冬日，汉江褪去了秋日的丰腴，却另有一番清冽沉静的气象。自长江溯流而上，至陕南石堰一带，千里江面或宽或窄，或缓或急，皆笼罩在一片苍茫的冬意之中。
冬日的汉江，水位较丰水时节略降，但主航道依旧畅通。江水澄澈，倒映着灰白的天空，偶有薄雾浮于水面，如轻纱缭绕，远山近树皆朦胧于其中。朔风掠过江面，激起细碎的波纹，映着残阳时，泛出微微的金光。江畔的芦苇早已枯黄，随风摇曳，发出沙沙的声响，与江水的低吟交织，更添几分萧瑟的诗意。
尽管是寒冬，汉江并未完全沉寂。江中仍有渔舟往来，渔人披着蓑衣，于浅滩处撒网，偶尔捕得几尾肥美的鳜鱼或鳊鱼。江鸥、野鸭等水鸟并未南迁殆尽，仍三五成群，或浮于水面觅食，或振翅掠过江面，为寂静的冬江增添一丝灵动。
汉江自古便是南北漕运要道，即便在冬季，航运仍未中断。自汉口溯流而上，至襄阳、郧阳，再至陕南石堰（今陕西石泉县一带），均有商船通行。
下游汉口至襄阳段，因江面宽阔，水流平缓，大型货船（如盐船、米船）仍可通行，主要运输江南的布匹、瓷器、茶叶，以及湖广的粮食、木材。襄阳作为汉江中游枢纽，港埠繁忙，商贾云集，船只在此停泊补给，再继续上行。
中游襄阳至郧阳段，河道稍窄，但依然可通中型帆船，以运输郧阳府的桐油、生漆、药材，以及汉中盆地的粮食。冬日里，纤夫们常在浅滩处拉纤，号子声回荡于山谷之间。
上游郧阳至石堰段，因靠近秦巴山地，江面渐窄，水流较急，但小型木船（如柴船、竹筏）仍可通行，主要运输山区的土产，如木耳、核桃、兽皮等。石堰作为陕南重要码头，冬日仍有商船停靠，将山货运往南方，再将盐、布等日用品运回。
江畔的城镇，如襄阳、郧阳、石堰，虽不及春夏繁华，却仍保持着冬日的生气。襄阳城外的码头，仍有船只停泊，装卸货物，船工们围着火炉取暖，闲谈江湖见闻。郧阳的集市上，冬储的粮食、腊肉、腌菜堆积如山，商贩吆喝声不绝于耳。石堰一带，山民们背着山货下山，换取盐巴、布匹，江边的小舟成了他们与外界联系的重要纽带。
冬日行船，虽无汛期之险，却也有其难处，江面时有薄冰，纤夫需格外用力；若遇大风，小船易被掀翻，故船家多祈求“水神保佑”，在船头供奉杨泗将军像。然而，汉江儿女自古坚韧，即便在寒冬，依旧依靠这条水道维持生计，让南北物资得以流通。
嘉庆年间的冬日汉江，虽不如春夏那般繁忙喧嚣，却自有其沉静壮阔之美。江水依旧奔流，商旅依旧往来，沿岸的烟火气从未断绝，这条古老的河流，仍在寒冬中默默滋养着两岸的生灵。
十八岁的少将李大虎，身穿绿色陆军少将军服，腰悬龙纹佩刀，屹立在旗舰“汉口号”的船头。他麾下的第八乙级团八千精锐，整齐列阵于一百艘百吨级三体战船之上，黑压压的船队如钢铁洪流，顺着汉江逆流而上。这些战船乃是从广州府与澳洲收罗和购买，船身坚固，船底呈尖梭状，吃水极浅，既可张帆借风，又装备了最新式的蒸汽机，双动力驱动，速度惊人。
舰队自汉江与长江交汇口启程，一路溯流而上。起初，江面宽阔，水势平缓，战船扬帆借风，蒸汽机轰鸣助阵，船速极快，如离弦之箭。
李大虎站在高台上，眺望前方。他年仅十八，却在澳洲东望城带铁甲军团横扫过英军，也在长江中下游一路攻城拔寨，他已是战功赫赫的少年将军，年纪轻轻便统领八千精兵，整个人就如同出了鞘的长剑，隐隐有剑光闪耀。
