杜丰针对北方危局与内部隐患的布局刚刚铺开，来自不同方向的暗流便已汹涌而至，撞击在初具雏形的“蜀中砥柱”之上。
蜀中：赏珍会上的刀光剑影
柳明澜操办的“兴业赏珍会”，在成都最繁华的锦江畔如期举行。昔日诗酒风流之地，如今被琳琅满目的“蜀中奇珍”所占据。洁白如玉、韧如革的“蜀江纸”及其印刷的清晰书册，寒光闪闪、形制统一的制式横刀与改进弩机，晶莹剔透的白糖与色彩斑斓的琉璃器……无不吸引着与会蜀中士绅、官员的目光。会场内人头攒动，赞叹之声不绝于耳，俨然一派盛世繁华景象。
柳明澜身着淡雅襦裙，从容周旋于宾客之间，言笑晏晏，却在谈吐间不着痕迹地宣扬着杜丰治理下的蜀中新政成果，以及“兴业社”带来的诸多便利与商机。许多原本持观望态度的中立士绅，目睹此等物阜民丰（至少是上层社会的繁荣）之景，心思开始活络，对杜丰的排斥与疑虑悄然消减。
然而，暗处的较量从未停歇。崔圆称病未至，但其麾下几位核心官员皆到场，混在人群中，眼神闪烁，不时交头接耳。当柳明澜介绍到“蜀江钱票”已在剑南道境内畅通无阻，极大便利商旅时，一位隶属崔圆派系的户曹参军忽然阴恻恻地开口：
“柳娘子，这‘蜀江钱票’固然精巧，然终究是纸片一张，无铜铁之重，无朝廷明令。若发行过滥，或遇奸人仿造，岂不祸乱市场，殃及百姓？杜节度励精图治，下官佩服，然此等关乎民生根本之事，是否……过于操切了？”
此言一出，会场顿时安静了几分，许多目光投向柳明澜。这是直指“蜀江钱票”合法性及潜在风险的刁难，背后显然有崔圆的授意。
柳明澜面色不变，唇角依旧含着一抹浅笑，从容应道：“参军所虑，不无道理。然非常之时，当行非常之法。如今北地烽火连天，铜钱转运艰难，商路梗阻，‘蜀江钱票’乃是为解商民之急，活蜀中之经济。其印制采用独家秘术，纸张、纹饰、印鉴皆难以仿冒。至于信用，我‘兴业社’以蜀中盐铁、粮帛为凭，杜节度更以自身信誉担保，见票即兑，绝无拖欠。数月以来，可曾有一例无法兑付之事发生？”
她环视众人，声音清越：“再者，钱票流通，税赋亦可部分收取，府库账目清晰，减少了火耗、损耗，于国于民，皆有利焉。若固守成规，坐视蜀中经济凋敝，岂非因噎废食？”
那户曹参军被驳得哑口无言，脸色涨红。周围士绅闻言，纷纷点头，他们多是“蜀江钱票”的实际受益者，自然站出来支持柳明澜。一场潜在的信任危机，被柳明澜凭借精准的数据、清晰的逻辑和从容的气度轻松化解。但所有人都知道，崔圆一派绝不会就此罢休，这只是交锋的开始。
灵武：猜忌与利用的诏书
就在赏珍会举行的同时，杜丰那份措辞谨慎的奏章，也快马加鞭送到了灵武行在。
肃宗皇帝看罢，将奏章递给身旁的心腹宦官李辅国，眉头紧锁：“杜丰此言，看似忠谨，实则推诿。史思明狼子野心，倾巢来犯，社稷危如累卵，他坐拥蜀中富庶之地，兵精粮足，却以‘兵力疲敝、新军未成’为由，不肯全力北上，只愿‘稳固后方’！”
李辅国细长的眼睛眯着，尖声道：“大家（唐代宦官对皇帝的称呼），杜丰此子，确非纯臣。其在蜀中，清丈田亩，发行私票，广揽人心，其志不小。此番拥兵自重，亦是意料之中。然其所述亦非全无道理，蜀中若乱，则朝廷更失倚仗。且他承诺筹措粮饷，支援郭、李二位元帅，倒也算识得大体。”
肃宗烦躁地踱步：“依你之见，该当如何？”
李辅国阴阴一笑：“陛下，杜丰既然想‘稳固后方’，那便让他稳固。可下诏嘉奖其忠勇，准其所请，令其全力保障蜀中安定，并负责筹措供应山南西道及部分北路唐军的粮秣。同时，可密诏山南西道节度使，对其加以制衡，并令其密切关注杜丰动向。如此一来，既用其力，亦防其变。若他真能筹来粮饷，解了前线燃眉之急，自是好事；若他阳奉阴违，届时再治罪不迟。”
肃宗沉吟良久，叹了口气：“也只好如此了。这天下……唉。” 他深知朝廷如今能直接掌控的力量有限，对于杜丰这样的地方实力派，只能一边利用，一边提防。
数日后，带着皇帝嘉奖与隐含机锋的诏书，以及要求蜀中供应巨额粮草的命令，离开了灵武，奔向成都。这份诏书，对杜丰而言，既是承认其地位的护身符，也是一道沉重的枷锁和试探。
长安：无声处的惊雷
而在风暴眼之一的长安，凌素雪率领的“星火”小队，正如同暗夜中的幽灵，在叛军森严的戒备下艰难活动。
