就在赵达功在静海市为迎接政务院最高领导调研时，侯亮平怀着一颗志忑不安的心，踏上了前往吕州的路。
车窗外的景物飞速倒退，一如侯亮平忐忑的内心。钟小艾那句“这是最后一次机会”的警告言犹在耳。这次履新，与其说是新的开始，不如说是一场不容有失的赎罪。
侯亮平内心反复告诫自己，无论遇到什么情况，都必须牢牢抓住月牙湖旅游度假区这个项目，把它做成、做好，这关乎自己未来的政治生命，也关乎他在钟家最后的立足之地。
抵达吕州市委大院后，市委书记郑秋冬和市长钱光明为他举行了一个简单而规格不低的欢迎会。郑秋冬面容儒雅，言辞恳切；钱光明则显得更为干练务实。
二人都对侯亮平的到来表示了热烈欢迎，言语间透露出他们显然已提前知晓这位新任副书记的“特殊使命”——就是来主抓月牙湖旅游度假区这个烫手山芋兼重点项目的。
这个项目背景复杂，之前是前任省委书记赵立春的公子赵瑞龙主动放弃的美食城，后来又吸引了帝都背景深厚的投资商，那个投资商甚至还请带了省委秘书长打招呼，让郑秋冬和钱光明处理起来倍感棘手，既想做出成绩，又怕深陷其中难以把握分寸。如今有侯亮平这个副书记顶上去，他们俩内心实则松了一口气。
欢迎会上，郑秋冬与钱光明先后介绍了吕州市的经济发展概况，都不约而同地将月牙湖旅游度假区项目拔高到了“吕州未来文旅产业发展的核心引擎”、“推动经济转型升级的战略支点”的高度。话语间，顺理成章地将该项目牵头协调的重任，明确交给了侯亮平。
经历了人生低谷的侯亮平，迅速摆正了姿态：“感谢郑书记、钱市长的信任。我初到吕州，情况还不熟悉，尤其是经济工作方面，我还是个新手。这次过来，就是为吕州的重点项目服务。后续工作中，还希望书记和市长多多指点，我一定努力配合，把工作做好。”会场气氛一片和谐。
欢迎会结束后，侯亮平刚在自己的新办公室坐定，拿起市委办公室为他准备的厚厚一沓月牙湖项目相关资料准备熟悉情况，桌上的电话就响了起来。
来电显示是一个帝都的号码。
侯亮平内心一动，立刻接起。
“侯书记吗？您好！我是月牙湖生态旅游开发投资集团的总经理，我姓李。”电话那头传来一个带着京腔、显得颇为干练的男声。
“李总，你好！”侯亮平立刻回应，心中已然明了。
“侯书记，钟主任之前已经跟我打过招呼了，关于我们集团在吕州月牙湖的投资项目，后续的落地事宜，恐怕还要多麻烦您费心。”李总开门见山，语气虽然客气，但隐隐带着一种不容置疑的底气，“主要是涉及到前期的土地审批、规划许可，还有配套的水、电、路、气等基础设施接入，以及园区内原有的一些零散商户的搬迁协调工作。这些环节，都需要您这位市委副书记的大力支持和协调推进。”
侯亮平心领神会，他立刻对着话筒，语气坚定地表态：“李总，请你放心，月牙湖项目是我们吕州当前文旅产业的‘一号工程’，市委市政府高度重视。我的职责就是为所有来吕州投资兴业的企业家做好服务，全力优化吕州的营商环境。对于贵公司在项目推进中遇到的任何问题，我都会第一时间协调解决，确保项目能够顺利、高效地推进落地！这一点，我侯亮平在这里可以向你保证！”
放下电话，侯亮平深吸一口气，目光落在那些项目资料上，眼神变得专注而锐利。他知道，自己在吕州的舞台，就此拉开序幕，而他，只能成功，不能失败。
与侯亮平在吕州小心翼翼地开启新篇章不同，静海市高新技术产业园区则进入了前所未有的高速运转和攻坚状态。
赵达功直接将办公地点搬到了静海市委，亲自坐镇，每天主持召开调度会，听取园区建设进展汇报，协调解决遇到的瓶颈问题。他的工作节奏快、要求高，让静海市的干部们感受到了巨大的压力，也激发出了极强的执行力。
“立平同志，毅然同志，”赵达功指着挂在墙上的巨大园区规划图，对静海市委书记张立平和市长赵毅然说，语气不容置疑，“所有已经确定投资落户的企业，尤其是华星集团的半导体研究中心和几个研究院，它们在规划图上的具体位置，要立刻用最醒目的标志标注出来！这不仅仅是几张图，这是我们汉东省发展高新技术产业的决心和信心的体现！要让每一位来参观的领导、客商，一眼就能看到我们的核心力量布局！还有配套的人才公寓，国土资源局、住建局要特事特办，规划、审批、招标同步进行，必须尽快动工，甚至可以先建后批，责任我来承担！我们要让所有来静海创新创业的人才，人还没到，就看到我们的诚意，让他们彻底没有后顾之忧！”
在赵达功的亲力亲为和强力推动下，静海高新技术产业园区仿佛一架上了发条的精密机器，各个部件都在高速运转，土地平整、道路施工、标准厂房建设同步推进，以肉眼可见的速度发生着变化，空气中都弥漫着一种只争朝夕的紧迫感。
