阿阮那句天真无邪的“哥哥，你的耳朵，好红呀”，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了屋内那层微妙而粘稠的平静。
沈砚的身体肉眼可见地彻底僵住，咀嚼面包的动作完全停滞，连呼吸都似乎屏住了。那抹从耳根蔓延开来的红晕，以惊人的速度迅速占领了整个耳朵，甚至还有向脖颈蔓延的趋势。他猛地低下头，几乎将整张脸埋进臂弯里，只留下一个黑发凌乱、红得快要滴血的耳朵对着林晚，浑身上下都散发着一种“此地无银三百两”的强烈窘迫和……无措。
“咳……”林晚赶紧用力咬住自己的下唇，才勉强压下那几乎要脱口而出的笑声，肩膀却控制不住地微微颤抖。她连忙低下头，假装专心致志地削着苹果，只是那微微扬起的嘴角和眼底流转的笑意，怎么也藏不住。
这个在外人面前冰冷强大、杀伐决断的男人，竟然会因为一小枝野花和小孩子的一句话，露出如此……可爱又笨拙的一面。
这种强烈的反差，像一只无形的手，轻轻拨动了林晚心底最柔软的那根弦。
她将削好的苹果切成小块，递给已经啃完自己那个、正眼巴巴望着的阿阮，然后，又切了一小块，迟疑了一下，还是递到了那个依旧鸵鸟般埋着头的男人面前。
“吃点水果吧。”她的声音里还带着一丝未散尽的笑意，轻柔得像羽毛拂过。
沈砚的身体几不可查地颤了一下。过了好几秒，他才极其缓慢地、僵硬地抬起头。脸上的红潮尚未完全褪去，眼神躲闪，根本不敢与林晚对视，只是飞快地瞥了一眼她指尖捏着的那块白皙的苹果，然后像是怕被烫到一样，迅速伸手接过，含糊地低声道：“……谢谢。”
声音沙哑，带着显而易见的尴尬。
他接过苹果，却没有立刻吃，只是捏在指尖，目光飘忽地望向窗外，仿佛窗外荒凉的景色突然变得无比吸引人。
林晚也不再逗他，安静地吃着自己那份苹果。阳光暖融融地洒在身上，嘴里清甜的果汁，窗外那枝微微摇曳的雏菊，还有身边那个浑身散发着不自在气息的男人……这一切交织成一种奇异而温暖的氛围，让她几乎要暂时忘却了所处的危险境地。
然而，这份短暂的宁静并未持续太久。
几乎是毫无征兆地，一直望着窗外的沈砚，周身那点残余的窘迫和尴尬瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种林晚已经熟悉的、极致的警惕和冰冷。
他猛地坐直身体，眼神锐利如刀，倏地转向门口的方向，耳朵微微动着，像是在捕捉着空气中某种极其细微的、常人根本无法察觉的声响。
“怎么了？”林晚的心瞬间提了起来，苹果核掉在地上都浑然不觉。
沈砚没有立刻回答，他抬起手，做了一个绝对禁声的手势。整个人的气场变得如同一张拉满的弓，蓄势待发。
他无声地站起身，动作轻捷如猫，几步便悄无声息地挪到破旧的门板后，透过门板的缝隙，向外窥视。他的右手，已经下意识地按在了后腰匕首的位置上。
林晚的心脏狂跳起来，她一把将阿阮搂进怀里，捂住她的嘴，自己也屏住呼吸，紧张万分地看着沈砚紧绷的侧影。
时间仿佛凝固了。只有阳光在屋内缓慢移动，以及窗外那枝雏菊无知无觉地轻轻摇曳。
沈砚维持着窥视的姿势，一动不动，过了足有一两分钟。他的眉头越皱越紧，眼底的警惕非但没有减少，反而愈发浓重。
“不对……”他极低地喃喃自语，声音轻得几乎只有他自己能听见。
“什么不对？”林晚用气声焦急地问。
沈砚缓缓收回目光，转过身，脸色是前所未有的凝重，甚至还带着一丝……困惑。
“刚才……好像有人靠近。”他的声音压得极低，带着不确定，“但是……又不像‘他们’的人。”
“不像？”林晚的心悬在半空，“那会是谁？”