他们伪装成贩运药材的商队，凭借高超的易容术和伪造的过关文引，成功潜入长安城。如今的帝都，早已失了昔日的繁华，街道冷清，坊市萧条，随处可见巡逻的叛军兵卒，空气中弥漫着压抑与恐惧。
凌素雪选择在毗邻西市、鱼龙混杂的怀远坊落脚，租下了一处不起眼的院落。她深知，在此地行动，安全重于一切。她将手下分散潜伏，各自拥有不同的身份掩护，约定好紧急联络方式，非必要绝不聚集。
通过观察叛军调动、偷听兵卒闲聊、以及冒险接触少数尚有忠唐之心的旧吏和市井豪杰，凌素雪初步摸清了一些情况：安庆绪虽占据长安，但威望不足，其麾下将领各怀鬼胎，对远在范阳、势大的史思明既依赖又忌惮。史思明西进的消息也已传入长安，引发了安庆绪集团内部的恐慌与争论——是全力配合史思明，还是担心其鸠占鹊巢？
这一日，凌素雪亲自出马，伪装成一名落魄的官宦家眷，前往约定地点与一名暗中表示愿意提供消息的旧唐低阶武官接触。然而，就在她即将抵达目的地时，敏锐的直觉让她察觉到一丝不对劲——周围的摊贩过于安静，巷口多了几个看似无所事事、眼神却异常锐利的汉子。
“有埋伏！”凌素雪心中警铃大作，立刻放弃接触，转身汇入人流，步伐看似不变，速度却骤然加快。
身后，那几个汉子对视一眼，立刻尾随而上，并且有人吹响了尖利的哨音！
“暴露了！”凌素雪心沉了下去。她不知道是接触对象出了问题，还是自己一行人的行踪早已被叛军的密探盯上。此刻不容多想，她身形如电，瞬间拐入一条狭窄的岔巷，利用对地形的快速记忆，试图甩掉追兵。
然而，叛军显然布下了天罗地网。更多的兵卒从四面八方涌来，堵住了巷口。凌素雪被围在了一条死胡同里！
她背靠冰冷的墙壁，面纱下的眼神冰寒刺骨，手已悄然按上了藏在袖中的短刃。看来，今日难免一场血战。只是，刚刚点燃的“星火”，难道就要在此熄灭？
就在叛军狞笑着逼近的瞬间，凌素雪眼角余光瞥见侧上方一处破败的阁楼窗户似乎动了一下。紧接着，几块瓦片毫无征兆地落下，精准地砸在冲在最前面的两个叛军头上，引起一阵混乱。
“这边！”一个压得极低的声音从身后墙头传来。凌素雪不及细想，足尖一点，身形如燕子般轻灵掠起，单手在墙头一搭，翻身而过。墙那边，一个穿着普通百姓衣服、看不清面容的身影对她快速打了个手势，随即消失在错综复杂的民居之中。
凌素雪没有丝毫犹豫，立刻沿着那人指示的方向疾驰，借助复杂的地形，终于甩掉了身后的追兵。
回到怀远坊的秘密据点，凌素雪心绪难平。那个在关键时刻出手相助的人是谁？是巧合，还是……这长安城中，除了他们，还有另一股隐藏的抵抗力量？
她摊开一张简陋的长安坊图，在怀远坊的位置画上了一个重重的记号，旁边标注了“遇伏”与“神秘人相助”。长安的水，比想象中更深，更浑。这次惊险的遭遇，虽然损失了一名潜在的眼线，却也让她意识到，在这座沦陷的帝都，并非全是绝望。星火虽微，但或许，并非独行。
蜀中节度使府，夜
杜丰几乎同时收到了三方面的消息：柳明澜关于赏珍会成功举办及挫败刁难的详细汇报；苏瑾解读出的灵武诏书中隐含的深意；以及凌素雪通过紧急渠道传回的、关于长安遇险及被神秘人所救的简讯。
他站在舆图前，目光在成都、灵武、长安三地之间逡巡。内部暗斗，朝廷猜忌，敌后险情……压力从四面八方而来。
但他脸上却不见颓色，反而露出一丝冷峻的笑意。
“崔圆按捺不住了，朝廷想捆住我的手脚，长安……也并非铁板一块。”他低声自语，“也好，水浑了，才好摸鱼。”
他转身，对肃立一旁的苏瑾道：“回复灵武，臣杜丰领旨谢恩，必竭尽蜀中之力，保障军需，稳固后方。同时，答应朝廷的粮秣，按期分批起运，但第一批数量可酌情减少，言明后续正在加紧筹措。”
“另外，”他眼中寒光一闪，“通知‘察事司’，对崔圆及其党羽的监控，可以适当‘打草惊蛇’一下，让他们知道，我们一直在看着。但要把握好分寸，逼他动，但不能逼他狗急跳墙。”
“至于长安……”杜丰看向北方，眼神中多了一丝不易察觉的担忧，但更多的是决断，“回复凌司使，暂停一切高风险接触，以潜伏隐匿、发展底层眼线为主。重点查清那个‘神秘人’的来历。告诉她，安全第一，‘星火’保存，方有燎原之日。”
杜丰立于这惊涛骇浪的中央，如砥柱般承受着各方压力，并以更深的谋略与更强的决心，应对着来自四面八方的明枪暗箭。前路艰险，但他步伐坚定。