苏芽的棉鞋踩在雪地上，发出细碎的咯吱声。
她贴着墙根走，腰间剪子的铁柄硌得大腿生疼——这是她十二岁跟祖母学接生时磨出来的老茧，此刻倒成了最踏实的依靠。
谷口风铃又响了第三声，像是有人用指甲一下下刮过绷紧的牛皮。
她摸出怀里的火折子，借微光扫过墙根雪面——三行极浅的脚印，比常人小半寸，是小禾的。
小禾蹲在柴房后檐，裹着件灰布斗篷，帽檐压得低低的。
见苏芽过来，她摘了手套，在掌心呵出白雾，然后用冻得通红的手指比了个“三”，又指了指北边。
苏芽立刻明白：谷外有三拨人踩过雪线。
小禾又比划
“跟上个月那队穿皮袄的不同，鞋印带钉。”
她从怀里摸出半截狼毫，在雪地上画了个歪歪扭扭的箭头——指向北寨方向。
“去外围窥着。”
苏芽扯下自己的围巾给小禾系上
“带阿菊、巧姐、二丫，雪坑藏人，别露影子。”
小禾点头，转身要走，又被苏芽拽住手腕。
她低头，看见苏芽从袖中摸出个小布包，塞到她手里——是半块晒干的橘子皮，去年秋里收的
“含着，防困。”
两日后的寅时，苏芽正蹲在灶房给伤了脚踝的老妇人换药，门帘一掀，冷风裹着小禾进来。
她头发上结着冰碴，掌心摊开时，一块焦黑的布片落在案上。
苏芽凑近看，布片边缘有火烧过的蜷曲，中间用血画着歪歪扭扭的粮仓、哨塔，还有三条弯弯曲曲的线——是红姑教的标记法，北寨的妇人常用血在破布上画自家地形，从前苏芽给红姑接生时见过。
小禾比划得很快：粮囤只填了半仓，孩童脸比雪还白，守哨的都是六七十岁的老头，刀都举不稳。
她又指了指自己喉咙，再做个“饿”的手势——北寨的人，在啃树皮。
苏芽捏着布片的手紧了紧。
窗外飘起细雪，她望着灶膛里的火苗，突然开口
“春桃。”
春桃正蹲在门槛边补皮靴，闻声抬头，刀疤从左眉斜到下颌
“在。”
“若再让你带人夜袭，你怕不怕？”
桃把锥子往鞋底一扎
“怕的是不出手，让他们觉得我们软。”
她拍了拍腰间的短刀
“上回烧了他们半车盐，这回该让他们知道，软刀子割肉更疼。”
当夜，地窖密室的油灯芯跳了三跳。
苏芽摊开布图，烛火在燕迟脸上投下明暗，他正用炭笔在图边标数字
“北寨有七道哨，三道在粮道，两道在寨门。”
黑皮蹲在墙角，搓着满是老茧的手，瓮声瓮气
“带矿工埋伏，截他们后路。”
“他们要三车粮。”
苏芽用剪子尖点着粮仓位置
“我们就送一车——送进他们的仓，再亲手搬回来。”
她从怀里摸出个陶瓶，倒出些深褐色药渣，混着松脂揉成小球
“这是热烟球，寒夜点着能冒热气，诱他们分兵。”
燕迟突然用炭笔敲了敲图上东门哨塔
“塌雪坡的冰面结了层薄霜，人踩上去会滑，但巡犬嗅觉被药烟一冲，闻不出生人气。”
他抬眼，眼底泛着少见的亮
“若从那里攀入，能避过三道哨。”
黑皮猛地站起来，撞得墙角的酒坛哐当响
“我去！矿工里有三个能爬冰崖的，带绳子！”
苏芽盯着他，突然笑了
“好。”
她解下腰间的产钳，金属在灯下泛着冷光
“这一回，不是接生，是断根。”
风雪再起前三日，谷口的运木队多了十二名“矿工”——春桃裹着男式皮袄，扛着木头故意走得慢，眼角余光扫过雪堆里的动静。
小禾带着人伏在雪沟，指甲掐进掌心，等那道窥探的影子缩回北寨，才用草叶卷成哨子，轻轻吹了声。
子时，风卷着药烟扑向北寨。
小禾的冰爪扣住崖壁，绳子勒得肩膀生疼。
她数到第三声更鼓，反手甩出热烟球——东侧草垛腾起白汽，哨兵大喊“有人跑了”，提刀往东边追去。
春桃的刀裹着布巾，劈开锁的瞬间，霉味混着陈豆香扑出来。
她借月光看，粮仓里只有半车粗粮，麻袋上沾着草屑——早被搬空了。
她没动怒，反手招呼身后的妇人：“把冻肉搬进来！”
冻肉是北行人用兽皮跟山民换的，结着白霜，码进粮仓时发出清脆的碰撞。
春桃摸出怀里的纸条，塞进制最底下的粮袋
“你们要活，我们也想活。但若再伸手，下次来的不是女人，是火。”
撤出时，小禾在寨门悬起条男式裤腰带——是前几日北寨哨兵丢在谷外的。
她蘸着自己的血，在布上写
“绑的是脖子，不是腿。”
风雪吞没归路时，北寨的火光已经起来了。
有人喊“粮仓进贼了”，有人骂“肉里掺冰碴”，还有孩子的哭声混在风里。
苏芽立在谷口，春桃递来半袋粮票，边角还沾着北寨的泥。
“他们慌了。”
苏芽捏着粮票，指腹蹭过上面的印记——是北寨大当家的私印，现在皱巴巴的，像片被踩过的枯叶。
后半夜，她在火塘边补皮袄，听见窗外有细碎的脚步声。
不用看也知道，是燕迟。
他总爱在她熬夜时送碗热粥，或者站在窗外望会儿，等她吹灭灯才走。
但这一回，脚步声停在窗下，没动。
苏芽抬头，月光透过窗纸，映出个瘦高的影子。
影子的手举起来，像是要敲窗，又放下了。
她笑了笑，继续穿针。
明天天亮时，燕迟该会来跟她说些什么吧？
比如北寨劫粮未果的消息，比如那些粮票里藏着的秘密。
但此刻，她只听见风雪掠过谷口的声音，像谁在远处低低地，说着接下来的故事。