筑阳城外，西凉军阵中升起的诡异黑红旗帜，以及那数百名状若疯狂、不避刀剑、力大无穷的“死士”，如同一股黑色的死亡洪流，瞬间冲垮了蔡瑁精心布置的防线。战报上“蔡瑁重伤败退入城，筑阳危在旦夕”的字眼，伴随着桌上那再次疯狂嗡鸣闪烁的金属圆筒，以及禽滑厘那声惊恐的“他们在抽取地脉之力”的尖叫，构成了一幅令人毛骨悚然的画面。
战争，已经超越了冷兵器的范畴，踏入了一种林凡既熟悉（来自后世的各种幻想）又极其陌生的、充满阴邪色彩的领域！
“阴阳家！一定是阴阳家的手段！”禽滑厘盯着疯狂运转的金属圆筒和手中急速演算的绢帛，声音发颤，“那些‘死士’绝非活人常态！定是以邪术催谷生机，透支生命，甚至…糅合了某些地脉煞气！此举有伤天和，邪恶至极！他们竟敢如此肆意妄为，必遭反噬！”
林凡强迫自己从最初的震惊中冷静下来，大脑在巨大的压力下以前所未有的速度运转。恐惧解决不了问题，必须立刻找到应对之法！
“禽滑先生！可能通过这‘钥匙’反向干扰或阻断他们的邪术？”林凡急问。
“难！难！”禽滑厘额头冒汗，“地脉之力磅礴混乱，彼等似有特定法门引导吸收用于邪兵，我等仓促间难以精确阻断，强行为之，恐引发更大范围的地脉暴动，殃及无辜！”
“那便正面击破！”林凡眼神一厉，“既是邪术，必有破绽！或是时限，或是弱点！墨家之学，博大精深，于机关、物理、医药乃至格物致知之道无所不包，可能找出克制此类邪术之法？譬如，强光？巨响？特定频率的音律？亦或是…至阳至刚之火器？”
禽滑厘闻言，浑浊的眼中猛地爆发出精光：“长史一言惊醒梦中人！邪祟之物，多畏阳刚正气及剧烈震荡！公输焠正在改进的‘雷火弩’和‘震天雷’（林凡提供的概念，墨家正在研发），其声光冲击或有效用！欧冶凡正在试制的‘破甲重弩’，若以特制纯阳箭簇（如浸染雄鸡血、朱砂、烈性药物），或能破其邪体！待老夫与几位师兄即刻推演！”
墨家三位大师立刻聚集到一起，围绕林凡提出的思路，结合那金属圆筒提供的部分能量流动信息，开始了紧张的推演和实验。一时间，密室内各种图纸纷飞，算筹摆列，器皿碰撞之声不绝于耳。
林凡则快步走出密室，对等候在外的高顺厉声道：“高将军！立刻从陷阵营及全军中，挑选胆大心细、意志坚定、不信鬼神之精锐士卒，组建三支‘破邪锐士’营，每营五百人！配备最强之弩箭，最多之火油罐，最响之铜锣钹鼓！进行紧急操练，重点演练以远程火力覆盖、声光干扰、小组协同突击对付…对付某种‘行动迅捷、不畏轻伤’之诡异敌军！告诉他们，彼等并非刀枪不入，只是邪术护体，找准方法，一样可杀！”
高顺虽不明所以，但毫不犹豫领命：“诺！顺即刻去办！”
“石先生！”林凡又看向石韬，“立刻筹集大量雄鸡、黑狗、朱砂、硝石、硫磺等物，送往匠作坊！并张榜安民，宣称郡府得墨家仙师相助，研制出破邪利器，必保境安民，稳定人心，严禁传播恐慌谣言！”
“是！”石韬也匆匆而去。
整个南郡机器再次超负荷运转起来，这一次，应对的是前所未有的超自然威胁。
襄阳州牧府此刻已乱作一团。蔡瑁重伤败退的消息如同瘟疫般蔓延开来，带来的恐慌远胜于千军万马。那种对未知邪术的恐惧，足以让最勇敢的士兵崩溃。
刘表再也无法保持之前的沉静，脸色铁青地在议事厅内来回踱步。蒯越眉头紧锁，不断与麾下谋士低声商议，但显然也拿不出什么好办法。其他文武官员更是人心惶惶。
被变相软禁在驿馆的刘擎和徐庶，也感受到了这股恐慌的气氛。
“元直，这…这可如何是好？若西凉军真有妖法助阵，岂不是…”刘擎面色发白，声音带着颤抖。
徐庶面色凝重，但眼神却相对镇定：“主公勿慌。世间岂真有无敌之法？必有破解之道。林凡先生处必有应对。此刻，或许是我等的机会。”
“机会？”刘擎不解。
