“——所以，你们觉得躲在这阴沟里啃干粮，比在冰谷挨冻等死强？”
项羽的声音不高，却像带着冰碴子，砸在废弃矿坑改造成的临时训练场上。他拖着那杆缠着新麻绳的虎头盘龙戟，靴底碾过地面的碎石，发出刺耳的刮擦声。左手下意识摸了摸胸口——那里贴身藏着半块虞姬生前绣过的丝帕，边角已被反复摩挲得有些毛糙，指尖触到丝帕上熟悉的兰草纹样，心中那片因失去而空落的角落，便会泛起一丝微弱的暖意。眼前是刚从各军“优选”来的三百号人，个个站得笔直，眼神里却藏着不服、疑虑，甚至还有几分看落魄英雄的怜悯。
空气里混杂着汗臭、铁锈味，还有矿坑深处渗出的、带着霉味的湿气。
昏暗的火把光线下，项羽苍白脸上的那道冰痕格外显眼，像某种非人的烙印。他扫视众人的目光，不再是以往纯粹的、灼人的战意，而是一种冰冷的、仿佛在评估工具耐用性的审视——冰谷的惨败，虞姬的牺牲，让他学会了收敛锋芒，也让他明白，只有活下去、变得更强，才能完成未竟的复仇。
一个脸上带疤的彪形大汉忍不住嗤笑一声，他是北军有名的刺头，徒手搏杀过野狼：“项教习，俺们是来学杀敌本事的，不是来听您忆苦思甜的。您那套万人敌的功夫，啥时候亮亮？”
周围响起几声压抑的窃笑。
项羽没动怒，甚至嘴角扯起一个极淡的、没什么温度的弧度。“万人敌？”他慢慢走到那大汉面前，两人几乎鼻尖对鼻尖，“在冰谷，老子被一个‘一人敌’差点弄成冰棍。知道为什么吗？”他想起虞姬倒在石柱下的模样，心口微痛，却强行压下——现在不是沉溺悲伤的时候。
他不需要回答，目光扫过所有人：“因为老子那时只知道往前冲，不知道有些‘敌人’，不跟你拼刀枪。”
话音未落，他毫无征兆地动了！
不是势大力沉的劈砍，而是鬼魅般侧身，盘龙戟的戟钻如同毒蛇出洞，精准地点在大汉的膝窝。大汉闷哼一声，壮硕身躯不由自主地单膝跪地。与此同时，项羽左手闪电般探出，在大汉腰侧某个位置一按一扯，一枚藏在皮甲下的、喂了毒的小巧袖箭“哐当”落地。
整个过程不到一息时间，快得让人眼花。
“因为你不懂，敌人可能在你最松懈时，从你最想不到的地方，给你来一下。”项羽的声音依旧平淡，他松开手，看也不看那满脸惊骇羞怒的大汉，转身走向场地中央，“老子现在教的，不是怎么更快地砍下敌人的头，而是怎么先保住自己的脑袋，再去想砍头的事。以前…老子就是太急了，才让弟兄们枉死，让…重要的人送了命。”提到“重要的人”时，他声音微不可察地顿了顿，眼神暗了暗，随即又恢复冰冷。
他猛地将盘龙戟往地上一顿，发出沉闷的撞击声：“从今天起，忘掉你们以前的军阶，忘掉你们那点可怜的功劳！在这里，你们只有一个名字——‘风雷骑’预备役！老子会用最脏、最累、最他妈不是人干的活儿，把你们身上那层自以为是的皮扒下来！”
“现在！所有人！绕着这个矿坑，负重五十斤，跑到爬不起来为止！最后一个完成的，今晚没饭吃！”
一股混合着屈辱、震惊，以及一丝被强行点醒的寒意，在三百人中弥漫开来。他们看着那个背影依旧挺拔，却仿佛被冰谷风雪重塑过的男人，第一次清晰地意识到，这里，和以前的军营，不一样。
启明城，白虎殿。
圆形议席中央，气氛凝重得能拧出水来。巨大的沙盘上，代表着北方冰原蛮族、东胡联盟、以及若隐若现的匈奴残部的标记，正散发着不祥的幽光。
“守护者，”持国执政冯劫声音沉重，花白的眉毛拧在一起，“刚收到的急报，呼延·冰骸的霜吼氏族，联合了拓跋·寒牙的掠夺者，突破了王离将军设在狼居胥山的外围防线，劫掠了三处边民聚居点，牲畜、粮食损失惨重，人口…被掳走近千。”
度支尚书萧何立刻接口，语气带着肉痛：“仅是物资损失，已超过我们三个月的边境军费预算！更别提后续安置、重建、以及增派援军的开销！守护者，我们的国库，经不起四面开战！”
典客尚书张良沉吟道：“东胡王慕容拓态度暧昧，其阏氏楼兰月与匈奴使者往来频繁。若此刻我们与冰原蛮族大规模冲突，难保东胡不会趁机南下，或与蛮族形成夹击之势。”
