地下空间里，时间在寂静与专注中悄然流逝。平台纹路上的蓝色光晕稳定如初，中央光柱中的信息流仿佛无穷无尽。沈砚和林晚紧靠着坐在平台边缘，如同两个最虔诚的学徒，全神贯注地解读着那流淌的古老秘密。
随着更多信息被破译和理解，一个横跨漫长岁月、关乎生命与文明存续的宏大图景，逐渐在他们面前展开，其真相远比他们想象的更加惊人，也更加……悲壮。
“基石”，并非他们最初猜测的某种武器或者能量源，而是一个极其古老的、来自某个早已消逝在时间长河中的超高等文明的——观测站与信息库。
那个文明，自称为“观测者”。他们在宇宙中播撒生命的种子，并建立了无数个像“基石”这样的观测站，用以观察、记录不同智慧文明的发展轨迹，并在某些极端情况下——比如遭遇无法抵御的、周期性的宇宙级灾害（信息中称之为“湮灭潮汐”）时，启动应急协议。
“‘湮灭’……不是某种生物或者势力，”林晚看着光柱中展示的、模拟“湮灭潮汐”席卷星域的恐怖景象，声音带着震撼后的微颤，“它是一种……宇宙现象？像周期性的……宇宙风暴？”
沈砚的眉头紧锁，目光死死盯着那些描述“湮灭潮汐”特征的数据：“高维能量倾泻，物理规则局部紊乱，信息结构崩解……它对依赖稳定物理规则和能量环境发展的智慧文明，是毁灭性的。”他顿了顿，指向一段关于“潮汐”周期的推算数据，“根据这里的记录和推算……下一次活跃峰值……很可能就在……未来几个月到一年内。”
这个时间点，让三人的心都沉了下去。原来“夜枭”背后的势力，以及守夜人世代守护的，并非是某个具体的敌人，而是这种如同天灾般、无法与之正面抗衡的宇宙现象！
而“基石”的应急协议，也并非攻击性手段。它是在“湮灭潮汐”来袭时，启动一个强大的、消耗巨大的“局部现实稳定屏障”，尽可能地将地球（或者说太阳系）这片区域与“潮汐”的直接冲击隔离开，为文明争取喘息和延续的机会。这，就是“隔离”的真正含义。
至于“守夜人”，他们的职责也清晰起来。他们并非战斗组织，而是一群被“观测者”选中、或者自我觉醒的、具备特殊基因标记（共鸣者潜质）和坚定意志的守护者。他们的使命是世代传承关于“基石”和“湮灭”的知识，监视“潮汐”周期，并在关键时刻，做出是否启动“基石”协议的抉择。
代价，也正如之前所揭示——需要“钥匙”（共鸣者）作为能量引导与稳定锚点，承受巨大的风险。
光柱中，还浮现了更多关于守夜人历史的碎片。有辉煌，有传承，也有……背叛与分歧。
一段信息显示，在很久以前，守夜人内部曾因为对“基石”力量的不同理解和使用理念，产生了严重分裂。一部分人（被称为“背离者”）认为，应该主动研究并利用“基石”的能量，甚至试图将其武器化，以应对“湮灭”之外的威胁，或者谋求自身的权势。而另一部分人（正统守夜人）则坚持“观测者”留下的训诫，认为“基石”的力量只应用于防御“湮灭”，任何滥用都将导致无法预料的灾难。
这场分裂导致了内战和知识的散佚。许多关于“基石”运作细节和可能规避风险的方法，都随着“背离者”的出走和正统守夜人的凋零而失落了。
“所以，‘夜枭’……”林晚看向沈砚，眼中带着明悟，“他们很可能就是那些‘背离者’的后裔？他们追踪金属盒，是想得到‘基石’的控制权，利用它的力量？”
沈砚缓缓点头，眼神冰冷：“很有可能。他们不在乎‘湮灭’，或者……他们自信能掌控那种力量。”这也能解释为什么“夜枭”行事如此不择手段，因为他们早已背离了最初的守护使命。
真相如同沉重的枷锁，一层层加诸在肩头。他们面对的，不仅仅是即将到来的、毁灭性的宇宙天灾，还有来自人类内部、觊觎着毁灭之力的贪婪。
希望，似乎变得更加渺茫。
林晚感到一阵无力，她下意识地看向沈砚。他却在此刻，异常地冷静。他的目光扫过光柱中关于“基石”结构、能量回路以及那些残缺的、关于“稳定锚点替代方案”的只言片语，大脑在飞速运转。
