暮色四合，华灯初上。位于皇城中心、毗邻皇宫的“天宫酒楼”，此刻灯火通明，流光溢彩，宛如人间仙阙。这座高达九层的宏伟建筑，本身就是皇城一景，今夜更是被大皇子夏洛包下，用以宴请四大宗门天骄，彰显皇室的尊贵与气派。
小玄宗一行人在古茗长老的带领下，来到酒楼大门前。门口侍立的并非寻常护卫，而是数位身着宫装、气质温婉的女子，她们面带得体微笑，声音轻柔：“请问贵客来自何宗？”
“小玄宗。”古茗淡然应道。
“原来是古茗长老与诸位小玄宗俊杰，大皇子殿下已在顶楼‘摘星台’等候多时，请随奴婢来。”为首的女子盈盈一礼，姿态优雅地在前引路。
踏入酒楼内部，更是奢华尽显。地面铺着温润的灵玉，墙壁镶嵌着能自动调节光线的月光石，空气中弥漫着清雅昂贵的熏香。一行人穿过富丽堂皇的大厅，乘坐由阵法驱动的升降玉台，直达顶层。
顶楼并非封闭厅堂，而是一片开阔的露天平台——摘星台。四周以晶莹剔透的琉璃围栏，中央区域错落有致地摆放着数十张玉案，案上早已备满珍馐美馔、灵果琼浆。站在此处，整个皇城的璀璨灯火尽收眼底，抬头仿佛伸手便可触及星辰，当真是名副其实。
“古茗长老，诸位小玄宗的朋友，欢迎！”大皇子夏洛早已在此等候，他换上了一身更为华贵的暗金龙纹锦袍，笑容满面地迎了上来，气度雍容。他的目光习惯性地扫过众人，当落在兰楚楚身上时，明显停顿了一下，眼中闪过一丝惊艳。
“楚楚师妹今日这身装扮，清新脱俗，别具一格，令人眼前一亮。”夏洛笑容温和，目光尤其在她裙摆下那双被神秘黑丝包裹的小腿上多停留了一瞬。
兰楚楚被大皇子当众夸赞，俏脸微红，落落大方地行了一礼：“谢大皇子殿下谬赞。”她下意识地低头看了眼腿上的黑蚕丝，又飞快地瞥了身旁的凌辰渊一眼，眼神带着一丝疑惑和嗔怪，仿佛在说：都怪你送的这东西！
凌辰渊眼观鼻，鼻观心，假装没看见。
“诸位请入座。”夏洛热情地招呼众人落座。小玄宗的位置被安排在靠近平台边缘的一侧，视野极佳，但也透着一丝微妙的边缘感。
不多时，其余三宗的人也陆续到来。
百花谷的女弟子们如同彩蝶翩跹而至，颜素素依旧是一袭素雅白裙，气质空灵，瞬间吸引了众多目光。她入座时，目光似乎不经意地扫过小玄宗这边，在凌辰渊身上略作停顿，唇角勾起一丝极淡的笑意。
七煞宗一行人在章霄的带领下，气势阴沉地走来。冯洛跟在章霄身后，目光阴鸷地扫过小玄宗众人，尤其在凌辰渊身上停留片刻，嘴角挂着毫不掩饰的冷笑。
最后到来的是玉虚殿。冷凌杰身着紫金道袍，龙行虎步，气度沉稳如山，带着一种天生的领袖气质。他身后弟子个个气息凝练，眼神锐利。冷凌杰的目光平静地扫过全场，在夏洛身上稍作停留，微微颔首，随后便带着玉虚殿弟子在夏洛左手边最尊贵的位置坐下。
宴会正式开始，气氛看似融洽。丝竹悦耳，舞姿曼妙，觥筹交错间，众人互相寒暄。大皇子夏洛与夏姬（一位坐在夏洛身旁、气质冷傲、容颜绝丽的年轻女子）作为主人，频频举杯。
酒过三巡，气氛渐热。冷凌杰放下酒杯，声音平和却清晰地传遍全场：“夏兄，四宗大比在即，不知此次关乎‘万朝大战’的名额，具体如何分配？想必诸位同道也都很关心。”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在夏洛身上。
