第23章：深海沉晶·
直升机降落在联盟总部停机坪时，晨露还沾在林羽的探险服衣角。他刚走下舷梯，就见张老捧着能量保护盒快步迎上来，淡绿色的木脉之心在盒中轻轻搏动，与之前收好的红色炎脉之心隔空呼应，两道灵气在盒壁内侧交织成淡淡的粉金色光带——那是不同灵脉能量初步融合的征兆。
“刚收到深海探测组的消息，水脉那边有新情况。”张老没有多余寒暄，直接将全息平板递到三人面前。屏幕上是东部海域的三维地图，一处标注着“深渊海沟”的区域正闪烁着红色警告，“木脉的暗影能量消散后，水脉的暗影波动突然增强了三倍，探测无人机拍到海沟表层有黑色洋流，应该是暗影残魂的余党在加速污染水脉灵气。”
苏瑶指尖划过地图上的“沉晶宫”标记，那是之前根据灵脉地图推测的水脉之心藏身处，此刻正被黑色洋流包裹：“雾隐林的树妖是暗影能量附着植物形成的，深海里会不会有被污染的海洋生物？一万多米的深海本就危险，再加上暗影生物……”
“所以我们准备了这个。”苏教授从随行的科研箱里取出三件银蓝色的潜水服，外壳上刻着细密的灵脉纹路，与罗盘的纹路如出一辙，“连夜修改的‘灵脉潜水服’，外层用了镇海石的碎片熔炼，能抗住万米深海的高压；内侧缝了木脉灵气织成的透气层，配合炎脉之心的热能，既能供氧又能抵御低温。”他说着将炎脉之心嵌入潜水服的胸口凹槽，红色水晶亮起的瞬间，潜水服表面泛起一层柔和的光晕。
林羽拿起一件潜水服试穿，头盔内侧的显示屏立刻亮起，同步显示出心率、氧气储备和灵气浓度。他注意到屏幕角落有个“6h”的倒计时，转头看向苏教授：“能源只能撑六个小时？”
“这是目前能做到的极限。”苏教授点点头，调出潜水服的设计图，“深渊海沟的洋流速度最快能到每秒五米，还要穿过三层暗礁区才能到沉晶宫，我们必须在三小时内下潜到位，留三小时返程，不能有任何耽搁。”
苏瑶将相机里的雾隐林资料传输到潜水服的终端，又把四灵皮影仔细收好——青龙属木、朱雀属火，之前在木脉和炎脉都派上了用场，而水脉属水，或许需要玄武皮影的力量。她抬头时正好对上林羽的目光，两人都从对方眼里看到了笃定——从星辰湖到雾隐林，他们早已习惯了彼此的节奏，哪怕接下来是万米深海，也无需多言。
下午一点，“灵脉号”科考船驶抵深渊海沟上方。海面比预想中平静，只有科考船的探照灯刺破深蓝色的海水，能隐约看到水下百米处浮动的黑色阴影——那是被暗影能量污染的磷虾群，密密麻麻地朝着海沟深处游动。
“准备下潜！”张老站在甲板上，亲自检查三人的潜水服密封情况，将灵脉守护徽章别在他们的头盔外侧，“总部会实时监测海沟的灵气波动，一旦发现异常，会立刻启动紧急上浮程序。记住，安全第一，要是情况不对，立刻放弃灵脉之心！”
林羽、苏瑶和苏教授依次站上潜水平台，随着机械臂缓缓下放，冰冷的海水逐渐没过脚踝、胸口，最后彻底吞没了他们的身影。潜水服的热能系统立刻启动，胸口的炎脉之心散发出温暖的热量，驱散了海水的寒意。
下潜到一千米时，周围的光线彻底消失，只有潜水服头盔的探照灯射出三道细长的光柱。苏瑶打开声呐探测器，屏幕上突然跳出一连串红色光点，正从四面八方朝着他们靠近。
“是暗影鱿鱼！”苏教授的声音通过通讯器传来，带着一丝急促，“探测资料里提到过，这种鱿鱼被暗影能量污染后，触手上的吸盘能吸收灵气，之前的无人机就是被它们毁掉的！”
林羽立刻调出玄武皮影，注入灵气后，一道深蓝色的玄武虚影在他身后浮现，龟甲上的纹路亮起，形成一道圆形的灵气屏障。就在这时，十几只半米长的暗影鱿鱼冲了过来，触手上的黑色吸盘狠狠撞在屏障上，发出“滋啦”的声响，屏障表面泛起阵阵涟漪。
