水淼那句关于“基础数据”的暗示，像鬼魅般缠绕着林森。它既像是嘲讽他徒劳无功，又像是一把钥匙，悬在眼前却不知该插入哪把锁。他确信“2357”是关键，但破解方向似乎完全错误。它可能根本不是代码或编号，而是更基础、更普通的东西，普通到会被人视而不见。
这种认知上的挫败感，混合着对水淼洞察力的忌惮，让林森彻夜难眠。他感觉自己像被困在一个由玻璃制成的迷宫里，能看到出口，却处处碰壁。而水淼，就站在迷宫之外，冷静地观察着他的每一次撞击。
第二天，专案组的气氛因为对赵乾申请逮捕令的程序推进而显得有些肃杀。虽然证据链看似完整，但林森的沉默和保留态度，让王闯等几个老刑警心里也隐隐有些没底。流程在继续，但一种不安的暗流在悄然涌动。
下午，林森收到了一条匿名的内部消息提醒：上面有人对本案的调查进度和方向表示了“关注”，暗示应尽快结案，以免造成不必要的舆论影响和学术界的震动。这条消息来得突兀，且带着某种压力。林森第一时间怀疑，这是水淼通过某种不为人知的渠道施加的影响，她在推动局面，加速赵乾的定罪，以便自己彻底脱身。
压力之下，林森知道自己必须冒险打破僵局。他不能再被动地寻找物证，必须从水淼本身寻找突破口。他决定进行一次高风险的试探，直接触及核心，观察她的反应。
他选择的地点是那家水淼偶尔会去的咖啡馆。傍晚时分，他走了进去，果然看到水淼坐在靠窗的老位置，面前放着一本书和一杯冒着热气的红茶，夕阳的余晖给她清冷的侧影镀上了一层柔和的光晕，但那氛围依旧疏离。
林森端着自己的咖啡，自然地走到她对面坐下。“这么巧，水医生。”
水淼抬起头，看到是他，眼中闪过一丝极淡的惊讶，随即恢复平静，合上了手中的书——那是一本关于司法证据学历史的专着。“林顾问，有事？”
“没什么，刚好路过，看到你在。”林森搅动着咖啡，故作随意地开口，目光却紧紧锁住她，“案子差不多了，赵乾那边，证据很充分。只是我总觉得，有点……太顺了。”
水淼端起茶杯，轻轻吹了吹气：“证据扎实，逻辑闭环，这不是好事吗？”
“是好事。”林森话锋一转，语气依旧平淡，却带着刀刃般的锋利，“但完美的逻辑，有时候恰恰是最大的破绽。就像……如果有一个对警方流程、物证鉴定甚至心理侧写都了如指掌的人参与其中，她完全可以设计出这样一套完美的逻辑，把所有人的视线引向一个预设的目标。”
咖啡馆里播放着轻柔的爵士乐，但两人之间的空气仿佛瞬间凝固了。
水淼放下茶杯，发出清脆的磕碰声。她迎上林森的目光，那双一向平静无波的眸子里，此刻竟泛起一丝极其复杂的涟漪，像是冰层下涌动的暗流。有惊讶，有审视，甚至……有一丝难以言喻的、类似于解脱的神色。
她没有否认，也没有承认，而是反问了一个问题，声音低沉而清晰：“林顾问，你相信绝对的正义吗？”
这个问题来得突兀，却又直指核心。林森绷紧了神经：“我相信法律和证据。”
“法律和证据，并不总能带来正义。”水淼的嘴角勾起一抹极淡的、近乎苦涩的弧度，“有时候，它们会被权力、时间和谎言蒙蔽。当程序正义无法抵达实质正义时，当受害者永沉海底而作恶者逍遥法外时，坚守所谓的原则，是不是一种懦弱和虚伪？”
她的语气平静，但话语间的锋芒却刺痛了林森。他几乎可以肯定，她指的就是水清源和陈明远的旧事。
“所以，你认为有人可以代替法律执行正义？”林森逼问。
“我不是在讨论理论。”水淼的目光锐利起来，仿佛能穿透林森的灵魂，“我是在问你，林森。如果有一天，你明知道一个人罪大恶极，却因为证据规则或程序瑕疵无法将其绳之以法，你会怎么做？是恪守你的职责，眼睁睁看着他继续风光，还是……选择另一种方式？”
这是她第一次直呼他的名字，带着一种奇特的、近乎摊牌的力量。
林森的心脏剧烈地跳动着。水淼没有直接回答他的指控，却用一连串的反问，将问题的本质赤裸裸地剖开。她在逼他站队，逼他在原则与结果之间做出选择。这本身就是一种变相的承认。
“我的职责是查明真相，无论它指向何方。”林森一字一顿地回答，目光毫不退缩，“任何以正义为名的私刑，最终都会玷污正义本身。”
水淼静静地看着他，许久，脸上那丝复杂的情绪渐渐褪去，重新恢复到往常的冰冷和疏离。她轻轻笑了笑，那笑声里带着一种难以形容的苍凉和决绝。
“很好的回答，符合你的身份。”她站起身，拿起书和外套，“看来，我们对于正义的理解，存在根本的分歧。道不同，不相为谋。”
她准备离开，但在经过林森身边时，停顿了片刻，用只有两人能听到的声音说：“真相往往不止一面，林顾问。你执着于找出凶手，但也许，你更应该问问，是什么造就了凶手。那个加密云盘的密码，是‘清源’二字的四角号码。”
说完，她不再停留，径直走出了咖啡馆，消失在暮色之中。
林森独自坐在原地，浑身冰凉。水淼最后那句话，无疑是承认了她与云盘的关联，甚至暗示了她的动机。但她如此坦然地透露密码，是挑衅？是自信地认为即使他知道了也无力回天？还是说，这云盘里，除了那些指向赵乾的证据，还隐藏着别的、她想要让他知道的东西？
“清源”…… 水清源。这个名字像一把钥匙，不仅可以打开云盘，也彻底打开了潘多拉的魔盒。林森知道，他与水淼之间那层薄薄的窗户纸，在这一刻，已经被彻底捅破。接下来的每一步，都将是你死我活的正面交锋。