夏洛微微一笑，似乎早有准备：“冷兄问得好。父皇旨意已定，此次四宗大比，将在诸位天骄中，选拔出实力最为卓绝的**八人**，代表我大夏皇朝，参加即将到来的万朝大战！”他顿了顿，目光扫过全场，“至于另外两个名额…”
他身旁的夏姬微微扬起精致的下巴，声音清冷悦耳：“将由本宫与皇兄亲自出战。”
众人闻言，心中了然。大皇子夏洛天赋卓绝，早已是武师九重巅峰，实力深不可测。夏姬公主虽露面不多，但皇室资源倾注，传闻其天赋甚至更胜其兄，由他们兄妹二人占据两个名额，无人敢有异议。
“八人…四大宗门，英才辈出，竞争必然激烈。”章霄皮笑肉不笑地接口道，目光却有意无意地瞟向小玄宗的方向。
果然，七煞宗的冯洛像是得到了信号，立刻嗤笑一声，声音不大，却足以让所有人听清：“激烈？那也得看是哪些宗门竞争。依我看，有些宗门，早已没落不堪，除了个别弟子勉强够看，其余人等，怕是连上台的资格都没有，纯粹是浪费大家时间！”
他虽然没有指名道姓，但目光赤裸裸地盯着小玄宗众人，其意不言自明。
夏姬闻言，清冷的眸子也淡淡瞥了小玄宗这边一眼，虽然没有说话，但那眼神中的漠然与一丝不易察觉的轻视，已然表明了态度。
冷凌杰端起酒杯，轻轻晃动着杯中琥珀色的灵酒，嘴角噙着一抹若有若无的弧度，淡淡道：“冯师弟此言，虽有些直白，但也不无道理。宗门兴衰，自有其数，实力为尊，乃是亘古不变的道理。”他玉虚殿的弟子们也纷纷点头，脸上带着理所当然的倨傲。
唯有百花谷的女弟子们沉默着，颜素素更是眼帘微垂，仿佛置身事外，对这番针对小玄宗的言论不置可否。
小玄宗众人脸色顿时沉了下来。石景眉头紧锁，放在膝上的手微微握紧。龙壮等人更是怒目而视。古茗长老端着酒杯，面沉如水，并未立刻开口。
就在这时，一个平静却异常清晰有力的声音响起：
“宗门兴衰，非一人一言可定。小玄宗是否没落，也非阁下所能评判。有没有资格，擂台上自见分晓。”
说话之人，正是凌辰渊！他放下筷子，目光直视冯洛，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的坚定。
冯洛没想到凌辰渊竟敢当众反驳，而且如此镇定，顿时感觉像是被当众扇了一巴掌，脸上火辣辣的。他猛地一拍桌子，指着凌辰渊厉声道：“凌辰渊！你算什么东西？一个区区武师五重的废物，也配在这里大放厥词？连境界都是四大宗门所有弟子中最低的！你这种货色，上了擂台，只怕连三招都撑不过！”
“境界高低，不代表实力强弱。”凌辰渊的声音依旧平静，甚至带上了一丝淡淡的嘲讽，“就像有些人，境界看着还行，可惜脑子不太好使，在城外连话都不敢说完就灰溜溜跑了，这种货色，上了擂台，又能撑几招？”
“你！”冯洛被戳中痛处，勃然大怒，气得浑身发抖，几乎要当场发作！城外被凌辰渊硬怼得下不来台，是他心中最大的耻辱！
冷凌杰眼中寒光一闪，放下酒杯，声音带着一丝冷意：“凌师弟好利的口舌。不过，逞口舌之利，终究是小道。小玄宗若真有底气，又何必在意他人评价？还是说，除了石景师弟，贵宗真的无人可拿得出手了？”他这番话，直接将矛头指向了整个小玄宗，更将石景单独拎出，意图分化。
“实力如何，打过才知道。”石景终于开口，声音低沉，带着一股压抑的锋芒，“冷师兄若有兴趣，大比之时，石某自当奉陪。”他直接向冷凌杰发出了挑战！
