“所有人都注意，不能靠近上游的水，一滴水都不能碰！”凌风语气严肃地提醒道，声音里带着一丝不易察觉的担忧——他们现在缺水缺粮，要是连唯一的水源都被污染了，接下来的路会更加难走。
几乎在凌风出声提醒的同时，“砰”的一声闷响突然从身后传来！紧接着，凌慧带着惊恐的声音响起：“风哥！快回来！”
凌风心里一紧，猛地回头望去——只见那个瘦长脸妇人不知何时绕开了众人，竟偷偷跑到了河滩中间那条细细的水流边！她大概是实在渴得受不了了，完全没把凌风的提醒放在心上，脚下被鹅卵石一绊，重重摔倒在浅浅的水沟里，溅起一片浑浊的水花。
“不干不净，喝了没病！”妇人嘴里嘟囔着，像是在给自己壮胆，也不管水有多脏，挣扎着俯下身，嘴对着浑浊发黄的水流，“咕咚咕咚”猛灌了好几大口，直到肚子微微鼓起，才满足地抬起头。
“吐出来！快把水吐出来！”凌风暴喝一声，身形如电，几个起落就冲了过去，想要阻止她，可已经太晚了！
妇人灌饱了水，茫然地抬起头，浑浊的泥水混着泥沙顺着她的嘴角流下来，还挂着几根腐烂的水草叶子。她的眼神从最初的茫然，迅速变得浑浊起来，嘴唇微微张开，一股难以言喻的浑浊水腥气，夹杂着淡淡的甜腐味儿，从她的呼吸里弥漫出来，让人闻之欲呕。
“呃……”她喉咙里发出一声怪异的抽噎，脸上的皮肤突然开始泛红！但这不是正常的红晕，而是像皮下毛细血管骤然破裂一般，瞬间弥漫开一片片诡异的青紫色！这些青紫淤痕在她脸上以肉眼可见的速度飞快加深、扩散，从脸颊蔓延到额头，再到脖颈，看着就像中了剧毒一般，触目惊心。
妇人似乎也察觉到了身体的异样，眼睛瞬间瞪得滚圆，里面充满了惊恐，双手徒劳地去抠自己的喉咙，想要把喝下去的水吐出来，双脚在浅水沟里疯狂蹬踏：“嗬……嗬……”嘶哑的漏气声不断从她喉咙里发出，眼珠几乎要凸出来，里面写满了对死亡的恐惧。
“晚了……”老汉发出一声绝望的叹息，踉跄着后退了几步，摇着头说，“救不活了……这水毒性太烈，沾了就完了！大家快离她远点啊！”
凌风停在离妇人几步远的地方，眉头紧锁，看着她痛苦挣扎的模样，却无能为力。他能清晰地看到，妇人的手指已经开始微微抽搐，皮肤下的淤痕还在不断扩散，呼吸也变得越来越微弱，显然已经没救了。
其他人更是吓得魂飞魄散，纷纷后退，远远地躲开，生怕被妇人“传染”。那个之前一直抱怨的瘦长脸妇人，此刻成了所有人恐惧的对象，没人敢靠近她，也没人敢说话，只有妇人痛苦的抽气声和风声在空旷的河滩上回荡。
凌风知道，现在不是可怜悲伤的时候，当务之急是让大家远离水源，找个安全的地方扎营，同时弄清楚这水里到底藏着什么，以及这诡异的“病症”是否会通过其他方式传播。他回头看向众人，沉声道：“大家都往后退，离水沟远点，到祠堂那边的土坡下集合，不要靠近她，也不要碰任何沾了河水的东西。”
众人如蒙大赦，纷纷朝着土坡方向退去，只有凌慧还站在原地，担忧地看着凌风：“风弟，你小心点。”
“放心，我没事。”凌风对她点了点头，又看了一眼地上已经奄奄一息的妇人，眼神复杂——这是他第一次如此直观地感受到这种“毒素”的可怕，必须尽快想办法应对，否则接下来还会有人遭殃。
