岩台乡政府会议室的空气异常凝滞。
陈海那句绵里藏针的反击，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪让欧阳靖和省审计副厅长的脸色都瞬间变得极其难看。
“陈海同志！”欧阳靖猛地一拍桌子，声色俱厉，
“你这是什么态度？！审计组是代表省委省政府来开展工作！你这是在质疑审计的公正性，还是在为自己推卸责任找借口？！”
他必须把“对抗审计”的帽子死死扣在陈海头上，绝不能让他把水搅浑。
省审计副厅长也沉下了脸，语气冰冷：
“陈海书记，配合审计调查是组织纪律！”
“你私自封存账目的行为已经非常不妥！现在又提出这些毫无根据的猜测，是想干扰调查方向吗？请你立刻交出所有账目和所谓的‘线索’！”
面对两人的咄咄逼人，陈海的神色却异常平静。
他迎着欧阳靖几乎要喷火的目光，缓缓道：
“欧阳书记，副厅长，我没有任何不配合调查的意思。”
“封存账目，正是为了确保原始材料的完整和安全，防止在调查期间出现任何意外的损毁或篡改，这是对组织负责，也是对历史负责。”
他再次指了指那个笔记本：
“至于我提到的情况，并非毫无根据的猜测。”
“菌菇合作社设备款支付异常的时间点，恰好是县里某位领导带队下来视察，乡里大部分干部都在陪同，财务付款流程是否存在被临时干预的可能？”
“‘户户通’项目中标公司与实际供货公司不一致的问题，其背后的股权关联和资金流向，是否也应该纳入审计范围？”
他每一句话都落在实处，每一个疑问都直指程序漏洞和可能存在的利益输送环节，丝毫不提个人，却比任何直接的指控都更有力量。
欧阳靖被噎得一时说不出话来，脸色铁青。
他没想到陈海如此难缠，不仅不慌乱，反而思路清晰地展开了防守反击。
审计副厅长眉头紧锁，陈海提出的这些问题确实存在疑点，作为专业审计人员，他无法公然无视。
但一想到沙瑞金的交代和欧阳靖背后的能量，他又不得不强硬起来：“这些情况，审计组自有判断和调查程序！现在，请你立刻执行命令，交出账目！”
会议陷入了僵局。
一方仗势压人，一方据理力争。
乡里其他班子成员都低着头，冷汗涔涔，不敢发出任何声音。
……
就在岩台乡会议室剑拔弩张的同时。
汉东省委，沙瑞金办公室。
与欧阳靖那边表现出来的“雷霆震怒”不同，
沙瑞金此刻反而异常“平静”地接听着欧阳靖心腹打来的加密电话。
电话里，心腹焦急地汇报着岩台乡的僵局，以及陈海“负隅顽抗”的态度。
沙瑞金听着，嘴角甚至勾起了一丝难以察觉的冰冷弧度。
“好，我知道了。”
沙瑞金打断对方的汇报，语气“沉稳”甚至带着一丝“宽容”，
“告诉欧阳，不要急躁。这几年陈海同志一直待在基层，可能对审计程序有些误解，态度是可以理解的。”
“审计工作要讲究方式方法，要以理服人嘛。”
心腹在电话那头明显愣住了，似乎不敢相信沙瑞金会是这种反应。
沙瑞金继续说着冠冕堂皇的话：
“审计的目的是发现问题，纠正错误，改进工作，不是要搞垮哪个同志。”
“让欧阳配合好审计组，把问题查清就好，注意影响，不要扩大化。”
他甚至“语重心长”地补充道：
“尤其是要注意团结像陈海这样有基层经验的同志，他提出的某些疑问，审计组也是可以酌情参考的嘛。”
挂了电话，沙瑞金脸上的“宽容”瞬间消失，眼底深处只剩下冰冷的算计和一丝难以察觉的复杂波动。
“陈海……”
他心底无声地咀嚼着这个名字，眼前仿佛闪过陈岩石那张刚正不阿、皱纹里都刻着原则的脸。
那位老人，于沙瑞金而言，是恩重如山的养父，
是沙家坝峥嵘岁月里父辈战友深情的延续，更是倾其所有资助他完成学业、在他心中拥有无可替代份量的“陈叔叔”。
平心而论，他对陈岩石始终怀着一份发自肺腑的敬重，
心底更藏着一丝近乎于亲情的深切感念。
但也正因如此，陈海的身份才如此“合适”——一个与他沙瑞金有着深厚渊源、却又明显站在高育良和陆则川阵营中的干部。
动陈海，在外人看来，需要更大的决心，也更能彰显他沙瑞金“铁面无私”、“绝不护短”的形象。
这层关系，成了他烟雾弹最完美的迷彩。
他根本不在意欧阳靖能不能在岩台乡立刻抓到陈海的把柄。
甚至，陈海此刻越是强硬地“抵抗”，越是好事！
这会让高育良、陆则川乃至所有人的目光都牢牢锁定在岩台乡，锁定在陈海身上，锁定在那些乡镇项目的鸡毛蒜皮里。
让他们去查，让他们去争，让他们以为他沙瑞金的刀锋所指，不过是一个县区乡镇，不过是扶贫资金那点问题。
