小屋内的光线逐渐明亮，尘埃在光柱中飞舞。林森坐在角落，笔记本电脑屏幕的光映在他凝重的脸上。时间紧迫，他必须尽快从有限的线索中找到“回声谷”的方位。
他再次放大那张灰鸢与水清源的合影。温室花园阳光明媚，各种植物生机勃勃，但背景略显模糊，难以辨认具体种类。他将注意力集中在那些兰花的细节上——花瓣的形状、唇瓣的斑点、叶片的姿态。得益于早年办理一起涉及珍稀植物走私案时恶补的知识，他依稀辨认出几种并非本地常见、更偏向温带高山区域的兰花品种，比如某种杓兰和布袋兰。
这暗示着温室所在的环境可能气候凉爽，海拔较高。
接着，他调取从“黑鸢”指挥中心下载的数据包，利用其内置的（虽然是敌方设备，但基础功能尚存）地理信息查询系统，输入“回声谷”、“水清源”、“私人温室”、“高山兰花”等关键词进行交叉检索。
大部分查询石沉大海。但当他尝试搜索水清源早年的资产记录（这部分数据似乎来自“黑鸢”对水清源背景的调查）时，一个地名跳了出来——“静语山居”，位于本省西北部边境的雾隐山脉深处，备注信息极少，只标注了“早期研究用途，已废弃多年”。
雾隐山脉！那里确实是高海拔区域，气候寒冷，符合那些兰花的生长环境！“静语山居”……这个名字带着一种避世的宁静，与“回声谷”似乎存在某种意境上的关联。
他立刻在地理系统中定位雾隐山脉和“静语山居”的大致区域。地图显示那片区域地形极其复杂，峡谷纵横，人迹罕至。没有直接标注“回声谷”的地方，但有一片被称为“百转峡”的区域，以其内部回声效应显着而在地质考察记录中被提及。
“百转峡”……“回声谷”……这很可能就是灰鸢说的地方！
目标锁定！他必须立刻出发，前往雾隐山脉的“百转峡”区域，寻找那个所谓的“静语山居”和灰鸢的母亲。
他迅速收拾行装。将笔记本电脑中有价值的数据（特别是行动日志、通讯记录碎片和灰鸢的“遗言”）备份到几个小巧的便携存储器中，分开放置。他只带了必要的食物、水、指南针、一把猎刀和那支带有消音器的手枪（子弹不多）。Z给的那个一次性信号发射器被他小心收好。
他清理掉自己在小屋内留下的痕迹，正准备离开，手中的简易通讯器再次震动起来。是矛隼。
林森看着闪烁的指示灯，眼神冰冷。他按下接听键，但没有说话。
“林森？你那边怎么样了？我们必须立刻动身！”矛隼的声音带着明显的催促，背后隐约有车辆引擎声。
“我遇到点麻烦，”林森压低声音，故意制造杂音，“好像有巡逻队靠近小屋，我得换个地方躲藏。汇合时间可能需要推迟。”
“什么？具体位置？需要支援吗？”矛隼立刻追问。
“不用，我能处理。保持通讯静默，等我联系你。”林森不给对方更多询问的机会，直接结束了通话，并迅速拆下通讯器的电池，彻底断绝被追踪的可能。
矛隼的反应进一步加深了他的怀疑。那种急于确定他位置的态度，不像是对待一个需要保护的盟友，更像是在定位一个目标。
不能再耽搁了。他深吸一口气，推开小屋后门，确认四周安全后，迅速没入晨雾尚未完全散去的森林，朝着西北方向，开始了孤身一人的长途跋涉。
雾隐山脉距离他目前的位置有近百公里，中间隔着丘陵、河流和更多未知的危险区域。他不敢走大路，只能依靠指南针和地图（从电脑中打印的简易版），在密林中穿行。
第一天在紧张的行进中度过。他尽量避开任何可能有人烟的地方，依靠压缩食物和溪水补充体力。夜晚，他找到一棵茂密大树的分叉处休息，不敢生火，在寒冷和警惕中半睡半醒。
第二天，他开始进入更加崎岖的丘陵地带。在这里，他遭遇了一场突如其来的暴雨，浑身湿透，体温急剧下降。更要命的是，他在一条因暴雨而涨水的溪流边，发现了不属于自然形成的足迹——是那种黑色作战靴的印痕！不止一人！
“黑鸢”或者“巡天者”的搜索网，已经覆盖到了这么远的范围？他们的效率高得可怕！
