汉东省委三号院的书房，再次被昏黄而温暖的台灯光晕笼罩。
窗外秋风渐紧，吹动着院内老槐树残留的枯叶，发出沙沙的声响，更衬得室内一片静谧。
高育良与陆则川对坐，中间的茶海上升腾着袅袅白气，茶香四溢。
与以往不同，今晚的气氛少了几分平日里的随意，多了几分执政者面对复杂局面的凝重。
“则川啊，”高育良缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，
“吕州这盘棋，眼看就要将军，偏偏这个时候，跳出来这么多魑魅魍魉。田国富这一手，搅浑水的功夫，倒是炉火纯青。”
陆则川为高育良续上热茶，神色平静：
“跳得越高，暴露得越多。他无非是想借姚卫东的案子，延缓我们清除沙瑞金余毒的进度，同时为他自己在汉东争取更多的话语权和安插人手的机会。谣言、黑材料、甚至放出沙瑞金可能回来的风声，都是手段。”
“沙瑞金回来？”高育良嗤笑一声，摇了摇头，镜片后的目光却锐利如鹰，
“这风声来得蹊跷，目的无非是惑乱人心，动摇那些观望者的决心。京城那边……不好说。但我总觉得这更像是田国富，或者他背后的人，放出的烟雾弹。”
他顿了顿，看向陆则川：“对此，则川你怎么看？”
陆则川目光沉静，手指在茶杯边缘轻轻摩挲：“无论沙瑞金是否回来，这股妖风必须刹住。我的意见是，不必公开辟谣，那样反而抬举了造谣者。”
“我们可以通过组织渠道，在适当层面，以非正式的方式，重申中央对沙瑞金问题的严肃性和处理决心，稳定核心干部队伍的信心。”
“同时，”他话锋一转，语气变得冷峻，
“对于田国富的种种小动作，不宜直接冲突，但必须予以坚决反制。他不是想保姚卫东，想拖慢吕州的进度吗？”
“那我们就加快速度，以更扎实的证据、更完善的程序，尽快对姚卫东及相关核心人员采取措施，形成铁案。”
“只要姚卫东被牢牢钉死，田国富的一切算计都将落空。他伸出来的手，也要做好被剁掉的准备。”
高育良微微颔首，眼中露出赞许之色：
“釜底抽薪，以正破奇。此为上策。吕州那边，同伟的压力很大，你要给予他充分的信任和支持。必要时，我可以出面，协调一些省直部门，为他扫清障碍。”
“至于田国富本人……”高育良端起茶杯，轻轻吹了口气，目光深邃，
“他的问题，不在吕州一案，而在于其立场和动机。我们可以借此机会，仔细观察，收集材料。待到时机成熟，新账旧账，一并清算。”
两人就具体的人事布局、舆论引导、以及针对田国富势力范围的下一步挤压策略，又进行了深入细致的商讨。
书房灯影幢幢，将这两位对弈者的轮廓投映在墙壁上，
窗外月色朦胧，映照的省委三号院，宛若一幅正在徐徐展开的权谋图卷。
……
与此同时，京州市委大楼，市委书记办公室的灯光同样亮着。
李达康没有开大灯，只亮着桌上一盏孤零零的台灯。他靠在宽大的皮质座椅里，双手交叉放在身前，望着窗外京州璀璨的夜景，眉头紧锁。
汉东的局势波谲云诡，他身处其中，感受得真切。
吕州的案子牵动着无数人的神经，省里陆则川与田国富的暗斗已渐趋表面化，甚至牵扯到了更高层面的博弈。
他这个京州市委书记，看似超然，实则也处在风暴的边缘。
一招不慎，就可能满盘皆输。
他回想起自己这些年在汉东的起落，从被沙瑞金打压，到后来审时度势向陆则川、高育良靠拢，每一步都走得如履薄冰。
权力场就是这样，不进则退，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。
或许是连日来太过劳累，
渐渐地，李达康思绪不由得飘到了最近与沈墨的几次接触上。
那个女人，空降而来，背景神秘，能力出众，更难得的是身上那股子不服输、敢于硬顶的劲头。面对“天网”巡视组的刁难，她毫不退缩，据理力争的样子，竟让他依稀看到了自己年轻时的几分影子。
“这个沈墨，倒是个能做事的实干派。不像某些人，只会溜须拍马，搞些虚头巴脑的东西。和她搭档推动京州的产业升级，虽然磕磕绊绊，但方向是对的，效果也在逐步显现。若是能一直这样……倒也不错。”
这个念头刚一升起，他自己都愣了一下。
多久没有对一个人，尤其是一个女人，产生这种纯粹基于工作能力的欣赏了？
这丝欣赏，却像是一根引线，不经意间点燃了他内心深处另一片荒芜之地。
他想起了自己的妻子，那个在法律意义上还是他配偶，却在感情和生活上早已形同陌路的女人。
长期的分居，缺乏沟通，仅存的联系似乎只剩下那张结婚证和偶尔因为家族事务不得不进行的、冰冷的通话。
家？那更像是一个陌生的驿站。
感情？早已在年复一年的冷漠和各自忙碌中消耗殆尽。
他无奈地摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩。
或许他李达康这辈子，注定就是个工作狂，感情生活一团糟。
年轻时忙于拼搏，无暇他顾；
等到身居高位，却发现能走进心里的人，已经几乎没有了。
沈墨的出现，像是一道意外的光，照进了他封闭已久的情感世界，虽然这光目前还仅仅停留在工作欣赏的层面，却足以让他那颗被权力和责任层层包裹的心，产生了一丝微妙的悸动。
但他很快便将这丝悸动压了下去。
现在是关键时刻，容不得半点分心。
汉东的棋局需要他冷静执子，京州的发展需要他全力推动。个人的那点情感涟漪，在宏大的时代叙事面前，显得如此微不足道。
他深吸一口气，坐直身体，重新将目光投向桌上那份关于京州下一步改革试点方案的报告。
灯光下，他的背影依旧挺拔、强势，仿佛刚才那片刻的柔软与怅惘，从未发生过。
夜色深沉，汉东的几位核心人物，都在以自己的方式，思考着现在，谋划着未来。风暴正在积聚，而风暴眼中的每个人，都必须做出自己的选择。