面对那两名紧张兮兮、骨矛对准自己的村民,陈青停下脚步,脸上挤出几分恰到好处的疲惫与警惕,用略显生硬但足以听懂的本地语回应:
“我……我叫‘青’,是个行商护卫,队伍在沼泽里遇到了‘腐爪怪群’,被打散了……我侥幸逃出来,迷路了。”他刻意将气息压制在筑基初期的水平,并模拟出经脉受损的紊乱波动。
“行商护卫?”其中一名年纪稍长的村民上下打量着陈青,眼神中怀疑并未减少,“哪个商队的?信物呢?”
陈青早就准备好了说辞,他摇了摇头,声音沙哑:“信物……在逃命时遗失了。我们的商队很小,叫‘灰鼠商队’,常年在沼泽边缘行走,收购阴魂苔……”他之前通过搜魂,得知确实有这么一个不起眼的小商队。
听到“灰鼠商队”和“阴魂苔”,两名村民的警惕稍缓。灰鼠商队确实偶尔会来,虽然规模小,但价格还算公道。
“你受伤了?”另一名年轻些的村民注意到陈青“苍白”的脸色和“不稳”的气息。
“嗯,被腐爪怪的毒气侵染了经脉,需要地方调息……”陈青适时地咳嗽了两声,显得更加虚弱。
两名村民交换了一下眼神。在这危机四伏的污秽沼泽,收留一个来历不明的外人风险很大。但对方只是个受伤的筑基初期,看起来威胁不大,而且若真是行商护卫,或许能从他这里打听到一些外界消息,或者等他伤好了,还能帮村子干点活……
最终,年长村民点了点头,但骨矛并未放下:“进去可以,但要遵守村子的规矩!不准乱走,不准惹事,每天需要完成分配的劳作!还有,你的来历,我们会报告给村长!”
“多谢!我一定遵守规矩!”陈青连忙“感激”地点头。
栅栏门被拉开一道缝隙,陈青“步履蹒跚”地走了进去。
踏入村庄的瞬间,他感觉到那白骨栅栏上的符文微微一亮,一股微弱但持续的力量扫过他的身体,似乎在检测什么。他早已将混沌气息彻底内敛,模拟的筑基期修为和伤势毫无破绽,那检测力量一扫而过,并未发现异常。
村庄内部比从外面看起来更加破败。狭窄的土路两旁,是低矮的石屋,许多屋顶都覆盖着那种散发着幽绿光芒的阴魂苔。一些面黄肌瘦、眼神麻木的村民在忙碌着,或是处理着某种干枯的藤蔓,或是打磨着骨器。看到陈青这个陌生人,他们都投来好奇、警惕,甚至是一丝隐藏得很深的……贪婪目光。
这里的生存环境,比他想象的还要恶劣。
年长村民将他带到村庄中心一处稍大些的石屋前。“在这里等着,我去禀报石坚村长。”
片刻后,一名身材异常魁梧、皮肤如同黑石般粗糙、脸上带着几道狰狞疤痕、气息达到筑基后期(凝脉巅峰)的中年汉子走了出来。他便是黑石村的村长,石坚。
石坚的目光如同鹰隼般锐利,落在陈青身上,带着审视与压迫。“你就是那个逃难来的行商护卫‘青’?”
“是的,村长。”陈青微微躬身,姿态放低。
“灰鼠商队的老疤脸,我认识。”石坚声音低沉,“他左脸上有一道从眉骨到下巴的疤,是怎么来的?”
陈青心中早有准备,通过搜魂,他知晓那商队头领确实有个绰号叫“老疤脸”,但具体疤痕来历记忆碎片中没有。他不慌不忙,露出一丝“回忆”的神色:“听队里的老人说,是很多年前,在‘黑风峡’被一头‘影狼’偷袭留下的……”
石坚目光闪烁了一下,黑风峡和影狼确实存在,老疤脸也的确在那里受过伤,但这细节知道的人不多。他心中的怀疑又散去一分。
“嗯。”石坚点了点头,“既然落难到此,我们黑石村也不会见死不救。村东头有一间废弃的石屋,你可以暂时住下。但记住,在这里,就要守这里的规矩!每天需要跟随狩猎队或者采集队外出劳作,换取食物。若是偷奸耍滑,或者图谋不轨……”他眼中闪过一丝凶光,筑基后期的气息压迫而来,“这污秽沼泽,不介意多一具无名尸骨!”
“我明白,多谢村长收留!”陈青再次“感激”道。
在一名村民的带领下,陈青来到了村东头那间废弃的石屋。石屋十分简陋,只有一张石床和一个石灶,到处积满了灰尘,屋顶还有破漏。
带路的村民丢给他一把骨锄和几个干瘪的、散发着霉味的块茎:“这是工具和今天的食物。明天天亮,跟着采集队去沼泽边缘采集阴魂苔。”说完,便头也不回地走了。
陈青并不在意这恶劣的居住条件。他挥手间,一股无形的力量拂过,屋内的灰尘污垢瞬间被清理一空,屋顶的破漏也被一丝混沌气息暂时封住。
他拿起那个干瘪的块茎看了看,这是一种此地特有的植物根茎,蕴含微薄灵气,但味道想必极差,而且似乎还带着一丝不易察觉的……阴寒毒素。长期食用,恐怕会对根基有所损害。
“生存不易啊……”他感叹一句,随手将块茎扔掉。他早已辟谷,无需这些凡俗食物。
他盘膝坐在石床上,神识如同水银泻地般,小心翼翼地蔓延开来,开始更加细致地观察这个村庄,聆听村民的交谈,汲取着关于玄荒界的更多信息。
他就像一个最耐心的猎人,潜伏下来,融入其中,等待着彻底了解这个世界,并恢复乃至超越昔日力量的那一刻。
而这黑石村,便是他在这个诡异危险的玄荒界,第一个落脚点,也是他了解此界的第一扇窗口。