颜素素此时却忽然抬起眼帘，清澈的目光看向凌辰渊，声音如清泉流淌：“凌师弟所言倒也有趣。境界非唯一，实力不能光看表面。只是…”她话锋一转，带着一丝促狭的笑意，“不知凌师弟这武师五重的‘表面’之下，藏着多少让人意外的‘实力’呢？”她看似在支持凌辰渊的说法，实则又将“武师五重”这个境界点了一遍，如同在混乱的局势上又添了一把火，让本就紧张的气氛更加微妙。
冯洛见颜素素也开口，虽然没直接骂凌辰渊，但也算“帮腔”，胆气更壮，加上冷凌杰和石景的对峙，场面瞬间剑拔弩张！七煞宗和玉虚殿的弟子纷纷起身，怒视小玄宗众人，小玄宗弟子也毫不示弱，眼看一场宴席就要演变成全武行！
“够了！”
一声冰冷的低喝，如同九幽寒风瞬间席卷整个摘星台！
大皇子夏洛脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一片冰寒。一股浩瀚如渊、霸道无比的恐怖威压轰然降临！这股威压远超武师层次，带着令人灵魂颤栗的煌煌天威，如同实质般压在每一个人心头！
噗通！噗通！
一些修为稍弱的弟子，甚至承受不住这股威压，直接脸色惨白地跌坐在地，呼吸困难！
夏洛缓缓站起身，眼神冰冷地扫过冯洛、冷凌杰、石景、凌辰渊等人，那眼神如同在看一群蝼蚁！他的声音不高，却清晰地烙印在每个人灵魂深处，充满了不容置疑的杀伐之气：
“本王设宴，是为诸位接风洗尘，不是看你们来此撒野争吵的！”
“谁再敢多言一句，搞砸了本王的宴会…”
“管你是哪宗天骄，是哪家少主，今日，一个也别想活着离开这天宫酒楼！”
冰冷的杀气弥漫开来，摘星台上的温度仿佛骤降到了冰点！所有人都噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。冯洛脸色煞白，额头上冷汗涔涔，再不敢多说一个字。冷凌杰瞳孔微缩，脸上那从容的笑意彻底消失，取而代之的是一丝凝重。石景闷哼一声，强行压下翻腾的气血，眼神更加沉凝。凌辰渊也感觉胸口一窒，心中凛然：这就是大夏皇朝顶尖天骄的实力？绝对超越了武师境界！
整个摘星台死寂一片，只剩下夜风的呜咽和远处皇城的喧嚣。
在这令人窒息的寂静中，冷凌杰深吸一口气，脸上重新挂起一丝略显僵硬的笑容，打破了沉默：“夏兄息怒，是我等失礼了。”他站起身，从储物戒中取出一物。
那是一副战甲。通体呈现一种深邃的青色，甲片薄如蝉翼，其上天然铭刻着如同风卷流云般的玄奥纹路，隐隐有青色的风旋在甲片之间流转不息，散发出强大的灵能波动。
“此乃‘风林战甲’，采天外陨铁之精，辅以风系高阶妖兽内丹，由我玉虚殿炼器宗师耗费心血炼制而成。虽只是下品宝器，但其轻灵坚韧，能极大削弱风系及物理攻击，更可小幅提升穿戴者的身法速度。今日献给夏兄，聊表寸心，也为方才的失礼赔罪，还望夏兄笑纳。”冷凌杰双手奉上战甲，姿态放得很低。
宝器级别的战甲！在修炼界极其珍贵，防御类法宝本就难得，何况是宝器级！这副风林战甲的价值，绝对远超寻常下品宝器，足以让在场许多弟子眼红心跳。冷凌杰这份赔礼，可谓诚意十足。
所有人的目光都看向夏洛，等待他的反应。
夏洛脸上的冰寒之色并未完全消退，他瞥了一眼那青光流转的战甲，眼神淡漠，并未伸手去接，只是淡淡地说了一句：
“哦？风林战甲？名字倒是不错。”
他顿了顿，语气带着一丝意兴阑珊。
“不过，宝器级别的战甲…本王见得多了。这副，也就一般吧。”
此言一出，冷凌杰脸上的笑容彻底僵住，捧着战甲的双手也微微一顿。整个摘星台的气氛，再次降至冰点。