新任省政法委书记孙彦霖，在结束了一天密集的调研和谈话后，并未返回省委安排的住所，而是让司机将车开到了一个相对僻静的小区。
车子在一栋小楼前停下，孙彦霖独自下车，整理了一下衣领，深吸了一口气，按响了门铃。这里，是他那位刚刚退居二线的老学长，前省委副书记、政法委书记高育良的家。
门开了，高育良穿着居家的便服，神色平静，对于孙彦霖的深夜到访，似乎并不意外。
“彦霖来了，进来吧。”高育良侧身让开。
书房里，依旧是熟悉的布局，书籍盈架，只是少了之前别人送的靠山石和与他离婚不离家的吴老师，因此也多了几分清冷。
“学长，冒昧打扰了。”孙彦霖坐下，语气恭敬。他与高育良师同属汉东大学，虽然后来发展路径不同，但这份学谊和早年高育良对他的提点，孙彦霖一直记在心里。
“谈不上打扰，我现在是闲人一个，时间多得是。”高育良笑了笑，亲自给孙彦霖沏了杯茶，“怎么样，新官上任，感觉如何？汉东这潭水，不浅吧。”
孙彦霖接过茶杯，没有绕弯子：“学长，不瞒您说，压力很大。汉东政法系统积弊不少，沙书记又还在休养，达功副书记那边对经济发展要求极高。我初来乍到，千头万绪，真怕工作思路不对，辜负了中央和省委的信任。”他顿了顿，诚恳地说，“所以，今天是特地来向学长请教的。您在汉东政法战线经营多年，深知其中的脉络和关键，还望学长不吝指点，给我指条明路。”
高育良看着眼前这位学弟。他缓缓端起自己的茶杯，抿了一口，沉吟片刻，方才开口：
“彦霖，既然你来问我，那我就说几句，仅供参考。”
“你刚才提到赵达功要求‘保驾护航’，这说明什么？说明当前以及未来很长一段时间，汉东省委的核心工作，就是经济建设，就是赵达功全力推动的高新技术产业转型。这是大局，是中心工作。政法工作，必须紧紧围绕这个中心，服务这个大局。”
高育良的声音不高，却带着一种洞察世事的清晰：“我过去主持政法工作，风格偏重于体系内的整肃和程序规范，强调‘依法办事’，在某些方面，可能显得……温和了些。这也是为什么，在我退下来之后，中央会选择你，而不是在汉东内部提拔，或者选择一个风格与我相近的干部来接任。”
高育良看向孙彦霖，目光锐利起来：“中央调你来，就是要改变汉东政法系统过去那种相对温和、甚至在某些领域可能显得有些疲沓的工作作风！要的就是一股雷厉风行、敢于亮剑的强硬作风！为什么？因为经济转型期，也是矛盾凸显期，各种利益纠葛、沉渣泛起，尤其是那些盘踞地方的黑恶势力，他们很可能利用这个机会，干扰重点项目建设，敲诈勒索企业，破坏营商环境！不把这些毒瘤铲除，经济建设蓝图规划得再好，也寸步难行！”
“所以，”高育良身体微微前倾，语气加重，“你上任之后，首要的、也是最容易出成绩、最能体现你价值的工作，就是扫黑除恶！而且要高强度、大声势地推进！这不是我凭空想象，事实上，赵达功在分管省公安厅期间，就已经开始部署和推动这项工作，只是他毕竟精力有限。现在你来了，正管此事，正好可以借势而为，将这把火烧得更旺！”
“你要抓紧这个机会，”高育良语重心长，“组织对你寄予厚望。你要迅速打开局面，聚焦那些可能在经济发展过程中干扰企业正常经营、威胁重点项目的黑恶势力及其背后的‘保护伞’，坚决打击，毫不手软！要用实实在在的战果，向省委，也向中央证明，你孙彦霖有能力为汉东的经济建设扫清障碍，保驾护航！只有这样，你才能在汉东真正站稳脚跟，才能不辜负这次重要的任命。”
这一番分析，瞬间让孙彦霖心中原本有些模糊的思路变得清晰无比。他重重地点头：“学长，我明白了！多谢学长指点迷津！我知道该怎么做了！”
离开高育良的家，坐回车里，孙彦霖的目光已经变得无比坚定。
第二天，孙彦霖召开的第一次全省政法系统电视电话会议，主题异常明确、措辞空前强硬：高强度推进扫黑除恶专项斗争，为汉东经济社会高质量发展保驾护航！
孙彦霖在会上言辞犀利，毫不留情地指出了一些地区存在的治安乱点和保护伞问题，要求全省公安、检察、法院、司法行政部门协同作战，联勤联动，形成铁拳。“对于那些盘踞一方、欺行霸市、干扰重点企业生产经营、破坏营商环境的黑恶势力及其‘关系网’、‘保护伞’，要坚决打击，毫不手软！汉东的经济建设正在爬坡过坎的关键时期，我们政法队伍，就是要把道路清扫干净，把障碍清除掉，谁阻挡汉东发展的车轮，我们就依法坚决碾碎谁！”
这把“火”迅速在全省范围内燃起，一系列雷霆行动相继展开，汉东省社会治安氛围为之一紧，也让许多人清晰地感受到，这位新来的政法委书记，绝非等闲之辈，汉东的政法系统，即将迎来一场深刻的变革。