越是往上游行进，江面越是狭窄，水流愈发湍急。船队行至荆门一带，两岸山势陡峭，江水被挤压成怒涛，浪花拍打船身，发出震耳欲聋的声响。
蒸汽机全力运转，船帆调整角度，战船在湍流中破浪前行，船底与礁石擦出火花，却无一艘搁浅。赵大虎的旗舰“汉口号”一马当先，船头劈开怒涛，溅起丈高的水花，仿佛一条怒龙在江中狂飙。
“报。。。前方就是荆门峡，再行百里，便是襄阳城！”，斥候战舰劈波斩浪来报。
李大虎，眼中战意升腾。襄阳乃军事重镇，自古为兵家必争之地，而此刻，城内驻守的敌军不过五千，且多为守城步卒，哪里挡得住他的八千现代兵士？
“传令下去，所有战船准备接敌！”李大虎拔出佩刀，刀锋在寒风中闪烁着冷冽的光芒，“今日，我要让襄阳城头，插上我军的战旗！”
旗舰上，鼓声如雷，号角长鸣。八百名精锐水兵手持燧发枪，列阵船头，随时准备登陆作战。其余七千步兵则在船舱内待命，只等一声令下，便如猛虎下山，直捣黄龙。
船队绕过荆门最后一处弯道，襄阳城的轮廓终于出现在视野之中。高大的城墙巍峨耸立，城墙上敌军旗帜飘扬，守军将士正惊疑不定地望着这支突如其来的钢铁舰队。
少年将军负手而立，目光扫过襄阳城头。
“全军听令。。。登陆！”
百艘战船齐齐转向，朝着襄阳城下的码头冲锋而去！
一个月前，李大虎和军中参谋讨论十数日，然后找到李珠江，送上一封建议书。
《论水师断脉制清之策》
“某谨呈：
窃惟我中华国军队，肇基于海军，其势如龙腾于渊，当以水为血脉，以舟为羽翼。夫天下各国之命脉，皆系于江河；江河断，则其血脉壅，而四肢痹矣！ 今宜以长江为根骨，分兵两路，一北一南，扼其咽喉，断其膏肓，则天下可图也。
其一，断河运以绝其生路。
满清财赋、粮秣、兵源，无不仰赖河运。长江为经，汉江、运河为纬，湘漓为络，若断其脉络，则京师饥馑，北军乏食，南师孤悬。宜先遣水师精锐，截断京杭大运河于淮安、济宁之间，使北地漕运不继；再以战船巡弋汉江，破襄阳、樊城之险，扼荆襄之要冲，则关中、河南之粮，不得南下，北军自乱。
其二，以我之长攻敌之短。
我军长于舟楫，短于陆战；满清长于骑兵，短于水战。今我以水师纵横，彼以步骑追击，犹驱牛羊搏猛虎也！ 宜以战船载炮，沿江游弋，遇城则炮击，遇营则火攻，彼步骑不能近水，而我舟师可肆意攻取。若夫汉江、湘江之险，彼步卒难行，而我舟师可旦夕而至，攻守之势，不言自明。
其三，破襄阳、南阳，直指长安。
襄阳者，天下之腰膂也；南阳者，关中之门户也。若得襄阳，则可北越大洪山、武当之险，直趋南阳，破武关而入关中，长安唾手可得！ 且长安为满清西北根本，若我军自汉江北上，破襄阳、南阳，再越秦岭诸隘，则关中震动，满清西部防线崩溃，其势必不可久。
综上，宜行三策：
一曰 断河运，使满清财粮不继，军心自溃；
二曰 以水制陆，避敌所长，攻敌所短；
三曰 取荆襄，越秦岭，直捣长安，定西北而撼天下。
伏愿将军察之，早定大计，则天下可定也！
李大虎谨上”
最后，长江水军决定，由少年将军李大虎沿着汉江北上，攻打襄阳和南阳，兵锋越过秦岭，直指长安。
十二月，襄阳城头，寒风如刀。
