天气说变就变，昨日还晴朗的天空，一早就被厚厚的铅灰色云层覆盖，空气闷热而潮湿，仿佛拧一把都能出水。一场雷阵雨正在酝酿之中。这种天气让人莫名感到心头发沉，喘不过气。
廖奎站在地区农业局会议室的窗边，看着外面阴沉的天色，心情也如同这天气一般，压抑而紧绷。今天是决赛前的最后一场理论答辩，主题是“畜牧兽医技术的创新与推广”。看似普通的题目，却因为昨天孙建国那意味深长的“期待”和政工科干部那阴冷的目光，而蒙上了一层不祥的预感。
李主任走过来，低声道：“今天这阵仗有点不对，评委席多了两个人，一个是地区局分管政工的副书记，另一个是地区革委会宣传组的人。”他的声音里带着难以掩饰的担忧。
廖奎心里咯噔一下。分管政工的副书记？革委会宣传组？这阵容，已经超出了纯粹技术考核的范畴。他下意识地摸了摸胸口，那枚桃木平安符似乎也失去了往日的温热。
谢薇今天没有出现在观摩席，她毕竟是省农科院的人，太过关注一个特定选手容易惹人闲话。但廖奎能感觉到，她的关切仿佛透过这沉闷的空气传递过来。
选手们依次入场。孙建国今天穿着格外正式，甚至打了领带（在这个年代颇为罕见），脸上带着一种近乎悲壮的严肃。马向东还是那副大大咧咧的样子，但眼神里也多了几分警惕。李卫红抿着嘴唇，似乎在默默准备。周小河则一如既往地沉默，像一尊没有表情的雕像。
答辩开始。前面的选手大多围绕着技术本身进行阐述，谈良种选育、谈防疫体系建设、谈饲料配比优化，虽然不乏亮点，但总让人觉得差了点更深层次的东西。
轮到孙建国时，他站起身来，扶了扶眼镜，声音洪亮而富有激情：
“各位领导，各位评委！我认为，畜牧兽医技术的创新，必须牢牢把握‘为什么人’这个根本问题！必须坚持无产阶级政治挂帅，用毛泽东思想武装我们的技术队伍！”
他开篇就定下了极高的政治调门。
“技术的创新，不是为了个人名利，不是为了追求所谓的‘纯粹技术’，而是为了巩固无产阶级专政，为了支援世界革命！我们要坚决批判那种‘唯生产力论’、‘技术至上’的资产阶级反动思想！”
他引经据典，大量引用领袖语录和最新社论精神，将技术问题完全上升到了路线斗争的高度。他的发言逻辑严密，政治正确无可挑剔，赢得了评委席上那位副书记和宣传组干部的微微颔首。
孙建国下来时，瞥了廖奎一眼，眼神中带着一丝挑衅和“我看你怎么接”的意味。
接着是马向东，他挠着头站起来，吭哧了半天才说：“创新……俺觉得就是把活儿干得更好更省劲儿。推广嘛，就是有好法子别藏着，教给大家伙儿……”他的话朴实，但在孙建国那番高屋建瓴的发言后，显得格外苍白无力，甚至有点“觉悟不高”。几位技术评委微微皱眉。
李卫红的发言则务实得多，她强调了技术创新要立足基层实际，解决群众最迫切的问题，并分享了前进公社如何将技术推广与民兵训练、妇女工作结合起来的经验，算是将政治要求落到了实处，得到了不错的评价。
终于，主持人念到了廖奎的名字。
廖奎深吸一口气，站起身，走到答辩席前。他能感觉到所有的目光都聚焦在自己身上，尤其是评委席后排那几位政工干部的目光，冰冷而审视，像刀子一样，似乎要剥开他的外在，审视他的“灵魂”。
他按照准备好的思路开始阐述，结合红星公社技术小组的实践，谈如何将传统经验与现代知识结合，如何利用本地资源进行饲料优化（提到了【因地制宜饲料优化】的一些初级应用，但隐去了系统来源），如何发动知青和社员一起学习推广。他讲得条理清晰，案例生动，几位技术评委听得频频点头。
然而，就在他发言即将结束，暗自松了口气的时候，评委席上，那个政工科的黑框眼镜干部，拿起了话筒。
会场瞬间安静下来，连窗外的闷雷声都显得格外清晰。
“廖奎同志，”干部的声音不高，却带着一种冰冷的质感，透过话筒传遍整个会议室，“你的发言，听起来很不错，结合实际，也有那么点‘创新’的意思。”
他话锋一转，语气陡然严厉：
