“妙！”
“妙极了！”
“哈哈哈！”也速迭儿放声大笑，对赵茂所言满意至极。
“第三枚棋子，果然落在大明京师之内！”
帐篷中，四王子亦抚掌而笑。
“传闻大明皇室，十年前皇长孙‘陨落’后，二皇孙便被立为第三代储君悉心栽培……”
“如今，真正的皇长孙重现人间。”
“原本稳坐继承之位的那位，心中怎会没有愤恨？”
“眼下，刀已递到他手中，顺理成章之事，他又岂会拒绝？”
他转身望向身旁始终静立之人——祭祀长老的大弟子，任宗盛。
“听说宋老早有安排。”
“不知详情如何？”
话音落下，众人目光齐聚。
只见那名气质儒雅的男子缓步而出。
嘴角含笑，仿佛一切尽在胸中。
“诸位无需忧虑，大局已定，万事俱备，只待东风。”
......
大明。
“两面铜镜皆已破解。”
“难道飞天之法，仍无线索？”
工部衙署内。
朱元璋亲自驾临，已在宫外等候多时。整整半月过去，他再也按捺不住。
寒意渐起。
冬日将至。
旁人不知的是，这位帝王夜夜梦回，只盼年关前能阖家团聚。
团聚之后，新岁伊始，他便要卸下重担，归于闲逸。
可如今已是十月。
冷风刺骨，落叶纷飞。
自四月得知大孙踪迹，六月光阴如水流逝。
他等不下去了。
工部尚书秦文用神色凝重。
“启禀陛下，最后一步，我等已从风筝入手，试图造出巨鸢，载人升空。”
“可惜次次坠毁，无一成功。”
说到此处，他略作停顿，“但并非全无进展。”
朱元璋目光一亮：“哦？”
秦文用续道：“研究铁轨与蒸汽机关时，我们尝试将此动力嫁接于‘风筝’之上……”
“未曾想到，竟显曙光。”
“唯独材料尚缺，能源亦不足支撑……”
言至此处，他面露窘色。
朱元璋仿佛看透了他心底的犹豫。
“咱不听缘由，只看结果。”
“你只需告诉咱……那能飞天的风筝，何时才能造出来？”
秦文用这才低声答道：“回陛下，三五年内，恐怕难有进展。”
朱元璋眉头一紧。
秦文用心中一凛，若再不说些实在话，怕是要触怒这位帝王。
当即，他连忙补充：“不过，铁轨已可动工铺设，首台蒸汽机亦已完工……待轨道铺成，大明便将迎来第一辆‘火车’！”
“火车”二字，是他从那些旧书之中寻得的词句。
朱元璋微微颔首，“这倒是个好消息。”
可眉间阴霾依旧未散。
秦文用又道：“陛下宽心，我们在提升火车动力的同时，或许也能从中获得启发，飞天之器的进度，未必不能加快。”
老爷子先是点头，继而摇头，“不够！远远不够！”
话音未落，远处脚步声传来。
于修明回来了。
此时他已是工部右侍郎，年过六旬，早年不过一介主事，因“孙儿”的际遇，才得以展露才干。
今年南直隶治水工程，全由他一手主持，成效卓着，功不可没。
正因如此，朱元璋破格提拔，命其执掌全国防汛要务。
于修明入殿，一眼见皇帝神色凝重，立刻躬身行礼。
朱元璋心事重重，未多言语。
于修明一路随侍，早已知晓圣心所困——皇长孙现身的最后一步，始终未能迈出。
稍后，皇帝问起治水详情，他一一作答。
与此同时。
工部衙门外不远，一个穿红衣的小童正牵着先生的手，东张西望。
“先生，爷爷怎么还不出来？我饿了，刚才路过好多点心铺子……”
小于谦踮起脚尖，不住朝门内张望。
身旁的刘先生轻叹一笑。他曾与朱雄英争辩“拼音”与“幼学启蒙”之事，如今只得安抚道：
“家主刚从京外归来，必要面奏政务，再等等便是。”
“哦！”
小于谦应了一声，却仍不肯移开视线。
忽然，他仰头问道，声音清脆：“先生，这一路我听了许多，当初大哥哥在京城时，真的说只要‘破解谜团’，就能找到他吗？”
刘先生闻言，缓缓点头。
“确实如此。这些日子，我也听你爷爷提过，大明工匠破解谜题的速度极快。”
“只剩下最后一关。”
“差一步，便到真相。”
于谦忽然记起一事，急忙开口：“格物院眼下最棘手的事，可是飞天之术？”
“正是。”
小家伙眼神发亮，“我听那些长辈提过，他们并未完全否定这个可能。既然风筝能上天，便想顺着这条路往下走。”
如今格物院的许多尝试，都会对外展示。
此举为的是让百姓看得见、摸得着，不再视其为玄妙之学。
小于谦对此了然于心。
“可风筝本身极轻，风一托就起来了。”
“若换作稍重之物，断然升不上去。”
他正思索间，忽然顿住，视线牢牢定在街角一处。
已是十月，年节将近。
市集上早已有人忙活起来，备办新年所需。
一家铺子前，男主人正低头编扎灯笼。
手指翻动，竹篾穿梭，不一会儿便搭出个圆润骨架。
旁边妇人晾着特制的纸，薄而坚韧，透着微光。
于谦却没盯着这些。
他的目光落在一旁——
那是为元宵所制的孔明灯，已初具模样，静静卧在案上。
小于谦的眼瞳渐渐燃起光芒。
猛地抬头，他喊道：“刘先生！”
“大家想偏了！”
“其实有更简单的路子！”
刘先生一怔，顺着他的视线望去。
下一刻，于谦的声音清亮响起：
“孔明灯！”
“不可行。”刘先生初时微喜，旋即摇头，“虽能升空，但太轻，与风筝无异。”
“不对。”于谦目光灼灼，“二者全然不同。”
“风筝得靠人力奔走，借风而起。”
“现在工匠全扑在‘力’字上，总想着如何加力，如何提速。”
“正因如此，才迟迟无法突破。”
“但……”
“孔明灯只需一点火。”
“热气一升，自然腾空。”
“它不靠外力，自能离地。”
于谦语气渐急，眼中似有星火跳跃。
“你看那摊贩，有小灯，也有大灯。”
“火越大，升力越强，就能带更沉的东西。”
“只要这灯够大，火够猛，带上一个人也未可知。”
“那样的话，飞天不再是几十年后的梦。”
“也不必苦苦追寻什么巨力机关。”