晨雾如浸水的素绡，沉甸甸地笼罩着蜿蜒东去的渭水，将远近的景物都染上一层朦胧的灰白。灞桥古老的石拱如同巨兽的脊背，湿冷的石板路面上凝结着一层薄薄的露水，在初升朝阳那无力穿透浓雾的惨淡光线下，泛着幽暗潮湿的光泽。
嬴政独立桥心，玄色深衣的广袖与下摆已被无处不在的水汽洇湿，紧贴着他略显单薄却异常挺拔的身躯，带来刺骨的寒意，他却浑然未觉，仿佛一尊早已与这桥、这水、这迷雾融为一体的石像。
他身后，仅有近卫精锐中的精锐——蒙坚，及八名玄鸟卫按剑肃立。他们身着哑光的玄甲，黑色的披风在几乎凝滞的微风中纹丝不动，如同桥墩本身延伸出的、更加深邃的阴影，唯有偶尔自眸中掠过的精光，显示着他们是活生生的、随时可以暴起噬人的猛兽。
东方，雷鸣般的马蹄声由远及近，如同酝酿中的风暴，卷起的尘土即便在浓雾中也显出一道翻滚的黄龙。率先冲破灰白色雾霭的，是一面巨大的、仿佛饱饮过鲜血的赤色“楚”字大纛，旗下，项羽身披暗沉乌金玄甲，胯下乌骓马皮毛如同最深的夜色，神骏非凡，马蹄每一次落下都似乎能让大地震颤。
其人身形魁梧如山，仅仅是策马而来的姿态，便带着一股撕裂迷雾、碾碎一切的霸道。他并未在桥头停留以示礼节，而是径直策马奔上桥面，蹄声如雷，直至距离嬴政仅十步之遥，方才猛然勒住缰绳。乌骓马被这突兀的停止激得人立而起，发出一声响彻云霄、充满野性与力量的嘶鸣，前蹄在空中奋力刨动，带起一阵腥风。
项羽的目光，如同两柄未经打磨、却足以开山裂石的重锤，毫无顾忌地、带着灼热温度扫过嬴政全身，那目光里混杂着毫不掩饰的审视、居高临下的压迫，以及一丝极其隐晦的、连他自己都未必清晰察觉的困惑——这嬴子婴，据闻不过是赵高掌中傀儡，懦弱无能，何以此刻……竟能在他霸王气势全开之下，依旧稳立如松，眼神平静得如同深潭？这不合常理。
他身后，范增坐在一辆由两名魁梧武士推行的轻车上，老者须发皆白如雪，面容清癯枯槁，裹在厚厚的裘袍中，仿佛一阵风就能吹倒。然而，那一双深陷在眉骨下的眼睛，却亮得惊人，深邃得如同千年古井，此刻正微微眯起，锐利的目光仿佛能穿透嬴政平静的外表，直窥其灵魂深处，试图找出那违和感的根源。
再后面，是如狼似虎、一眼望不到头的楚军精锐骑兵，戈矛如林，反射着惨淡的天光，凝聚的杀气几乎将桥下的渭水都冻结了，与桥对面那寥寥数人形成的单薄防线，构成了悬殊到令人窒息的对比。
“嬴子婴？”项羽声若洪钟，每一个字都带着金石撞击般的质感，强行打破了这凝固得令人牙酸的空气，“见到本王，为何不拜？”这话语本身，就是一次碾压式的试探，他要看看这年轻的秦王，骨头到底有多硬，或者说，有多脆。
嬴政（子婴）缓缓抬起眼帘，迎着他那足以让常人肝胆俱裂的目光，声音不高，却异常清晰地、平稳地传入桥上桥下每一个人的耳中，仿佛不是在回答质问，而是在陈述一个亘古不变的事实：“朕乃秦王，受命于天，既守宗庙，亦承社稷。普天之下，无人受得起朕一拜。”没有激昂，没有畏惧，只有一种源自骨子里的、不容置疑的笃定。
项羽眼中厉色如火山喷发前的地火般骤然一闪，握着天龙破城戟的指节因用力而发出“咯咯”轻响。桥头气氛瞬间绷紧至极限，他身后的楚军骑兵似乎感受到了主人的怒意，齐齐前踏一步，沉重的脚步声与兵甲铿锵声汇成一股恐怖的音浪，排山倒海般压来。而对面的蒙坚与八名玄鸟卫，亦在同一瞬间，身体微微前倾，手已紧紧按上了腰间的剑柄，空气中弥漫开铁锈与硝烟的味道，仿佛下一个刹那，这座古桥就会被彻底点燃、粉碎！
