京城今夜无月，浓得化不开的墨色吞噬了天幕，连星光都吝啬给予。
梆子声在死寂的街道上空洞地回响，一下，又一下，敲不散那沉甸甸压在心头的寒意。
“天干物燥——小心火烛——”
更夫刘元拖着因寒冷和困倦而显得沙哑的长音，佝偻着身子，深一脚浅一脚地走在青石板上。
已是三更天，是一夜中最冷、最静，也最容易胡思乱想的时候。
寒风像浸了冰水的刀子，刮过脸颊，钻进他单薄的更夫衣裳里，激起一层又一层的鸡皮疙瘩。
他裹紧了衣服，忍不住低声咒骂了一句这见鬼的天气。
不知是不是错觉，今夜格外的冷。
那冷意并非单纯的寒风刺骨，倒像是一种粘稠的、阴湿的寒气，无声无息地从地底渗出，从墙壁缝隙里钻出，缠绕在人的脚踝、脖颈，一点点地偷走体温，沁入骨髓。
街道两旁的店铺门窗紧闭，黑黢黢的，像一排排沉默的墓碑。
只有他手中那盏孤零零的灯笼，散发出昏黄微弱的光晕，勉强照亮脚下几步远的范围，光线之外，是浓得令人心慌的黑暗。
转过一个熟悉的街角，前方本该是空旷的长街，此刻却弥漫起一片不合时宜的浓雾。
那雾气灰白，沉甸甸地压在地面上，缓慢地流动着，吞没了远处的房屋和道路。
刘元皱了皱眉，心里嘀咕着这雾起得邪门。
他犹豫了一下，还是硬着头皮踏入了雾中。
一进入雾气的范围，周围的温度骤然又降了几分，那是一种能冻僵灵魂的阴冷。
灯笼的光线似乎被雾气吞噬了，只能照亮身边极小的一圈，光线变得朦胧而扭曲。
脚下的青石板路变得有些模糊不清。
就在这时，他听到了一种声音。
起初极其微弱，像是错觉。
像是很多人穿着破旧的鞋子在很远的地方拖沓着走路，又像是生锈的铁链被缓慢地、一下下地拖拽着摩擦地面。
刘元停下了脚步，侧耳倾听，心脏莫名地加快了跳动。
声音似乎越来越近了，就在前方浓雾的深处。
那不仅仅是脚步声和铁链声了，里面还混杂着别的……
一种极其低沉的、压抑的、仿佛无数人同时在痛苦呻吟又不敢放声的呜咽，断断续续，若有若无。
刘元的头皮开始发麻，握着灯笼杆的手心里沁出了冷汗。
他咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。
他想转身往回走，但双腿却像灌了铅一样沉重。
一种莫名的、巨大的恐惧攫住了他，让他动弹不得。
浓雾像幕布一样被无声地掀开了一角。
影影绰绰的，他看到了一支队伍。
一支绝非人间的队伍。
最前面的几个“人”，身形飘忽不定，穿着早已腐朽破烂、辨不出年代的盔甲，手中拿着锈蚀断裂的兵器。
它们的脸是青灰色的，没有任何表情，眼眶的位置是两个空洞的黑窟窿，里面什么都没有，却又仿佛蕴含着无尽的死寂和怨毒。
后面跟着的，是更多形态各异的“影子”。
有的穿着前朝的服饰，宽袍大袖破败不堪；
有的穿着平民的粗布麻衣，身上带着可怖的伤口，淋漓的鲜血却凝固成了暗黑色；
有的甚至不成人形，只是一团蠕动的、充满痛苦的阴影。
它们无声地前行着，脚步落地无声，却又奇异地发出那种拖沓和铁链摩擦的声响，仿佛来自另一个维度的回响。
它们的身体大多是半透明的，穿过雾气，穿过彼此，麻木而僵硬。
百鬼……夜行？！
刘元的脑子“嗡”的一声炸开了。
他张大了嘴，却发不出任何声音，极致的恐惧像冰水一样从头顶浇下，瞬间冻僵了他的四肢百骸。
他想要闭上眼睛，眼皮却不受控制地僵住，只能眼睁睁地看着那支望不到尽头的、沉默而恐怖的队伍从他前方的雾气中缓缓经过。
阴寒的气息浓郁得几乎令人窒息，带着泥土的腥味和陈年血污的铁锈味，还有一种难以形容的、属于死亡和绝望的冰冷味道。
就在这时，队伍中间，一个穿着前朝文官服饰、脖子上有一道清晰勒痕的“鬼影”，那颗歪斜着的脑袋，毫无征兆地，猛地转了一百八十度，那两个空洞的黑窟窿，直直地“看”向了吓傻了的刘元！
“嗬……嗬嗬……”刘元的喉咙里终于挤出一点破碎的、不像人声的气音。
他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，停止了跳动。
