古茗宗主离去后，大厅内弥漫的血腥气似乎都淡了几分，取而代之的是一种劫后余生的沉重与对未来的思量。凌辰渊看着爷爷凌云峰虽服下八宝液，气息平稳不少，但眉宇间仍残留的疲惫与内伤痕迹，心中微动。
“爷爷，”凌辰渊开口，声音带着一丝不易察觉的急切，“齐李两家库藏清点，其中灵草灵药部分，可否先交由孙儿处置？孙儿或许有法子，能更快助您恢复。”
凌云峰此刻对孙子是百分百的信任，闻言毫不犹豫地点头：“自然！辰渊你需要什么，尽管去取！张家如今的一切，都是你拼回来的！”他立刻吩咐管家将收缴清单中关于灵草灵药的条目单独誊抄出来，交给凌辰渊。
凌辰渊接过清单，目光快速扫过，锁定了几种药性温和、蕴含精纯生机的三阶灵草——玉髓芝、青元果、百年血参。他谢过爷爷，快步回到自己那间虽在战斗中受损、但尚算完整的静室。
布下简单的隔绝气息禁制，凌辰渊盘膝坐下，心念一动。
嗡！
古朴神秘的混沌鼎自丹田气海浮现，悬浮于他身前。鼎身黯淡，甚至有几道细微的裂痕若隐若现，显然之前助他凝炼玄阴之力以及硬抗武师境威压，消耗巨大。
凌辰渊小心翼翼地从储物袋中取出刚刚取来的十几株品相上佳的玉髓芝、青元果和几根粗壮的百年血参。浓郁的药香瞬间弥漫静室。他没有丝毫犹豫，将价值不菲的灵草尽数投入混沌鼎敞开的鼎口。
“炼！”
神念沉入，全力催动！
混沌鼎微微一震，表面那些玄奥的纹路如同沉睡的星辰被点亮，散发出蒙蒙的混沌毫光。鼎内传来低沉而玄妙的嗡鸣，仿佛远古的磨盘开始转动。投入的灵草以肉眼可见的速度被分解、提纯、融合！杂质被混沌之气无情碾碎、湮灭，只留下最纯粹的生命精华。
仅仅一炷香的时间。
嗡鸣声渐歇。
混沌鼎光芒收敛，鼎口处，两团拳头大小、晶莹剔透、如同翡翠般碧绿欲滴的粘稠液体，静静悬浮着！浓郁到化不开的生命气息和精纯灵力从中散发出来，仅仅是呼吸一口，都让人感觉通体舒坦，伤势都仿佛轻了几分。
“成了！”凌辰渊心中一喜，连忙取出两个品质上乘的玉瓶，小心地将绿色液体收好。
然而，就在绿色液体离鼎的瞬间，混沌鼎的光芒彻底黯淡下去，甚至比之前更加灰败，那几道细微的裂痕似乎也加深了一丝，传递出一种“饥饿”与“疲惫”的意念。
“果然，消耗太大了。”凌辰渊眉头紧锁。他咬了咬牙，从怀中掏出一个小布袋，里面是仅存的五十枚中品灵石。这是他准备用于修炼的，此刻也顾不得了。
“吃吧，辛苦你了。”他心念沟通混沌鼎，将五十枚中品灵石一股脑投入鼎中。
嗡！
混沌鼎发出一声微弱的欢鸣，如同久旱逢甘霖。鼎身光芒微微一闪，那些中品灵石如同冰雪消融般迅速消失，转化为一股精纯的能量被鼎身吸收。片刻后，混沌鼎表面的光泽似乎……稍稍恢复了一丝丝？那几道裂痕也略微淡了一点，但距离恢复如初，还差得远。
“五十枚中品灵石…才这点效果？”凌辰渊嘴角抽搐，肉疼无比。这混沌鼎简直是个无底洞！看来以后得想办法弄到更多、更高品质的灵石了！他叹了口气，将混沌鼎收回丹田温养。
拿着两瓶碧绿药剂，凌辰渊回到大厅。凌云峰和兰洛妃正在商议如何尽快恢复张家元气。
“爷爷，洛妃姐，试试这个。”凌辰渊将一瓶药剂递给凌云峰，另一瓶则放在兰洛妃面前，“对恢复伤势和元气应该有帮助。”
凌云峰对孙子深信不疑，拔开瓶塞，一股远超寻常灵药的、精纯到极致的生命气息扑面而来。他毫不犹豫，仰头服下。
轰！
一股温和浩瀚却沛然莫御的暖流瞬间席卷全身！凌云峰只觉得浑身暖洋洋的，如同浸泡在生命之泉中。之前因战斗和愤怒郁结的内伤、断裂的经脉、损耗的精血，在这股强大药力的滋养下，以惊人的速度愈合、新生！他苍白的脸色迅速红润，萎靡的气息节节攀升，几个呼吸间，竟恢复到了全盛时期的七八成！甚至隐隐感觉停滞多年的瓶颈都有了一丝松动！
