“而我——”
“朱允……”
朱允炆似要冲破天地束缚，怒吼向苍穹！
“在这个十月！”
“本应是我朱允炆登临皇太孙之位的日子！”
“我才是朱家血脉的第二代继承者！”
“我才是洪武之后的建文帝！”
他猛然甩动衣袖，“北元的侵扰、西南的动荡、瓦剌南下的铁蹄，还有你所提及的一切……”
朱允炆目光如刀，直刺柳泷玉的眼底。
“都不该存在。”
“至少，不该在此刻显现。”
“那个所谓的帖木儿帝国，你们尊为君主的人，十几年后便会死在东征我大明的路上！”
“你们引以为傲的帝国，与我大明并立于世的传说，终将化为灰烬，顷刻崩塌，不留痕迹。”
“什么都没有留下。”
“连朱雄英这个人，也不会再出现。”
“而我，我朱允炆……我朱允炆……”
话到此处，喉头一紧，仿佛被无形之手扼住。
声音戛然而止。
他胸膛剧烈起伏，呼吸急促，如同风中残烛。
良久，才缓缓吐出下一句：“我仅仅在位四年，便被我的四叔夺去了江山……”
嘴角扬起一丝讥笑。
“乱臣贼子！”
“那个乱臣贼子！”
“血缘亲族？在龙椅之前，不过是一纸空谈。”
“唯有权力，才是真实。”
拳头紧握，骨节发白，像是要将这残酷的真相刻进掌心。
前方，柳泷玉神色平静，毫无波澜。
在她心中，所谓帖木儿帝国，亦非归宿。
正如她曾言——
自宋国覆灭之时，他们便已如浮萍断根，随波逐流。
如今的漂泊，不过是祖先命运的延续，由上一代传至她们手中罢了。
百年光阴，不算遥远，也不算切近。
还不足以让她真心认同，自己属于那个西域帝国。
“可是，一切已经不同了。”她轻声接道。
“是啊，全变了！”朱允炆深深吸气，眼神迷离，“眼下这现实，竟不如梦中一瞬来得真切。”
“但我清楚，路走错了。”
“所有不应相遇之人，全都出现了。”
“所有不该发生之事，全都降临了。”
“为何世间众人皆有所得？”
“唯独我朱允炆，连建文皇帝的名号都无法拥有？”
“若给我时间，我本是天命所归的皇太孙！”
“这一次，我的大明，绝不容许朱棣以‘清君侧’之名窃取天下！”
“我的大明……”
“必将永续不灭！”
“我早已知晓一切，这些日子，我在脑海中反复推演，不知多少回。”
“我知道大明错在何处。”
“可为何……”
“偏偏是我，失去了本应属于我的皇位！”
他怒吼而出。
那不是失控的嘶喊。
恰恰相反。
那是压抑已久的释放。
是屈辱、不甘、挣扎之后的觉醒。
是灵魂深处翻涌而出的狂潮。
而柳泷玉，只是静静望着他，唇角微扬。
“所以今日之变，不过是——正本清源。”
“哈哈哈……”
朱允炆仰头大笑，笑声震天。
与昔日那个温文尔雅、隐忍克制的帝王形象截然不同。
此刻的他，眉宇间竟透出几分凌厉，几分桀骜。
“没错！”
“正是如此！”
“拨乱反正！”
“以外御内！”
“正如你早前所断，今日之局……那些外邦的种种索求！”
“太祖皇帝，绝不会应允！”
“我朱允炆，或许曾误判过无数局势。”
“但关于皇爷爷的心意，我绝不容有半点差池！”
“他定然不会答应！”
“那位自草莽中崛起，一统江山的洪武帝！”
“岂会向一个蕞尔小国低头！”
“无论何等要求——”
“皆属荒谬！”
“大明！”朱允炆厉声喝道，眼中燃着炽烈光芒！
“天朝上国，自有尊严！”
“怎能向周边小邦低头？简直是奇耻大辱！”
言至此处。
他全身颤抖，情绪翻涌，语调却忽然低沉下来。
“只要皇爷爷拒绝！”
“战火必起！”
“而大明如今，并未做好四面开战的准备。”
“一旦兵戈开启，朝中将领、所有效忠朱雄英的勋臣贵胄，必将奔赴边疆！”
话到此处，戛然而止。
朱允炆陷入沉思，目光幽深。
柳泷玉轻声道：“殿下也明白，龙椅之前，没有骨肉之情。”
“不错！”
他面容扭曲，似已斩断最后一丝犹豫。
当初听闻“飞空异象”，得知朱雄英将现之时，他曾几近崩溃。
但现在——
他清楚，自己的唯一生机已然降临。
成，则登九五；败，则赴黄泉！
“既言拨乱反正，那一切不该存在的……就该彻底抹去！”
“金秋十月！”
“我是皇太孙！”
“终有一日，我为帝王！”
“殿下打算如何行动？”柳泷玉凝视着他，这一天，她们谋划已久。
朱允炆望向皇宫深处，眼神深远如夜。
“眼下格物院已成，连昔日视为妄谈的‘飞空’之术，竟也初现端倪。”
“若朱雄英真的归来，我的路便彻底断了。”
“机不可失！”
“我岂能坐视良机溜走？”
“可太祖与太子尚在……”柳泷玉低声提醒。
朱允炆一顿，沉默片刻。
声音如冰霜覆地。
“洪武十五年，我不过宫中一名寻常皇孙。人人都说，将来要辅佐朱雄英，兄弟携手，共创盛世，使我朱氏江山超越汉唐！”
“可那一年后，一切骤变——朱雄英与祖母相继离世。”
“众人转而将重担压于我肩。”
“自此，身为大明第三代继承者，我不敢懈怠一日，不敢嬉戏逃学，日日如履薄冰，唯恐遭百官非议，令皇爷爷与父王失望。”
“可如今呢？皇爷爷与父王，心中始终偏袒！”
“朱雄英是他们的孙子，我难道不是？”
“为何他一现身，我就必须退位让贤？”
他的声音冷得如同北地寒流。
“昔日在史册中读到，唐太宗发动玄武门之变——”
“正因秦王果敢决断，才为后来的贞观盛世铺平了道路。”
“玄武门那一夜，并非野心膨胀，而是秦王府被逼至绝境后的背水一战。”
“胜，则登顶；败，则赴死。”
“时机已至。”
朱允炆目光如铁，一字一句，皆似刻入石中。
“天赐良机若弃之不顾，必将招致祸患。”