“信息还不完整，”他忽然开口，声音沉稳，“关于协议启动的具体流程，能量引导的细节，尤其是……如何降低锚点风险，或者寻找替代方案……这里记录的都是碎片。”
他指向光柱中几处明显断裂、或者被加密的信息流：“关键的部分，可能遗失了，或者……被刻意隐藏了。”
石头忍不住骂道：“肯定是那帮龟孙背离者搞的鬼！把最重要的东西弄没了！”
沈砚却摇了摇头：“不一定。也可能是正统守夜人，为了以防万一，将最关键的信息分散保存，或者设置了更高的权限。”他的目光落在平台中央，那三个依旧镶嵌在凹陷处、散发着柔和共鸣的金属盒上，“它们，可能不只是钥匙……”
他有一个模糊的猜想，这些金属盒，或许本身就承载着一部分核心数据，或者……是开启更深层信息的权限凭证。
“我们需要找到剩下的信息。”沈砚得出结论，眼神锐利地看向那通往未知深处的阶梯，“这里，可能不是终点。”
这个判断让林晚和石头都精神一振。只要有线索，就有希望！
然而，就在他们重新燃起斗志，准备商议下一步行动时，整个地下空间，突然毫无征兆地、剧烈地震动了一下！
轰——！
如同沉闷的雷声在地底炸响，穹顶的发光晶体一阵明灭不定，平台上的蓝色光晕也出现了瞬间的紊乱！碎石和灰尘从高处簌簌落下！
“怎么回事？！”石头立刻稳住身形，警惕地望向四周和头顶。
沈砚猛地将林晚护在身后，眼神瞬间变得无比锐利，侧耳倾听着什么。他的脸色变得极其难看。
“不是内部……是外面！”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“有人在强行攻击入口！或者……触动了峡谷里其他的防御机制！”
仿佛是为了印证他的话，紧接着，又是一阵更加猛烈、更加密集的震动传来！伴随着隐约的、如同爆炸般的闷响！
“是‘夜枭’！他们找到这里了！”石头脸色大变。
攻击来自外部，而且力度极大！显然，“夜枭”已经失去了耐心，或者察觉到了什么，开始不惜代价地强攻！
平台的震动越来越剧烈，光柱中的信息流也开始变得不稳定，闪烁不定。情况急转直下！
沈砚当机立断：“不能待在这里了！平台一旦被破坏或者能量失控，后果不堪设想！”他看了一眼平台中央的金属盒，眼神决绝，“带上盒子，我们走！从下面离开！”
他指向那条之前石头探查过的、通往更深处的阶梯。
“走！”石头毫不犹豫，立刻上前，小心翼翼地将三个金属盒从平台的凹陷中取出。金属盒离开凹陷的瞬间，平台的蓝色光晕和中央光柱骤然熄灭，整个空间只剩下穹顶晶体提供的微弱照明，瞬间黯淡了许多。
震动还在持续，头顶落下的碎石越来越大。
沈砚拉起林晚，将她推向阶梯方向：“跟紧石头！”
“你呢？”林晚焦急地回头。
“我断后！快！”沈砚的语气不容置疑，将她往前推了一把，自己则转身，目光冷冽地望向他们来时的那条阶梯入口，右手紧紧握住了匕首。
林晚知道现在不是犹豫的时候，她咬紧牙关，最后深深地看了他一眼，将他的身影刻在心底，然后转身，跟着石头，迅速冲下了那条通往未知黑暗的阶梯。
沈砚站在阶梯口，听着身后两人急促远去的脚步声，又感受着来自入口方向越来越近的攻击震动和隐约传来的、属于“夜枭”特有的能量武器的尖锐嗡鸣，他缓缓调整着呼吸，左臂的伤口在动作间传来撕裂般的痛楚，但他毫不在意。
他的眼神，在微弱的光线下，冰冷如万载寒冰，又坚定如亘古磐石。
真相已然揭开，责任重于山岳。
前有未知的深渊，后有凶狠的追兵。
但他握紧了手中的刀，心中却比任何时候都更加清晰。
他必须守住这里，守住这条通往希望（或许也是毁灭）的道路，守住那个刚刚将未来交付于他手中的女人。
震动，越来越近。
战斗，一触即发。