“打！必须打回去！”副执政刘邦猛地一拍桌子，虽然权限不高，但嗓门洪亮，“不打疼这些蛮子，他们还以为我们联邦是软柿子！项大元帅…呃，项教习不是练了新兵吗？拉出去见见血！”
一直闭目养神的国策顾问范增，缓缓睁开眼，声音沙哑：“刘邦，慎言。风雷骑初创，羽翼未丰，此时投入北疆，无异于羊入虎口。况且，守护者之意，恐不在单纯报复。”
所有人的目光，都聚焦在议席首位的嬴政身上。
他指尖轻轻敲击着扶手，目光落在沙盘上那片广袤的、被标记为“未知”的北方冰原，仿佛在凝视着更深层的东西。
“冰原蛮族，世代居于苦寒之地，南下劫掠，是为生存。”嬴政终于开口，声音平静，却带着洞察一切的冷澈，“但此次规模、时机，都透着不寻常。呼延·冰骸与拓跋·寒牙素有旧怨，何以突然联手？他们突破防线的路线，精准得像是有人提前给了地图。”
他抬起眼，目光扫过众人：“朕怀疑，有‘老朋友’，在背后递刀子。”
殿内瞬间一静。所有人都明白“老朋友”指的是谁——那个在冰谷“消失”的沈无咎，以及他背后可能残存的势力。
“守护者是说…东海商会，或者星师余孽，在挑动蛮族？”监察令腹朜沉声道。
“未必是他们亲自出手。”嬴政目光锐利，“但技术的火种既已流出，某些‘交易’，便不可避免。蛮族得到了他们需要的武器或情报，而有些人，得到了他们想要的…混乱。”
他站起身，走到沙盘前，手指点在北疆与东胡交界的一片区域。
“风雷骑，需要实战淬火，但不是去硬碰硬。”
“冯劫，以联邦名义，向东胡王慕容拓发出照会，表达我们对边境稳定的‘关切’，并暗示，若东胡能约束部族，不参与冲突，联邦愿意考虑重新谈判边境贸易条款，尤其是…盐铁份额。”
“萧何，从朕的内帑拨付一笔特别资金，用于北疆被劫掠地区的紧急救助和重建，动作要快，要让边民看到，联邦没有抛弃他们。”
“张良，动用你的所有渠道，查清蛮族内部动向，以及…是否有外来者活动的痕迹。”
“至于刘邦…”嬴政看向他，“你不是想打吗？给你个机会。以联邦调停使的名义，带一支精干小队，北上。不是去打仗，是去‘看看’。看看蛮族的实力，看看东胡的态度，也看看…有没有‘老朋友’的影子。”
一系列指令清晰明确，既展现了维护联邦稳定的铁腕，又透露出超越眼前冲突的战略布局。众人领命，心思各异地退下。
嬴政独自站在沙盘前，目光再次落在那片冰原。他低声自语，仿佛在权衡，又仿佛在期待：
“项羽…你的‘风雷’，是骡子是马，该拉出去遛遛了。”
“但愿你这把新刃…别让朕失望。”
北疆，风雷骑临时驻地。
项羽看着手中由黑冰台加密信道直接送达的指令卷轴，上面只有简短的几句话和一副粗糙的路线图。他摩挲着卷轴边缘，指尖再次触到胸口的丝帕——虞姬，这次行动，或许能找到沈无咎的线索，离报仇又近了一步。
“果然是这老狐狸…”他冷哼一声，将卷轴在油灯上点燃，看着它化为灰烬。指令要求他带领已完成第一阶段体能和潜伏训练的五十名风雷骑，潜入目标区域，确认蛮族联军虚实，并伺机进行“有限度威慑”，同时留意任何异常技术或人员迹象。
“有限度威慑？”项羽咀嚼着这个词，脸上露出一种混合了兴奋与冷静的复杂神情。这不再是过去那种不管不顾的冲阵，而是带着镣铐的舞蹈——他不能再像以前那样冲动，否则不仅会害了自己，还会辜负虞姬的牺牲，辜负弟兄们的信任。
三日后，深夜。一支如同幽灵般的小队，借着风雪的掩护，悄无声息地离开了矿坑，融入了无边的黑暗。他们穿着特制的白色伪装服，装备着格物院最新提供的、带有消音机括的弩箭和便于攀爬的钩索，每个人脸上都涂着防冻的油彩，眼神锐利而沉默。
冰冷的雪花打在脸上，带着轻微的刺痛。脚下是深一脚浅一脚的积雪，每一次呼吸都喷出浓白的雾气。项羽能感觉到身后那些队员紧绷的神经，以及一种被压抑着的、渴望证明自己的躁动。他自己的身体状态并未完全恢复，背上的旧伤在严寒中隐隐作痛，但精神却前所未有地集中——他知道，这次行动不仅是风雷骑的试炼，更是为虞姬复仇的重要一步。