他慢慢走到土坡下，看着惊魂未定的众人，开始安排：“老汉，你熟悉这附近，知道哪里能找到干净的水源吗？哪怕是雨水积下的水洼也行。”
“干净的水……”老汉皱着眉想了想，摇了摇头，“这附近除了那条臭水沟，就只有山那边的一口老井，可离这儿还有好几里地，而且不知道现在还有没有水。”
凌风心里一沉，看来喝水成了大问题。他又看向凌萍：“你和张婶带着念儿，在祠堂里找个相对干净的角落，清理一下，咱们今晚就在祠堂里过夜，至少能挡风。”
“好。”凌萍点了点头，拉着张婶和念儿，小心翼翼地走进祠堂，生怕里面再藏着什么吓人的东西。
凌风则走到灰灰身边，拍了拍它的头，低声吩咐道：“灰灰，去盯着那个女人，别让其他东西靠近，也别让她……靠近其他人。”灰灰似乎听懂了，对着凌风摇了摇尾巴，跑到离妇人不远的地方，蹲坐下来，警惕地盯着四周。
安排好一切，凌风才靠着土坡坐下来，闭上眼睛，开始仔细回想从进村到现在的所有细节——诡异的庄稼、泛着白雾的村子、发狂的村民、溃烂的男人，还有喝了水就迅速中毒的妇人……这一切的源头都指向了被污染的水，可水里到底藏着什么？是天然的毒素，还是人为投毒？他必须尽快找到答案，否则众人迟早会陷入绝境。
夕阳渐渐西沉，将河滩和祠堂都染成了一片诡异的橘红色。寒风从河滩上刮过，带着水汽的腥气，让本就寒冷的空气更添了几分刺骨的凉意。
祠堂门口的空地上，那个瘦长脸妇人已经没了声息。她蜷缩在浅浅的水沟边，身体早已僵硬，脸上和脖颈上的青紫淤痕变得更加暗沉，像结了一层黑痂，嘴角还残留着未干的脓液，模样凄惨而恐怖。灰灰依旧蹲在不远处，警惕地盯着她的尸体，时不时对着空气低吼两声，像是在驱赶什么看不见的威胁。
祠堂里，凌萍和张婶已经清理出一小块相对干净的角落，用干草铺成了简易的地铺，念儿蜷缩在凌慧怀里，早已睡着了，小脸上还带着未散的恐惧。其他人则散坐在祠堂的各个角落，沉默地靠着墙壁，没人说话，气氛压抑得让人喘不过气。
凌风站在祠堂门口，望着渐渐暗下来的天色，眉头紧锁。他刚才冒险靠近妇人的尸体，仔细检查了一番——她的皮肤下布满了细小的淤痕，口鼻里残留着淡淡的甜腐味，和之前那个嘴角溃烂的男人身上的气味一模一样。更让他心惊的是，妇人的手指关节处，还残留着一些暗红色的粉末，像是某种矿石的碎屑，这让他更加怀疑，水里的毒素到底是怎么形成的！
“风哥，天快黑了，灰灰还在外面，会不会有危险？”凌慧走到凌风身边，小声问道，眼神里满是担忧。她实在怕了，怕再出现什么意外。
凌风回头看了一眼祠堂里沉默的众人，又望向外面忠诚守护的灰灰，摇了摇头：“没事，灰灰警惕性高，不会有事的。咱们现在最要紧的是找到干净的水和吃的，不然明天大家都会撑不住。”
话音刚落，祠堂角落里突然传来一阵轻微的咳嗽声，紧接着，一个年轻妇人的声音带着哭腔响起：“我……我好渴……喉咙都快冒烟了……”
她的话像是打开了潘多拉的盒子，其他人也纷纷附和起来：“是啊，渴得受不了了……”“哪怕只有一口干净水也好啊……”“早知道这样，当初就不该跟着逃出来，至少在村里还有口井水喝……”