恒温冷藏库一落地,清河镇的果汁店彻底成了“夏日清凉圣地”。
不管外面多热,库门一打开,冷气“嗖嗖”往外冒,冻得结结实实的果汁瓶上挂着白霜,拿在手里能冰得人一哆嗦。
镇上的人都说,夏天姑娘这是把“冬天”藏进了屋子里。
“给我来三瓶冰镇葡萄汁!”一个挑着担子的货郎抹着汗,把铜钱拍在柜台上,“昨天买了一瓶,我家小子惦记了一晚上!”
伙计手脚麻利地从冷藏库里拿出果汁,用布擦了擦瓶身的水珠:“您拿好,刚从里面取出来的,冰着呢!”
生意火得离谱,连邻县的人都专程赶来看热闹,顺便买几瓶果汁回去。
夏天乐得合不拢嘴,让牧场那边多送些果子过来,流水线从早到晚不停转,冷藏库里堆得满满当当。
可这热闹,却让一个人坐不住了——县里的粮商钱老板。
钱老板以前是做粮食生意的,后来见杂货赚钱,就囤了不少糖、蜜饯之类的干货,其中就有不少果子干,本想夏天高价卖,结果被夏天的鲜果汁抢了生意,仓库里的果子干都快发霉了。
“一个丫头片子,也敢跟我抢生意?”钱老板在书房里踱来踱去,对管家说,“去,想办法让她的果子断供,我看她还怎么榨果汁!”
管家领了命,偷偷跑到牧场往中原运果子的必经之路,买通了几个地痞,让他们故意刁难运果车,要么说“道路维修”不让过,要么就找茬罚款,反正就是不让果子顺利运到清河镇。
果然,没过两天,果汁店的果子就见底了。
夏天让伙计去催,得到的回复是“路被堵了,过不去”。
“又是哪个不长眼的?”夏天皱起眉,心里大概有了数。
她没等,直接带着王大哥和两个伙计,骑着快马往牧场方向赶。
走了半天,果然在一处山口看到了被拦住的运果车,几个地痞正围着车夫嚷嚷,说要交“过路费”才让过。
“你们要多少过路费?”夏天勒住马,冷冷地问。
地痞们见是个姑娘,嬉皮笑脸地说:“不多,一车果子一百两,少一文都不行!”
“我看你们是想钱想疯了。”夏天从马背上跳下来,活动活动手腕,“要么滚开,要么挨揍,选一个。”
地痞们哪见过这么横的姑娘,撸起袖子就想动手。
结果没三两下,就被夏天和王大哥揍得鼻青脸肿,抱着头跪在地上求饶。
“说!是谁让你们来的?”夏天踩着一个地痞的背。
地痞疼得嗷嗷叫:“是、是钱老板!他说只要拦住果子车,就给我们钱!”
“果然是他。”夏天冷哼一声,“告诉钱老板,再敢使坏,我就把他仓库里的果子干全倒进河里喂鱼!”
地痞们连滚带爬地跑了。
夏天让车夫把果子车赶到清河镇,自己则带着人直奔钱老板的粮铺。
钱老板正在算账,见夏天闯进来,吓了一跳:“你、你怎么来了?”
“我来送你个东西。”夏天把一坛果汁放在他桌上,“尝尝?比你的果子干新鲜吧?”
钱老板看着那坛清亮的果汁,又看看自己仓库里发潮的果子干,脸一阵红一阵白。
“做生意讲究的是各凭本事,”夏天抱起胳膊,“你要是嫌果子干卖不出去,可以跟我合作,我用你的果子干做果脯,掺在果汁里,说不定能卖个好价钱。”
钱老板愣了愣,眼睛慢慢亮了起来:“真、真的?”
“当然。”夏天笑了,“总比让果子干烂在仓库里强,对吧?”
后来,钱老板果然和夏天合作了。
用他的果子干做的果脯果汁,酸甜有嚼劲,成了清河镇的新爆款。
钱老板看着每天进账的铜钱,逢人就说:“夏天姑娘是个能人,我服了!”
系统在夏天脑子里冒出来:【宿主,解决断供危机,促成商业合作,获得积分2600,总积分。】
“分……”夏天喝着果脯果汁,咂咂嘴,“能换辆运果的卡车不?比马车快,能拉更多果子。”
【……可以兑换“改良版货运马车”,用两匹马拉,载重翻倍,速度更快。】
“改良版也行!”夏天眼睛一亮,“赶紧换!以后运果子就方便多了,再也不怕被堵在路上了!”
