皇城巍峨，朱墙金瓦，在春日阳光下闪耀着令人敬畏的光芒。
苏府的马车在宫门外停下，早有内侍上前查验请柬，引着苏清月与苏清颜换乘宫内准备的软轿，一路向着御花园行去。
苏清颜坐在轿中，难掩兴奋，不时悄悄掀开轿帘一角，打量着外面庄严华丽的宫阙楼宇，眼中闪烁着憧憬与野心。
苏清月则安静地坐着，眼观鼻，鼻观心，看似拘谨怯懦，实则神识早已悄然散开，感知着周遭的一切。
皇宫内的灵气比外界浓郁许多，却也更加驳杂，蕴含着各种不同的气息与威压。暗处隐藏的阵法波动、巡逻侍卫身上凛冽的血煞之气、偶尔掠过的隐秘神识探查……这一切都让她心生警惕。
这就是权力的中心，也是世间最危险的漩涡之一。
软轿在御花园入口处停下。
尚未入园，便已闻到阵阵馥郁花香，听到里面传来的隐约丝竹声与笑语喧哗。
今日阳光正好，御花园内百花争艳，姹紫嫣红。精心修剪的花木旁，错落有致地布置着锦垫、案几，上面摆满了各色精致茶点瓜果。衣着华丽的贵女公子们三三两两聚在一处，言笑晏晏，一派富贵风流景象。
苏清颜一下轿，立刻挺直了腰背，扬起自信得体的笑容，整理了一下鬓角，确保自己处于最完美的状态。她今日穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金镶红宝的头面，明艳照人，一出现便吸引了不少目光。
相比之下，她身旁一袭月白绣紫纹衣裙、仅以玉簪挽发的苏清月，则显得过于素净，几乎像是苏清颜带来的一个不起眼的丫鬟。
“那是苏尚书家的两位小姐吧？” “红衣服那个是苏清颜，果然名不虚传，真是娇艳动人。” “旁边那个白衣的是谁？没怎么见过……” “好像是苏家那个大小姐，听说身体不好，很少出门的。” “啧，站在苏清颜旁边，真是被比到泥里去了……”
细微的议论声隐约传来。
苏清颜听到那些夸赞和对比，嘴角的笑意更深，故作亲热地挽住苏清月的胳膊，低声道：“姐姐，别紧张，跟着我就好。”
苏清月低眉顺眼，轻轻“嗯”了一声，任由她拉着，扮演好一个怯场花瓶的角色。
两人在宫人的引导下入座。她们的座位安排在中后排，不算显眼，但也能看清园中大部分景致和主要人物。
苏清月目光看似无意地扫过全场。
来了不少熟人。
几位年少的皇子公主坐在上首位置，被众人簇拥着。几位郡王、国公家的世子、贵女也大多在场。她还看到了洛云。
他今日穿着一身雨过天晴色的锦袍，温文尔雅，正与身旁几位世家公子谈笑风生，目光偶尔扫过全场，在与苏清颜视线交汇时，留下一个不易察觉的温柔笑意。
苏清月迅速低下头，掩去眼底一闪而过的冰冷杀机。
丝竹声起，宫廷乐师奏起悠扬乐曲。
贵妃娘娘驾到，众人起身行礼。贵妃说了些场面话，无非是春日正好，请大家不必拘束，尽情赏花游玩云云。
宴会的气氛更加活络起来。
很快，便有贵女主动上前，向皇子公主们献艺，或弹琴，或作画，或吟诗，争奇斗艳，希望能得贵人青眼。
苏清颜自然不甘人后。她准备的是一曲惊鸿舞，音乐起时，她翩然至场中，身段柔软，舞姿曼妙，配上那身红裙，确实如同火焰中飞舞的蝴蝶，吸引了全场的目光。
一舞毕，赢得满堂彩。几位皇子也点头称赞了几句。
苏清颜脸颊泛红，眼中带着得意，矜持地行礼退下，回到座位时，接收着周围或羡慕或嫉妒的目光，享受极了这种众星捧月的感觉。
她还不忘“照顾”一下身边的姐姐，低声笑道：“姐姐你看，其实也没什么难的，放轻松就好。”语气中带着一丝不易察觉的优越感。