他变得更加谨慎，行进速度也慢了下来。利用在警队学到的反追踪技巧，他尽可能地消除自己的痕迹，设置假象，迂回前进。
在翻越一个陡峭的山脊时，他无意间在一个视野开阔处，用望远镜观察到远处山谷中，有短暂而异常的金属反光——是车辆？还是临时营地？他无法确定，但那股如影随形的压迫感越来越强。
第三天下午，他终于抵达了雾隐山脉的边缘。雄伟的山脉如同巨兽的脊背横亘眼前，云雾缭绕，充满了未知与危险。根据地图，“百转峡”区域位于山脉深处。
他的补给已经消耗大半，体力也接近极限。但他没有退路。
就在他准备寻找进入山脉的路径时，一阵极其微弱的、断断续续的电子信号，被他一直开启着扫描功能的、从“黑鸢”指挥中心带出的一个手持多功能探测器捕捉到了。
信号源就在附近！不是普通的无线电，更像是……某种低功耗的信标？或者是……求救信号？
林森心中一凛。是陷阱？还是……其他被困于此的人？
他犹豫了一下，决定冒险探查。他关闭了探测器的大部分功能，只保留最基础的定向，小心翼翼地朝着信号源的方向摸去。
信号源位于一片乱石堆的后方。他隐蔽在岩石后，仔细观察。乱石堆中间，似乎有一个天然形成的、向下倾斜的岩缝入口，入口处散落着一些新鲜的脚印，还有一块被刻意放在显眼位置的、颜色鲜艳的布料，像是标记。
他等待了足足半个小时，确认周围没有埋伏后，才缓缓靠近。
岩缝内黑暗而潮湿，向下延伸。他打开小手电，光束刺破黑暗。走了大约十几米，前方出现了一个稍微宽敞些的洞穴。
洞穴角落里，蜷缩着一个人影！
那人似乎听到了动静，猛地抬起头，手中握着一块尖锐的石块，眼神中充满了惊恐和戒备。当手电光照亮他的脸时，林森和对方都愣住了！
是杨博士团队里的那个年轻技术员！就是在“彼岸”设施里，最初给林森进行生理指标检测，后来似乎被杨博士派去执行某项秘密任务后就再未出现的那个年轻人！他怎么会在这里？还如此狼狈？
技术员也认出了林森，眼中的戒备瞬间被巨大的震惊和一丝难以置信的 relief 取代。
“林……林先生？！你还活着？！”技术员的声音因虚弱和激动而颤抖。
“你怎么会在这里？”林森快步上前，扶住几乎要虚脱的技术员，同时警惕地观察着洞穴四周。
“是杨博士……他预感‘彼岸’要出大事，提前让我带着一部分……最重要的原始算法备份……逃出来，让我来雾隐山脉找一个叫‘静语山居’的地方，说那里有……有能阻止水淼的人……”技术员断断续续地说道，脸色苍白，“可我在这里迷路了……还被……被一些奇怪的人追赶……设备也快没电了……”
杨博士也安排了后手！而且目标同样是“静语山居”！
“奇怪的人？什么样的人？”林森追问。
“穿得……像猎人，但动作……很僵硬，眼神……很空……”技术员描述着，脸上露出恐惧，“他们不像活人……”
林森的心沉了下去。是水淼控制的“镜像”？还是“云脑”影响下的其他什么东西？这片山脉，比他想象的更加危险。
他将自己的水分和食物分给技术员，帮他稍微恢复体力。
“我们必须立刻离开这里，”林森沉声道，“信号可能已经暴露了我们的位置。”
技术员虚弱地点点头。
就在林森搀扶起技术员，准备离开洞穴时，他佩戴的那个低功耗探测器，突然发出了更加急促、尖锐的报警声！屏幕上显示，有多个高能量、高速移动的信号源，正从不同方向，朝着他们所在的这片乱石滩，包抄而来！
速度极快，远超人类！
林森猛地将技术员拉回洞穴深处，自己则贴在岩缝入口边缘，小心翼翼地向外望去。
只见远处林地的边缘，几个穿着破烂猎户服装、但动作却如同提线木偶般协调迅捷的身影，正以一种非人的速度，朝着乱石滩扑来！他们的眼睛，在昏暗的光线下，闪烁着一种不正常的、淡蓝色的微光。
而在更远的天空上，一个模糊的、如同黑色大鸟般的无人机轮廓，正无声地盘旋着，仿佛在俯瞰着这场即将到来的狩猎。