绝对的黑暗,如同浓稠的墨汁,包裹着一切。唯有任天齐粗重压抑的喘息声,和苏璃霜掌心散发出的、带着疗愈寒意的微弱蓝光,证明着生命的存在。
任天齐靠在冰冷坚硬的墙壁上,每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。硬抗那怪物吐息的反噬远超想象,若非混沌星焰本质特殊且刚刚经过佛光淬炼,恐怕早已肉身崩解。他艰难地运转着残存的力量,引导着苏璃霜渡入的冰凤本源,一点点修复着近乎破碎的经脉和脏腑。
苏璃霜跪坐在他身旁,清冷的容颜上写满了担忧,全力维持着本源输出,不敢有丝毫松懈。这扇门后的空间死寂得可怕,连空气都仿佛凝固了,带着一股万年尘埃的味道,让她本能地感到不安。
约莫过了一炷香的时间,任天齐的气息终于稍微平稳了一些,虽依旧虚弱,但至少暂时脱离了生命危险。他缓缓睁开眼,瞳孔在黑暗中适应了片刻,勉强能借着苏璃霜手上的微光,看清周围的大致轮廓。
他们似乎身处一条狭窄的廊道之中,墙壁、地面、天花板都是由一种暗沉冰冷的金属铸成,表面光滑如镜,刻满了与门外相似的、那种苍茫古老的象形符文,只是此地的符文更加密集、复杂,隐隐构成某种循环流转的图案。
“这里……是什么地方?”任天齐声音沙哑地问道,试图站起身,却一个踉跄。
苏璃霜连忙扶住他,摇头道:“不知。但此地的构造,绝非天然形成,也非熔火之徒或巡天监的风格。这些符文……比我见过的任何古籍记载都要古老。”
她指尖凝聚一点冰晶,轻轻弹向廊道前方。冰晶飞行了数丈远,撞在墙壁上,发出清脆的声响,回荡在死寂的空间中,除此之外,再无任何反应。
没有机关,没有活物,只有无尽的冰冷和死寂。
任天齐强撑着站直身体,从怀中取出那盏青铜灯盏。灯盏依旧冰冷沉寂,那个“引辰”二字在微弱光线下模糊不清。他尝试着再次注入一丝混沌星焰,灯盏毫无反应,似乎门开后便完成了它的初步使命。
“往前走走看。”任天齐沉声道。留在原地绝非办法,他们需要食物、水源,更需要一个绝对安全的地方让他彻底疗伤。
两人互相搀扶着,沿着廊道小心翼翼地向深处走去。廊道并非笔直,而是有着平缓的弯度,仿佛环绕着某个中心。金属墙壁上的符文偶尔会闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的流光,仿佛这座沉寂了万古的建筑,还残留着一丝极其微弱的“生机”。
走了约莫半里路,前方出现了一扇虚掩着的、同样材质的金属大门。门缝中,透出一点更加稳定的、淡蓝色的微光。
任天齐与苏璃霜对视一眼,警惕地推开大门。
门后的景象,让两人瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大的圆形厅堂,穹顶高悬,由无数根发光的晶体柱支撑,柔和而稳定的淡蓝色光芒正是源自这些晶体。厅堂的中央,是一个巨大的、如同沙盘般的立体投影装置,只是此刻处于沉寂状态,只有一些零星的光点在缓缓飘动。
而最令人震撼的,是环绕着厅堂四周墙壁的、密密麻麻排列着的、数以百计的菱形水晶面板!这些水晶面板大多已经碎裂或黯淡无光,但仍有零星几十块,还在顽强地散发着微弱的光芒,上面显示着各种不断滚动的、无法理解的古老文字和复杂的数据流,以及一些模糊残缺的星图片段!
一些水晶面板前方,还残留着金属座椅的框架,仿佛曾经有人在此长时间观测。
这里……像是一处控制中心,或者说……观测站!但其风格和技术水平,远比巡天监第七观测站更加古老、更加宏大!
“观测之间……”任天齐看着墙壁上一块相对完整的金属铭牌,上面用那种古老文字刻着四个字,他勉强辨认出其中“观测”的含义。
苏璃霜走到一块尚在运作的水晶面板前,凝神看着上面流淌的、如同星辰轨迹般的数据流,虽然无法理解其含义,但那其中蕴含的某种规律和浩瀚意蕴,却让她心神悸动。“这些数据……似乎在记录着星辰的运转,乃至……世界的变迁?”