“这…这药效？！”凌云峰猛地睁开眼，眼中精光爆射，充满了难以置信的狂喜。
兰洛妃也拔开瓶塞，仅仅嗅了一口那药香，绝美的脸上便浮现出极度的震惊！她身为灵宝阁阁主，见多识广，经手的极品药剂不在少数，但手中这瓶绿色液体，其精纯度和蕴含的生命力，简直闻所未闻！绝对超越了寻常极品药剂的范畴！
“辰渊，这药剂…从何而来？其纯度之高，药力之精纯，简直匪夷所思！”兰洛妃忍不住失声问道，美眸紧紧盯着凌辰渊。
凌辰渊早有准备，面不改色道：“哦，这是从齐家那个老东西的储物戒指角落里翻出来的，估计是他压箱底的宝贝吧？看着药香浓郁，就给爷爷和洛妃姐用了。”
“齐佩山的储物戒？”兰洛妃秀眉微蹙，眼中闪过一丝疑虑。以齐佩山的身份和实力，怎么可能拥有如此级别的药剂？这根本不合理。
就在这时，一个懒洋洋带着戏谑的声音突兀地响起：
“小娃娃，撒谎可不好哦。”
空间微微波动，古茗那邋遢的身影如同鬼魅般，又出现在了主位上，手里还拎着半只不知道哪里顺来的烧鸡。他饶有兴致地看着凌辰渊，目光仿佛能穿透人心。
“这药剂，”古茗咬了一口鸡腿，含糊不清却语出惊人，“蕴含一丝极其微弱、却精纯到极点的混沌本源气息，并且毫无烟火杂质，浑然天成。这绝不是炼药师炼制出来的，更像是…某种天地奇物自然凝萃的精华，或者…某种逆天宝物的杰作。齐佩山那点家底，配拥有这个？” 他浑浊的老眼闪烁着洞悉一切的光芒。
凌辰渊心头剧震！这古茗宗主的眼力也太毒了！连混沌鼎残留的一丝本源气息都能察觉？他心思电转，脸上却露出恰到好处的“惊愕”和“恍然”。
“啊？原来如此！”凌辰渊一拍脑门，做出一副“原来如此”的表情，“宗主您这么一说，弟子想起来了！当时弟子在清点齐家库房时，发现了一株奇特的伴生藤蔓，觉得有些奇异，便顺手摘了几片叶子想研究一下。后来在整理其他药材时，不知怎么的，心神恍惚，仿佛进入了一种奇异的状态，下意识地将那藤叶和几株普通灵草放在一起…等回过神来，手里就多了这两瓶东西！弟子还以为是错觉呢！”
他这番说辞半真半假，将一切都推给“奇异状态”和“巧合”，听起来匪夷所思，却又难以证伪。毕竟，炼药一道，确实存在顿悟和机缘巧合之说。
古茗眯着眼，盯着凌辰渊看了足足三息，那目光仿佛要将凌辰渊里外看个通透。凌辰渊强作镇定，手心却微微出汗。
最终，古茗忽然咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼中闪烁着一种发现稀世珍宝的光芒：“奇异状态？心神恍惚？嘿嘿，小子，你这运气，简直逆天了！不过…”他话锋一转，语气变得异常郑重：“凌辰渊！”
“弟子在！”凌辰渊心头一凛。
“跪下！”古茗的声音带着不容置疑的威严。
凌辰渊一愣。跪？为什么跪？旁边的兰洛妃却是美眸一亮，立刻用眼神拼命示意凌辰渊，那意思再明显不过——快跪！天大的机缘！
凌云峰也瞬间反应过来，老脸上涌起狂喜，不等凌辰渊动作，抬起一脚就踹在孙子腿弯上：“臭小子！还愣着干什么！宗主让你跪你就跪！”
扑通！
凌辰渊猝不及防，被爷爷这一脚踹得结结实实跪倒在地，一脸懵。
古茗看着凌辰渊狼狈的样子，哈哈大笑起来，心情显然极好：“好好好！凌辰渊，从今日起，你便是我古茗唯一的亲传弟子！老夫这一身炼药的本事，还有小玄宗的药剂阁，以后就指望你了！”
“啊？炼药？收徒？”凌辰渊这才反应过来，连忙摇头：“宗主…师傅！弟子对炼药一窍不通啊！而且弟子志在武道，这炼药…”