“玄武属水，能操控水流！”林羽突然想起古籍里的记载，立刻调动灵气，让玄武虚影挥动四肢。周围的海水瞬间形成两道漩涡，将暗影鱿鱼卷入其中，它们的触手在漩涡里不断挣扎，却怎么也冲不出来，最终被水流绞碎，化作黑色的液体消散在海水中。
解决掉暗影鱿鱼后，下潜变得顺利了许多。到五千米时，海水的颜色变成了深黑色，水压让潜水服的外壳发出轻微的“咯吱”声，但镇海石熔炼的材质牢牢扛住了压力。苏瑶的终端突然响起警报，屏幕上显示下方两千多米处有强烈的灵气波动——那是水脉灵气与暗影能量碰撞产生的反应。
“还有三千多米就到沉晶宫了！”苏教授的声音带着兴奋，“根据灵脉地图，前面就是最后一层暗礁区，穿过暗礁就能看到沉晶宫的水晶顶！”
然而，当他们下潜到八千米时，通讯器突然传来一阵杂音，张老的声音断断续续：“……注意！海沟底部出现……巨大暗影生物……能量波动……远超之前的记录！”
话音未落，苏瑶的声呐探测器突然剧烈震动，屏幕上跳出一个占据了大半画面的黑色轮廓，正从沉晶宫的方向朝着他们快速移动。那生物的体型堪比一艘小型潜艇，头部有两根细长的触须，身体两侧布满了发光的黑色斑点，看起来像是一只被放大了无数倍的深海安康鱼，却散发着令人窒息的暗影能量。
“是暗影安康鱼！”苏教授倒吸一口凉气，“它的发光斑点能释放暗影毒素，一旦被毒素碰到，潜水服的灵气屏障会立刻失效！”
林羽握紧玄武皮影，让玄武虚影挡在三人前方。暗影安康鱼越来越近，头部的触须突然甩出，带着黑色的毒素朝着他们射来。玄武虚影立刻转动龟甲，将毒素挡在外面，毒素落在龟甲上，发出“滋滋”的腐蚀声，龟甲上的纹路瞬间暗淡了几分。
“不能硬拼！”苏瑶突然喊道，她注意到暗影安康鱼的腹部有一块淡蓝色的区域，那里没有发光斑点，“它的弱点在腹部！那里的暗影能量最薄弱，我们可以用玄武的水属性灵气攻击那里！”
林羽立刻调整灵气输出，让玄武虚影的四肢凝聚出两道高压水柱，朝着暗影安康鱼的腹部射去。水柱击中目标，暗影安康鱼发出一声沉闷的嘶吼，身体剧烈扭动起来，周围的海水掀起巨大的浪涌，将三人冲得东倒西歪。
“趁现在！快潜！”苏教授抓住林羽的手臂，朝着沉晶宫的方向游去。暗影安康鱼被激怒了，再次甩出触须，这次的毒素比之前更多，几乎覆盖了三人周围的所有空间。
苏瑶迅速拿出朱雀皮影，注入灵气后，一道红色的朱雀虚影出现，翅膀扇动着火焰，将袭来的毒素烧成黑色的烟雾。“我来挡住它，你们先去沉晶宫找水脉之心！”
“不行！要走一起走！”林羽拉住苏瑶的手，他看了一眼潜水服终端的倒计时——已经过去两个小时，留给他们的时间不多了。“玄武和朱雀配合，能暂时困住它！苏教授，你带着罗盘去找沉晶宫的入口，我们随后就到！”
苏教授点点头，握紧罗盘，朝着前方的水晶顶游去。林羽和苏瑶对视一眼，同时调动灵气：玄武虚影再次凝聚高压水柱，朝着暗影安康鱼的头部射去，吸引它的注意力；朱雀虚影则绕到它的身后，翅膀上的火焰形成一道火圈，将它的身体缠住。
暗影安康鱼被火圈烧得痛苦嘶吼，想要挣脱，却被玄武的水柱死死压制。林羽趁机拉着苏瑶，朝着沉晶宫的方向快速游动。当他们赶到时，苏教授已经找到了沉晶宫的入口——那是一道刻满水脉纹路的石门，石门中央有一个圆形的凹槽，正好与罗盘的大小吻合。
“快！把罗盘放进去！”苏教授喊道。林羽立刻将罗盘嵌入凹槽，罗盘上的水脉纹路与石门的纹路重合，发出一道淡蓝色的光芒。石门缓缓打开，里面是一座由水晶搭建的宫殿，宫殿中央的石台上，一颗淡蓝色的水晶正悬浮在半空中，周围萦绕着纯净的水脉灵气——那就是水脉之心！