“但是！我们评价一个技术人员，不能只看他的技术，更要看他的思想，看他的立场，看他的阶级感情！我在这里，想代表组织，向你，也向全体与会同志，提出一个必须严肃面对的问题！”
他停顿了一下，目光如鹰隼般牢牢锁定廖奎，一字一顿地问道：
“据我们了解，你的家庭出身，是富农！请问，在这样的家庭背景下，你如何保证你所掌握的技术，是为无产阶级和广大人民群众服务的？而不是带着你那个阶级固有的、自私自利的烙印？你如何证明，你的思想，已经得到了彻底的改造，与你反动的家庭划清了界限？！”
轰——！
话音落下，整个会议室如同被投入了一颗重磅炸弹，瞬间哗然！
虽然很多人或多或少听说过廖奎成分不好，但在这种正式场合，被政工干部如此尖锐地、公开地提出来，性质就完全不同了！这不再是技术讨论，而是上升到了政治审查和阶级立场的高度！
“富农”两个字，像两道冰冷的枷锁，瞬间套在了廖奎的脖子上，让他感到一阵窒息般的寒冷。
李主任在台下猛地站起身，脸色煞白，想要说什么，却被旁边地区局的一位熟人死死拉住。
孙建国嘴角难以抑制地向上勾起，露出一丝快意，随即又迅速收敛，换上一副严肃的表情。
马向东瞪大了眼睛，拳头攥得咯咯响，满脸怒容，却不知该如何发作。
李卫红担忧地看着廖奎，眼神复杂。
周小河也第一次抬起头，漠然的目光中似乎闪过一丝波动。
窗外的天空，一道惨白的闪电划破乌云，紧接着，“咔嚓”一声巨雷炸响，震得窗户玻璃嗡嗡作响。酝酿已久的大雨，终于倾盆而下，豆大的雨点猛烈地敲打着玻璃窗，仿佛在为这场突如其来的风暴伴奏。
所有人的目光都聚焦在廖奎身上，看他如何应对这致命的一击。成分的阴影，在这一刻，化作了实质的利剑，悬于头顶。
廖奎站在那里，感觉全身的血液似乎都凝固了。他能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，也能听到窗外哗啦啦的雨声和会议室里压抑的呼吸声。
完了吗？
就这样结束了吗？
不！
一个更响亮的声音在廖奎心底呐喊。他想起了老王头塞路费时说的“夹紧尾巴”，想起了李主任“立场要正确”的叮嘱，更想起了谢薇纸条上那句“避免敏感表述”和昨夜她眼中信任的光芒。他还想起了张小花在煤油灯下认真描画的样子，想起了刘淑芬歪歪扭扭写下的“勿念”，想起了技术小组那个破窝棚里大家的期望……
不能倒在这里！
强烈的求生欲和一股不服输的倔强，像一剂强心针，瞬间注入了他的心脏。他强迫自己冷静下来，高速运转的大脑飞快地搜索着应对之策。硬顶是绝对不行的，那等于自寻死路。痛哭流涕地忏悔？那只会坐实对方的指控，显得心虚。他必须找到一个既能承认“客观事实”，又能展现“积极改造”姿态，并且将话题引回“技术为人民”这个安全区的角度。
电光火石之间，廖奎有了决断。
他脸上那种一刹那的震惊和苍白迅速褪去，取而代之的是一种沉重但坦诚的表情。他没有回避政工干部的目光，而是微微低下头，用一种带着适当沉重和反省的语气，缓缓开口，声音透过话筒，清晰地传遍寂静的会议室：
“感谢组织，感谢这位领导对我的关心和提醒。”他先定了性，这不是攻击，是“关心和提醒”。
“关于我的家庭出身问题，”他抬起头，目光扫过评委和与会者，语气诚恳，“我从不隐瞒，也无法选择。这正是我需要不断进行思想改造，需要向工农兵群众深入学习，需要彻底背叛我原来所属的那个剥削阶级的原因！”
他主动将“家庭出身”与“需要改造”挂钩，姿态放得极低。他没有辩解，而是承认了“原罪”，并强调了“背叛”和“改造”的必要性。
“我的一切知识，最初确实来源于父辈的传授，不可避免地带有旧社会的烙印。”他话锋一转，语气变得坚定而充满感激，“但是，是红星公社这片土地接纳了我，是党组织和贫下中农教育了我，培养了我！特别是参加技术小组以后，在公社领导的关怀下，在广大社员群众手把手的帮助下，尤其是在学习《毛主席着作》和与知青同志的交流中（他再次提到了陈卫红），我深刻认识到，技术不是私产，不是用来牟利的工具！技术是属于集体，属于国家的财产！是党和人民给了我学习技术、施展技术的机会！”