这座久居中原腹地的古城，已有十余年未曾经历战火。城墙上的砖石虽仍坚固，却早已被岁月磨去了棱角；城头的旌旗在北风中猎猎作响，却不见当年铁骑奔腾的雄壮。守军五千，多是年迈体弱之兵，更有不少是临时征召的民夫，平日里不过是巡逻城门、修补城墙，哪里见过真正的战场？
而今日，他们终于见到真正的铁血军团。
就在城外一千五百步远的江岸边，一队队黑压压的士兵正列阵而来，远远望去，如蚁群般密集。更令人胆寒的是，江面上泊着百余艘奇怪的三体大船，船上的大炮正被一门一门地卸下，轰隆隆地拖向岸边，在江畔的空地上排列成一片黑压压的钢铁森林。
城头上的守军，原本还只是好奇地张望，可当他们看清那些乌黑的炮管越来越多时，脸色渐渐变得煞白。
“那都是……火炮？”一个老兵颤抖着手指向远方，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“天爷啊……那得有多少门？”旁边的年轻民夫瞪大了眼睛，双腿已经开始发软。
城墙上的将领勉强稳住心神，拿起望远镜望去，只见江岸边的敌军阵势森严，前排是密密麻麻的步兵在排开铁丝网和挖掘壕沟，后排则是一门门黑洞洞的火炮，炮口正缓缓转向襄阳城的方向。 远处的江面上，还有更多的船只正在靠岸，源源不断的士兵和火炮正在登陆。
“将军，咱们……咱们只有几门老掉牙的抬枪，这面城墙大炮只有三门能用！”一个守城小校慌慌张张地跑来禀报。
将领的喉结滚动了一下，沉默片刻，才低声道：“传令下去，所有能动的士兵都上城墙，弓箭手、长矛手，全部列阵！没有武器的，搬石头、滚木！”
可他的声音已经有些发虚。
城头上的士兵们，一个个脸色惨白，有人甚至已经开始悄悄往后退。他们不是不想战，而是根本没打过仗！ 他们见过械斗，见过流寇，可从未见过真正的炮兵阵列。
“听说……炮子儿一炸，能炸飞半个城墙！”一个刚刚被抓上城头的民夫哆哆嗦嗦地嘀咕。
“别胡说！咱们城墙这么厚，能炸得开？”另一个老兵强撑着反驳，可他的声音也在发抖。
而此刻，城外的敌军，已经开始调整炮位。
襄阳城，从未如此接近死亡。
一名来自澳洲的士兵，骑着战马举着白旗，来到城门下劝降，将一份信件放在吊桥边，然后策马而去。
城头上放下吊篮，一老兵游过护城河，取了信件，再游回，登上吊篮，返回城头。
残阳如血，映照着襄阳城外黑压压的军阵。八千精锐列阵于汉江畔，一百艘三体战船一字排开，船头火炮在暮色中泛着冷冽的寒光。副将策马奔至中军大帐，见少年将军赵大虎正倚剑而立，凝视着襄阳城头飘摇的旗帜。
\"将军，如何攻城？\"副将抱拳请命，眼中闪烁着战意。
李大虎头也不回，指尖轻叩剑柄，冷冷吐出三字：\"若半个时辰没有响应，就炮轰襄阳。\"
副将一愣，正欲追问，却见少年将军抬手一挥，身后亲卫立即展开一幅牛皮地图。他剑眉微挑，声音如寒冰般锋锐：
\"九五炮直轰城门！\"修长的手指重重戳在襄阳城正门位置，\"六零迫击炮压制城门楼与两侧城墙！\"指尖沿城墙移动，\"轰到城门洞开，城楼坍塌，城墙上无人敢立足为止！\"
副将明白了，这要一力降十会。九五炮能穿透三尺厚的砖石，六零迫击炮更是弹道精准，专克城墙工事。
\"将军，那劝降......\"
