断龙崖在豫西最险的群峰中。
晨雾未散时，孤鸿一行已立在崖底。仰头望去，赭色崖壁如巨蟒盘踞，半山腰悬着座黑石城，城墙遍插骷髅旗，风过处传来铁链拖地声——那是万魔窟的“鬼市”，专做活人买卖。
“好个销金窟。”钱不平啐了口，“黑莲堂主选这儿当窝点，倒会享受。”
“享受？”林清寒指尖凝出冰魄丝，“你看那旗子。”
众人抬头，见每面骷髅旗下都悬着具干尸，尸身挂着木牌，写着“少林”“丐帮”“武当”等字样。
“他们在示威。”苏清颜银铃轻颤，“黑莲堂主在告诉天下，正道各派已在他掌中。”
无妄真人面色凝重：“走鬼市，找黑莲堂主的‘千机阁’。残魂草的指引越来越强，他必在那里。”
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鬼市的青石板路泛着油光，两侧店铺挂着白纸灯笼，灯影里尽是戴斗笠的怪人。卖人皮的摊贩、煮婴孩的药炉、用活蛇穿成的璎珞……每一处都透着邪气。
“跟紧我。”林清寒低声道，“鬼市有‘迷魂雾’，沾到会看见幻觉。”
她指尖弹出冰魄丝，在三人腰间系了细如发丝的冰线。冰线遇邪气会泛蓝光，成了天然的“导航”。
行至街角茶棚，孤鸿突然按住剑柄。
茶棚里坐着个瞎眼老妇，正用竹杖敲着碗沿唱曲：“正月里来是新年，死人棺材漂江边……”
“这曲子……”苏清颜皱眉，“苗疆赶尸调。”
老妇猛地抬头，浑浊的眼珠直勾勾盯着孤鸿：“小友身上，有万魔窟的味道。”
话音未落，四周茶客齐刷刷站起！他们摘下斗笠，露出的竟是张张腐烂的脸——全是被万魔窟控制的活尸！
“杀！”
活尸潮水般涌来，腐臭扑鼻。钱不平透骨钉乱飞，却钉不进腐肉；林清寒冰魄丝缠上尸身，却被尸液腐蚀出黑烟。
“退到布庄！”无妄真人祭出镇魂盘，一道黑光罩住四人，“这里的活尸被邪术操控，普通攻击伤不了根本！”
布庄门帘掀开，冲虚踉跄而出。他胸口的残魂草已化作胎记般的红斑，此刻正泛着幽光：“我来……”
“你疯了！”孤鸿拦住他，“残念还没压下去！”
“我能制住它们！”冲虚双目赤红，纯阳真火从指尖窜出，“我是容器，也是熔炉！”
他冲进尸群，纯阳火如燎原之势，腐尸触到便化作飞灰。活尸潮顿住，发出尖啸，竟齐刷刷跪下，朝冲虚叩拜！
“是纯阳之体……”老妇的声音带着癫狂，“尊主等的就是这一天！”
她猛地扑向冲虚，指甲暴长刺向他心口！
“当！”
苏清颜银铃飞出，寒气凝成锁链捆住老妇。孤鸿趁机挥剑，镇渊剑刺穿她胸口——没有血，只有黑雾涌出。
老妇消散前，发出最后一声诅咒：“你们……阻止不了尊主……”
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千机阁在鬼市最深处。
阁高三层，飞檐挂满铜铃，风过处铃声与鬼哭交织。无妄真人推开门，迎面是个巨大的青铜沙盘，沙盘上插着数百枚旗子，每面旗子都钉着具干尸。
“这是‘万魂阵’。”无妄真人倒吸冷气，“黑莲堂主用各派高手性命布阵，为万魔窟主复活输送魂力。”
沙盘中央，摆着具玄冰棺。棺盖半开，露出里面半透明的身影——正是万魔窟主！他的皮肤像融化的蜡，血管里流淌着黑血，双眼紧闭，却散发着令人窒息的威压。
“他在吸收阵亡者的魂力。”苏清颜银铃剧震，“再有七日，就能彻底苏醒。”
孤鸿盯着玄冰棺，残魂草突然从他怀中窜出，悬在棺前，叶片上的流光疯狂流转。
“它在给万魔窟主指路。”无妄真人声音发颤，“残魂草里有他的残念，此刻正在回应本体。”
“不能让他苏醒！”冲虚踉跄上前，纯阳真火不受控制地涌出，“我来焚了他的棺！”
“不行！”苏清颜拽住他，“你的残念还没压下去，强行出手会被他反噬！”
“那怎么办？”钱不平急得跺脚，“总不能看着他活过来！”
阁外突然传来马蹄声。
数十名黑甲骑士冲进院子，为首者掀开面甲——竟是嵩山派掌门！他的眼神空洞，脖颈处爬满黑鳞，手中长剑直指孤鸿：“交出残魂草，尊主饶你不死！”
“师父？”无妄真人失声，“你被他控制了？”
嵩山掌门惨笑：“晚了……万魔窟主的魂力，早渗进了我的丹田……”
他挥剑斩来，剑气裹着尸毒，竟连冲虚的纯阳火都难以抵挡！
“保护冲虚！”孤鸿挥剑迎上，镇渊剑与尸毒剑气相撞，迸出刺目火花。
苏清颜趁机取出青铜罗盘，这是武当镇派之物，能干扰邪术。她咬破指尖，以血为引激活罗盘，一道金光射向嵩山掌门。
掌门身形一滞，黑鳞消退寸许，眼中闪过清明：“快……走……”
他被尸毒彻底吞噬前的最后一刻，反手将掌门令牌塞进孤鸿手里：“少林后山的……密道……”
“走！”无妄真人拽起众人，“去少林！那里有最后的希望！”
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断龙崖的夜来得迅猛。
众人跌跌撞撞冲出鬼市，身后传来万魔窟主的嘶吼，震得山壁簌簌落石。冲虚的纯阳火已濒临失控，红斑蔓延至脖颈，嘴里喃喃着“杀……杀……”
“孤鸿！”苏清颜扶住摇摇欲坠的冲虚，“残魂草在吸他的生命力！”
孤鸿低头，见残魂草正疯狂抽取冲虚体内的纯阳之力，叶片上的流光几乎凝成实体。
“以我之血，封你之魂！”孤鸿咬破掌心，鲜血滴在残魂草上。
草叶剧烈颤抖，竟将他的血吸入其中。下一刻，残魂草绽放出刺目金光，冲虚的红斑瞬间褪去，昏死过去。
“你疯了？”苏清颜急道，“这样你会……”
“我没时间了。”孤鸿擦去嘴角血沫，“残魂草现在有了我的血，成了‘引’，能带我们去少林密道。但它的力量也和我绑死了……”
他望向远处隐约的灯火——那是少林方向。
“至少，我们能活着到那里。”
山风卷着血腥味扑来。
孤鸿握紧镇渊剑，知道这一路，不仅是去救少林，更是去救他们自己。
因为，万魔窟主的苏醒，已进入倒计时。