“霸王，且息雷霆之怒。”范增那苍老而平和的声音适时地响起，如同在滚油中滴入一滴冷水，虽未能完全平息，却奇异地让那即将爆裂的气氛微微一滞。“秦王陛下既肯履约亲身前来这灞桥之上，便是客。我楚军乃吊民伐罪之仁义之师，岂可效仿暴秦，先行失礼之举？”范增的话语，既是在提醒项羽保持作为胜利者和未来天下之主的风度，更是在点明嬴政（子婴）此刻“客”的身份，实则暗示其孤立无援、身处险境的现实，言辞温和，却字字暗藏机锋。
项羽从鼻腔里重重地哼出一声，如同闷雷滚过，终究还是压下了立刻动手的冲动。他翻身下马，动作矫健如豹，将手中那杆威名赫赫的天龙破城戟随意地顿在地上，“咚”的一声闷响，桥面坚实的石板竟以戟尖为中心，蔓延开几道细微的裂纹。“好！本王便听听，你还有何话可说！你约本王至此，莫非是想凭这区区九人，说退我四十万大军不成？”他语带讥讽，试图重新掌握对话的主动权。
嬴政却并未直接回答他这个充满挑衅的问题，而是将目光转向了轻车上的范增，微微颔首，语气中甚至带上了一丝不易察觉的敬意：“亚父智谋深远，远来辛苦。灞水清寒，风露伤人，不如帐中叙话？也好让亚父稍避风寒。”他侧身，示意了一下桥头那座早已设好的、毫不起眼的青布帷帐。
这一举动，看似关心长者，实则极其巧妙。他避开了项羽锋芒毕露的质问，将对话的提议转向相对平和的“叙话”，并且将首要邀请对象定为范增，这既是对这位智者表达了足够的尊重，隐含分化对方核心决策层的意图，又不着痕迹地将对话的主导权再次拉回自己手中。
帐内陈设极其简单，甚至可以说是简陋。两席相对，一壶清水，几只陶碗，再无他物。嬴政与项羽分宾主落座（尽管这主客关系颇为微妙），范增坐于项羽下首，蒙坚则如磐石般侍立在嬴政身后，寸步不离。帐帘垂下，勉强隔绝了外界数千虎狼之师的肃杀之气，却让这狭小空间内的气氛更加凝重，每一寸空气都仿佛凝固了，充满了无声的角力。
“开门见山吧！本王的耐心有限！”项羽不耐地一挥手，动作带风，显示出他内心的焦躁与对这种“文绉绉”谈判的本能排斥，“你若识时务，肯开城纳降，献上传国玉玺与皇帝符节，本王或可念在同为上古皆出自黄帝的份上，饶你嬴姓宗族不死，许你一族迁离关中，去那岭南瘴疠之地，得一隅安身，延续香火。”条件苛刻至极，近乎侮辱，意图彻底摧毁对方的心理防线。
嬴政仿佛没有听到那充满羞辱的“岭南瘴疠之地”，只是伸出骨节分明的手指，端起面前粗糙的陶碗，缓缓饮了一口冰冷的清水，动作从容不迫，如同在章台宫品尝琼浆。“霸王可知，”他放下陶碗，目光平静地看向项羽，“此刻，刘邦的十万大军，正在霸上扎营，日夜操练，作壁上观？”他抛出了第一个外部变量。
项羽浓眉一拧，脸上掠过一丝不屑：“区区刘邦，无赖之徒，侥幸先入关中，何足道哉？待本王料理了咸阳，下一个便是他去沛县老家种地！”他对刘邦的轻视是发自内心的。
“然后呢？”嬴政紧接着追问，语速不快，却带着一种引导的意味，“霸王欲效法何人？是如周武王般，分封天下，以诸侯治诸侯？亦或……如始皇帝般，废分封，行郡县，鞭笞天下，君临九州？”这个问题问得极险，极其尖锐，瞬间刺中了项羽内心最敏感、最矛盾之处。