那鬼影腐烂的嘴角，似乎极其缓慢地、极其诡异地向两边咧开，露出了一个无声的、令人毛骨悚然的笑容。
然后，它抬起一只苍白肿胀、指甲乌黑的手，朝着刘元，轻轻地、遥遥地一指。
“呃啊——！！！”
刘元爆发出人生中最后一声短促尖厉到极致的惨叫，眼球猛地向外凸出，布满了蛛网般的血丝。
他清晰地感觉到某种冰冷的、邪恶的东西顺着那根手指瞬间刺入了他的心脏，攫取了他所有的生机。
梆子和灯笼同时脱手落地，灯笼滚了几下熄灭了。
黑暗彻底吞噬了他。
刘元直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的青石板上，身体剧烈地抽搐了两下，便彻底没了声息。
至死，他那张因极度恐惧而扭曲的脸上，双眼都圆睁着，死死地盯着浓雾消散后空无一物的、仿佛什么都没有发生过的街道。
……
翌日清晨，季凛带着稽查司的人赶到现场时，刘元的尸体已被白布覆盖。
周围的百姓远远围着，脸上带着惊恐和窃窃私语。
赵诚掀开白布，露出了刘元那张凝固着极致惊恐的灰败面孔。
即使是见惯了凶案现场的差役，也不由得倒吸一口冷气。
“大人，初步查验，无明显外伤，似是……惊悸过度，胆裂而亡。”仵作低声回报，语气中也带着不确定。
季凛面色沉凝，蹲下身。他没有去看死者的脸，而是伸出手指，极其仔细地勘验尸体周围的每一寸地面。
指尖划过冰冷的青石砖，在接触到某一点时，他动作微微一顿。
那里残留着一丝几乎微不可察的阴寒气息，极其微弱，却带着一种驳杂混乱的怨念，与之前在文府感受到的邪气有些许相似，却又更加古老、更加……庞大。
他站起身，目光锐利地扫过周围的建筑和街面。
没有打斗痕迹，没有邪术残留的明显印记。
一切都指向一个离奇而恐怖的结论——活活吓死。
“附近可有人听到或看到什么？”季凛的声音冷澈，打破清晨的寂静。
几个胆大的百姓被差役带过来，皆是面色发白，眼神躲闪。
“回、回大人……昨夜三更左右，好像……好像听到了很多人的脚步声，还有铁链子响……”
“是、是，小的也听到了，还以为是什么差爷夜巡，但、但那声音听着就瘆人……”
“雾、雾很大，小的没敢看，就从门缝里瞥了一眼，好像……好像有很多影子飘过去……”
“百、百鬼夜行……一定是百鬼夜行……”一个老者颤巍巍地说道，立刻被旁边的人拉了一下。
百鬼夜行？
季凛的眉头锁得更紧。
若是以前，他或许会斥为无稽之谈。
但经历了文府之事，见识过真正超乎常理的存在，他不得不将这些民间传说纳入考量。
京城之内，邪祟之事似乎越来越多了。
文府的“童嬉阵”，昨夜离奇的“百鬼夜行”……
它们之间是否有关联？
处理完现场，吩咐赵诚详细记录所有线索并扩大询问范围后，季凛带着满腹疑虑返回稽查司。
踏入书房，他习惯性地看向窗边的软榻。
空的。
这几日，那里常常是空的。
那只总爱窝在那里打盹、或是用那双异色瞳仁懒洋洋睨着他的黑猫，又不见踪影。
季凛的脚步顿了顿。
最近，嵘澈似乎总是神出鬼没，时常一整天不见猫影，问起来，赵诚和差役们也都说没见到。
偶尔出现，也是懒洋洋的，逗弄几下便又兴趣缺缺地缩成一团，不像往日那般黏人，甚至……似乎连那身油光水滑的皮毛都黯淡了些许。
是伤势还未完全恢复？
还是鬼王本就如此，随心所欲，喜怒无常？
季凛走到书案后坐下，拿起一份卷宗，却有些难以集中精神。
书房里安静得过分，缺少了那偶尔响起的细微呼噜声，或是尾巴尖不耐烦拍打垫子的声响，竟让他觉得有些……不习惯。
他摇了摇头，试图驱散这莫名而来的思绪。
眼下案件蹊跷，邪影重重，不是想这些的时候。
他强迫自己将注意力放回卷宗上，关于文渊风的记载，关于前朝旧案，关于近期所有不寻常的失踪与死亡报告。
窗外的阳光透过窗棂，照亮空气中飞舞的尘埃，却照不透季凛眉宇间越聚越浓的阴霾。
京城的阴影似乎在不断扩散，而那个总在关键时刻展现出非人力量、或许能提供一些线索的家伙，却偏偏在这种时候玩起了失踪。
季凛的目光扫过空荡荡的软榻，指尖无意识地敲击着桌面。
嵘澈……
你究竟，去了哪里？