\"破门之后，我们再劝降一次！\"李大虎突然厉声打断，转身时眼神如刀，\"若那满清狗官识相，现在自缚出城，还可留他们一命！否则。。。\"他猛地抽出佩剑，剑锋直指襄阳城头，\"传令！炮营准备，半个时辰后，炮轰襄阳！\"
三声炮响划破长空，惊起江畔无数寒鸦。副将翻身上马，嘶吼着传达军令。很快，江岸边响起密集的炮兵口令声，黑洞洞的炮管缓缓扬起，对准了那座摇摇欲坠的古城。
少年负手立于江风中，严肃的看着襄阳城。
他知道，不展示武力，敌人不可能投降，当第一发九五炮弹轰开城门的那一刻，这座千年雄伟城墙，必将迎来它命中注定的崩塌。
寒风呼啸，汉江水声呜咽，黑压压的军阵如铁壁般矗立。而在他们身后，一百二十五门60毫米迫击炮、二十五门80毫米迫击炮、十门95毫米加农炮、二十门100毫米重型迫击炮，如同蛰伏的巨兽，炮管在阳光下泛着冷冽的寒光。
副将策马奔至中军，大声说道：\"我们大炮已经全部就位，只等鼓声响起。”
李大虎冷笑一声，指尖轻点地图：\"他们以为我们只打打实心弹罢了。\"他抬头望向襄阳城头，那里挤满了清军将官，一个个伸长脖子张望，似乎在等待妈祖军先开第一炮。
\"传令！\"少年将军声音如铁，\"其他营向北运动，截断襄阳与南阳的联系！\"他顿了顿，眼神森然，\"这个步兵营和重炮营，足够让襄阳城永世难忘！\"
城头，清军守将们还在议论纷纷。
\"瞧，他们也就几十门小炮，能奈我何？\"
\"是啊，打实心弹，城墙厚实，怕什么？\"
\"等他们开炮，咱们躲一躲，等炮火停了再出去看情况！\"
他们挤在城门楼子上，甚至有人想着，等炮击开始后，找个机会溜下城去。
突然对面十面战鼓擂动，咚咚咚的鼓声声震四野。
轰！轰！轰！
突然，大地震颤，空气爆裂！
180门火炮同时怒吼！
最先发难的是那二十门100毫米重型迫击炮，它们如同死神的巨锤，第一波速射，炮弹撕裂空气，带着尖锐的呼啸，直接轰向城门楼子！
\"轰隆——！！！\"
整座城门楼子在剧烈的爆炸中轰然坍塌！ 石块、木屑、硝烟四溅，烟尘遮天蔽日！
城头上的清军将官们，甚至来不及反应，他们刚刚还在指指点点，下一秒，就被淹没在火光与碎石之中！
\"啊——！\"
\"救命！\"
惨叫声被爆炸声淹没，烟尘中，数十名清军高级将官，连同他们的亲兵，全部殒命于这一波炮击之下！
城墙上幸存的士兵们，一个个面如土色，双腿颤抖。他们呆呆地望着那片还在冒烟的废墟，那里刚刚还是他们的指挥中枢，现在却只剩下一片狼藉。
\"这……这是什么火炮？！\"
\"不是实心弹！是开花弹！是爆破弹！！！\"
\"天啊……他们到底有多少门炮？！\"
下一秒，成片的炮弹落在城头，到处都是爆炸和惨叫声响起。
大虎站在江畔，听着那震耳欲聋的炮声，高声喊道。
\"告诉所有炮组，继续轰！\"他声音冰冷，\"轰到城墙无人站立！\"
180门火炮的怒吼，彻底摧毁了襄阳守军的意志，活着的清军亡命奔逃，远离这片城墙，这绝非人力可以阻挡。
当炮声停止以后，整个城墙上静悄悄的，无比诡异。
副官下令：“炮兵掩护，工程兵架桥”
六辆马车带着钢管和木片向着城门口快速移动，迫击炮在随时待命，只要城墙上有人射击，立刻大炮集火轰击。
