入宫第二日，是给皇后请安的日子。
因着咸福宫有主位娘娘，眉庄早间跟着敬嫔一起出发了，安陵容与甄嬛则在碎玉轩与储秀宫之间的甬道碰了头，一同穿过御花园，向东六宫行去。
行至东六宫宫门处，却见两名小太监正将地砖掀起，埋头修补。一时间，整条甬道被堵得严严实实。
甄嬛身边的掌事姑姑槿汐上前询问：“这是怎么了？”
两个小太监忙不迭地行礼，恭敬回道：“回姑姑的话，这地砖松动破损，怕磕绊了路过的贵人，正紧急修葺呢。”
槿汐蹙眉道：“两位小主需赶着去景仁宫向皇后娘娘请安，可否先行让出一条路来？
小太监一脸为难：“姑姑恕罪，这砖石都撬开了，一时半刻实在难以复原。烦请两位小主绕行南门吧。”
甄嬛见此处确实无法通行，耽搁不得，便执了安陵容的手，果断道：“妹妹，我们绕道南门。”两人随即转身，匆匆向南门方向折返。
虽紧赶慢赶，待二人踏入景仁宫正殿时，殿内已是嫔妃云集，鸦雀无声，只余下她们略显急促的脚步声格外清晰。
皇后端坐凤椅之上，神色平静无波。
下首右侧首位，华妃年世兰一身华服，凤眼微挑，正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，嘴角噙着一抹毫不掩饰的讥诮。
两人心里暗道不好，忙跪下行礼：“嫔妾甄嬛\/安陵容参见皇后娘娘，娘娘万福金安！参见华妃娘娘、各位娘娘小主！”
“哟，”赶在皇后开口前，华妃慵懒的声音便响起，“这不是新晋的莞常在和柔答应嘛，这头一次给皇后请安就敢迟到，好大的架子！”
甄嬛连忙回禀：“启禀皇后娘娘，并非臣妾等有意怠慢。因赶上了道路修补，绕了远路，故而迟了，请皇后娘娘恕罪！”
皇后语气温和，俨然一副宽和从容的正妻姿态：“起来吧。初次进宫不熟悉道路也是正常的，以后常来常往，也就熟识了。”
华妃嗤笑一声，丹凤眼斜睨着还跪在地上的两人：
“修路？这宫里的路哪天不修修补补？偏就今日、偏就你二人撞上了？本宫看，分明是恃宠而骄，目无尊卑！皇后娘娘心慈，可这后宫规矩若都像这般随意，岂不乱了套？”
皇后微微颔首，脸上依旧挂着那副宽仁大度的表情，语气带着一丝无奈：
“华妃妹妹说的是，规矩不可废。只是新人初入宫闱，情有可原，华妃妹妹看，就罚俸一个月，小惩大诫如何？”
皇后这话，看似在劝解，实则将定夺权轻飘飘地抛给了华妃，更是坐实了二人“有错”。华妃岂能放过这立威的好机会？
华妃扬了扬下巴，眼中闪过一丝得意：
“皇后娘娘仁慈，但宫规不可轻纵。依臣妾看，就罚她们抄写《女训》十遍，三日内交到景仁宫。另外，”
她顿了顿，红唇勾起一抹弧度，“新人入宫，三日后便可侍奉圣驾，但此等轻慢之举，实在不宜即刻承宠。不如就罚她们十日之内不得侍寝，重新让教引姑好好教一教，也好静心思过。”
殿内其他嫔妃闻言，神色各异。
敬嫔和眉庄一脸担忧，齐妃有些茫然，曹贵人垂眸掩去算计，其他新进宫的答应常在均噤若寒蝉，丽嫔则毫不掩饰幸灾乐祸。
这个惩罚，对新入宫急需固宠的嫔妃而言，无异于当头一棒，断绝了她们在皇帝面前露脸、奠定根基的最佳机会。
皇后沉吟片刻，仿佛在权衡，最终缓缓点头：“华妃妹妹思虑周全。既如此，便依华妃所言。莞常在、柔答应，你二人便回宫抄录《女训》，十日内静思己过，不得侍寝。望你们谨记教训，下不为例。”
她的声音依旧平和，为这惩罚盖上了凤印。
“嫔妾谢皇后娘娘，谢华妃娘娘教诲。”甄嬛与安陵容深深叩首，声音竭力维持着平稳。
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刚走出景仁宫，沈眉庄便走过来拉住了她俩的手，三人相顾无言，只待走回宫中再说。
夏冬春的讥笑声却在背后乍起，带着毫不掩饰的幸灾乐祸，她脚步轻浮，像块甩不脱的狗皮膏药似的疾步追了上来：“姐姐们怎走得这样快，着急回宫学规矩思过吗？”
夏冬春绕着两人走了半圈，用帕子掩着嘴，笑声夸张：“哈哈哈，我还以为两位姐姐得了好封号，能一飞冲天呢，没想到啊，还没起飞，翅膀就折了，我看这辈子啊，也飞不了啦。”
“夏常在慎言。”
甄嬛的脸色很平静，“皇后娘娘与华妃娘娘的训诫，是为了让嫔妃谨守宫规，知错能改，并非为折断羽翼。夏常是觉得，皇后娘娘与华妃娘娘的处置，有什么不妥吗？”
夏冬春的语气愈发狂妄：“不得侍寝说到底不过是些小门小户出来规矩，华妃娘娘还是太仁慈，对这种不知天高地厚的，就该……”
“哦？本宫太仁慈了？”
不知华妃何时走到了身后，一双凤眼寒光凛冽，如同淬了毒的冰刃，直直钉在夏冬春瞬间惨白的脸上。
她身后跟着颂芝和周宁海，俱是垂首屏息，气氛肃杀得令人窒息。
“那依夏常在所见，该如何处置才不算‘仁慈’呢？”
众人连忙跪下。
夏冬春脸上的血色瞬间褪得干干净净，只得狡辩：“华妃娘娘！嫔妾不是那个意思！嫔妾该死！嫔妾失言！求娘娘恕罪！求娘娘恕罪啊！”
她磕头如捣蒜，额头重重地磕在冰冷的石砖上，发出沉闷的响声。
华妃慢悠悠走到夏冬春面前。居高临下地看向地上的夏冬春。
“小门小户？本宫竟不知道，包衣出身的夏家，已是超越年家的名门望族了。”
华妃轻笑，让在场所有人，都忍不住打了个寒颤。
夏冬春连求饶的话都说不出来了，只得拼命摇头。
“本宫奉皇上旨意协理六宫，最见不得以下犯上、口出狂言之辈。”
华妃顿了顿，红唇轻启，吐出的话却让人遍体生寒，“周宁海，夏常在言行无状，屡犯宫规，赐一丈红，也好让这后宫里的新人旧人们都瞧瞧，什么话该说，什么话不该说。”
“嗻！”周宁海应声，眼神示意，两个小太监立刻上前，一把架起已经吓晕过去、如同烂泥般的夏冬春，毫不留情地拖了下去。
地上只留下一道狼狈的水痕。
周宁海还“好心”给她们讲解了什么叫一丈红——杖打腰部以下筋骨，直至筋骨皆碎，血肉模糊。
甄嬛、眉庄和安陵容俱是脸色苍白，不敢言语。
华妃仿佛只是处置了一件微不足道的小事，目光冷冷地扫过三人，眼神中的警告意味不言而喻。
“都散了吧。”华妃淡淡吩咐一声，转身，凤仪万千地带着随从离开了，只留下景仁宫外一片死寂。