欧阳靖那个蠢货，恐怕还沉浸在自己被委以重任、即将拿下“政绩”的幻想里吧？他不过是自己抛出去吸引火力的诱饵，一枚随时可以舍弃的过河卒子。
他真正的杀招，从来就不在岩台乡！
……
想到此处，沙瑞金嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度。
政治就是这样，有时候，你最亲近的关系，反而会成为你最完美的工具。
陈叔叔，对不起了，为了大局，只能暂时委屈您的儿子了。
但愿日后……您能明白我的不得已。
这份“歉意”仅仅在他心中停留了一瞬，便被淹没。
他深吸一口气，将目光重新投向窗外汉东省阴沉的天空，
眼神再次变得坚定而锐利。
成大事者，不拘小节。
即便这“小节”，是恩情，是旧谊。
他拿起另一部电话，打给了那个负责“非常规”调查的组长，语气截然不同，充满了不容置疑的急切和狠厉：
“那边的动静，已经开始吸引他们的注意力。”
“你们的机会来了！我不管用什么方法，不惜一切代价，必须拿到李达康妻弟那个境外账户的确凿转账记录和受益人信息！”
“我要铁证！听懂了吗？是铁证！”
“至于赵瑞龙那边……既然看守严密，暂时不要硬闯。”
“换个思路，从他身边的人入手，那个经常给他送饭的厨师，或者……安排一场看守所内的‘突发疾病’，总之，我要他尽快‘安静’下来！”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
正当欧阳靖还在为盯住陈海而自得之际，却不知在沙瑞金的棋盘上，他自身才是那个被更高明的猎手静静俯视、即将收网的囊中之物。
沙瑞金真正的目标，自始至终都是通过欧阳靖这根线，死死咬住李达康！
只有通过欧阳靖这根线，死死咬住李达康妻弟境外账户那条线，拿到确凿的铁证，才能真正捏住李达康的命门，让他彻底失去摇摆的资本，只能任自己拿捏！
甚至，在必要之时，欧阳靖这枚棋子，也未尝不可化作一份“厚礼”，拱手让与高育良、陆则川阵营，以换取更大层面的喘息或交易。
这一局，环环相扣，既除了不忠之心腹，又卖了人情，更能腾出手来布控真正要害——一步三算，莫过于此。
沙瑞金缓步踱至窗边，负手凝望窗外沉郁的天际。
平日里在下属面前“毫无掩饰”的那股躁怒之气已然褪尽，
此刻，他的脸上看不出半点波澜，
唯有一双眼睛沉得像深秋的寒潭，静得令人窒息——恰似暴雨初歇后那片漆黑而渊深的海。
——这才是执棋者端坐局外、落子无悔时真正的笃定与从容。
沙瑞金凝视窗外翻滚的阴云，恍惚间仿佛回到数年前的那个午后。
退休多年的陈岩石坐在自家小院藤椅上，身着洗得发白的衬衫，正在修剪一盆长势倔强的老根盆景。
阳光透过葡萄架洒下斑驳的光影，他推了推老花镜，声音沉缓而苍凉：
“小金子，你来看这盆景——”
陈岩石的手轻抚过盘曲的根节，眼神里透着一生沉淀的明悟与遗憾：
“我这一辈子，就像这盆里的老根，规规矩矩困在方寸之间。守住了清白身子，却没破开多大的天地。”
他放下剪刀，目光投向院外苍茫的远山，声音里浸透着退休后的苍凉与顿悟：
“现在退了休，闲下来了，反倒想通了许多事。一辈子把‘清白’二字顶在头上，不敢沾一点灰，可回头看看，为群众真正解决的难题、扎扎实实铺下的路，又有几条？”
“小金啊，这话你现在未必全懂，但得记住：光守着自个儿清白的身子，是干不成大事的。有时候，想真为老百姓劈开一条路、踏平一道坎，你就得不怕脏手、不怕污衣。”
“哪怕被骂背叛初心、同流合污，哪怕千夫所指、万人不信——只要最终能实实在在换老百姓碗里有饭、身上有衣、屋里有灯，这污名，该背就要背上！”
他转过身，目光灼灼，仿佛又重新燃起了当年的火焰：
“你要记住：清名易守，实事难成。想当‘清官’，只需独善其身；想做成事，却得和光同尘。”
“许多为官者，一生不慕权位、不逐利禄，清名虽在，却终究未能为苍生做实绩、为天下开新局。然则，大义如北辰，岂因一时污衣蔽履而移？但凡心中真正装着黎民，便甘愿燃身为火，照破长夜——即便独行万里，此心亦不悔。”
“有时候弯腰，不是为了屈服，是为了把根扎得更深、更稳——总有一天，能让这板结的土地松动的，不是高悬天上的明月，而是深埋地下、却不停向前钻的根须。”
他说完，长长吁出一口气，像是把压了一辈子的担子终于交付了出去，眼中仍带着未尽之憾，却也有了一片澄明。
……