任务带来的积分暂时缓解了张生的燃眉之急，但他深知这只是权宜之计。就在他规划着下一步该如何高效赚取积分时，小院外传来了刘雁清脆又带着几分兴奋的喊声。
“生哥哥！快出来！我给你介绍两个新朋友！”
张生微微蹙眉，他素来不喜交际，但想到刘雁那锲而不舍的性子，若是不应，恐怕她能一直在外面喊到天黑。他只得起身推开院门。
门外除了巧笑倩兮的刘雁，还站着一男一女两名少年。
女子身着水蓝色长裙，面容温婉秀丽，气质恬静，身旁跟着一只通体雪白、额生小巧独角、眼眸如蓝宝石般的灵鹿，正温顺地蹭着她的手心。见到张生，她微微一笑，颔首致意，落落大方。
男子则身材高大魁梧，皮肤呈古铜色，肌肉虬结，穿着一身简单的短褂，露出结实的臂膀，看起来不像修士，倒像个体修。他面容憨厚，眼神却十分明亮，身边趴伏着一头体型壮硕、披着岩石般甲胄的巨熊，那巨熊打了个响鼻，喷出两道白气，好奇地打量着张生。
“生哥哥，这是佳琪，她的契约兽是罕见的‘圣光独角兽’，可厉害了，治疗和净化能力超强！”刘雁拉着蓝裙女子的手介绍道，然后又指向魁梧少年，“这是熊霸，人如其名，力气超大！他的‘撼地岩熊’防御力可是我们这批学员里数一数二的！”
“佳琪，熊霸，这就是我跟你们提过的张生，我……嗯，很厉害的朋友！”刘雁说到张生时，语气不自觉地带上一丝小骄傲。
“张师兄，久仰。”佳琪声音柔和，如同清泉流淌。
熊霸则挠了挠头，憨厚地笑道：“张兄弟，别听雁丫头瞎吹，俺就是力气大点。你这兽宠……挺别致啊！”他的目光落在张生肩头依旧酣睡的银夜身上，带着一丝好奇，似乎本能地感觉到这小兽的不凡。
张生微微颔首，算是打过招呼，言简意赅：“张生。”
刘雁早已习惯他的冷淡，自顾自地活跃气氛：“佳琪和熊霸是我在淬体殿认识的！佳琪心肠可好了，看我淬体辛苦还给我用圣光缓解疲劳！熊霸这家伙看起来憨，其实精明着呢，上次在任务堂差点把执事都给绕进去了！”
佳琪掩嘴轻笑，熊霸则不好意思地嘿嘿笑着。
四人就在张生的小院外闲聊起来。主要是刘雁在说，佳琪偶尔补充，熊霸憨厚地附和，张生则多数时间沉默倾听，只在关键处偶尔插上一两句，往往能直指核心，让佳琪和熊霸眼中闪过讶异之色，不敢再因他沉默而小觑。
通过交谈，张生得知佳琪出身一个医学世家，性情温和，擅长辅助与治疗；熊霸则来自边境一个以打猎和采矿为生的小镇，性格直爽，实战经验丰富。两人都是凭借卓越天赋被推荐至国府学院。
“张兄弟，听说你刚做了蚀骨沼泽的任务？那地方邪门得很，你能独自完成，真不简单！”熊霸佩服地说道，他的撼地岩熊也低吼一声，似乎在表示赞同。
“运气。”张生平淡回应。
“生哥哥就是厉害！”刘雁与有荣焉，随即又苦恼道，“不过积分还是不够用啊，淬体殿的花费太大了……”
就在几人交谈之际，学院中心方向突然传来阵阵悠扬宏亮的钟声，一连九响，传遍整个学院！
“九响钟鸣！有重要公告！”佳琪神色一肃。
所有弟子，无论身处何地，都纷纷停下手中事务，侧耳倾听。
一道威严的声音随之响彻天地，清晰地传入每一位弟子耳中：
“所有到达金丹境学员听令！”
“一个月后，学院将开启‘万兽秘境’小型传送阵！”
“秘境之中，蕴藏无数机缘，亦有强大妖兽栖息！”
“尔等需在一个月内，稳固境界，精修技艺！”
“届时，通过传送阵进入秘境，成功契约第二只本命兽宠者，即可直升‘精英班’，享受学院核心资源倾斜！”
“未能成功者，需等待一年之后，方可再次申请进入！”
“机遇难得，好自为之！”
公告重复三遍，方才停止。
整个学院先是寂静片刻，随即爆发出巨大的哗然与议论声！
万兽秘境！精英班！核心资源！
每一个词都刺激着所有金丹境学员的神经！这是鱼跃龙门的机会！一旦进入精英班，未来的修行之路将一片坦途！
刘雁、佳琪、熊霸三人脸上都露出了激动和紧张的神色。他们也都刚刚突破金丹不久，这正是他们面临的第一道重要关卡！
“万兽秘境！听说里面甚至有上古异兽的血脉后裔！”熊霸摩拳擦掌，眼中战意熊熊。
“机会难得，但风险也极大，需得做好万全准备。”佳琪较为冷静，但紧握的手显示她内心并不平静。
“太好了！我们一定都要成功！”刘雁兴奋地抓住佳琪和熊霸的手，然后又看向张生，“生哥哥，我们组队进去吧？互相也有个照应！”
张生目光闪动。秘境、第二兽宠、精英班……这无疑是一条快速提升实力的捷径。他需要更强的力量，无论是为了应对流云城的潜在危机，还是为了探寻真相还是为复仇。
组队？他看了一眼充满期待的刘雁，以及看起来可靠的佳琪和熊霸。或许……偶尔依靠一下同伴，也并非不可？至少在未知的秘境中，团队的力量确实比独自行动更有保障。
“可。”他简短的回应，让刘雁顿时欢呼起来。
“太好了！那我们这一个月要拼命修炼了！争取在秘境里找到最厉害的兽宠！”
新的目标已然出现，压力与动力并存。
张生感受到肩头银夜似乎动了一下，一道细微的、带着些许不屑的神念传入脑海：
“万兽秘境？听起来像是个动物园……希望能有点像样的家伙，别又是一些中看不中用的垃圾。”
张生没有理会它的吐槽，心中已经开始规划接下来一个月的修炼重点：稳固金丹初期修为，进一步淬炼体魄，熟悉银夜的能力，并搜集所有关于万兽秘境的资料。
竞争，从现在起，已经开始了。
而他的目光，早已投向了那一个月后即将开启的、充满机遇与危险的秘境之门。