沈砚摇了摇头，眼神锐利地再次扫视屋内，仿佛在重新评估这个临时避难所的安全性。“脚步很轻，节奏很奇怪……像是在附近徘徊，又像是在找什么东西，但没有那种……杀气。”
没有杀气？在这荒郊野岭？
这反而让林晚更加不安。未知的，往往比明确的危险更让人恐惧。
“会不会是附近的村民？或者……护林员？”她抱着侥幸心理猜测。
“概率很低。”沈砚否定得很干脆，“这里废弃太久，寻常人不会无故靠近。”他顿了顿，补充道，语气更加沉冷，“而且，那脚步声……有点熟悉，但我想不起来在哪里听过。”
一种毛骨悚然的感觉顺着林晚的脊椎爬升。熟悉？却又想不起来？在这种时候？
沈砚不再说话，他重新将注意力集中到门外，整个人进入了一种绝对戒备的状态。之前的短暂松弛和温情仿佛从未存在过，他又变回了那个冰冷、警惕、行走在刀锋之上的“寒鸦”。
等待再次变得煎熬。每一秒都像是在油锅里烹炸。
林晚紧紧抱着阿阮，连大气都不敢喘，目光死死盯着门口，耳朵也拼命竖起来，却除了风声和偶尔的鸟叫，什么也听不到。
她再一次无比清晰地认识到，自己和沈砚所处的，是完全不同的两个世界。他的感官、他的警惕、他对危险的直觉，早已被锤炼成了生存的本能。
突然，沈砚的瞳孔猛地一缩！
他听到了！极其轻微的、踩断枯枝的声音！就在屋外很近的地方！
几乎在同一瞬间，破旧的木门外，传来一声迟疑的、带着浓重地方口音的、苍老的询问：
“那个……里头有人不？俺……俺找点东西……”
是一个老人的声音！听起来似乎没有任何威胁性，甚至带着点小心翼翼的试探。
林晚愣住了，下意识地看向沈砚。
沈砚脸上的表情却丝毫没有放松，反而更加冷峻。他对林晚做了一个极其严厉的、阻止她出声的手势，自己则如同最耐心的猎手，依旧无声地潜伏在门后，没有任何回应。
门外的老人等了一会儿，见没回应，似乎有些犹豫，又嘀咕了一句：“奇了怪了……明明看着像有动静哩……难道是野猫子？”
接着，传来一阵窸窸窣窣的声音，像是在翻找门口的什么杂物。
沈砚的眼神冰冷到了极点。他缓缓地、极其缓慢地，将匕首从后腰抽出了一寸，冰冷的金属在阳光下反射出一点寒芒。
林晚的心跳到了嗓子眼！他要动手？对一个听起来毫无威胁的老人？
就在这千钧一发之际——
“汪！汪汪！”
一声突如其来的、洪亮的狗叫声从稍远一点的地方传来，打破了凝固的紧张！
门外的翻找声立刻停止了。那苍老的声音嘀咕着抱怨了一句：“死狗，瞎叫唤啥……吓俺一跳……算了算了，估计是俺看花眼了……”
接着，是一阵逐渐远去的、略显蹒跚的脚步声。
狗叫声也渐渐远去了。
门外，重新恢复了寂静。只有风声依旧。
沈砚却没有立刻放松警惕。他又凝神倾听了好几分钟，直到确认那脚步声和狗叫声确实彻底远去，消失在了荒原深处，他才缓缓地将匕首推回鞘中。
但他紧绷的身体并未完全放松，眉头依旧紧锁着，眼底的困惑和凝重丝毫未减。
“走了吗？”林晚几乎虚脱，声音发颤地问。
“嗯。”沈砚应了一声，目光却依旧锐利地扫视着门外，“一个老人，一条狗。”
他顿了顿，像是在自言自语，又像是在对林晚说：“看起来……没有威胁。”
但林晚却敏锐地捕捉到了他语气里那一丝难以言喻的不确定和……更深的不安。
一个看似无害的老人，一条狗，出现在这种地方……真的只是巧合吗？
沈砚转过身，看向林晚和阿阮，脸上的冰冷稍稍褪去，但那份凝重却挥之不去。
“这里不能待了。”他沉声道，语气是不容置疑的决断，“我们必须立刻离开。”
无论刚才那个老人是真是假，是巧合还是试探，都意味着这个地点已经不再绝对安全。
短暂的宁静，被彻底打破。紧绷的弦，再次拉满。
逃亡，还得继续。