“雄鹰”步枪的试射巨响尚未消散，岩谷西侧的山道上就出现了一队狼狈的身影。三十多个衣衫褴褛的族人背着破旧的兽皮袋，牵着瘦骨嶙峋的野驴，为首的老者拄着枣木拐杖，看到隘口的石墙工事时，突然双腿一软，朝着谷内跪伏下去：“岩谷的大人！求你们收留我们吧！巨牙部落要毁了我们的家园啊！”
正在巡查工事的拓立刻上前，看清来人是“沙棘部落”的族长沙老——沙棘部落住在荒原西侧的沙丘旁，以采集沙棘果和狩猎小型野兽为生，是周边最弱小的部落之一。拓连忙扶起沙老，将他们带到广场上，林砚闻讯赶来时，沙棘部落的族人正围着石桌狼吞虎咽地吃着野果，眼里满是惊恐与疲惫。
“沙老族长，到底发生了什么？”林砚递过一碗温水，轻声问道。
沙老喝了口水，眼泪忍不住流了下来：“巨牙部落疯了！三天前突然带了五十多个战士闯进我们的部落，抢了我们储存的沙棘干和兽皮，还放火烧了我们的棚屋！说我们‘私通岩谷’，再敢留在原地就杀了我们！我们没办法，只能带着族人逃出来，走了三天三夜，才到这里求你们收留！”
林砚眉头紧锁。巨牙部落不敢直接对岩谷动手，却拿弱小的沙棘部落撒气，显然是想杀鸡儆猴，阻止其他部落向岩谷靠拢。他看向沙棘部落的族人，老人蜷缩在角落，孩子饿得哇哇大哭，年轻的族人则满脸绝望，心里瞬间有了决断。
“沙老，你们愿意加入岩谷联盟吗？”林砚的声音沉稳有力，“加入我们，你们能住进结实的棚屋，有足够的食物，还能得到卫士的保护，再也不用怕巨牙部落的欺负！”
沙老猛地抬头，眼里爆发出希望的光芒，他再次跪伏在地，对着林砚连连叩首：“愿意！我们愿意！以后岩谷就是我们的家，我们听您的号令！”沙棘部落的族人纷纷跟着跪下，哭声里混着激动与感激。
消息很快传遍岩谷，族人们不仅没有排斥这些外来者，反而主动让出棚屋，送来兽肉和衣物。青藤族的女人们帮沙棘部落的孩子清洗污渍，石肤族的工匠则带着年轻族人修补他们破旧的兽皮袋，赤箭族的猎手更是当天就带着沙棘部落的人去山林里熟悉环境，教他们识别可食用的野菜。
“以前我们石肤族也差点被黑岩部落灭了，是林砚族长救了我们。”阿瘸子给沙老送来新锻造的石斧，“现在你们来了，就是一家人，以后有我们一口吃的，就不会饿着你们。”
沙老握着石斧，看着眼前热情的族人，哽咽着说：“我们以前听说部落之间都是抢地盘、杀仇人，从来没想过能被这样对待……岩谷联盟，才是真正的‘家’啊！”
吸纳沙棘部落的消息，像一阵暖风掠过荒原。那些被巨牙部落欺压、早已心怀恐惧的弱小部落，终于看到了希望。半个月后，“芦苇部落”的族长芦根带着四十多个族人赶来——芦苇部落住在浅溪下游的湿地里，巨牙部落为了抢夺他们的芦苇席（可用于铺床、挡雨），多次骚扰部落，甚至抢走了芦根的小儿子。
“林砚族长，我们愿意交出湿地的芦苇资源，只求您能帮我们救回孩子！”芦根跪在广场上，老泪纵横，“巨牙的人说，要是我们敢投靠岩谷，就杀了我的儿子！”
林砚立刻召集议事会。拓拍着桌子怒吼：“巨牙太嚣张了！必须给他们点颜色看看！我带二十个卫士，去把孩子抢回来！”阿羽则冷静地说：“巨牙肯定设了埋伏，直接去救太冒险。不如先派探子摸清孩子的关押地点，再趁夜偷袭。”
最终，林砚决定采用“声东击西”之计：由阿羽带着十名卫士，伪装成沙棘部落的猎人，在巨牙部落的西侧营地附近开枪骚扰，吸引注意力；拓则带着十五名卫士，趁着夜色潜入东侧营地，解救孩子。
行动异常顺利。当阿羽的“雄鹰”步枪在西侧响起时，巨牙部落的战士们纷纷冲向西侧，拓趁机摸进营地，干掉了两名看守，成功救出了芦根的儿子。当拓带着孩子回到岩谷时，芦根抱着儿子痛哭流涕，对着林砚和卫士们连连叩首，芦苇部落的族人也彻底放下心防，心甘情愿地加入了联盟。
为了让新加入的部落快速融入，林砚制定了“部落融合制度”：
1. **资源共享**：所有部落的矿石、食物、药材等资源统一由联盟调配，按人口分配物资，确保人人有饭吃、有衣穿；
2. **分工协作**：根据各部落的传统技能分配任务——沙棘部落熟悉荒原环境，负责外围警戒和资源勘探；芦苇部落擅长编织，负责制作火药储存袋和子弹收纳盒；原有部落则保持军工生产、农业种植和卫士训练的核心职责；
3. **文化认同**：在广场上设立“联盟议事台”，每个部落选派两名长老参与议事，重大决策需全体长老同意；统一使用“岩谷联盟”的称号，废弃原有的部落名称，让族人形成“联盟人”的认知。