“放屁！”古茗眼睛一瞪，打断他的话，“你那‘奇异状态’就是最好的证明！能随手弄出这等纯度药剂的，天生就该是吃炼药这碗饭的！武道？炼药到了高深处，一粒丹药就能让你省去十年苦修，一颗毒丹就能毒杀千军万马！这才是真正的大道！比你拿着剑砍来砍去有前途多了！” 他顿了顿，语重心长道：“而且，你要知道，一个强大的药剂师，其价值远超十个同阶武者！你若能成为厉害的药剂师，你张家，将来何止是青山城第一家族？成为大夏皇朝一方巨擘都未尝不可！”
凌云峰在一旁听得热血沸腾，恨不得替孙子答应下来。
凌辰渊看着古茗那殷切的眼神，又看了看爷爷激动得通红的脸，再想想混沌鼎那逆天的凝炼能力…似乎…炼药一道，也并非不可行？至少能光明正大地用混沌鼎产出资源，还能获得宗门和这位深不可测的师傅的全力支持…
“弟子…明白了。”凌辰渊深吸一口气，对着古茗，郑重地磕了三个响头：“徒儿凌辰渊，拜见师尊！”
“哈哈哈！好！好徒儿！快起来！”古茗开怀大笑，亲自上前扶起凌辰渊，越看越满意。他想了想，又从他那破袍子里摸索半天，掏出一个粉红色的、散发着诱人甜香的玉瓶，塞到凌辰渊手里，老脸微红道：“咳…这瓶‘百花玉露’，算是为师给你的见面礼。对稳固根基、滋养神魂有点小用处…嗯，味道也不错。” 他显然不擅长送这种“可爱”的东西。
“多谢师尊！”凌辰渊毫不客气地收下，然后眨眨眼，伸出手：“师尊，见面礼…就一瓶啊？”
古茗一愣，随即笑骂道：“好你个贪心的小兔崽子！” 他想了想，正色道：“这样，等你进入内门，为师亲自安排你入药剂阁，给你最好的资源，最好的丹炉！再传你《万药灵鉴》！这总行了吧？”
“多谢师尊！”凌辰渊这才心满意足地笑了。
古茗又叮嘱了几句，尤其是关于炼药一道的艰难和需要沉心静气，这才再次飘然而去。
宴会结束，凌辰渊并未立刻返回小玄宗。他留在张家，一边协助爷爷处理战后事宜，接手齐李两家庞大的产业，稳定家族局面；一边则利用这段难得的清净时间，全力消化小玄秘境所得，稳固武士四重巅峰的境界，并开始参悟《太阴剑诀》更精深的奥义。
古茗所赠的那瓶“百花玉露”，凌辰渊并未立刻服用，而是留到了冲击瓶颈的关键时刻。
时间如白驹过隙，转眼已临近小玄宗外门大比。
张家后山一处僻静的山洞内。
凌辰渊盘膝而坐，周身气息沉凝如渊。他面前，那瓶粉红色的“百花玉露”已被打开，粘稠如蜜、散发着梦幻般甜香的液体被他缓缓吸入体内。
轰！
磅礴却不失温和的药力瞬间化开，如同万千道温暖的溪流，冲刷着四肢百骸，滋养着每一寸血肉筋骨，更有一股清凉的气息直冲识海，温养神魂！武士四重巅峰的瓶颈在这股强大药力的冲击下，如同冰雪消融！
凌辰渊体内，《九转金身诀》运转到极致，玄阴珠嗡鸣震颤，太阴剑意蠢蠢欲动！金色的气血之力与幽蓝的玄阴寒气在他体外交织缠绕，气势节节攀升！
某一刻！
轰隆——！
一股远比之前强悍数倍的气息，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然爆发！金色的气浪与玄阴寒气形成的冰蓝色光环交织扩散，将山洞石壁都震得簌簌落下碎石！
武士第五重！成！
凌辰渊缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，深邃如星空。他感受着体内奔涌的澎湃力量，无论是肉身强度、气血总量还是玄阴珠的力量，都得到了质的飞跃！对《太阴剑诀》的感悟也更深了一层。
“是时候回去了。”凌辰渊起身，掸去身上并不存在的灰尘，眼中战意升腾：“花不语，丁春秋…外门大比，我凌辰渊来了！”
告别了爷爷凌云峰和兰洛妃，凌辰渊的身影化作一道迅疾的流光，朝着小玄宗的方向，疾驰而去。外门大比的序幕，即将拉开。