新生宇宙在短暂的喧嚣后，陷入了更加深沉的备战状态。星火同盟的疆域内，所有科研力量被集中起来，如同精密的齿轮般高速运转，全力解析着从静滞之种内部传出的、来自超脱遗民艾瑟拉的残缺信息。现实基石深处，凌辰渊的意志以前所未有的强度，与星火同盟庞大的灵能信息网络深度融合，如同一个宇宙级的大脑，疯狂检索、推演着第七纪元乃至更早纪元所有与“超脱者”、“轮回之井”、“初心之火”相关的蛛丝马迹。
暗影圣殿中，幽影的伤势在源火之种和宇宙生机的滋养下稳步恢复。她的气息愈发内敛，黑眸深处倒映着整个星域的运转，感知如同最精密的雷达，严密监控着静滞星域的每一丝异动，以及宇宙壁垒之外那令人不安的虚空。艾瑟拉警告的“归零之影已在路上”，如同达摩克利斯之剑，让她不敢有丝毫松懈。
数周后，转机终于出现。
并非来自浩如烟海的古籍遗迹，而是来自一个意想不到的地方——星火同盟早期探索舰队，在一处极为偏远、被称为“遗忘星渊”的死亡星域边缘，发现的一艘……第七纪元风格的、严重损毁的科研方舟残骸！这艘方舟坠毁时间极早，甚至早于墟灵之灾，其数据库因特殊的时空屏蔽效应，奇迹般地避过了多次纪元劫难，保存相对完好！
当方舟残骸被拖回同盟最高研究院，其核心数据库被强行破解的瞬间，一段被加密了无数层的、标注为“超脱绝密”的星图碎片，呈现在了凌辰渊和幽影面前！
星图并非传统的三维坐标，而是一种动态的、多维的“规则流形轨迹”，其路径蜿蜒曲折，穿越数个已知的时空险境，最终指向一个……在现有宇宙星图上完全空白、但根据规则推演确实存在的、被称为“规则断层带”的诡异区域！星图旁还有一段残缺的注释：
“……循星图所指，穿越‘现实之纱’，可见‘井’之倒影……‘火’藏于‘井’之深处，映照本心，亦焚尽虚妄……然，‘井’非善地，‘看守者’眈眈……非大勇气、大智慧、大慈悲者，勿近……”
“轮回之井的倒影！”凌辰渊的意志波动带着一丝激动，“星图是真的！但入口似乎不在常规时空，而在某种‘规则断层’之后！而且有‘看守者’！”
“规则断层……现实之纱……”幽影黑眸微眯，“听起来像是宇宙基础法则结构薄弱或扭曲的地带，可能是天然形成，也可能是远古大战的遗迹。穿越其中，风险极大。”
“看守者……”凌辰渊沉吟，“是‘归零者’的爪牙？还是其他觊觎‘初心之火’的存在？”
就在这时，索菲亚带来了另一个惊人的发现！在破解星图的同时，研究院对方舟残骸的生物样本库进行了深度扫描，在一个完全隔绝的卫生舱内，发现了一个……处于极度休眠状态的、生命特征极其微弱的……活体！
当维生舱被小心开启，看到其中沉睡的身影时，所有在场的人都倒吸一口冷气！
那是一个身形修长、肌肤呈现出淡淡星辉色泽、容貌完美得不似凡物的类人形生命体。她（从特征判断）双目紧闭，银白的长发如同流淌的月光，周身散发着一种与当前宇宙生灵截然不同的、古老而超然的气息。最令人震惊的是，她的眉心处，有一个极其细微、却与静滞之种内部那个“超脱之核”碎片波动同源的……晶体烙印！
“是超脱者！她还活着！”索菲亚的声音因激动而颤抖。
凌辰渊的意志瞬间降临，仔细探查这个沉睡的超脱者。她的状态极其糟糕，生命之火微弱如风中残烛，神魂似乎遭受过难以想象的重创，自我意识几乎完全封闭，仅凭维生舱和体内那枚晶体烙印维系着一线生机。
“能唤醒她吗？”幽影的意念传来。一个活着的超脱者，其价值无可估量！
“极其困难。”凌辰渊凝重道，“她的伤势涉及规则层面，意识沉沦极深。强行唤醒，可能导致其彻底湮灭。但……或许可以尝试用极其温和的、蕴含‘心源素’的能量流，慢慢滋养她的灵识，看能否引导其自我复苏。”
就在同盟最高科学院集中力量，尝试与这位沉睡的超脱者建立微弱连接时——
一直严密监控静滞星域的幽影，发出了最高级别的警报！
“静止星域有变！不是内部，是外部！”
凌辰渊的意志立刻投向那片死寂区域。只见在静滞星域与正常宇宙交界的虚空中，不知何时，悄然浮现出了数十个……极其模糊、仿佛由阴影与扭曲光线构成的、人形的“轮廓”！这些轮廓没有实体，没有能量波动，甚至没有确切的存在感，但它们所经过的区域，空间结构微微扭曲，光线黯淡，仿佛连“存在”这个概念本身都在被悄然“稀释”！
它们无声无息地悬浮在静滞星域外围，如同幽灵般“注视”着新生宇宙的方向，没有任何行动，却散发出一种比静滞之力更加令人心悸的……“虚无”与“终结”的意境！
“归零之影……”幽影的声音冰冷刺骨，“它们来了……以这种……超越常规物理规则的方式……”
这些“影子”没有攻击，没有交流，只是静静地存在着，却带来了前所未有的压迫感。它们仿佛在……等待？或者……评估？
“它们在观察静滞之种的状态，还是在评估我们宇宙的‘价值’？”凌辰渊心念电转，“艾瑟拉警告的没错……时间不多了。”
他立刻做出决断：“幽影，继续监视‘归零之影’，但不要主动刺激它们。索菲亚，全力研究星图，计算通往‘规则断层带’的最安全路径，并加快对沉睡超脱者的唤醒尝试！我们必须赶在‘归零之影’采取行动前，找到‘轮回之井’的线索！”
“明白！”
星火同盟如同上紧发条的钟表，全力运转起来。一边是神秘莫测、充满敌意的“归零之影”兵临城下，一边是通往希望与危险并存的“轮回之井”的星图初现，还有一个沉睡的、可能掌握着关键信息的超脱者……
新生宇宙的命运，走到了一个至关重要的十字路口。是坐以待毙，还是冒险一搏？所有的希望，都系于那条隐藏在规则断层之后的、充满未知的征途之上。
幽影的目光穿过无尽虚空，落在那片诡异的规则断层带方向，黑眸中燃起冰冷的火焰。她知道，最终的冒险，很可能需要她亲自踏上那条路。而这一次，她将要面对的，可能将是超越以往所有危险的、直指宇宙本源的终极考验。
“轮回之井……初心之火……”她低声自语，“无论那里有什么，都必须走一遭了。”