他将技术的所有权归功于“集体”和“国家”，将自己的定位从“技术拥有者”转变为“技术的学习者和使用者”，是“党和人民”给了他机会。这完全契合了当时“螺丝钉精神”和“做人民勤务员”的号召。
接着，他引用了毛主席在《为人民服务》中的一段话：“‘我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。’”他引用得十分自然，仿佛这段话早已融入他的血液。“我可能永远无法完全摆脱出身带来的影响，但我愿意用我毕生的努力，将我所学的技术，毫无保留地服务于红星公社的社员群众，服务于国家的农业生产！在实践中不断改造自己，力求做到‘又红又专’，成为一名真正对集体、对国家有用的人！”
他的声音不算激昂，却带着一种斩钉截铁的真诚和一种背负着原罪奋力前行的沉重感。他没有空喊口号，而是将“为人民服务”具象到了“红星公社的社员群众”和“国家的农业生产”上，显得真实而可信。
窗外雨声哗啦，会议室里却静得只剩下他的声音在回荡。
这番回答，堪称教科书级别的危机应对。既承认了“成分问题”这个无法改变的客观事实，又展现了积极改造的主观意愿；既表达了背叛原有阶级的决心，又强调了对党和人民的感恩与忠诚；既有理论高度（引用毛选），又紧密结合了自身实际（红星公社、技术小组）；最关键的是，他将问题的焦点，从“你的成分有问题”巧妙地转移到了“我如何在党的领导下改造自己、服务人民”上。
评委席上，几位技术评委的神色缓和了许多，甚至有人微微点头。郑副主任不易察觉地松了口气，端起茶杯喝了一口水。那位地区局副书记和革委会宣传组的人交换了一个眼神，似乎在权衡。
李主任悬着的心终于放下了一半，后背已经被冷汗湿透。
马向东咧开嘴，无声地笑了，用胳膊肘捅了捅旁边的同伴，低声道：“看见没？俺就说廖奎兄弟脑子好使！”
孙建国脸上的得意僵住了，眼神阴沉地看着廖奎，他没想到对方能用这种方式化解，这让他感觉自己蓄力已久的一拳打在了棉花上。
就在这时，李主任抓住时机，站起身，朗声说道：“各位领导，我作为红星公社的负责人，可以证明廖奎同志刚才所说的情况。他在公社表现一直非常积极，吃苦耐劳，技术过硬，深受社员群众好评。他的思想改造态度是诚恳的，我们公社党委也一直在加强对他的培养和教育。请组织上放心！”
李主任的适时出面作保，等于给廖奎的回答加了一道强有力的保险。
郑副主任见状，清了清嗓子，打起了圆场：“嗯，廖奎同志的认识还是很深刻的，态度也很端正。我们看一个同志，还是要看他的现实表现嘛！出身不能选择，道路可以选择。好了，这个问题就到这里，答辩继续。”
他一锤定音，算是暂时将这篇揭了过去。
政工科那个干部张了张嘴，似乎还想说什么，但看到副书记和郑副主任都已表态，最终只是阴沉着脸在本子上又记了几笔，没有再发难。
廖奎暗暗吐出一口浊气，感觉后背也湿了一片。他知道，危机只是暂时解除，那把名为“成分”的达摩克利斯之剑依然高悬，但至少，他为自己争取到了继续比赛的机会。
答辩结束后，暴雨也渐渐停歇，天空依旧阴沉。廖奎随着人流走出会议室，感觉外面的空气虽然潮湿，却比里面清新了许多。
马向东立刻凑过来，用力搂住他的脖子：“好家伙！刚才可把俺老马吓出一身冷汗！你小子，行！真行！那话说的，滴水不漏！”
廖奎勉强笑了笑，身心俱疲。
李主任走过来，眼神复杂地看着他，低声道：“应对得很好。但是廖奎，这下你是彻底被盯上了。后面的决赛，无论如何，不能出任何差错，技术上要毫无瑕疵，政治上……更要小心。”
“我明白，主任。”廖奎点头。他知道，接下来的路，每一步都必须如履薄冰。
他抬起头，望向灰蒙蒙的天空。经过这一番惊心动魄的较量，他感觉自己内心深处某些东西变得更加坚硬了。
想要扼住我命运的咽喉吗？
那就来吧。
看看最终，谁能笑到最后。