秦枫缓步走下擂台，脚步略显虚浮，方才那倾尽全力的“破罡一剑”几乎掏空了他大半的灵力和心神。
但他腰背依旧挺得笔直，脸色虽苍白，眼神却锐利如初，扫过台下那些投射而来的复杂目光时，平静无波，仿佛刚才那场激战只是寻常演练。
然而，擂台周围经久不息的议论声和那些目光中蕴含的震惊、审视、忌惮，无不清晰地表明，他击败石岳这一战，已然在众多参赛弟子心中投下了一颗不小的石子，激起了层层涟漪。
“竟然真的赢了石岳……那可是厚土峰筑基期防御能排进前五的人物！”
“那一剑太可怕了，我感觉换我上去，堡垒碎的同时，我人也得碎……”
“这秦枫入门才多久？修为提升快也就罢了，这战力也太离谱了！庚金峰的功法什么时候这么霸道了？”
“看来之前传闻他独自完成寒冰涧任务，并非空穴来风。此子，绝对有冲击此次小比前五十，甚至前三十的实力！”
这些议论，或高声或低语，或惊叹或酸涩，尽数落入秦枫耳中。
他并未因此沾沾自喜，反而更加冷静。
树大招风，显露了锋芒，意味着接下来的对手会更加重视他，战斗也会更加艰难。
他回到甲字区域等候区，寻了一处角落盘膝坐下，立刻取出两枚“回灵丹”服下，同时手握一块下品灵石，全力运转《清苍凝元诀》，加速恢复消耗的灵力。
《庚金诀》虽攻击凌厉，但在恢复方面，还是中正平和的《清苍凝元诀》更为擅长。
丹药化开的暖流和灵石中精纯的灵气涌入经脉，滋养着干涸的灵窍，方才激战带来的疲惫感渐渐消退。
但秦枫的心思并未完全沉浸在恢复中，他的神识如同精细的刻刀，反复回溯着与石岳交手的每一个细节。
“厚土壁垒的防御果然名不虚传，灵力流转圆融，生生不息。若非【洞察之眼】捕捉到那转换瞬间的凝滞，想要破开，恐怕真要付出极大代价。”
“我的攻击还是太过单一，过度依赖庚金剑的锋锐。若对方防御再强几分，或者有克制飞剑的手段，便会陷入苦战。”
“《极影步》在闪避和移动上效果卓越，但在极限爆发和瞬间变向上，似乎还有提升空间……”
“灵力总量和精纯度，相比这些老牌筑基后期弟子，似乎并不逊色，甚至隐隐超出，这应是《庚金诀》和《神炼九锻》共同淬炼的结果。但持续作战的耐力，尤其是高强度爆发后的恢复速度，仍需加强。”
一场势均力敌的战斗，是最好的老师。
秦枫不断总结着经验，反思着不足，对自身实力的认知越发清晰。
他也意识到，随着对手越来越强，自己那些隐藏的底牌，比如白色残片的空间干扰能力、更强的神炼九锻神识攻击等，或许很快就要被迫动用。
就在秦枫潜心恢复和反思之际，他并未注意到，几道远比普通弟子强大、隐晦的神识，曾不止一次地从他身上扫过。
观礼台高处，那位身着丹霞峰长老服饰的老者，抚须轻笑，对身旁的云澜真人道：“宗主，看来我等先前还是小觑了此子。不仅天赋异禀，这临阵机变、捕捉战机的能力，更是难得。心性也沉稳，胜不骄，懂得即时反思。是个好苗子。”
云澜真人目光深邃，望着下方那个闭目调息的青衫身影，微微颔首：“庚金之锐，在于一往无前，亦在于藏锋于匣，伺机而动。此子，颇得其中三昧。且看他在后续比赛中，能走到哪一步吧。”
另一位面容冷峻、背负古剑的长老，乃是天剑峰的峰主，他冷哼一声：“投机取巧罢了。石岳那小子太过蠢笨，只知一味防守，若是我天剑峰弟子，早以凌厉剑势破其龟壳，何须如此费力？”话虽如此，他看向秦枫的目光中，却也少了几分之前的漠视，多了些许审视的意味。
除了高层的关注，参赛弟子中，那些真正的强者，也终于将秦枫纳入了需要重视的名单。
在乙字区域，一位怀抱长剑、气息凌厉的黑衣青年，缓缓睁开一直微闭的双目，目光如电，穿透人群，落在秦枫身上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“秦枫……有点意思。希望你能走到我面前，让我试试你的剑，是否真如传闻般锋利。”
在丙字区域，一位身着华服、面容倨傲的弟子，听完身旁追随者对秦枫战况的汇报后，不屑地撇了撇嘴：“哼，击败一个只会挨打的石岳，算什么本事？若遇上我，三招之内，必让他飞剑折断！”
但他眼神深处，却闪过一丝不易察觉的凝重。
