混沌宗弟子的灵鹿蹄声踏过回音谷外的青石路，粉色桃花瓣被风吹起，黏在玄铁剑鞘上，与剑身上的破邪符文相映。林辰勒住鹿绳，回头望了眼渐远的谷口——苏晴的淡绿身影仍立在那里，凝露笛的微光在晨雾中若隐若现，直到被山林遮蔽才收回目光。
“师兄，咱们真要先绕去西境断魂崖吗？”身后的弟子赵青忍不住问道，他肩头的玄铁剑箱随着灵鹿步伐轻晃，“按原计划，该直接回宗向掌门复命才是。”
林辰指尖摩挲着腰间的混沌剑，剑身传来细微的灵力波动——那是昨日与西境邪祟残留气息接触后的感应。“断魂崖的邪气比地图标记的更重，”他沉声道，“昨日论道时李长老说过，西境风沙会加速邪气扩散，咱们得先去看看音波迷踪阵的预设阵眼是否稳妥，免得回宗后再跑一趟。”
墨尘策马从旁跟上，他肩上的玄铁匕首鞘泛着冷光：“我跟你去。玄铁矿脉在西境有个临时矿点，正好顺路检查下玄铁碎粒的储备——布音波阵得用足量的碎粒压制邪气，可不能出岔子。”
众人调转方向，朝着西境的戈壁而去。灵鹿行至半途，林辰忽然抬手示意停下，指尖凝聚起一缕青光，朝着前方的草丛挥去。“唰”的一声，几片枯黄的草叶被青光斩断，草丛中竟窜出一只通体发黑的野兔——野兔的眼睛泛着诡异的红光，身上萦绕着淡淡的黑气，见人便疯狂扑来。
“是邪祟侵染的妖兽！”赵青立刻拔出玄铁剑，却被林辰拦住。林辰反手抽出混沌剑，青色剑光一闪，既未伤野兔躯体，又精准地将其身上的黑气斩断。黑气离体后化作一缕青烟消散，野兔眼中的红光褪去，受惊般窜入山林。
“这附近不该有邪祟踪迹。”墨尘皱眉，蹲下身查看野兔留下的脚印，“黑气很淡，像是从别处飘来的，而且……”他指尖沾了点脚印旁的泥土，凑近鼻尖轻嗅，“泥土里有玄铁的寒气，却不是咱们矿脉的玄铁——这寒气更重，还带着点腐锈味。”
林辰心中一沉，从储物袋取出昨日苏晴给他的凝露笛，放在唇边轻轻吹奏。淡绿色的音波扩散开来，掠过周围的草木，凡是被音波触及的枯枝，竟有几处渗出了黑色汁液。“音波术能净化邪气，却净化不了这汁液，”他收起笛子，面色凝重，“这邪气比西境之前出现的更顽固，恐怕有人在暗中催动邪祟扩散。”
一行人加快脚步，傍晚时分抵达西境断魂崖。崖边的风沙比想象中更烈，呼啸的风里夹杂着细微的嘶吼声，崖壁上的岩石竟有大半被染成了暗黑色。林辰走到预设的阵眼处，指尖按在岩石上——入手冰凉，却不是玄铁的寒气，而是带着邪气的阴寒，连他指尖的灵力都被冻得微微滞涩。
“阵眼被邪气污染了。”墨尘取出玄铁碎片，将其按在岩石上，碎片接触到黑色岩石的瞬间，竟发出“滋滋”的声响，黑色雾气从岩石缝隙中冒出，“得先清理掉这些邪气，不然音波迷踪阵根本布不起来。”
林辰点头，拔出混沌剑，朝着崖壁挥出一道“流云破邪”。青色剑光劈在黑色岩石上，岩石表面的黑气瞬间被打散，露出下方的灰白色石体。可没等众人松口气，周围的风沙突然变得更急，无数细小的黑色沙粒从风中汇聚，竟在崖边凝成了一道模糊的黑影。
“是谁在装神弄鬼？”赵青等弟子立刻举剑戒备，玄铁剑身上的符文亮起，散发出破邪的微光。
黑影发出刺耳的笑声，声音像是无数砂砾摩擦：“混沌宗的小娃娃，也敢来管西境的事？墨邪大人即将破封，四境早晚都是我们的地盘，你们布再多阵也没用！”
林辰眼神一凛，手中混沌剑青光暴涨：“墨邪还没破封，你们就敢出来作祟，今日便让你尝尝混沌剑法的厉害！”他纵身跃起，剑招如流云般朝着黑影劈去，剑光所过之处，黑色沙粒纷纷消散。