苏清月配合地露出羡慕又自卑的表情：“妹妹跳得真好，我……我什么都不会……”
“姐姐何必妄自菲薄，你也有你的长处嘛。”苏清颜假意安慰，嘴角却忍不住上扬。
宴会继续进行，气氛愈发热烈。
苏清月始终安静地坐在角落，默默吃着面前的点心，仿佛对周遭的一切都不感兴趣，完美扮演着一个透明人。
但她的神识，却从未停止过探查。
她在感知。
感知那枚赤血淬骨兰果实散发出的、极其微弱的阴寒气息，是否会引起特殊的共鸣。
然而，一圈探查下来，并无任何异常。在场的贵女公子，大多修为浅薄，或者修炼的是正统功法，对这股阴寒气息并无反应。
难道……他今日不会来？这种场合，似乎确实不符合那位暴君的风格。
就在她微微有些失望，以为这次布置落了空时——
场中的气氛忽然发生了一丝极其微妙的变化。
原本喧闹的花园，像是被无形的手轻轻按住，声音低了下去。一种难以言喻的、令人心悸的压迫感，如同水银般悄无声息地弥漫开来。
乐声不知何时停了。
正在说笑的人们也下意识地放低了声音，目光不由自主地飘向某个方向。
苏清月的心猛地一跳！
她感觉到了！
那股熟悉又令人战栗的、至尊至贵的帝王威压，虽然极其收敛，但她绝不会认错！
她猛地抬头，循着那压迫感传来的方向望去。
只见御花园入口处的九曲回廊下，不知何时多了一道颀长挺拔的玄黑色身影。
殷玄冥并未穿正式的龙袍，依旧是一身玄黑常服，金线暗绣龙纹，墨发以一根简单的玉簪半束，其余披散在肩后。他负手而立，神情慵懒，仿佛只是偶然路过。
但他仅仅是站在那里，就瞬间成为了整个天地的中心！
所有的光芒，所有的声音，似乎都被他吸摄而去。
“陛……陛下？！” 不知是谁率先反应过来，惊呼出声，带着难以置信的颤抖。
哗啦——
瞬间，园内所有人，从贵妃、皇子公主到所有贵胄子弟，全都慌忙离席，齐刷刷跪倒在地，头颅深深低下，连大气都不敢喘。
“参见陛下！” “万岁万岁万万岁！”
声音参差不齐，充满了惊恐与敬畏。谁能想到，这位几乎从不参与此类宴饮的陛下，会突然驾临！
苏清颜也吓得花容失色，慌忙拉着苏清月跪下，身子微微发抖。
苏清月随着众人跪倒在地，低垂着头，心脏却不受控制地加速跳动。
他来了！
果然来了！
是因为那枚果实的气息吗？还是……别的什么？
她能感觉到，那道目光，似乎漫不经心地扫过全场，然后……在她这个方向，若有若无地停顿了一瞬。
虽然只是一瞬，却让她背后的寒毛都竖了起来。
“都起来吧。”殷玄冥的声音响起，平淡无波，却带着不容置疑的威严，“朕随意走走，尔等不必拘礼，继续。”
他说得轻描淡写，但谁敢真的“继续”？
众人战战兢兢地起身，垂手恭立，原本轻松欢快的气氛荡然无存，只剩下令人窒息的紧张和沉默。
贵妃连忙上前，恭敬地请示：“不知陛下驾临，臣妾有失远迎。请陛下上座。”
殷玄冥随意地摆了摆手，目光似乎落在那些开得正盛的花朵上，淡淡道：“不必。花开得不错。”
他迈开步子，如同巡视自己的领地般，缓步走入园中。
所过之处，人们纷纷屏息低头，如同潮水般分开，无人敢抬头直视天颜。
他就这样看似随意地走着，方向却隐约朝着……苏家姐妹所在的位置而来！
苏清月感觉到身边的苏清颜呼吸都急促了几分，似乎既害怕又隐隐带着一丝期待？或许她觉得这是一个引起陛下注意的天赐良机？
苏清月则暗自绷紧了神经。
越来越近。
那强大的威压几乎让她喘不过气。
她能闻到一股极淡的、冷冽的龙涎香气混合着某种难以言喻的血煞气息。