他们像一群默契的雪狼，在项羽的带领下，避开已知的巡逻路线，利用地形和恶劣天气，向着指令标注的、蛮族联军可能的集结地点迂回靠近。
风中带来了远处牲畜营地的膻味，还有…一丝极其微弱的、不属于草原的、类似金属燃烧后的焦糊味。
项羽猛地抬起手，打出警戒的手势。所有队员瞬间伏低身体，融入雪地，消失不见。
他眯起眼，望向气味传来的方向，那里是一片背风的谷地，隐约有火光闪动。
“不对劲…”他低声对身边的项庄说，“蛮子的营地，不该有这种味道。这气味…像极了冰谷里沈无咎那怪物身上的能量残留。”提到沈无咎，他声音里压抑的杀意几乎要溢出来，但很快又强行压下——冷静，虞姬会希望他冷静。
就在这时，谷地方向突然传来一阵骚动和蛮族的怒吼声，紧接着，是几声短促而凄厉的惨叫，以及…一种奇异的、仿佛琉璃破碎的清脆声响！
“行动！”项羽当机立断，不再犹豫。他需要知道，那谷地里到底发生了什么！这或许就是找到沈无咎踪迹的关键！
五十道白影如同离弦之箭，悄无声息地扑向那片传来异响的谷地。当他们借助地势，潜行到谷地边缘，向下望去时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气！
谷地中，一小队蛮族战士正围着一个…东西。那东西大约一人高，外形粗糙，像是用某种暗沉金属和冰块胡乱拼凑而成的人形，行动僵硬，但力大无穷，手中挥舞着一根闪烁着不稳定幽蓝光芒的、如同冰锥般的武器。刚才那清脆的声响，就是它用那冰锥，轻易刺穿了一个蛮族战士的皮盾和胸膛发出的！
那金属傀儡般的怪物身上，散发着一股项羽无比熟悉的、冰冷而混乱的能量波动——与沈无咎异变后的气息，同源！
“星纹…之力…”项羽瞳孔骤缩。沈无咎的触手，果然伸到这里来了！而且，是以这种形式！他紧紧攥住拳头，指节发白，虞姬的笑脸在脑海中闪过——沈无咎，你果然还没死！你的阴谋，老子会亲手粉碎！
蛮族战士们显然也被这突如其来的怪物吓住了，围着它怒吼，却不敢轻易上前。
“教习，怎么办？”项庄压低声音问道，手已经按在了弩箭上。
项羽的大脑飞速运转。指令是“有限度威慑”和“侦查”。眼前这怪物，显然是“异常技术”。如果现在撤退，能保证安全，但会错过关键情报。如果攻击…风险极大，可能暴露，可能伤亡，甚至可能引来更可怕的东西。他想起冰谷的教训，想起那些枉死的弟兄，想起虞姬的牺牲——他不能再冲动，必须谋定后动。
他看着那在蛮族围攻下依旧显得游刃有余、散发着不祥幽光的金属怪物，又看了看身边这五十双带着紧张、期待，以及对他无条件信任的眼睛。冰谷的教训，嬴政的打磨，对虞姬的承诺，在此刻凝聚成一种冰冷的决断。
他缓缓抬起手，做出了一个复杂的手势——那是他根据黑冰台和格物院资料，自己设计的，代表“优先捕获、次则摧毁、避免缠斗”的战术指令。
“弩箭准备，瞄准关节连接处和能量核心！”
“行动组跟我上，吸引注意！”
“记住！我们不是来拼命的，是来…‘拿’东西的！拿到这东西，就能找到沈无咎的线索！”他特意加重了最后一句，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的掌控力，也带着对复仇的坚定信念。
下一刻，弩箭破空！数道黑影如同猎豹般扑出！
新的战斗，在这北疆风雪之夜，骤然打响。而这一次，主导战局的，不再仅仅是霸王的勇力，还有那份因失去而沉淀的冷静，和为复仇而坚定的决心。
谷地中，那金属怪物似乎察觉到了新的威胁，僵硬的头颅转向项羽扑来的方向，眼眶位置，两点幽蓝的光芒骤然亮起，锁定了那个带给它某种熟悉而又危险感觉的人类——它或许不知道，眼前这个男人，不仅要摧毁它，还要顺着它的踪迹，找到那个玩弄星纹之力的幕后黑手，为逝去的人，讨回公道。
风雪更急了，仿佛在为这场复仇之路的新起点，奏响冰冷的序曲。