他出身楚国贵族，骨子里烙印着分封的传统，渴望成为天下共主，享受诸侯朝拜；但另一方面，始皇帝那席卷八荒、唯我独尊的无上权威，又对他有着致命的吸引力。他既想拥有皇帝的权力，却又跳不出分封的思维窠臼。
范增浑浊却锐利的眼中精光一闪，他接过话头，语气依旧保持着长者的平和，却暗藏机锋，试图将话题引向对秦朝本身的批判，从而占据道德制高点：“天下大势，合久必分，分久必合，此乃天道循环。暴秦无道，律法苛酷，役使民力如牛马，致使海内怨沸，二世而亡，足见独夫之政，违背天命人心，不可持久。
霸王兴义兵，吊民伐罪，解民倒悬，自有其顺应天道人心之道。不知秦王陛下，身历国破之痛，对如今这天下之势，有何……与众不同的高见？”他巧妙地将问题抛了回来，并将“高见”与“与众不同”联系起来，暗示对方需要拿出超越常规的筹码。
嬴政的目光转向范增，深邃的眸子里仿佛有星河流转：“亚父所言，切中要害。独夫之政，恃力而忘仁，确不可久，秦之速亡，便是明证。”他先肯定了范增的部分观点，随即话锋陡然一转，“然，春秋战国五百余载，诸侯并立，相互征伐，盟约如同儿戏，今日歃血，明日背刺，致使天下板荡，生灵涂炭，千里无鸡鸣，白骨露于野，这……便是亚父所言的仁义正道吗？”他的声音沉缓，却带着一种沉重的历史穿透力，描绘出一幅惨烈的画卷。
他顿了顿，帐内只剩下几人细微的呼吸声，才继续道，声音不高，却仿佛带着千钧重量：“朕近日常思，或许……在这二者之间，尚有一条路可行。”
此言一出，连一直古井无波的范增，那枯槁的脸上也终于露出了些许真正感兴趣的神色，身体微微前倾。项羽虽然依旧满脸不耐，但眼神深处的那丝困惑再次浮现——这嬴子婴，到底想说什么？
“朕，愿去帝号，永为秦王，仅守关中故土，行秦法之政，但去其苛暴，存其公允。”嬴政缓缓道出他的核心提议，每一个字都清晰无比，“霸王可称西楚霸王，不为皇帝，而为天下诸侯盟主，辖制四方，裁决纠纷。诸侯各守其土，非奉盟主之召，不得擅动刀兵。
我等可立下盟约，共同抵御外侮如匈奴，互通商贾以繁荣百业。如此，或可免天下再陷战国烽火轮回，亦可避免一人独断专行、力竭而亡之弊。”这不是屈膝投降，而是提议建立一个以项羽为盟主的、松散的联邦体系，而秦国，将作为其中拥有高度自治权的重要一员存在。这是一个超越了当下时代眼光的构想。
“荒谬！痴人说梦！”项羽猛地一拍面前简陋的案几，陶碗震翻，冰冷的清水在席间横流，“本王四十万大军在手，旌旗所指，挡着披靡！旦夕之间便可踏平你这摇摇欲坠的咸阳！整个天下都将是本王的囊中之物！何需与你，与那刘邦，与那些冢中枯骨般的六国遗老，立什么可笑的盟约！本王的力量，便是唯一的规矩！”他的愤怒源于内心深处对“分享”权力的本能抗拒，以及对自身绝对武力的极度自信。
“霸王当然可以踏平咸阳。”嬴政（子婴）迎着他那几乎要喷出火焰的暴怒目光，寸步不让，声音反而更加冷静，如同冰层下的暗流，“然后呢？关中百万老秦人，会真心臣服于用他们子弟鲜血染红战戟的征服者吗？刘邦，会坐视霸王您独占关中这形胜之地、财富之渊吗？那些刚刚复国的六国旧贵族，会甘心永远屈居人下，放弃他们世代追求的独立王权吗？霸王今日能凭神力破咸阳，他日就要准备时刻提防、镇压来自四方不绝的叛乱与暗箭，永无宁日！征服天下，或许只需勇力；但治理天下，尤其是治理一个心怀怨恨的天下，需要的，远不止于此！”