终于，那双玄黑的锦靴停在了她们案几前不远处。
所有人都屏住了呼吸。
苏清颜鼓起勇气，用自以为最柔美动人的声音，怯怯地开口：“臣女苏清颜，参见陛下……”
殷玄冥的目光似乎掠过她，未作丝毫停留，直接落在了她身旁那个一直低着头的、身影单薄的苏清月身上。
整个御花园静得落针可闻。
所有的目光，或明或暗，或好奇或嫉妒，全都聚焦在了那个一直被认为是陪衬的苏家大小姐身上。
陛下……在看苏清月？
那个废物？为什么？
苏清颜脸上的笑容僵住了，手指下意识地掐紧了帕子。
苏清月能感觉到那目光如同实质，落在她的发顶，带着审视，带着玩味，仿佛能看穿她所有的伪装。
她心脏狂跳，几乎要跳出胸腔，却死死压抑着，强迫自己维持着惊慌怯懦的表象，身体微微发抖，头垂得更低。
良久，就在苏清月几乎要承受不住这无声的压力时，头顶传来一声极轻的低笑。
那笑声很轻，却清晰地传入每个人耳中，带着一种难以形容的磁性。
“苏家……”他缓缓开口，语气听不出情绪，“倒是养了些不一样的花。”
这句话说得没头没脑，让人摸不着头脑。
是在说苏清颜？还是……苏清月？
说完这句，殷玄冥便收回了目光，仿佛真的只是随口评价了一句园中的花卉，继续迈步向前走去。
那令人窒息的威压随之远离。
所有人都暗暗松了口气，却又满心疑惑，偷偷打量着依旧低着头、吓得像鹌鹑一样的苏清月，不明白陛下为何独独对她有了那么一丝……关注？
苏清颜的脸色青白交加，看着苏清月的眼神里充满了惊疑和一丝难以掩饰的嫉妒。这个废物，凭什么能得到陛下的一句评价？哪怕只是莫名其妙的一句话！
苏清月缓缓抬起头，脸上依旧是那副惊魂未定的苍白和茫然，仿佛自己也完全不明白发生了什么。
只有她垂在袖中的手，指尖冰凉，微微颤抖。
不是因为害怕，而是因为一种极致的警惕和……被看穿的不安。
他一定是察觉到了什么！
那枚果实的气息？还是她体内运转的幽冥之力？或者，只是他单纯的恶趣味，喜欢看猎物惊慌失措的样子？
无论如何，她都已经引起了这位暴君的关注。
这究竟是福是祸？
接下来的宴会，气氛再也无法恢复之前的轻松。殷玄冥并未久留，略走了走便离开了，但他带来的压迫感却久久不散。
众人说话都小心翼翼了许多，目光却时不时地瞟向苏家姐妹的方向，尤其是苏清月。
苏清颜再也没了表演的兴致，坐在那里，脸色变幻不定。
洛云也几次看向苏清月，眉头微蹙，眼神中带着探究和一丝不易察觉的阴霾。
苏清月则始终维持着那副受惊后惴惴不安的模样，对周围的打量视而不见，心里却在飞速盘算。
宴席过半，贵妃示意大家可以自由游园赏花。
苏清月借口透气，暂时离开了喧闹的中心区域，走向一处较为僻静的临水轩榭。
她需要冷静一下。
刚在轩?边站定，身后便传来一个温和的声音。
“月妹妹。”
苏清月身体几不可察地一僵，缓缓转过身。
洛云不知何时跟了过来，正站在她身后几步远的地方，脸上带着一如既往的温柔笑意，眼神关切地看着她。
“洛云哥哥。”苏清月低下头，轻声唤道。
“方才吓到了吧？”洛云走近几步，语气带着安抚，“陛下天威如此，谁都难免紧张。月妹妹不必放在心上。”
“嗯……”苏清月小声应着，手指不安地绞着衣角。
洛云看着她这副怯懦的样子，眼底深处闪过一丝不耐，但语气依旧温和：“不过……陛下似乎对月妹妹有些……不同？月妹妹可知是为何？”
果然来打探了。
