我们继续前行，脚下焦土逐渐被湿润的苔藓覆盖。陈岩在唐舞麟背上微微动了动，呼吸平稳了许多。三眼金猊漂浮在我左侧，竖瞳金光流转，不断扫描前方路径。它的气息比之前沉稳，仿佛某种无形的枷锁已被挣脱。
“地脉根骨的位置，”我开口，“有多深？”
“三千丈。”三眼金猊答，“被九重死灵魂核钉在核心处，每一道都刻着逆转命纹。若不及时处理，三个月内，整个星斗大森林的魂力潮汐将彻底紊乱。”
唐舞麟皱眉：“那岂不是连魂兽迁徙的路线都会崩塌？”
“不只是迁徙。”三眼金猊声音低沉，“是生存。一旦地脉断裂，幼兽无法凝聚魂核，成年魂兽也会因魂力反噬而暴走。深渊教的目的，从来不是破坏，而是重塑——把星斗变成他们的培育场。”
我停下脚步，从魂导器中取出一块晶石。它通体灰白，表面布满裂纹，是昨夜从遗迹最底层取回的星核残片。指尖轻抚，系统界面悄然浮现：【临时签到点：星核残片】【可获取资源：星核记忆碎片（未解锁）】【可召唤魂兽：无】
“这东西能记录当时的能量波动。”我说，“如果能解析出死灵魂核的激活频率，或许能在不惊动埋伏的情况下切断连接。”
三眼金猊凑近，竖瞳金光渗入晶石内部。片刻后，它低声道：“有线索。但需要至少三枚同源碎片才能拼接完整数据流。”
唐舞麟翻了翻背上的行囊：“还剩两块，在宝库东侧石匣里取的。”
我点头，将晶石收入魂导器。前方雾气渐浓，空气中浮现出淡淡的银色光尘，像是某种古老禁制残留的痕迹。三眼金猊忽然抬爪，一道金光扫过地面，显现出几道交错的刻痕。
“这是命运祭坛的逆向符文。”它说，“有人在我们之前来过，而且……成功激活了部分阵法。”
“幽冥教？”我问。
“不完全是。”三眼金猊摇头，“符文结构更古老，像是从深渊底层挖出来的原始咒印。他们只是执行者。”
我蹲下身，指尖划过刻痕。一股微弱的震颤顺着指腹传来，像是某种沉睡的意志正在苏醒。系统界面闪烁了一下：【检测到异常魂力残留】【建议立即撤离】
我没有动。反而从卡匣中抽出一张召唤卡，魂力注入。光华闪现，一头形似蜥蜴、体表覆盖金属鳞片的魂兽浮现。
“地脉蜥，探路。”我下令。
地脉蜥低鸣一声，四肢贴地，缓缓向前爬行。每一步落下，它的鳞片都会泛起微光，像是在感知地下流动的魂力。三眼金猊紧随其后，竖瞳与地脉蜥的光芒同步闪烁。
唐舞麟低声问：“你觉得他们会不会已经在路上设伏？”
“一定会。”我说，“但我们不能绕。”
“为什么？”
“因为绕路会浪费时间。”我站起身，“而时间，是现在最稀缺的东西。”
地脉蜥突然停下，尾巴剧烈摆动。紧接着，它整个身体腾空而起，撞向右侧岩壁。三眼金猊瞬间将我拉开，唐舞麟也迅速后撤。下一瞬，岩壁炸裂，无数黑色丝线如蛛网般喷射而出，钉入地面，发出刺耳的腐蚀声。
“死灵缚魂丝。”三眼金猊冷哼，“他们连这种禁术都敢用。”
我抬手，雷光在掌心凝聚。正要出手，三眼金猊却按住我的手臂。
“别动。”它说，“这些丝线连着地下的魂核，强行破坏会引发连锁反应。”
我收手，迅速从魂导器中取出一张符箓。这是在遗迹宝库中找到的“静息符”，能短暂冻结魂力流动。我将符箓贴在最近的一根丝线上，符纸瞬间变黑，化为灰烬，但那根丝线也停止了蠕动。
“有效。”唐舞麟立刻会意，从行囊中取出剩余的两张静息符。
我们三人分头行动，逐一处理暴露的丝线。三眼金猊则悬浮半空，用竖瞳锁定地下尚未激活的节点。当最后一根丝线被冻结时，地面微微震颤，仿佛有什么东西在深处退去。
“他们撤了。”三眼金猊说。
