墨玄感觉自己像一块被扔进腌菜缸的破抹布，在无边无际的黑暗和颠簸中沉沉浮浮。刺鼻的铁锈味、劣质机油味、还有一股浓烈的汗臭脚丫子味，混合成一种令人作呕的独特“芬芳”，顽强地钻入他昏沉的意识。
“……操！真他妈晦气！老鬼，你说这趟是不是出门没看黄历？‘铁锈号’船底刮得跟破渔网似的，修船的钱够老子在‘醉仙楼’包场喝一年花酒了！好不容易撞大运摸到个虚空遗迹，结果他娘的自己塌了！塌得那叫一个干净，连块像样的砖头都没给老子留！就捞上来这么个光腚小子，还是个半死不活的赔钱货！”
一个沙哑粗粝、带着浓重口音的骂骂咧咧声，如同破锣般在墨玄耳边嗡嗡作响，硬生生把他从昏迷的边缘拽了回来。
“赔钱货？”墨玄迷迷糊糊地想，“你才赔钱货！你全家都赔钱货！爷可是有挂的……”他想反驳，但喉咙干得像塞了把沙子，连哼唧一声都费劲。
“疤脸，闭嘴。”另一个苍老、低沉、带着金属摩擦般质感的声音响起，语气平淡却不容置疑，“吵得我脑仁疼。”
是那个老鬼！霍远山！
墨玄一个激灵，残存的意识瞬间清醒了几分。他猛地想起昏迷前的景象——崩塌的遗迹、恐怖的巨爪、还有烬骸那疯狂的反噬……
烬骸！
他下意识地想感知左手腕，却感觉整条左臂都像是被灌了铅，沉重麻木，几乎失去了知觉。一股冰冷、暴虐、带着毁灭气息的波动，正从那里隐隐传来，如同被强行压制的凶兽，在体内躁动不安。
“老鬼，不是我说，这小子邪门得很啊！”疤脸的声音压低了些，但依旧充满了怨念和一丝不易察觉的惊疑，“你是没看见！遗迹塌的时候，那动静，天崩地裂啊！这小子居然能从里面活着飘出来，身上还带着这么个鬼东西……”
墨玄感觉一道冰冷锐利的目光落在了自己身上，如同实质的探针，仿佛要将他里里外外看个通透。是霍远山！
“哼，邪门？”霍远山的声音带着一丝玩味，“能在虚空乱流里泡澡，还能从古魔残骸嘴边溜出来的，能不邪门吗？疤脸，你捡回来的可不是赔钱货，是颗……烫手的山芋。”
“烫手？”疤脸一愣，随即像是想到了什么，声音陡然拔高，“老鬼！你是说……他手上那玩意儿？！那鬼爪子？！”
“爪子？”霍远山嗤笑一声，“没见识的东西。那是‘烬骸’！传说中的玩意儿，沾着就死，碰着就亡！没想到……居然真让这小子给‘捡’着了，还初步融合了……啧啧，也不知是走了天大的狗屎运，还是倒了八辈子的血霉。”
烬骸！他果然认识！
墨玄心中剧震，这老鬼果然深不可测！
“烬……烬骸？！”疤脸的声音都变了调，带着浓浓的恐惧，“就……就是传说中……那个……吞人血肉……噬人魂魄……的古纪元凶兵？！操！老鬼！那你还把他弄上船？！赶紧扔回虚空喂鱼啊！这玩意儿比阎王爷的催命符还邪乎！”
“扔？”霍远山的声音冷了下来，“疤脸，你脑子被虚空蠕虫啃了？‘烬骸’现世，你知道这意味着什么吗？扔？扔给谁？扔给‘灭烬教’那帮疯子？还是扔给‘守夜人’那群道貌岸然的家伙？到时候，别说‘铁锈号’，整个‘废料码头’都得被掀个底朝天！”
疤脸被噎得说不出话，只能听到他粗重的喘息声。
“这小子……”霍远山的声音转向墨玄，带着一种审视猎物的冰冷，“现在就是个活靶子。但他也是个……机会。一个天大的机会。”
墨玄感觉那道目光在自己身上停留了许久，仿佛在权衡利弊。他强忍着不适，艰难地掀开沉重的眼皮。
视野模糊，只能看到一片昏暗摇晃的顶棚，布满锈迹和裸露的粗大管道（注：此处管道可理解为某种巨大妖兽的骨骼或特殊灵木构筑的船体结构）。身下是冰冷坚硬的金属甲板（或某种兽骨甲板），硌得他生疼。空气污浊，混合着铁锈、汗臭和劣质丹药的味道。
“醒了？”霍远山的声音近在咫尺。
墨玄转动僵硬的脖子，看到霍远山那张如同风干橘子皮般的老脸正凑在眼前，浑浊的鹰眼中闪烁着锐利如刀的精光。旁边站着那个脸上横着蜈蚣疤的壮汉——疤脸，此刻正一脸忌惮和肉疼地盯着他，尤其是他的左手。
墨玄顺着疤脸的目光看向自己的左臂。
嘶——！
饶是他早有心理准备，也不禁倒吸一口凉气！
整条左臂，从肩膀到指尖，完全被一层狰狞、厚重、如同墨玉与暗金熔铸而成的臂铠所覆盖！臂铠表面不再是之前相对光滑的符文流淌，而是布满了扭曲、尖锐、如同痛苦人脸浮雕般的骨刺棱角！一股冰冷、暴虐、带着浓郁血腥和毁灭气息的威压，正不受控制地从臂铠上弥漫开来！更诡异的是，臂铠表面那些暗金色的符文，此刻竟隐隐透出一种……暗红色的血光！仿佛有粘稠的血液在里面流动！