就在他们准备靠近石台时，通讯器里突然传来张老焦急的声音：“不好！金脉那边出事了！雪山的封印被暗影残魂突破，灵气浓度已经降到10%，救援队根本无法靠近！”
林羽的脚步顿住，他看向苏瑶，又看了一眼终端的倒计时——还剩两个半小时。如果现在去拿水脉之心，再返程，至少需要一个半小时，到时候再赶去金脉，恐怕已经来不及了。
“苏教授，你先带着水脉之心返回科考船！”林羽突然做出决定，他将炎脉之心从潜水服里取出，递给苏教授，“炎脉的热能能帮你更快上浮，我和苏瑶去金脉支援！”
“不行！你们的潜水服能源只剩两个多小时，就算能上浮，也赶不及去金脉！”苏教授反对道。
“我们有四灵皮影和灵脉守护徽章，能想办法加快速度！”苏瑶接过话，她已经调出了科考船到雪山的最短航线，“科考船的直升机最快能在三小时内抵达雪山，我们上浮后直接登机，应该能赶上！”
苏教授还想说什么，却被林羽推到石台前：“水脉之心不能落在暗影手里，你必须把它带回去！金脉那边，我们一定能守住！”
苏教授看着两人坚定的眼神，最终点了点头，快速走到石台前，将水脉之心收入能量保护盒。此时，沉晶宫突然剧烈震动，外面传来暗影安康鱼的嘶吼——它挣脱了玄武和朱雀的束缚，正在撞击沉晶宫的石门！
“快走！”林羽拉着苏瑶，朝着石门外面游去。苏教授紧随其后，三人刚冲出沉晶宫，暗影安康鱼就撞破了石门，巨大的身体堵住了宫殿入口。
“玄武，用水流送他们上去！”林羽调动最后一丝灵气，让玄武虚影凝聚出一道向上的水流，将苏教授托举起来，“我们在上面汇合！”
苏教授被水流带着快速上浮，他回头看着林羽和苏瑶，用力挥手：“一定要小心！”
暗影安康鱼朝着林羽和苏瑶冲来，触须上的毒素几乎要碰到他们的头盔。苏瑶立刻让朱雀虚影释放出最后的火焰，形成一道火墙，暂时挡住了暗影安康鱼。“我们的灵气快用完了，必须尽快上浮！”
林羽点点头，拉着苏瑶，顺着水流向上游去。暗影安康鱼冲破火墙，在后面紧追不舍。就在这时，潜水服终端突然亮起绿色信号——科考船的紧急上浮装置启动了，一道强劲的拉力从上方传来，带着他们快速向上攀升。
暗影安康鱼还想继续追赶，却被突然出现的几道灵气光柱击中——是总部派来的支援无人机！光柱穿透了暗影安康鱼的身体，它发出一声最后的嘶吼，化作黑色的液体消散在海水中。
当林羽和苏瑶浮出水面时，科考船的机械臂立刻将他们拉上船。苏教授早已在甲板上等候，手里捧着装有水脉之心的能量保护盒——淡蓝色的水晶与红色、绿色的水晶并排悬浮，三道灵气交织在一起，形成了一道更明亮的光带。
“直升机已经准备好了！”张老跑过来，递给两人一套干燥的衣服，“金脉的救援队还在坚守，但暗影残魂的力量越来越强，你们必须尽快赶到！”
林羽和苏瑶来不及休息，立刻换上衣服，登上了直升机。螺旋桨转动起来，朝着北部雪山的方向飞去。机舱里，林羽看着能量保护盒里的三颗灵脉之心，心里明白，接下来的金脉之战，将会是他们迄今为止最艰难的一场挑战——雪山的严寒、稀薄的空气，再加上强大的暗影残魂，每一步都可能是生死考验。
苏瑶握住他的手，指尖传来温暖的力量：“别担心，我们有三颗灵脉之心，还有四灵皮影，一定能守住金脉。”
林羽点点头，看向窗外渐渐变小的海面。阳光穿透云层，洒在海面上，波光粼粼。他知道，无论前方有多少危险，只要他们在一起，只要守护灵脉的信念还在，就没有跨不过去的难关。而金脉的雪山之巅，正等待着他们去续写守护的故事。