鹰嘴隘短暂的胜利喜悦，很快被现实冲散。正如林枫所预料，溃退的关东军并未远离，而是在隘口外重新集结。约莫半个时辰后，日军的报复性炮击开始了。
“咻——轰！”
“咻——轰——！”
两门九二式步兵炮发出沉闷的怒吼，炮弹带着凄厉的呼啸，精准地砸向八路军扼守的隘口阵地。虽然八路军提前挖掘了防炮洞，但猛烈的爆炸依然震得地动山摇，碎石泥土如同雨点般落下，不时有工事被直接命中，造成人员伤亡。
炮火掩护下，日军的轻重机枪也重新架设起来，密集的弹雨泼洒向隘口两侧，压制得八路军战士几乎抬不起头。
“他娘的！小鬼子的炮打得真准！”王猛吐掉嘴里的泥土，缩在防炮洞里恨恨地骂道。缺乏有效的反制手段，是敌后武装一直以来的痛。
林枫和真徐致远紧挨着趴在一个加固过的掩体里，感受着外面传来的阵阵冲击波。真徐致远脸色有些发白，但眼神却异常专注，他仔细倾听着炮弹的落点，似乎在分析着什么。
“林工，鬼子的炮兵阵地应该在我们一点钟方向，距离大概一千二百米到一千五百米之间。”真徐致远根据声音判断道，“我们的‘雷公’射程不够，如果能再延长一些……”
林枫点了点头，炮火的压制让阵地上的战士们非常被动。虽然“雷公”成功摧毁了坦克，证明了其近程攻坚的价值，但面对敌方炮兵，却显得无能为力。射程，成为了制约“雷公”发挥更大作用的瓶颈。
炮击持续了二十多分钟才渐渐停歇。日军显然认为炮火准备已经足够，步兵再次发起了波浪式的冲锋，这一次，他们更加小心，利用地形交替掩护，掷弹筒也频频发射，给防守方造成了不小的压力。
战斗进入了残酷的拉锯阶段。八路军战士们凭借险要地形和顽强的意志，一次次打退日军的进攻，但自身的伤亡也在不断增加。反坦克突击队手中的“雷公”火箭弹在击毁了几处日军建立的机枪火力点后，数量迅速减少。
“林科长！火箭弹只剩不到二十发了！”突击队长焦急地向林枫报告。
林枫眉头紧锁。他知道，必须尽快做出决断。是继续在这里死守，消耗宝贵的“雷公”弹药和战斗骨干，还是……
“王司令，不能这么耗下去了！”林枫对身旁不断指挥战斗的王猛说道，“鬼子兵力火力都占优，我们硬拼吃亏！我建议，放弃鹰嘴隘前沿阵地，向后收缩，利用我们熟悉地形的优势，节节抵抗，把鬼子引进山沟里，用游击战和地雷战消耗他们！”
王猛虽然心有不甘，但也知道这是最理智的选择。鹰嘴隘虽然险要，但毕竟只是一个点，一旦被日军炮火完全覆盖或者迂回包围，后果不堪设想。
“好！听你的！命令部队，交替掩护，撤往第二道防线——乱石坡！”王猛果断下令。
撤退命令下达，部队开始有序后撤。日军发现八路军后撤，气势更盛，紧追不舍。
乱石坡位于鹰嘴隘后方约两里地，这里怪石嶙峋，通道更加狭窄复杂，非常适合打埋伏。部队撤到这里后，立刻依托乱石构筑新的阻击阵地。
在部队后撤和重新布防的间隙，林枫和真徐致远找到了一个相对安全的角落，立刻对刚刚的战斗进行复盘，重点是“雷公”暴露出的问题。
“射程是最大的短板。”真徐致远在地上用树枝画着草图，“初速不够，飞行阻力大，超过一百五十米精度和威力都急剧下降。我们必须想办法提升火箭发动机的效能。”
“燃料是关键。”林枫沉声道，“现在的双基药虽然稳定，但比冲不够。能不能尝试加入新的成分？或者改变药柱的形状？”
“药柱形状……或许可以试试内孔燃烧？”真徐致远眼睛一亮，“增加初始燃烧面积，或许能提升初始推力！但这对药柱的强度和加工精度要求更高……”
“加工精度问题，回去再解决。现在首要任务是提升射程！”林枫目光锐利，“徐工，你立刻根据这个思路，计算一下可能的效能提升幅度。我们需要一个至少能将有效射程延伸到二百五十米，甚至三百米的方案！”
“我尽力！”真徐致远重重点头，立刻掏出随身携带的笔记本和铅笔，借着微弱的光线，开始了紧张的计算和草图绘制。
与此同时，王猛指挥着部队，在乱石坡给追击的日军先头部队迎头痛击。地雷、冷枪、滚石檑木……各种手段齐出，让日军寸步难行，又丢下了几十具尸体。
日军的进攻再次受挫，不得不暂时停止，等待后续部队和炮兵跟上。
这为林枫和真徐致远赢得了宝贵的时间。几个小时后，真徐致远抬起头，眼中带着血丝，却闪烁着兴奋的光芒：“林工，计算结果显示，如果采用七孔星状内燃药柱，理论上可以将火箭弹的初速提升百分之三十以上！有效射程有很大希望突破二百五十米！如果能够进一步优化弹体气动外形，减少阻力，达到三百米也并非不可能！”
“好！”林枫精神一振，“立刻将方案和参数记录下来！等这次战斗结束，我们回去就立刻着手改进！”
他看了一眼外面暂时沉寂的战场，心中已经有了新的计划。他找到王猛，说道：“老王，鬼子被我们挡在乱石坡，其炮兵阵地肯定前移了。如果我们能有一批射程更远的‘雷公’，或许可以找机会，给他们来个反炮兵作战！”
王猛眼睛一亮：“对啊！打掉鬼子的炮，咱们就主动多了！老林，这新家伙什么时候能搞出来？”
“需要时间。”林枫冷静地说，“眼下，我们还得靠现有的家伙和战术跟鬼子周旋。通知部队，夜间派出小股部队骚扰，不能让鬼子安稳睡觉！我们要把这支关东军，牢牢拖死在这山沟里！”
夜幕降临，黑龙沟的群山陷入了短暂的宁静，但在这宁静之下，暗流涌动。八路军的骚扰分队如同幽灵般出动，冷枪、偷袭、摸哨，让日军一夜不得安宁。
而与此同时，在黑龙沟后方的北坡山洞车间里，尽管战斗还在继续，但针对“雷公”的第一次技术迭代，已经在林枫和真徐致远通过通讯兵传递回来的新方案指导下，悄然开始了。几位老师傅和海外徐工带领的技术小组，围着新的药柱模具图纸和弹体修形方案，连夜展开了攻关。
战场是检验武器最好的试金石，也是推动技术革新最直接的动力。第一代“雷公”的首战锋芒，虽然暴露出不足，却也清晰地指明了下一代“雷公”的进化方向。
就在林枫和王猛筹划着如何进一步消耗疲惫不堪的日军时，一名侦察兵带回了一个令人不安的消息：日军似乎分出了一支小部队，由熟悉地形的汉奸带路，正试图从一条极其隐秘的小路，迂回包抄乱石坡阵地的侧后！
敌人的反应，比预想的还要快，还要狠辣！
（本章完）