苏清月抬起头，眼中满是茫然和无措：“我……我不知道……陛下只是看了一眼……我，我很害怕……洛云哥哥，是不是我哪里做得不好，惹陛下不高兴了？”
她说着，眼圈微微泛红，像是又要哭出来。
洛云仔细观察着她的表情，看不出任何伪装的痕迹，似乎真的只是被天威吓坏了。他心下稍安，或许真的只是陛下一时兴起？
他笑了笑，安抚道：“怎么会？月妹妹想多了。陛下心思，岂是我等能揣测的。只是日后若再有机会面圣，月妹妹还需更加谨言慎行才是。”
“月儿记住了。”苏清月乖巧点头。
“对了，”洛云像是忽然想起什么，从袖中取出一个小小的白玉瓷瓶，递了过来，“这是上次答应给你的百年老参提炼的参丸，药性温和，最是滋补，你拿去每日服用一粒，对你身体有好处。”
又来了。
苏清月心中冷笑，面上却露出感激之色，双手接过：“谢谢洛云哥哥总是惦记着我。”
“你我是未婚夫妻，何必言谢。”洛云笑容温柔，话语却像毒蛇般缠绕上来，“我只盼着你身体能好起来。”
两人又虚情假意地说了几句，洛云便借口不便久留，先行离开了。
苏清月看着手中的白玉瓶，眼神冰冷。
她指尖微微用力，几乎要将瓷瓶捏碎，但最终，还是将它收入了袖中。
现在，还不是撕破脸的时候。
她转身，准备返回宴席。
然而，就在她经过一丛茂密的忍冬花架时，异变突生！
花架阴影处，一道凌厉的掌风毫无征兆地袭来，直拍她的后心！
速度快得惊人！且悄无声息！
这一掌若是拍实了，以她表面上“体弱”的状况，不死也得重伤！
电光火石之间，苏清月根本来不及思考！
体内幽冥之力本能地急速运转！天阴灵骨爆发出微弱的光芒！
她身体以一个极其诡异的角度猛地向旁边一扭，如同鬼魅般，险之又险地避开了那致命一击！同时，袖中手指微动，一缕阴气悄无声息地射向袭击者的手腕！
“咦？”
阴影中传来一声极轻的惊疑之声。
显然，袭击者完全没料到这个“废物”竟然能躲开，还能反击！
那缕阴气并未击中目标，被对方轻易震散，但袭击者的动作也因此停滞了一瞬。
苏清月趁机踉跄着向前扑出几步，脱离花架的阴影范围，猛地回头！
只见一个穿着普通宫女服饰、面容模糊的身影一闪而过，迅速消失在花木深处，快得仿佛只是她的错觉。
只有空气中残留的一丝极淡的、冰冷的杀意，证明刚才的一切并非幻觉。
是谁？
是谁要在这皇宫大内，众目睽睽之下杀她？
是苏清颜按捺不住？还是洛云察觉了什么？或者是……因为他刚才那莫名其妙的关注，引来了某些人的杀机？
苏清月站在原地，心脏仍在狂跳，后背惊出一层冷汗。
不是因为后怕，而是因为愤怒和一种被彻底卷入漩涡的危机感。
这皇宫，这京城，比她想象的还要危险。
她缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
看来，她的伪装还不够完美。
或者说，在某些人眼中，她已经碍了眼。
她整理了一下微乱的衣裙和发髻，脸上迅速恢复那种受惊后的苍白柔弱，仿佛刚才只是不小心绊了一下。
然后，她低着头，快步走回了宴席的人群之中。
只是那低垂的眼眸深处，寒芒更盛，杀意凛然。
赏花宴最终在一片微妙而压抑的气氛中结束。
回府的马车里，苏清颜一路沉默，脸色很不好看，再也没有来时的兴奋，偶尔看向苏清月的眼神带着毫不掩饰的审视和冷意。
苏清月乐得清静，依旧扮演着她的鹌鹑。
回到苏府，刚一下马车，早已候着的管家福伯便迎了上来，神色有些奇异。
“大小姐，”他对着苏清月，语气比往日恭敬了不止一分，“宫里有赏赐下来，是指名给您的。”