陈默指间拈着那枚刻有扭曲鸦羽纹的玄铁币，冰凉的触感直透心底。这枚从溺毙老吏手中取得的证物，正将他引向玄影阁在权力核心编织的惊天罗网。
天晟城西的“鬼市”在子时迎来最喧闹的时刻。陈默披着守林人特制的暗影斗篷，气息与阴影融为一体。他跟着一个兜售“幽寰遗物”的贩子穿过三道暗哨，最终停在一处挂着“永泰昌”招牌的古董店后门。
石影在暗处打出信号：店内能量波动异常，至少有五道不同的蚀之力场交织。陈默将玄铁币按在门板一道不起眼的划痕上，木门悄无声息滑开，露出向下的石阶。腥甜的铁锈味扑面而来，阶梯两侧的萤石映出壁上扭曲的鸦羽图腾。
深入地下约十丈，眼前豁然开朗。一座利用废弃漕运水道改建的地下殿堂呈现眼前，十二根青铜柱按星宿方位排列，柱身缠绕着刻满符文的锁链。大殿中央悬浮着一面巨大的水镜，镜中浮现的竟是皇城各处的实时景象——从宫门守卫换岗到重臣府邸夜宴，无一遗漏。
更令人心惊的是，水镜旁立着一面玉璧，上面以朱砂写着密密麻麻的姓名，近三成名字已被画上鸦羽标记。陈默认出几个名字：刚被提拔的漕运使、掌宫禁卫的副统领、甚至包括三皇子萧谨的启蒙老师……玄影阁的渗透远超想象。
一阵脚步声从侧廊传来，陈默闪身躲入柱后阴影。两名身着司天监官服的男子抬着一口铁箱走过，箱缝中渗出暗红液体。他们低声交谈着：
“今夜子时三刻，‘蚀月仪式’在观星台举行……需要三个‘容器’。”
“韩大人吩咐，祭品需有皇室血脉……三殿下那边……”
陈默心中一凛，玄影阁竟敢打萧谨的主意！他趁二人走远，潜入他们来的方向。
侧廊尽头的密室中，堆满卷宗和怪异法器。最显眼处放着一本以人皮鞣制的名册，封面烙着鸦羽环绕眼瞳的图案。陈默翻开名册，里面详细记录着被蚀心种魔大法控制的官员信息：
漕运总督：种魔七成，可掌漕船调度，标记“已驯服”。
枢密院执事：种魔五成，标记“待观察”。
三皇子萧谨：血脉特殊，标记“月圆之夜活祭”。
名册最后几页记载着一种名为“蚀月仪式”的秘法，需以皇室血脉为引，强化对朝堂的控制。仪式地点标注在皇城观星台，与司天监官员所言吻合。
陈默正欲带走名册，怀中黑石碎片突然剧烈震颤！大殿中的水镜泛起涟漪，镜面浮现出玄玣子阴沉的面容。“擅闯禁地者，死！”声音从四面八方传来，大殿内所有出口瞬间被蚀能屏障封锁。
十二根青铜柱上的锁链如活蛇般舞动，向陈默缠来。他运转玄冰幽火，灰白火焰在掌心凝成短刃，斩断最先袭来的三条锁链。但锁链源源不断，更麻烦的是，每根青铜柱后走出一个双眼赤红的影卫，动作僵硬却配合默契，结成蚀心战阵。
激战中，陈默发现影卫的攻势与青铜柱的闪烁节奏暗合。他冒险将神识探入黑石碎片，碎片与大殿深处的能量源产生共鸣——控制核心在水镜下方！他假意被锁链缠住左腿，诱使影卫合围。当战阵收缩到极致时，他突然将玄冰幽火注入地面，寒气顺着符文蔓延，暂时冻住锁链。
趁此间隙，陈默如离弦之箭射向水镜。一道幽火击中镜面基座，整个大殿剧烈震动，水镜影像扭曲消散，蚀能屏障出现裂痕。但这一击也触发了最强禁制，天花板开始塌陷，巨石如雨落下。
石影从暗处跃出，手中骨刃连点，为陈默指明一条隐藏通道。二人冲入一条墙壁渗着血水的狭窄渠沟，身后传来玄玣子愤怒的咆哮。渠沟通向漕运水道，冰冷的水流暂时掩盖了他们的气息。
水道中漂浮着一些刻有符文的木匣，陈默捞起一个打开，里面竟是浸泡在药液中的心脏！每颗心脏上都缠绕着黑气，显然是以邪法炼制的蚀心容器。他想起名册中提到的“蚀月仪式”，寒意彻骨——玄影阁不仅操控活人，更在批量制造邪物。
前方出现光亮，水道汇入护城河。就在二人即将脱险时，河面升起浓雾，雾中传来韩墨冰冷的声音：“留下名册，可留全尸。”无数黑影在雾中浮现，是玄影阁的水鬼小队。陈默与石影背靠背迎敌，玄冰幽火与守林人战技配合，在雾中杀出一条血路。
突围后，陈默检查缴获的名册，发现最后一页被撕去，仅剩一角残片写着“龙脉……九龙壁……戊时”等模糊字迹。他想起萧谨昏迷前提到的“宗庙…九龙壁”，心中豁然开朗：玄影阁的最终目标，是掌控晟朝龙脉的核心！
石影指出，九龙壁位于皇家宗庙深处，由历代国师守护。而当今国师玄玣子，很可能早已被蚀之意志侵蚀。若玄影阁在蚀月之夜控制龙脉，整个晟朝的命运将落入黑暗之手。
陈默握紧名册，望向皇城方向。今夜子时的观星台仪式，将是阻止玄影阁的关键一役。而九龙壁的秘密，或许藏着彻底粉碎阴谋的希望。