甚至在一些不起眼的角落，也有几道气息深沉、看似平平无奇的弟子，默默地将“秦枫”这个名字，记在了心里。
“秦师兄！”一个带着欣喜和关切的声音响起。
秦枫睁开眼，看到周倩薇俏生生地站在面前，鹅黄色的衣裙在人群中格外显眼。
她脸上带着兴奋的红晕，显然也已经结束了她的第二轮比斗，并且看样子是赢了。
“恭喜周师妹晋级。”秦枫微微一笑，语气温和。
“同喜同喜！”周倩薇拍了拍胸口，心有余悸道，“我的对手可没石岳师兄那么厉害，但也好一番苦战才侥幸获胜。秦师兄你真是太厉害了！连石岳师兄的厚土壁垒都能破开！现在好多师兄师姐都在议论你呢！”
她叽叽喳喳地说着，眼中满是崇拜之色。
秦枫的出色表现，让她与有荣焉。
秦枫笑了笑，没有接话，转而问道：“下一轮的抽签快开始了吧？”
“嗯嗯，执事师兄已经在准备了。”周倩薇点头，随即又担心地看着秦枫还有些苍白的脸色，“秦师兄，你消耗这么大，来得及恢复吗？”
“无妨，足够应对下一轮了。”秦枫语气平静，带着自信。
方才的调息，加上丹药之力，他的灵力已经恢复了六七成，应对一轮战斗问题不大。
真正的考验，在更后面。
果然，不久后，执事弟子宣布甲字区域第三轮抽签开始。
经过两轮淘汰，甲字区域剩下的弟子已不足百人，气氛更加紧张。
每一个能站在这里的，都是经历了残酷厮杀后的胜者，眼神中都带着锐气和警惕。
秦枫上前抽签，光签显示：
【对手：甲卯玖拾伍】
【擂台：甲字拾贰】
他目光扫过，很快找到了对手。
那是一名筑基六层巅峰的弟子，主修水系功法，此刻正脸色发苦地看着秦枫，显然没料到自己运气这么差，第三轮就碰到了这个刚刚击败了石岳的“煞星”。
结果毫无悬念。
登上擂台后，那名弟子虽然全力施展水系法术，试图以柔克刚，缠绕困敌，但在秦枫恢复了大部分实力的庚金剑气和诡异身法面前，根本无力抵挡。
仅仅支撑了十来个回合，护身法术便被凌厉的剑气破开，被秦枫一记轻巧的剑指点在胸口，踉跄后退，直接认输。
秦枫再次轻松取胜。
但这一次，台下再无多少惊呼，更多的是理所当然的目光。
连续两轮强势表现，尤其是击败石岳那一战，已经让众人潜意识里将秦枫视作了种子选手级别的存在。
筑基六层巅峰的弟子败在他手下，再正常不过。
当夕阳的余晖将天边染成一片橘红时，清苍宗内门小比首日的擂台赛环节，终于落下了帷幕。
经过数轮激烈乃至惨烈的角逐，上万名参赛弟子中，最终仅有百人脱颖而出，获得了晋级明日“秘境角逐”的资格！
执事弟子高声宣布了晋级百强的名单。
每一个名字被念出，都引起一阵或大或小的骚动。
“甲字区域，秦枫，晋级！”
听到自己的名字，秦枫面色平静，心中却也是微微松了口气。
首日目标，顺利达成。
“乙字区域，周倩薇，晋级！”
不远处传来周倩薇雀跃的欢呼声，她险之又险地挤进了百强末尾，小脸上满是激动和兴奋。
百强名单尘埃落定，有人欢喜有人愁。
晋级的弟子，个个气息不凡，眼神锐利，享受着周围羡慕与敬畏的目光。
而被淘汰的弟子，则大多神情落寞，或是不甘，或是反思，默默离场。
秦枫站在人群中，能清晰地感受到那另外九十九道气息的强大。
这其中，筑基八层、九层的弟子占了相当比例，甚至有几道气息，如渊似海，让他都感到隐隐的压力，那是半只脚踏入金丹境的顶尖天才！
真正的挑战，明日才刚刚开始。
他没有多做停留，与欣喜跑来的周倩薇简单交谈几句，约定明日秘境入口集合后，便驾驭起遁光，径直返回了庚金峰洞府。
今日三场战斗，尤其是与石岳那一战，让他收获良多，也消耗巨大。
他需要尽快返回洞府，利用夜晚的时间，彻底恢复状态，消化今日所得，并为明日更加残酷、变数更大的秘境混战，做好万全的准备。
夜色渐浓，清苍宗渐渐恢复了宁静，但那股因小比而起的暗流，却在百强诞生后，涌动得更加汹涌。
无数道目光，或明或暗，都已聚焦在这百名精英弟子身上。
而秦枫这个名字，经过这一日的发酵，已然不再是默默无闻。
他的名字，他的战绩，他破开厚土壁垒的那惊艳一剑，正随着观战弟子的口耳相传和某些有心人的留意，在清苍宗内，悄然传播开来。