同笼罩在伏牛山上的重重迷雾，看不清，摸不透，却让人感到莫名的寒意。
林凡提起笔，在白绢上“伏牛山”三个字上，重重地画了一个圈。
一切的焦点，似乎都指向了那里。
然而，就在他凝神思索之际，窗外极其轻微地“嗒”的一声轻响，仿佛是一片落叶被风吹动，撞在了窗棂上。
但林凡的听觉何其敏锐，他立刻察觉到不对！这不是自然的声音！
他猛地吹熄烛火，身体如同猎豹般悄无声息地滑到窗边阴影里，屏住呼吸，右手悄然按在了腰间的匕首之上。
窗外，一片死寂。
过了许久，再无任何声息。
林凡缓缓拔出匕首，用刀尖极其缓慢地挑开一丝窗缝，向外望去。
月色朦胧，庭院中空无一人，只有假山竹影在风中轻轻摇曳。
仿佛刚才那声轻响，只是他的错觉。
林凡眉头紧锁，目光锐利地扫过庭院的每一个角落。最终，他的目光定格在窗棂下方。
那里，似乎多了一点不属于此地的、极其细微的……尘土痕迹。
他小心翼翼地推开窗，探出手，用手指沾起那点尘土，放在鼻尖轻轻一嗅。
一股极其淡薄的、混合着硫磺、硝石以及某种特殊草药的味道，飘入他的鼻腔。
这种味道……他从未在宛城闻到过。
林凡的心猛地一沉。
有人来过了。
而且，是一个极其擅长潜行匿踪，并且可能经常接触火药和奇特药物的人。
不是纪灵的残兵，不是张勋的探子，也不像是刘表的人。
那会是谁？
林凡缓缓关上门窗，背靠着冰冷的墙壁，只觉得一股比刀剑更冷的寒意，悄然浸透了衣衫。