这……这还是他的烬骸臂铠吗？怎么感觉……更凶了？！而且那股躁动不安的毁灭意志，比之前更加强烈！仿佛随时会挣脱束缚，反噬己身！
“感觉如何？”霍远山的声音带着一丝戏谑，“被古魔残骸的怨煞之气冲了脑子，又被自己的‘宝贝’反噬的滋味，不好受吧？”
墨玄张了张嘴，喉咙干涩发不出声音，只能用眼神死死盯着霍远山。
“看来是哑巴了。”霍远山无所谓地耸耸肩（如果他佝偻的背能完成这个动作的话），枯瘦的手指突然闪电般点向墨玄的眉心！
墨玄瞳孔骤缩，想躲却根本动不了！
嗡！
一股冰冷、霸道、如同山岳般沉重的灵力瞬间涌入墨玄的识海！这股灵力极其精纯凝练，带着一种不容抗拒的意志，强行镇压下他体内翻腾的气血和左臂烬骸传来的狂暴躁动！
剧痛和眩晕感如同潮水般退去，墨玄感觉喉咙一松，终于能发出声音了。
“咳……咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着血丝的唾沫，声音嘶哑如同破锣，“……你……想怎样？”
“想怎样？”霍远山收回手指，浑浊的老眼眯成一条缝，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“小子，你现在有两个选择。”
他伸出两根枯瘦的手指。
“第一，我把你，连同你手上这烫手的‘烬骸’，一起打包扔回虚空。是死是活，看你的造化。当然，大概率是死得连渣都不剩，顺便给路过的虚空蠕虫加个餐。”
墨玄眼神冰冷，没有接话。
“第二嘛……”霍远山的手指点了点墨玄，“跟着我。做我霍远山的……学徒。”
“学徒？！”旁边的疤脸像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，声音都劈叉了，“老鬼！你疯了吧？！收这么个定时炸弹当学徒？！他手上那玩意儿要是炸了，咱们全船都得给他陪葬！”
“闭嘴！疤脸！”霍远山冷冷瞥了他一眼，“老子做事，轮得到你插嘴？”
疤脸被那眼神一瞪，顿时蔫了，缩着脖子不敢再吭声，但脸上写满了“你老糊涂了”的表情。
霍远山重新看向墨玄，眼神锐利如鹰隼：“小子，别以为老子是在跟你商量。你现在就是个行走的灾星，离了我霍远山，不出三天，要么被‘烬骸’吸干变成人干，要么被‘灭烬教’或者‘守夜人’抓去切片研究！跟着我，你至少能活命，还能学点……怎么控制你手上这鬼东西的本事。否则……”
他顿了顿，声音如同淬了冰的刀子：“……死路一条！”
选择？这他妈叫选择？！
墨玄心中怒火翻腾，但理智告诉他，这老鬼说的没错。他现在重伤未愈，烬骸反噬在即，对这个世界两眼一抹黑，离了这艘破船，恐怕真活不过三天。
活下去！变强！弄清楚烬骸的秘密！爹的仇……必须报！
矿工骨子里的狠劲和韧性瞬间压倒了愤怒。他死死咬着牙，牙龈都渗出了血丝，用尽全身力气，从喉咙里挤出两个字：
“……学……徒！”
“很好！”霍远山脸上露出一丝极其微弱的、冰冷的笑意，“疤脸！把他拖到下层杂物间去！找身干净点的破布给他裹上！别让他光着腚污了老子的眼！”
“啊？哦……是！霍爷！”疤脸一脸不情愿地应道，走上前，像拖死狗一样抓住墨玄的一条腿，就往外拖。
“等等！”霍远山突然又叫住了他。
疤脸和墨玄都疑惑地看向他。
只见霍远山慢悠悠地从怀里摸出一个……**脏兮兮的……油纸包**？打开，里面是几颗……**黑不溜秋、散发着……刺鼻……怪味的……药丸**？
“喏，把这‘九转还魂大力丸’给他喂一颗。”霍远山随手丢了一颗给疤脸，“省得他半路嗝屁了，浪费老子一番口舌。”
疤脸捏着那颗“九转还魂大力丸”，脸都绿了：“老鬼……这……这不是你上次从‘黑市’淘来的……过期……狗皮膏药搓的丸子吗？喂他吃这个？会不会直接送他上路啊？”
“废什么话！”霍远山眼睛一瞪，“吃不死就行！赶紧的！”
疤脸一脸晦气地捏开墨玄的嘴，把那颗散发着怪味的黑丸子塞了进去。
墨玄：“……” 他感觉一股难以形容的酸涩腥臭在嘴里炸开，差点又昏过去。这玩意儿……真的能吃？！
“小子，欢迎来到‘锈铁城’。”霍远山看着被拖走的墨玄，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的精光，“这地方……吃人，不吐骨头。希望你这颗‘山芋’……别烫得太快。”