沙棘部落的年轻人很快在警戒岗位上展现出优势——他们能通过脚印判断敌人的数量和方向，能在沙丘上搭建隐蔽的了望台，不到一周就发现了三波巨牙部落的探子。芦苇部落则用坚韧的芦苇席制作出了防潮的火药袋，解决了火药受潮失效的难题，阿树拿着新的火药袋，兴奋地说：“这下就算下雨天，我们也能正常造子弹了！”
更让林砚惊喜的是，沙棘部落的族人在勘探时，发现了荒原北侧的一处露天煤矿。煤矿的火力比木炭更旺，燃烧时间更长，且储量巨大，足以支撑军工工坊长期运转。当阿瘸子用煤矿生火锻造枪管时，熔炉的温度瞬间提升了不少，枪管的加热时间缩短了近一半，他激动地对着沙棘部落的勘探队大喊：“你们立了大功！这煤矿比一百匹野驴都管用！”
随着联盟规模的扩大，林砚开始规划“岩谷新城”。他在原有部落的基础上，向外扩展了两倍的面积，新修了三条主干道，将居住区、军工区、农业区和议事区明确分开。居住区统一搭建木质棚屋，屋顶覆盖芦苇席，既保暖又防雨；军工区新增了四座熔炉和十座子弹工坊，还专门开辟了“试射场”，用于武器测试和卫士训练；农业区则在青叶的带领下，开垦了十亩荒地，种植从浅溪部落换来的谷物和蔬菜，逐步实现食物自给。
为了培养联盟的后备力量，林砚还创办了“少年学堂”，让所有部落的孩子都来学习。他亲自编写教材，用炭笔在兽皮上画出矿石、武器的图样，教孩子们识别硝石、硫磺，讲解步枪的基本原理；阿树则教孩子们打磨木头和编织，阿瘸子偶尔会带孩子们参观锻造工坊，让他们感受金属锻打的魅力。
一天下午，林砚正在学堂里教孩子们认识火药的成分，沙老带着一个十岁左右的男孩走进来。男孩手里捧着一块黑色的石头，怯生生地说：“族长叔叔，这是我在煤矿旁捡到的，能在石头上画画。”
林砚接过石头，眼前一亮——这是石墨！能在物体表面留下清晰的痕迹，比炭笔更耐用，颜色也更深。他立刻让沙老带着族人去煤矿旁开采石墨，打磨成笔状，分给工匠和孩子们使用。用石墨笔绘制的武器图纸线条更清晰，标注的尺寸更精准，阿瘸子拿着新图纸，感慨道：“这石墨笔比炭笔好用十倍，以后再也不怕图纸被蹭花了！”
联盟的壮大也吸引了不少散居的工匠和猎手。有擅长打铁的独行匠人，有能驯服野驴的牧人，还有熟悉草药药性的医者，他们纷纷来到岩谷，带来了新的技能和知识。擅长驯服野驴的牧人老风，不仅将联盟的野驴训练得温顺听话，还教会了卫士们骑驴作战，拓骑着训练好的野驴，拿着“雄鹰”步枪在试射场驰骋，兴奋地说：“以后我们能骑着驴冲锋，速度比敌人快一倍！”
医者则在青叶的带领下，建立了“草药房”，收集和种植治疗外伤、感冒的草药，还教会了卫士们简单的急救知识。一次训练中，一名卫士被步枪后坐力撞伤肩膀，医者用草药外敷，三天就痊愈了，卫士们纷纷感叹：“有了草药房，我们上战场更有底气了！”
此时的岩谷联盟，已从最初的三个小部落，发展成拥有八个部落、三百多名族人的强大族群。广场上的三足鼎旁，新立了一块巨大的石碑，上面用石墨笔刻着“岩谷联盟”四个大字，下面刻着每个部落的贡献——沙棘部落“勘探煤矿”，芦苇部落“编织火药袋”，赤箭族“训练卫士”，石肤族“锻造武器”，青藤族“种植谷物”……每一个名字都代表着联盟的成长与团结。
巨牙部落看着岩谷联盟日渐壮大，气得暴跳如雷，却始终不敢贸然进攻。他们的探子多次回报，岩谷的卫士已经扩充到六十人，人人配备“雄鹰”步枪，还多了骑驴作战的队伍；军工工坊每天都在造枪造子弹，广场上的武器堆得像小山；联盟的族人分工明确，警戒严密，根本找不到偷袭的机会。
这天，林砚站在新修的议事台上，看着广场上忙碌的族人：沙棘部落的警戒兵在了望台上挥舞着信号旗，芦苇部落的匠人在编织子弹袋，少年学堂的孩子们在朗读着武器知识，卫士们骑着野驴在试射场操练，枪声与欢笑声交织在一起，构成了一幅生机勃勃的画卷。
拓走到林砚身边，手里拿着新绘制的联盟地图，上面用不同颜色标注着各个功能区和新发现的资源点：“林砚族长，现在联盟的粮食够吃三个月，子弹有三千发，步枪六十把，还有十匹训练好的战驴！就算巨牙部落倾巢而来，我们也能轻松打败他们！”
林砚点点头，目光望向荒原的远方。他知道，族群的壮大不仅是人数的增加，更是文明的进步——从分散的部落到统一的联盟，从原始的狩猎到精细的分工，从经验的摸索到科技的应用，岩谷联盟已经彻底摆脱了原始部落的局限，走上了一条全新的发展道路。
夕阳洒在岩谷新城的屋顶上，芦苇席反射着柔和的光芒，“雄鹰”步枪的枪管在暮色中闪着冷光。