“不是撤。”我摇头，“是转移。他们的目标从来不是杀我们，而是逼我们暴露行踪。”
唐舞麟扶正肩上的陈岩：“接下来怎么办？继续深入？”
“不。”我看向三眼金猊，“你刚才说，能开辟安全通道？”
它点头：“但我只能维持三分钟。通道另一端在星斗外围，靠近人类城镇的边界。”
“足够了。”我说，“我们带陈岩出去，把他交给最近的巡防队。然后……前往魂师学院。”
唐舞麟一愣：“现在？不是说要先处理地脉的事？”
“处理地脉需要情报、资源和权限。”我道，“而魂师学院，恰好能提供这三样东西。更重要的是——”我看了眼三眼金猊，“你现在的状态，不适合长期暴露在野外。学院的防护结界，能屏蔽大部分探测。”
三眼金猊沉默片刻，忽然道：“你早就计划好了。”
我没有否认。从进入遗迹那一刻起，我就知道，真正的战场不在星斗深处，而在那个汇聚了各方势力的地方。系统界面再次浮现：【签到地点更新：魂师学院外围】【可获取奖励：待定】
“准备好了吗？”我问。
唐舞麟咧嘴一笑：“只要你不把我扔在报名处就行。”
三眼金猊抬起前爪，金光在爪尖汇聚。地面开始扭曲，一道裂缝缓缓张开，内部泛着淡金色的光。空间波动传来，像是某种稳定通道正在成型。
“记住，”三眼金猊警告，“三分钟一到，通道会自动闭合。掉进去的人，会被抛入随机空间裂隙。”
我点头，率先踏入裂缝。光芒吞没视线的瞬间，我听见唐舞麟在身后喊：“林羽！等等——”
通道内没有声音，只有急速流动的光影。我稳住身形，感知着外界的方位。三眼金猊的气息在我前方，唐舞麟在后方，陈岩仍被背着，呼吸稳定。
两分四十秒时，前方出现出口的微光。
两分五十秒，通道开始震颤。
两分五十八秒，出口骤然扩大。
我冲出裂缝，落地翻滚卸力。唐舞麟紧随其后，抱着陈岩滚出通道。最后一瞬，三眼金猊的身影在光中闪烁，前爪还未来得及完全踏出——
通道崩塌。
它的身体被截断在光幕中，竖瞳金光暴涨，硬生生将自己推出。落地时，它踉跄了一下，随即恢复平衡。
“差一点。”唐舞麟喘着气，“真的差一点。”
我蹲下检查三眼金猊的状态。它的气息有些紊乱，但没有受伤。系统提示浮现：【羁绊等级：共生→契约】【解锁新功能：短距瞬移（每日一次）】
“你做到了。”我说。
它抬头，竖瞳映着我的脸：“你早就知道通道会提前关闭，对吧？”
我没有回答。因为在开启通道前，我看到了系统提示中的一个细节：【预计维持时间：三分钟】【实际可维持：两分五十九秒】。这个误差，只有我能察觉。
“走吧。”我站起身，“学院不远了。”
我们沿着林间小路前行。天色渐暗，远处城镇的灯火隐约可见。三眼金猊漂浮在我身侧，忽然问：“如果学院拒绝收留我呢？”
“不会。”我说，“因为你不是魂兽，你是我的同伴。”
它没再说话，但竖瞳中的金光柔和了许多。
半小时后，我们抵达城镇边缘。巡防队的哨岗就在前方。我将陈岩交给值守的魂师，简单说明情况。对方认出他是前巡守成员，立刻安排救治。
办完手续，我转身看向唐舞麟和三眼金猊：“明天一早出发，直奔魂师学院。”
唐舞麟活动了下肩膀：“希望他们食堂的饭菜比这儿强点。”
三眼金猊忽然抬头，竖瞳金光一闪。
“怎么了？”我问。
“有人在监视。”它说，“不是幽冥教，也不是深渊的气息。更……古老。”
我环顾四周，夜风拂过树梢，街角一盏魂导灯忽明忽暗。我的右手小指微微发烫，银色指环表面浮现出一道极细的裂痕。
三眼金猊低声道：“指环在预警。系统……被标记了。”