铺上六条钢管，再铺上两道木板，两条通道出现在襄阳城下，披甲步兵开始进城。
整个襄阳城静悄悄的，老百姓躲在家里，士兵逃回府衙和军营不敢出来。
襄阳城里，空气中弥漫着焦土与血腥味。城头的绿营残兵败将三三两两地逃回军营，一个个衣衫褴褛，满脸惊恐，有的捂着流血的伤口，有的腿脚发软，几乎是爬回来的。
军营内，原本还勉强维持着秩序的绿营兵，此刻彻底乱了套。士兵们挤在营帐间，交头接耳，神色惶惶。
“城门楼子塌了！将军们都死了！”
“妈祖军的大炮太可怕了，一炮下去，半个城墙都没了！”
“咱们还打什么？根本打不过啊！”
士兵们议论纷纷，士气全无。而那些幸存的军官。几个平日里耀武扬威的军头，此刻也吓得面如土色，缩在营帐里，连大气都不敢喘。他们刚刚亲眼目睹了妈祖军的恐怖炮火，十几门大炮齐轰，城门楼子瞬间化作废墟，连将军带亲兵全都灰飞烟灭。
“这还怎么打？” 一个军头瘫坐在地上，声音发抖。
“将军们都死了，咱们谁还敢领头？” 另一个军头苦着脸。
“要不。。。投降吧。” 一个年长的军头犹豫着开口，随即引来其他几人的目光。
众人沉默片刻，最终纷纷点头。
“不如投降，好歹留条命。”
“说不定投降还能保住性命。”
商量妥当后，他们挑选了三个最不起眼、但还算镇定的军头，让他们举着白布，作为投降的标志，战战兢兢地朝进城妈祖军走去。
最后的战斗爆发在府衙，八旗军做了最后的抵抗，结果被李大虎下令，“炮击，杀绝！”
四个字，送掉了所有人性命，包括府衙里躲着瑟瑟发抖的文官。
留下一千人守备襄阳。
其余七千人征集马车快速前往南阳，李大虎一刻也没有在襄阳城停留，兵进南阳。
南阳此时还不知道襄阳已经丢失，他们上午才向河南东部派出了援军，想要阻挡印度洋舰队进军河南。
李大虎让一千骑兵伪装成清军一路向北快速移动，不断以满清军令，沿路占领驿站和截流马车。
五百轻骑兵如同一股旋风般疾驰而来，他们手持襄阳军营的印章信函，仿佛是一道不可阻挡的洪流。这些轻骑兵训练有素，动作迅速而果断，直接冲入了新野城县衙和军营。
县衙和军营里的人们还来不及反应，就被这突如其来的袭击惊呆了。五百轻骑兵迅速散开，将县衙和军营包围得水泄不通。他们手持长枪，气势汹汹，让所有人都不敢轻举妄动。
紧接着，五百轻骑兵齐声高呼，要求县衙和军营里的所有人立刻放下武器投降。面对如此强大的压力，县衙和军营里的人们别无选择，只能乖乖地缴械投降。
就这样，五百轻骑兵不费一枪一弹，轻而易举地拿下了新野城。这一壮举让人惊叹不已，而这一切都要归功于他们手中的襄阳军营印章信函。
与此同时，长江水军陆战队也在一路北上，他们的行军速度极快，如同一支锐不可当的箭头，直直地指向北方。他们的士气高昂，气势如虹，所到之处，敌人无不闻风丧胆。
而在这支强大的队伍后面，紧跟着的是李珠江率领的辎重队和文官们。李珠江心急如焚，拼命地催促着队伍加快速度，想要跟上前面的大部队。然而，无论他怎么努力，都始终无法追上长江水军陆战队的步伐。
随着军报传来，知道前方渐行渐远的队伍，李珠江不禁感慨道：“这竖子，真乃杀神降世啊！”他对长江水军陆战队的勇猛和李大虎的神速深感钦佩。