黑影见状，转身就要融入风沙逃跑，墨尘却早有准备，抬手将一把玄铁碎粒撒向空中。碎粒在空中凝成一张玄铁网，精准地将黑影罩住，寒气瞬间蔓延，冻住了黑影的大半躯体。“想跑？没那么容易！”墨尘冷喝一声，指尖凝聚灵力，就要朝着黑影刺去。
“住手！”一道苍老的声音突然从风沙中传来，紧接着，一名身着灰袍的老者缓步走出，他手中握着一根镶嵌着黑色晶石的拐杖，拐杖点在地上，竟让周围的风沙瞬间平息，“墨尘小友，何必对一个小喽啰下死手？老夫是西境隐世的散修，特来提醒你们——墨邪的爪牙已在四境布下暗桩，断魂崖只是其中一处，你们若执意清理，只会打草惊蛇。”
林辰皱眉打量着老者，对方身上没有邪气，却带着一股难以捉摸的灵力波动：“前辈既知暗桩之事，为何不与各宗一同对抗邪祟，反而阻拦我们？”
老者叹了口气，抬手解开玄铁网，让那黑影化作沙粒消散：“老夫若想帮邪祟，方才就不会出声了。”他从袖中取出一张残破的地图，递给林辰，“这是老夫在戈壁中找到的，上面标记着西境暗桩的位置——但你们现在不能动这些暗桩，墨邪在暗桩里设了‘血祭阵’，一旦破坏，就会触发阵法，让附近的村落遭殃。”
墨尘接过地图，展开一看，上面用暗红色的墨汁画着十几个小圈，大多分布在断魂崖周边的村落附近。“血祭阵？”他脸色一变，“那是用活人精血催动的邪阵，一旦触发，整个村落的人都会被吸干精血，化为邪祟的养料！”
老者点头：“所以你们得先找到破解血祭阵的方法，再动手清理暗桩。老夫知道万法宗的李玄长老精通阵法，或许他能有办法。”他顿了顿，目光落在林辰的混沌剑上，“另外，老夫提醒你们——最近北境的雪山出现了‘冰煞’，那是比普通邪祟更厉害的存在，你们回宗复命后，最好尽快通知各宗提防。”
说完，老者转身就要离开，林辰连忙追问：“前辈为何不愿留下姓名？若后续有需要，我们该如何联系您？”
老者的身影已融入风沙，只留下一句淡淡的声音：“老夫只是不想卷入宗门纷争，若真有需要，西境戈壁的‘黑石寨’自会有人给你们传信。”
风沙渐渐平息，崖边只剩下混沌宗弟子与墨尘。赵青看着手中的地图，满脸担忧：“师兄，这下怎么办？暗桩不能动，冰煞又要提防，咱们连回去复命都得提心吊胆。”
林辰将地图折好，收入储物袋，眼神却愈发坚定：“越是这样，越说明四境联防不能等。咱们先去西境的临时矿点，让墨尘兄安排人看守断魂崖，防止邪祟再污染阵眼，然后立刻回宗——掌门和纯阳宫的前辈还在等咱们的消息，得把暗桩和冰煞的事尽快告知各宗。”
墨尘点头，翻身上马：“我这就去矿点安排，你们在崖边等我片刻，咱们一起回宗。”他策马奔向矿点，玄铁匕首在夕阳下划出一道冷光。
林辰望着西境的落日，混沌剑在手中轻轻颤动。他忽然想起昨日在回音谷的桃花林里，李玄长老说的“万法齐聚方能坚不可摧”——此刻他才真正明白，守护四境不仅要靠明面上的阵法与术法，还要提防暗处的阴谋与陷阱。
但他并不畏惧。身后有混沌宗的弟子，身旁有墨尘、苏晴这样的伙伴，还有各宗修士的齐心合力，哪怕前路有再多暗潮，也能一一化解。
夕阳落下，戈壁的风渐渐变凉。林辰握紧混沌剑，转身对弟子们道：“等墨尘回来，咱们就启程回宗——接下来的路，可得打起十二分精神了。”
弟子们齐声应和，玄铁剑鞘碰撞的清脆声响，在西境的暮色中传出很远，像是在为即将到来的硬仗，奏响第一声战鼓。