“正是。”徐庶低声道，“刘表正值用人之际，且亟需稳定人心。主公可立刻上书，慷慨陈词，一方面强烈谴责西凉军使用邪术，天理不容，必遭天谴；另一方面，表示我南郡虽遭地动之灾，但上下同仇敌忾，愿倾尽全力，支援筑阳！可主动提出，南郡墨家工匠或有些许辟邪镇煞之土法，愿献与州牧，以供参考。并再次恳请允主公回郡，督促后方，筹措粮草，以安民心，以便更好支援前线！”
这是以退为进，主动请缨，既表了忠心，又将难题抛回给刘表，更暗示南郡有应对之法，增加自身筹码。
刘擎恍然大悟，立刻依计而行。
果然，刘表此刻正是焦头烂额之际，见到刘擎的上书，尤其是看到“墨家工匠”、“辟邪镇煞”、“倾尽全力支援”等字眼，犹如溺水之人抓到一根稻草，虽然未必全信，但至少是个希望和安抚人心的由头。他此刻也实在分不出精力再来压制南郡，若南郡真能提供些帮助，哪怕只是心理上的，也是好的。
于是，刘表很快批复，大大嘉奖了刘擎的忠义，原则同意其返回南郡主持后勤，并要求南郡尽快将所谓“辟邪之法”送至军前，同时拨付了一批其实已捉襟见肘的军资（更多是象征意义）给南郡。
刘擎和徐庶终于得以脱身，立刻在州兵“护送”下，离开襄阳，快马加鞭返回宛城。他们知道，真正的挑战，现在才刚开始。
与此同时，宛城墨家密室之内，经过不眠不休的紧张推演和试验，禽滑厘等人终于取得了初步成果。
“长史！有眉目了！”禽滑厘兴奋地拿着一支特制的箭簇和一个小巧的、类似震天雷的陶罐，“结合那‘钥匙’所示的地脉波动规律，我等发现，那邪术催谷的‘死士’，其力量并非无穷无尽，且与地脉波动存在共振！在其力量波动达到顶峰后的短暂间歇期，是其最虚弱的时刻！”
“据此，我等改进了弩箭，在箭头上加装了可发出刺耳尖啸的特制哨子，并在箭杆内暗藏少量极脆的、受到撞击便会发出强光的磷粉混合物！弩箭射中目标或附近地面时，声光并作，可极大干扰其邪术运行，甚至可能直接震散其体内凝聚的煞气！”
“还有这‘惊魄雷’！”公输焠举起那个小陶罐，“内填超量火药并混入大量铁砂、碎瓷，爆炸时声响巨大，火光刺眼，破片横飞，虽直接杀伤力未必多强，但用于惊吓战马、扰乱敌军阵型、尤其是对付那些依靠诡异术法的敌人，应有奇效！”
欧冶凡则捧着一把造型更加厚重、需要两人操作的重弩：“此弩经过再次加固，射程更远，威力更大，配备纯钢破甲锥，专为对付可能存在的重甲邪兵！一弩之威，可洞穿寻常盾牌！”
林凡看着这些凝聚了墨家智慧的“破邪利器”，心中稍安。虽然不知实际效果如何，但至少有了反抗的资本和希望。
“立刻加紧赶制！优先装备‘破邪锐士’营！”林凡下令，“高顺将军，新式武器一到，立刻组织针对性操练！”
“诺！”
就在宛城紧锣密鼓地准备应对超自然威胁的同时，筑阳前线的战报如同雪片般飞来，情况持续恶化。
那些西凉“死士”在首战逞威后，并未连续猛攻，而是不断地进行骚扰和恐吓战术。他们往往在夜间出动，发出非人的嚎叫，冲击城墙，甚至能短暂攀爬陡峭的墙体，给守军造成了极大的心理压力。蔡瑁重伤无法指挥，副将们束手无策，军心涣散，筑阳城岌岌可危。
刘表不得不连续从各地抽调兵马增援，甚至动用了部分镇守襄阳的嫡系部队，才勉强稳住战线，但伤亡惨重，士气低落。
而南阳的袁术，在得知西凉军初战告捷后，大喜过望，竟然在所谓的“仲家”皇宫中大宴群臣，认为天命在他，连西凉悍将和“鬼神”都相助他。他下令加快对南阳百姓的盘剥，筹集更多粮草军资，准备待西凉军完全打开局面后，便大军南下，一举吞并荆州。
战争的阴云笼罩着整个荆襄大地，而诡异的氛围则让这乱世更添了几分恐怖色彩。
数日后，刘擎和徐庶安全返回宛城。两人皆是风尘仆仆，面带疲惫，但看到宛城井井有条、甚至还在加紧备战的景象，都松了一口气。
林凡将当前局势和应对策略详细告知二人。
“先生真有破邪之法？”刘擎听到墨家研制出新武器，惊喜交加。