阿依娜笑着帮她把果脯渣收起来:“先把这批新到的果子榨完吧,冷藏库都快空了。”
冷藏库的冷气丝丝往外冒,映着伙计们忙碌的身影。
改良版货运马车果然没让人失望。
两匹神骏的枣红马拉着车厢,车轮包着厚厚的橡胶(系统兑换的“简易橡胶工艺”产物),跑在石板路上悄无声息,载重比普通马车多了一倍,速度还快了三成。
“这马车,能赶上驿站的快马了!”王大哥赶着车,摸着光滑的车厢板,笑得合不拢嘴。
他现在成了专职运果车夫,每天来往于牧场和清河镇,日子过得踏实又红火。
可这趟运果回来,王大哥却一脸怒气地冲进店里:“夏天姑娘,前儿个过青石县,被县太爷的小舅子拦住了!说咱们的马车‘超载’,罚了五十文才让过!”
“超载?”夏天正在核对账目,抬起头来,“咱们的马车明明按规定载货,他凭啥说超载?”
“他说他的话就是规矩!”王大哥气得直拍大腿,“还说以后每过一次青石县,都得交‘过路费’,不然就扣车!”
青石县是牧场到清河镇的必经之路,县太爷的小舅子是当地出了名的恶霸,仗着姐夫的势,在县境设了好几个关卡,专向过往商队收“买路钱”,大家敢怒不敢言。
“他这是明抢啊。”夏天放下账本,站起身,“走,咱们去会会他。”
第二天,夏天让王大哥照常赶车运果,自己则坐在副驾上,怀里揣着秦峰之前给的“西域通行令牌”——秦峰如今升了将军,这令牌在中原虽不好使,但总能起点威慑作用。
刚到青石县境的关卡,果然被几个衙役拦住了。
为首的是个脑满肠肥的汉子,穿着件不合身的绸衫,正是县太爷的小舅子,姓黄。
“哟,这马车看着挺新啊。”黄胖子摸着下巴,眼睛在马车上溜来溜去,“过路费,一百文。”
“昨天不是五十文吗?”王大哥怒道。
“昨天是昨天,今天是今天。”黄胖子皮笑肉不笑,“想过就交钱,不想过就掉头,别在这儿耽误老子喝酒。”
夏天从车上跳下来,掏出令牌晃了晃:“认识这个不?西域驻军的令牌,按律,军用物资和商队通行,不得阻拦。”
黄胖子哪见过这令牌,眯着眼看了半天,一把抢过去扔在地上:“啥破玩意儿?在青石县,老子的话就是律!”
衙役们跟着哄笑,有人还伸手去掀马车上的果子筐。
夏天脸色沉了下来,一脚踹在伸手的衙役肚子上,把他踹得倒飞出去,撞在关卡的木栏上。
“谁敢动我的果子,试试!”
黄胖子吓了一跳,没想到这姑娘这么能打:“反了反了!给我把她抓起来!”
衙役们围上来,被夏天三拳两脚打得东倒西歪。
她走到黄胖子面前,揪住他的衣领,把他提了起来:“过路费是吧?我看你这关卡挺碍事的,不如拆了?”
黄胖子吓得魂都没了,手脚乱蹬:“别、别拆!我不要钱了!放我下来!”
“早这样不就完了?”夏天把他扔在地上,“以后我的马车过青石县,谁敢拦,就跟他一样。”
她指了指被踹倒的衙役。
黄胖子连连点头,看着马车绝尘而去,连掉在地上的令牌都忘了捡。
可这还没完。
夏天知道,黄胖子这种人,这次服了软,下次还会找机会刁难。她眼珠一转,有了主意。
回到清河镇,她让人把黄胖子设卡收费的事写成告示,贴在了码头最显眼的地方,还让王大哥去茶馆、酒肆里“闲聊”,把这事传遍了整个清河镇。
巧的是,清河镇的知县是个清官,最恨这种仗势欺人的勾当。
他听说了青石县的事,又正好要去府城述职,就把这事捅到了知府那里。
知府早就想整治各地的乱收费,当即派了人去青石县调查。
黄胖子的姐夫——青石县太爷,为了自保,只能把黄胖子抓起来打了几十板子,还撤了所有关卡,赔了过往商队的损失。
消息传到清河镇,大家都拍手称快。
商队们再也不用绕路,纷纷走青石县,清河镇的码头更热闹了,夏天的果汁生意也跟着更上一层楼。
系统在夏天脑子里冒出来:【宿主,惩治恶霸,疏通商路,获得积分2900,总积分。】
“分……”夏天看着账本上蹭蹭上涨的数字,“能换个印刷机不?我想印些宣传单,把果汁卖到更远的地方去。”
【……可以兑换“简易活字印刷术”,能快速印制传单、账本。】
“活字印刷?”夏天眼睛一亮,“那赶紧换!我要印上果汁的配方(当然是简化版)、好处,再画上我的笑脸,保证大家一看就想买!”
阿依娜笑着帮她把新到的果子搬进仓库:“先把这些果子榨完吧,不然冷藏库又要满了。”
改良版马车在阳光下跑得飞快,车厢里的果子散发着清香。