任务殿外的喧嚣似乎还未完全散去，关于秦枫一剑惊退王氏三杰的议论仍在某些角落低声发酵。
然而，当秦枫踏出殿门，看到那道等候在石阶下的窈窕身影时，周围那些或好奇、或敬畏、或探究的目光，仿佛瞬间被隔绝开来。
周倩薇就站在那里，一袭水蓝色的衣裙，衬得她肌肤愈发白皙，只是此刻那张明媚动人的脸上，却笼罩着一层化不开的愁云。
她不像往常那样活泼地挥手招呼，而是微微低着头，双手不安地绞着衣角，眼神中充满了显而易见的焦虑与无助，像是风雨中无处可依的柔嫩花朵。
秦枫脚步微顿。
他与周倩薇相识于微时，一同经历过坊市交集、共同任务，虽谈不上深交，但彼此也算得上是能互相信任、并肩作战的朋友。
他从未见过她露出这般神情，那是一种源自内心深处的担忧与慌乱，与平日那个开朗灵动、甚至有些小骄傲的师妹判若两人。
“周师妹？”秦枫走上前，声音放缓了些许，“你在此等我？”
听到他的声音，周倩薇猛地抬起头，眼中瞬间迸发出一丝希望的光芒，但随即又被更深的忧虑淹没。
她快步上前，也顾不得周围还有零星弟子经过投来的目光，急切地说道：“秦师兄，我……我能否打扰你片刻？有件非常紧急的事情……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼圈微微泛红，显然心事重重。
秦枫眉头微蹙，点了点头：“此处不是说话之地，随我来。”
他示意周倩薇跟上，两人一前一后，离开了任务殿广场喧闹的中心，走到了一处相对僻静的竹林小径。
竹叶沙沙，清风拂过，带来些许凉意。
确定四周无人后，秦枫停下脚步，转身看向周倩薇，平静地问道：“发生何事？但说无妨。”
周倩薇深吸一口气，似乎在努力平复激动的情绪，但声音依旧带着哽咽：“秦师兄，是我家族……家族里出大事了。
我的一位至亲长辈，也是我们周家如今的顶梁柱，前些时日因修炼一门家族秘传的水系功法出了岔子，导致寒毒攻心，如今性命垂危！”
她语速很快，带着浓浓的哭腔：“家族请了多位丹师和医师看过，都说是寒气已侵入心脉，寻常丹药根本无法化解，唯有找到‘冰心草’为主药，炼制‘玄冰护心丹’，才能稳住心脉，驱散寒毒，或许还有一线生机。”
“冰心草？”秦枫目光一凝。他对灵草知识已有不少涉猎，尤其是系统数据库和云崖散人的传承玉简中都有提及。
此物乃是三品灵草，性极寒，通常生长在万年玄冰之上或极寒阴脉汇聚之地，具有镇压心魔、疏导阴寒之气的奇效，但也正因为其特性，采摘和保存都极为困难，且周围必有强大冰系妖兽守护，在市面上属于有价无市的稀缺之物。
“是，就是冰心草！”周倩薇连连点头，泪水终于忍不住滑落脸颊，“家族动用了所有关系，悬赏了巨额资源和贡献点，在宗门任务殿也发布了家族任务，但……但冰心草太过罕见，生长之地又极度危险，至今无人能够完成。眼看着长辈气息一天比一天微弱，家族上下都快急疯了……”
她抬起泪眼，充满恳求地望着秦枫，声音带着一丝卑微的乞求：“秦师兄，我知道这个请求很冒昧，也知道冰心草所在之地必然凶险万分。但……但我真的没有办法了。家族中能派出的高手都已尝试过，皆无功而返，甚至有人受伤。我修为低微，独自前去无异于送死。思来想去，认识的人里，只有秦师兄你……你实力强大，连血瞳狼蛛那样的凶物都能独自斩杀，或许……或许有一线希望。”
她顿了顿，似乎怕秦枫拒绝，又急忙补充道：“师兄放心，家族悬赏的贡献点我可以分文不取，全部归你！而且，家族还会另有重谢！只求师兄能助我一臂之力，陪我走一趟，无论成败，倩薇都感激不尽，永记师兄大恩！”
说着，她竟对着秦枫深深一福，姿态放得极低。
秦枫沉默着，没有立刻回答。
竹林间只剩下风吹竹叶的声响和周倩薇压抑的抽泣声。
他飞速地权衡着利弊。
利：
巨额贡献点： 周家作为修真世家，其悬赏的贡献点必然是一个天文数字，对他备战小比、兑换资源极具吸引力。
帮助朋友： 周倩薇与他有并肩作战的情谊，见她如此无助，于情于理，若能相助，他不愿袖手旁观。这亦符合他行事准则中“重情”的一面。
潜在回报： 周家的人情和额外重谢，未来或许能在某些方面起到作用。
历练机会： 寻找冰心草的过程，本身就是一种极佳的历练，能应对极寒环境和冰系妖兽，对他的实战经验和心性亦是磨砺。
弊：
极高风险： 冰心草的守护妖兽实力绝对不容小觑，很可能达到二级（相当于筑基后期甚至巅峰），甚至更强。
环境极端，寒毒侵体，稍有不慎便有性命之危。
时间成本： 寻找和采摘冰心草绝非易事，可能需要耗费不少时间，可能会影响他原本计划好的修炼和小比备战节奏。
未知变数： 此类罕见灵草周围，往往不仅只有妖兽威胁，可能还存在天然险地、阵法陷阱，或其他同样觊觎灵草的修士。
目光落在周倩薇那张梨花带雨、充满绝望与期盼的脸上，秦枫脑海中闪过与她一同在任务过程中对抗敌人、相互扶持的画面。
这个女孩，虽然有时有些小性子，但心地不坏，关键时刻也靠得住。
“救人一命，胜造七级浮屠。”前世今生的经历，让他深知某些情谊的可贵。
更何况，修行之路，若一味畏首畏尾，只顾自身，也难成大器。风险与机遇并存，这本就是修真界的常态。
他如今筑基七层，炼体已达凡体黄金境，神识强大，更有系统和诸多底牌在手，只要准备充分，未必不能一搏。
心中已有决断，秦枫伸手虚扶了一下周倩薇，语气沉稳地说道：“周师妹，不必如此。既然是你家族长辈有难，秦某若能尽一份力，自然不会推辞。”
周倩薇猛地抬起头，泪眼中充满了难以置信的惊喜，仿佛绝处逢生：“秦师兄！你……你答应了？”
“嗯。”秦枫点了点头，“不过，此事需从长计议。冰心草非同小可，其生长之地必然危机四伏。我们需要详细了解任务信息，做好万全准备，方可行动。”
见秦枫答应，周倩薇激动得连连点头，泪水流得更凶，但这次是喜悦的泪水：“多谢师兄！多谢师兄！任务详情我这就去任务殿调取最详细的卷宗！一切听凭师兄安排！”
她仿佛瞬间找到了主心骨，之前的慌乱无助一扫而空，取而代之的是一种坚定的希望。
看着周倩薇匆匆赶往任务殿的背影，秦枫目光深邃。冰心草……寒冰涧……这注定不会是一次轻松的旅程。
但他心中并无太多畏惧，反而升起一股跃跃欲试的挑战欲。实力的提升，终究需要在真正的险境中去检验和巩固。
“极寒之地么……”他低声自语，指尖无意识地在庚金剑冰凉的剑柄上拂过，“正好，试试我这新突破的修为，锋芒几何。”