烟雾散尽，余沧海的尸体僵立原地，随即轰然倒地。那具身躯已如枯木，皮肤紧紧贴着骨骼，显露出一种令人心悸的死状。
全场死寂。
方才还振臂高呼的青城弟子们，此刻面如土色，纷纷跪倒在地，不知是为掌门的惨死，还是为这诡异而恐怖的结局。
“结阵！封锁嵩山！”无色禅师声如洪钟，迅速稳住局面。武当、峨眉、丐帮等大派高手立刻行动，将方圆数里围得水泄不通。
陆清弦跌坐在地，胸口剧烈起伏。刚才那一剑，他倾尽了全力，却没想到会是这样一个结果。父亲的影子、青城派的仇恨、幽冥教的阴影，在他脑海中交织成一团乱麻。
苏灵儿扶住他，眼中同样满是震撼与愤怒。她蹲下身，看着余沧海胸前的那个细微针孔，以及插在尸体旁的短刃。
“幽冥教的‘鬼面蝎’！”她声音冰冷，“刀刃上的纹路，是他们的独门标记。”
嵩山一间僻静的禅房内，烛火通明。
无妄道长戴上薄如蝉翼的手套，仔细检查着余沧海的尸体。他的手法轻柔而精准，如同在探查一件珍宝。
“死因是中毒。”无妄道长放下银针，脸色凝重，“一种极为罕见的‘腐心蛊’，发作极快，能在瞬间抽干人体精血，化为干尸。伤口处的余毒，与三年前青城派那位长老的死因如出一辙。”
“这么说，青城派长老也是中了这种蛊？”陆清弦追问。
“很可能。”无妄道长点头，“余沧海修炼《万毒真经》，却还是被幽冥教轻易控制，甚至用他来做弃子。看来，他们对幽冥教的邪术，还没有完全掌握。”
苏灵儿补充道：“关键是这个。”她拿起那柄短刃，“幽冥教杀手通常不留活口，这次却故意留下凶器，是想示威，还是想传递什么信息？”
“都不是。”一个苍老的声音从门口传来。
众人回头，只见一名身披五毒教服色的老妪拄着拐杖，缓步走入。她是五毒教现任教主，蓝婆婆。此次嵩山聚义，她也收到了请帖。
蓝婆婆的目光落在短刃上，浑浊的眼中闪过一丝精光：“这上面淬的‘七星海棠’，是西域奇毒。幽冥教惯会用毒，但这手法，是他们请了外援。”
“外援？”陆清弦心头一凛。
“不错。”蓝婆婆道，“幽冥教行事向来隐秘，极少与外人联手。能请动精通西域奇毒的杀手，说明他们正在谋划一件大事，需要借助外部的力量。而这件事，比夺取《万毒真经》更加重要。”
夜色如墨，嵩山密林中。
一道黑影如狸猫般在林间穿梭，速度快得惊人。他似乎察觉到了身后的追踪，猛地停下脚步，转身面对树林。
“陆少侠，别来无恙啊。”黑影发出一阵沙哑的笑声，“你不该来送死的。”
月光下，来人一身黑衣，脸上戴着一张狰狞的蝎子面具，正是幽冥教“鬼面蝎”堂的杀手。
陆清弦从树后走出，流云剑在手：“杀余沧海，是你？”
“我只是个拿钱办事的。”杀手语气平淡，“余沧海身中蛊毒，已是废人。幽冥教主需要他活着引出你们的联盟，也需要他死，来搅乱你们的视线。”
“你们的真正目标是什么？”陆清弦沉声问道。
杀手笑了：“等你见到你们的老朋友，自然就知道了。”
话音未落，他身形一晃，竟不退反进，如毒蛇般扑来。他的速度比之前在终南山遇到的杀手快了不止一筹，招式狠辣诡异，显然是顶尖杀手。
陆清弦不敢怠慢，“流云十三式”连绵而出。但对方的动作如同鬼魅，总能以毫厘之差避开剑锋，同时手中的短刃化作一道道乌光，直取陆清弦的要害。
数十招过后，陆清弦只觉对方的内力阴寒绵长，竟是越打越心惊。
“陆少侠，你太专注招式了。”杀手的声音在耳边响起，“幽冥教的真正力量，从来不在武功上。”
他猛地发力，一股腥甜之气扑面而来。陆清弦急忙后跃，却见杀手从怀中取出一只小小的竹哨，放在嘴边吹了一下。
哨声尖锐，穿透林梢。
“不好！”陆清弦立刻屏住呼吸。
杀手狞笑道：“这是‘迷魂烟’的引子。很快，整片山林都会成为你的坟墓。”
他身影一闪，消失在黑暗中。
陆清弦只觉头脑一阵眩晕，眼前的景物开始模糊。他强提精神，将内力灌注于剑尖，猛地刺入身边一棵大树，牢牢站稳。
远方，隐约传来了苏灵儿的呼喊声。