陆信北上的第三天夜里，喧闹了一天的工地终于沉寂下来。月光如水银泻地，透过临时板房未遮严的窗户，在水泥地上投下清冷的光斑。苏宁独自坐在桌前，面前摊着写满“星火码”编码逻辑的草稿纸，却久久没有落笔。
积分已经突破1220点，足以启动那个宏大的任务。李明启博士的团队正在紧锣密鼓地搭建硬件测试平台，陆信也在为邀请顶尖软件人才而奔走。一切似乎都在朝着最好的方向发展。
然而，在这万籁俱寂的深夜，一种奇异的不真实感却悄然攫住了苏宁。她放下笔，走到窗边，望着远处在月光下显出朦胧轮廓的研发中心大楼骨架，思绪飘回了并不遥远的“过去”。
她还记得刚来到这个时代时的茫然与无措，像一个走错了片场的演员，与周围的一切格格不入。是那个冰冷的、名为【大国工业先锋】的系统，给了她最初的立足点。【逆向工程】让她得以触碰这个时代的技术门槛，【未来蓝图】模拟器则像一盏探照灯，为她照亮了前路的重重迷雾。
她从一个对八十年代工业一无所知的“外来者”，硬生生靠着系统和自己不服输的劲头，啃下了那台报废的进口设备，带着张师傅他们完成了几乎不可能的改造。那时，每一次启动系统，每一次积分的跳动，都关乎生死。
后来，是急智应对客户审查，是通宵达旦的技术攻关，是鉴定会上的据理力争……系统积分在危机中消耗，又在突破后增长，如同她在这个时代挣扎求存、步步攀登的血条和经验值。
她轻轻呼出一口气，白色的水汽在冰冷的空气中氤氲开。嘴角不自觉地带上一丝复杂的笑意。
从为了解决生存危机的“急智表演”，到如今谋划着引领一个时代的技术变革；从一个籍籍无名、甚至来历不明的小集体厂技术员，到如今执掌研发方向、被陆信和整个团队无条件信任的“苏工”；从最初小心翼翼地隐藏着系统的秘密，到现在几乎可以坦然地利用它来规划未来……
这条路，她走得惊心动魄，也走得无比充实。
“系统，”她在心中轻声呼唤，那界面如同响应她的思绪般悄然浮现。积分：1220。功能列表上，【逆向工程】、【未来蓝图】模拟器、【时空资源检索】等图标静静闪烁，而在最下方，那个需要1000积分启动的“技术引领者”任务，散发着诱人而又沉重的光芒。
她凝视着那个任务，心中明了，一旦启动，她将真正踏入一个全新的、充满未知与挑战的领域。这不再是为了生存，而是为了创造，为了引领。肩上的担子，将会前所未有的沉重。
“在想什么？”一个温和的声音在身后响起。
苏宁回头，看见陆信不知何时站在了门口，风尘仆仆，脸上带着倦色，眼神却依旧明亮。他手里还提着一个小布包。
“你回来了？”苏宁有些惊喜，连忙走过去，“怎么这么晚？事情顺利吗？”
陆信将布包放在桌上，露出里面几个还带着油纸的北京点心：“刚下火车，顺路买的。事情……有点眉目了，陈越研究员对我们的构想很感兴趣，但他那边还有些手续和顾虑，需要时间。不过，他答应派他手下最得力的一个博士生先过来看看情况。”
这已经是个很好的开端了。苏宁松了口气。
陆信看着她，敏锐地察觉到了她眉宇间那丝未曾散去的复杂情绪，柔声问：“刚才看你站在窗边发呆，是不是压力太大了？‘星火’项目确实太难，如果……”
“不，”苏宁打断他，摇了摇头，目光重新变得坚定，“不是压力大，只是在想……我们走到今天，真像一场梦。”她指了指窗外那片工地，“从那个漏风的旧车间，到这里；从为了保住藤编订单绞尽脑汁，到现在想着要造中国人自己的文字处理机……陆信，你觉得我们凭什么能走到这一步？”
陆信走到她身边，与她并肩望向窗外，沉默了片刻，沉声道：“凭你的智慧和魄力，凭大家伙的齐心合力，也凭……这个时代给了我们机会。”他侧过头，深深地看着她，“但最重要的是，有你。苏宁，是你带来了那些不可思议的想法和技术，是你一次次在我们快要走投无路的时候，指出新的方向。没有你，就没有‘槐花’的今天。”
他的话语真挚而沉重，包含着毫无保留的信任与依赖。
苏宁的心被触动了。她知道，陆信将她的一切“异常”都归结于她过人的天赋和努力，这笨拙而全然的信任，比任何华丽的辞藻都更让她安心。
“其实……我有时候也会怕。”苏宁轻声说，第一次在他面前流露出些许脆弱，“怕自己步子迈得太快，怕我们的根基撑不起这么宏大的构想，怕辜负了大家的期望。”
陆信伸出手，紧紧握住她微凉的手指，他的掌心温暖而有力：“怕什么？天塌下来，有我跟你一起扛着！还记得我们当初在旧车间里，对着那台破机器发愁的时候吗？那时候比现在难多了，我们不也闯过来了？”
他语气铿锵：“我相信你，就像相信我自己一样。你想造那个‘星火’机，我们就集全村、全厂、乃至能请到的所有力量去造！失败了，大不了重头再来！但我们不去试，就永远不知道能不能成！”
看着他眼中燃烧的斗志和毫无条件的支持，苏宁心中最后一丝彷徨也烟消云散。是啊，她不是一个人。她有陆信，有张师傅、春苗、赵老憨，有李明启博士，未来还会有更多志同道合的伙伴。她有系统这个强大的助力，更有来自另一个时代的、对技术发展趋势的隐约洞察。
她的来时路，虽有系统相助，但每一步都浸透着这个时代给予的磨砺与身边人给予的温暖。她的未来路，也将与这些人、这个时代，紧密相连。
“你说得对。”苏宁反手握紧了他，脸上露出了释然而又充满力量的笑容，“不去试，怎么知道不行？‘星火’项目，我们做定了！不仅要做得成，还要做得好，做得让所有人都刮目相看！”
月光下，两人的手紧紧交握，目光共同投向那片承载着无限希望的工地。来路坎坷，已成序章；前路漫漫，皆为征途。