“能否奏效，尚需实战检验。”林凡保持谨慎，“但至少有了希望。主公回来的正好，安定民心，督促后勤，至关重要。”
徐庶则更关心战略层面：“西凉军邪兵虽利，然观其战术，似后劲不足，或如禽滑先生所料，有其限制。袁术志大才疏，只顾享乐盘剥，未尽全力支援。此乃彼等之弱点。刘表经此一吓，必更倚重州兵嫡系，与蔡、蒯等豪族关系或生嫌隙。此乃我方之机。”
林凡点头：“元直兄所见极是。我已派小股部队袭扰南阳粮道，略有成效。接下来，我意加大力度！不仅要袭扰粮道，更要散播谣言！”
“谣言？”
“对！”林凡眼中闪过冷光，“就在南阳和西凉军中散播：所谓‘死士’，乃是以活人炼制的邪物，每用一次，便需吞噬更多生魂，最终连使用者也会遭反噬，变成只知杀戮的怪物！西凉军此举，人神共愤，天必谴之！袁术与魔为伍，必遭天弃！”
攻心为上！既然对方动用超自然力量，那就用更恐怖的谣言来反击，动摇其军心民心！
徐庶抚掌赞叹：“妙计！此计若成，可事半功倍！”
计划迅速执行下去。专业的“暗羽”成员携带精心编造的“真相”，混入难民和商旅之中，悄然潜入南阳和西凉军控制区…
又过了几日，筑阳前线传来消息：西凉军的攻势似乎减弱了一些，那种“死士”出击的频率明显下降，更多的是常规部队的进攻。虽然战况依然激烈，但至少守军勉强稳住了阵脚。
同时，从南阳传来的零星消息显示，关于“邪术反噬”的谣言开始流传，虽然袁术下令严禁，但恐慌的情绪似乎仍在蔓延。甚至有小道消息称，西凉军内部处决了几名“发疯”的士兵，更增添了谣言的可信度。
林凡的策略，似乎初见成效。
这一日，林凡正在与返回的徐庶、刘擎、石韬、高顺等人商议下一步计划，一名“暗羽”成员送来了一份意外的密报。
密报并非来自战场，而是来自对王粲、傅巽、杜袭三人的持续监控。
“据观察，”密报上写道，“王仲宣先生近日时常于深夜独自在庭院中徘徊，时而望天叹息，时而俯首疾书。其仆役曾见其焚烧诗稿，灰烬中似有‘故园’、‘北望’、‘豺狼’等字眼。傅、杜二位先生则较为沉默，但傅先生曾向石功曹借阅荆州近年赋税档案，杜先生则多次询问宛城周边水利情况。”
徐庶看完，沉吟道：“王仲宣似有故国之思与忧愤之情，不似作伪。傅公悌、杜子绪则更务实，似在真正考察南郡治理情况。或可…稍加试探，委以些许实权，观其后效。”
林凡点头，眼下正是用人之际，若此三人真能为我所用，自是好事。
然而，就在此时，另一名“暗羽”成员几乎是踉跄着冲了进来，脸色惨白如纸，手中拿着一份沾染泥污、似乎历经千难万险才送达的密信。
“先生…荆州…荆州之外…”他气喘吁吁，声音充满了难以置信的惊恐，“北方…曹操…曹操以天子名义，发布诏书，联合吕布、刘备、孙策（虽未直接出兵但表态支持）…组成了…组成了‘讨逆联军’！兵分两路，一路由曹操亲率，直扑袁术老巢汝南！另一路由吕布率领，南下进攻南阳！”
讨逆联军终于成立了！而且来得如此之快，如此猛烈！
但信使的惊恐并未结束，他喘着粗气，说出了更令人震惊的话：
“然…然吕布军前锋，在进入南阳地界后，于一座荒废古庙中，遭遇了一伙…一伙同样使用邪异术法的神秘人袭击！损失惨重！吕布大怒，宣称…宣称袁术勾结妖人，祸乱天下，已下令…下令军中所携之…之西域番僧、并州巫觋…准备…准备做法破邪！”
林凡手中的笔啪嗒一声掉在案上。
讨逆联军来了！
吕布也遭遇了邪术？
而且…军中竟携有番僧巫觋？
这乱世，竟真要演变成一场神魔乱舞、妖孽横生的混战了吗？！
而几乎与此同时，那间密室之中，沉寂的金属圆筒再次毫无征兆地嗡鸣起来，光芒闪烁，但这一次，其表面的纹路却不再指向西北筑阳，而是…微微偏向东方！
南阳方向！
禽滑厘看着这异常指向，脸色骤变：“地脉之力再次异常涌动…这次…源头不止一处？！除了西凉军…南阳…南阳也有？！而且…似乎…更古老…更…阴晦？！”