任天齐也走到中央那巨大的沙盘投影旁。虽然投影沉寂,但他能感觉到,这沙盘曾经模拟的,绝非简单的山川地貌,而是更加宏大的东西——或许,是宇宙星海?
他的目光扫过那些尚在运作的水晶面板,忽然,其中一块面板上闪过的一幅极其模糊、残缺不全的星图,引起了他的注意。那星图的轮廓,隐隐与他之前在第七观测站看到的、标注着「九域」的星图有几分相似,但更加古老,而且……在「九域」光点的旁边,似乎还有一个更加微小、几乎要与背景融为一体的黯淡光点,被一条极其细微的线连接着。
那是什么?是九域的卫星?还是……别的什么?
就在这时,他怀中的青铜灯盏,再次传来了极其微弱的波动!这一次,波动指向的,并非是某块水晶面板,而是大厅角落,一个不起眼的、如同祭坛般的石台!
那石台由普通的青石砌成,与周围充满科技感的金属环境格格不入。石台之上,空空如也,只覆盖着一层厚厚的灰尘。
任天齐心中一动,强忍着伤痛走了过去。苏璃霜也紧随其后。
靠近石台,青铜灯盏的波动更加明显。任天齐伸出手,轻轻拂去石台表面的积尘。
灰尘下,露出了石台的真容——台面中心,有一个凹陷的、与青铜灯盏底座完美契合的圆形卡槽!卡槽周围,雕刻着更加复杂古老的图案,描绘着先民祭祀星辰、引导光火的场景。
“这里……才是放置灯盏的地方?”苏璃霜惊讶道。
任天齐没有犹豫,将手中的青铜灯盏,小心翼翼地放入了那个卡槽之中。
严丝合缝!
嗡——!
就在灯盏归位的刹那,整个观测之间猛地一震!所有尚在运作的水晶面板光芒大盛,数据流滚动速度快了数倍!中央那巨大的沙盘投影轰然亮起,无数光点如同星河般流转,虽然依旧残缺,却展现出了一幅远比第七观测站更加浩瀚、更加古老的宇宙图景!
而与此同时,那青石祭坛本身,也亮起了柔和的、与灯盏同源的青灰色光芒。光芒汇聚,在祭坛上空,凝聚成了一幅清晰无比的、由光线构成的复杂星图!
这幅星图的核心,正是「九域」!而在「九域」的某个特定轨道点上,一颗极其黯淡、却被特意标注出来的微小星辰,正闪烁着微弱的光芒。一条清晰的光线,从「九域」延伸而出,指向这颗微小星辰。
星图旁边,由光芒凝聚成两个古老的文字,这一次,任天齐清晰地认了出来——
【辰引】
辰引!与灯盏上的“引辰”二字顺序相反,含义却豁然开朗!
不是引导星辰,而是……以星辰为引!
这颗微小星辰,就是“辰引”!是激活灯盏下一步功能的关键坐标!是寻找禹王九鼎,乃至对抗大劫的线索!
任天齐心中狂震,死死地盯着那颗微小星辰的坐标,将其深深烙印在脑海之中。
然而,还没等他来得及细想,异变再生!
观测之间穹顶的晶体柱光芒骤然变得不稳定,剧烈闪烁起来!四周的水晶面板一个接一个地黯淡、熄灭!中央的星图投影也开始扭曲、消散!
整个观测之间,正在快速失去能量,重新归于死寂!
唯有那青石祭坛上的星图,还勉强维持着。
一个断断续续、充满疲惫与沧桑的古老意念,如同最后的回响,传入两人识海:
“后来者……‘辰引’之标……已示……”
“薪火……传承……勿绝……”
“小心……‘观星者’……已叛……”
“它们……来了……”
意念到此,戛然而止。
青石祭坛光芒彻底熄灭,青铜灯盏恢复沉寂,观测之间重归黑暗与死寂。
只有那“辰引”的星图坐标,和那句残缺的警告——“观星者已叛”、“它们来了”,如同冰冷的烙印,留在了任天齐与苏璃霜的心头。
新的线索已然获得,但更大的迷雾和危机,也随之浮现。