奥罗拉博士带来的“间歇期”发现，如同一块投入平静湖面的石头，在东宫和帝国高层激起了层层涟漪。希望与疑虑交织，让原本就紧张的气氛变得更加微妙。
萧战凛采纳了星崖的建议，对外严格封锁了“间歇期”的具体数据，只宣称科学院在“虚无之影”研究上取得“阶段性进展”，需要更多资源支持。对内，则秘密下令军情局加强对奥罗拉博士及其研究团队的监控，同时多线并进，不将全部希望寄托于此。
他的首要目标，依旧是尽快凑齐修复“星火”所需的稀有材料。
一份经过精心措辞、隐去了核心用途的“特殊战略资源征集令”，以帝国太子最高权限签发，迅速传递至帝国各个角落，乃至通过隐秘渠道散发至周边星域的黑市和探险家公会，清单上罗列的那些闻所未闻的物质名称，及其后面标注的天文数字般的赏金和荣誉爵位承诺，在整个上层社会和冒险者圈子里引发了巨大的轰动。
“虚空源质结晶”？那玩意儿不是只在理论中存在吗？ “恒星星核碎片”？谁有本事从恒星残骸里挖出这个？ “活性维度纤维”？这名字听着就邪门！
无数人对着清单瞠目结舌，但也有无数的野心和贪婪被点燃，帝国的宝库和太子的承诺，足以让任何人铤而走险。一时间，各大星域的深空探险活动变得异常活跃，许多被遗忘的古老遗迹和危险星域再次迎来了访客。
萧战凛每天都会收到大量关于材料线索的报告，真伪难辨，需要耗费大量精力进行筛选甄别。这让他本就因反噬而虚弱的身体更加疲惫，但他始终咬牙坚持着，亲自过目每一条可能有价值的信息。
星崖则将主要精力放在了自身恢复和对灵魂烙印力量的进一步探索上。孕期的进展让她的身体负荷日益加重，腰酸背痛、腿部抽筋成了常事，但她从未抱怨过一句，只是默默地调整呼吸，运用精神力舒缓不适。
萧战凛将她的辛苦看在眼里，疼在心里。他处理公务的时间越来越短，更多的时候是陪在她身边，笨拙却坚持地学着帮她按摩浮肿的小腿和酸痛的腰背，他的手法起初生涩，甚至有些不得要领，但在星崖偶尔的指点和他自己的用心体会下，渐渐变得熟练起来。
这日晚间，星崖正靠在软榻上，皱着眉忍受着一阵强烈的胎动，小家伙最近力气越来越大，活动起来常常让她感到不适。
萧战凛处理完最后一份文件，走到她身边，很自然地将温热的手掌覆上她紧绷的腹部，温和的精神力缓缓涌入，如同温暖的潮汐，包裹住那个调皮的小生命。
“乖一点，别闹你母亲。”他低声对着肚子说，语气带着宠溺的责备。
说来也怪，他那带着安抚力量的精神力似乎对孩子格外有效，躁动的胎动果然渐渐平息下来，传递出一种舒适依恋的情绪。
星崖松了口气，身体放松下来，有些疲惫地闭上眼。
萧战凛看着她眼下淡淡的阴影和眉宇间的倦色，心中软成一片，他坐到她身边，让她靠在自己怀里，手指轻柔地梳理着她的长发。
“辛苦你了。”他低声道，声音里充满了怜惜。
星崖没有睁眼，只是极轻地“嗯”了一声，感受着他胸膛传来的稳健心跳和那令人安心的气息，这种无声的陪伴和体贴，比任何语言都更能慰藉她孕期的辛苦。
两人就这样静静地依偎着，寝殿内只剩下舒缓的呼吸声和窗外模拟出的、轻柔的夜风拂过树叶的沙沙声。烙印在黑暗中散发着温润的微光，连接着彼此的心跳与呼吸。
“今天军情局收到一条来自‘碎星带’黑市的消息，”萧战凛忽然开口，打破了宁静，声音依旧放得很轻，仿佛怕惊扰了这份温馨，“有个老探险家声称，在很多年前，曾在‘寂静坟场’边缘的一个漂流废墟里，见过类似‘虚空源质结晶’的物体描述，记录在一本古老的航行日志里。”
星崖睁开眼，看向他：“可信度多少？”
“很低。”萧战凛坦言，“那老探险家名声不好，而且时间久远，坐标模糊，但这是目前唯一一条直接指向‘寂静坟场’的线索。”
寂静坟场，那个吞噬了无数探险者、连探测器都有去无回的死地，也是“原初之声”可能所在的地方。
星崖沉默了片刻，道：“让军情局继续核实，不要放过任何蛛丝马迹，但也不要贸然行动。”
“我知道。”萧战凛点头，将她搂得更紧了些，“我不会再让你和孩子去冒险了，至少不是现在。”
他的语气中带着一丝后怕和坚决，上次“血肉灾厄”的经历，至今想起仍让他心悸。
星崖感受到他的不安，主动伸出手，环住了他的腰，将脸埋在他颈窝处，这是一个极其罕见的、充满依赖意味的动作。
萧战凛浑身一僵，随即巨大的喜悦和满足感涌上心头，他小心翼翼地回抱住她，如同捧着稀世珍宝，下巴轻轻蹭着她的发顶。
“等这一切结束，”他低声许下承诺，声音温柔而坚定，“我带你去一个安静的地方，只有我们，和他\/她，再也不管这些纷扰。”
星崖没有回答，只是在他怀里轻轻点了点头。
未来的风暴或许猛烈，但此刻的温情，足以成为支撑他们走下去的力量。
然而，在这片温情之下，暗流依旧涌动。那条来自“碎星带”的消息，如同投入水面的鱼饵，不知会引来的是希望之鱼，还是更深的阴谋。
而遥远的“寂静坟场”边缘，那片连星光都吝啬的绝对黑暗中，似乎有什么东西，因为帝国境内频繁的活动和那份流传出去的材料清单，而缓缓苏醒了。