他站起身，虽无甲胄在身，玄色深衣却无风自动，一股渊渟岳峙、不容侵犯的气势油然而生：“武力，可以征服土地，可以摧毁城池，却未必能真正征服人心，甚至可能播种下更多仇恨的种子。霸王欲坐稳这天下，需要的不仅仅是无坚不摧的长戟，更需要能安抚人心、凝聚共识的智慧。朕今日此来，献上的不是摇尾乞怜的投降白旗，而是一个能让霸王以更小代价、更快安定天下，并且名正言顺、减少后患的方案！”他的话语，如同重锤，一下下敲打在项羽那被怒火和骄傲充斥的心防上，也敲在了范增那精于算计的心头。
范增的眼神剧烈地闪烁着，手中的鸠杖无意识地摩挲着。他显然被这个大胆而极具战略眼光的提议触动了。这确实是一条能极大减少抵抗、快速稳定局势、并能有效制衡刘邦及其他势力的路径。他开始急速权衡其中利弊。
项羽脸色铁青，胸膛剧烈起伏，握着戟杆的手背青筋虬结。他本能地厌恶这种“束缚”，渴望用最直接的方式碾碎一切。但范增之前多次劝诫他“稳扎稳打，争取人心，勿蹈暴秦覆辙”的话语，与眼前这嬴子婴冷静剖析出的、血淋淋的潜在后果，在他心中产生了奇妙的共鸣与激烈的交锋。这嬴子婴，为何能将局势看得如此透彻？这绝不是一个深宫懦夫能有的见识！难道真如最近传言说的是重生来的秦始皇嬴政？
就在帐内陷入一种极度压抑的僵持之际，帐外突然传来一阵急促而慌乱的骚动，马蹄声、呵斥声、兵甲撞击声乱成一团。一名楚军中级将领不顾礼仪，猛地掀帘闯入，带进一股冰冷的雾气，他脸上带着惊惶，急声道：“霸王！亚父！大事不好！我军后方，从敖仓往新丰转运的粮草车队，在新丰道峡谷遇袭！押运的五百精锐士卒全军覆没，所有粮车被焚，浓烟数里外可见！”
“什么？！”项羽勃然大怒，霍然起身，如同被激怒的雄狮，“何人如此大胆？敢劫本王粮道？！”这无异于在他最骄傲的力量领域直接扇了一记耳光。
那将领目光闪烁，带着一丝惊恐和不确定，飞快地瞥了一眼依旧稳坐的嬴政，以及他身后如影子般的蒙坚，颤声道：“现场……现场除了我军士卒和伏击者的尸体，还……还找到了这个。”他双手颤抖地递上一枚染着暗红色血迹的青铜箭簇。那箭簇形制并无特殊，但箭尾所缀的羽毛，却是一种极其独特、在阳光下会泛出幽蓝光泽的——玄黑色。
刹那间，帐内所有目光，如同被无形的线牵引，瞬间聚焦在嬴政身上，以及帐外那八名玄鸟卫背负的、同样缀有玄黑色羽毛箭矢的箭囊之上！
蒙坚脸色骤变，一直沉稳如山的气息出现了瞬间的紊乱，手下意识地再次紧紧按上了剑柄，指节泛白。嬴政瞳孔微不可查地猛然收缩，心中警铃大作，如同冰水浇头——这是一个精心设计、极其恶毒的圈套！目标直指这次灞桥之会！
范增缓缓地、极其缓慢地站起身，他那双原本带着审视与算计的眼睛，此刻第一次变得冰冷而锐利，如同两把淬了寒冰的匕首，死死地钉在嬴政脸上，声音低沉得仿佛来自九幽：“秦王陛下，此事，关乎我军生死存亡。你，需给我四十万楚军将士，一个明白的解释。”
灞桥上空，那刚刚因一场超越时代的对话而稍有缓和的局势，骤然风云突变，杀机再起，且比之前更加凶险，直指核心！