离开镇渊卫总部第三日，林阳三人循着紫宸帝推演的天机指引，抵达修仙界西陲的“瀚海荒漠”。这里黄沙漫天，昼夜温差极大，白日里烈日炙烤得沙粒发烫，连灵力都难以顺畅流转；到了夜间，刺骨寒风裹挟着沙砾呼啸而过，能冻裂修士的灵力护罩。更诡异的是，荒漠中时常出现“蜃楼幻境”，将沙丘化作城池、绿洲，引诱迷路的修士步入绝境。
“按照紫宸帝的说法，第二枚星神令牌应在瀚海中心的‘迷城遗迹’附近。”墨渊帝取出一枚刻有星纹的罗盘，注入灵力后，罗盘指针却在沙暴中剧烈晃动，“这里的风沙干扰了星辰之力，罗盘没法精准定位。”
赤焰帝掌心腾起一簇赤金色火焰，驱散周围的寒气：“与其在这里耗着，不如直接深入。我听说瀚海中有一群‘沙行者’，世代在此生存，或许能向他们打听迷城的消息。”
三人刚决定动身，远处沙丘突然传来一阵急促的马蹄声。只见十余骑身着土黄色皮甲的修士，正策马朝着他们的方向奔来，每匹马的蹄子都包裹着厚厚的兽皮，踏在沙地上竟没有扬起太多沙尘。为首的是一名面容黝黑的中年修士，腰间挎着一把弯刀，眼神锐利如鹰。
“来者止步！此乃沙行者的领地，外来修士速速离开！”中年修士勒住马缰，高声喝道，身后的沙行者立刻举起手中的弓箭，箭头闪烁着灵力光芒。
林阳上前一步，拱手道：“在下林阳，前来瀚海寻找迷城遗迹，并无恶意，只是想向各位打听些消息。”
中年修士上下打量着三人，目光在赤焰帝掌心的火焰和墨渊帝手中的罗盘上停留片刻，眉头微皱：“迷城是瀚海禁地，里面藏着吃人的怪物，你们找那里做什么？”
“我们在寻找一件上古遗物，关乎修仙界安危。”林阳取出星神令牌，露出令牌上的星辰图案，“不知各位是否见过类似的东西？”
中年修士看到令牌，瞳孔骤然收缩，翻身下马，对着令牌行了一礼：“原来三位是为星神大人的信物而来。我是沙行者的首领，名叫巴图。先祖曾留下遗训，若有持星辰令牌的修士到来，需全力相助。”
据巴图所说，迷城遗迹位于瀚海中心的“万沙漩涡”之下。万沙漩涡是一处巨大的流沙坑，一旦靠近，便会被强大的吸力卷入沙底，而迷城的入口，就在漩涡最深处。更可怕的是，沙底生活着一种名为“沙吞蟒”的异兽，体长数十丈，能操控流沙，许多试图进入迷城的修士，都成了它们的腹中之物。
“明日便是流沙最弱的日子，我带你们前往万沙漩涡。”巴图沉声道，“但进入沙底后，就得靠你们自己了。”
次日清晨，巴图带领林阳三人来到瀚海中心。眼前的景象令人震撼：一座直径百丈的巨大沙坑出现在沙丘之间，坑内的流沙如同旋转的巨兽，不断吞噬着周围的沙丘，发出“呜呜”的声响。
“就是这里了。”巴图指着沙坑中央，“入口在漩涡底部，我会用族中秘宝‘定沙珠’帮你们抵挡片刻流沙。”他取出一枚土黄色的珠子，注入灵力后，珠子化作一道光罩，将三人笼罩在内。“光罩只能维持半个时辰，你们务必抓紧时间！”
林阳三人点头，纵身跳入沙坑。定沙珠的光罩果然神奇，周围的流沙在光罩外疯狂旋转，却无法靠近分毫。随着不断下沉，周围的光线越来越暗，温度也渐渐升高，空气中弥漫着一股硫磺的气味。
半个时辰后，光罩渐渐黯淡，三人终于抵达沙底。眼前是一片巨大的古墟，断壁残垣在昏暗的光线中若隐若现，地面上覆盖着一层厚厚的沙尘，偶尔能看到一些刻有上古符文的石块。
“这里就是迷城遗迹？”赤焰帝挥出一道火焰，照亮周围的区域，“看起来像是一座被黄沙掩埋的上古城池。”
就在这时，地面突然剧烈震动起来，远处的沙丘轰然倒塌，一条巨大的沙吞蟒从沙中钻出，张开血盆大口，朝着三人袭来。沙吞蟒的鳞片呈土黄色，与沙尘融为一体，若不仔细观察，根本无法发现它的踪迹。
“小心！”林阳祭出金色长剑，朝着沙吞蟒的头部劈去。墨渊帝则催动墨渊剑，斩向沙吞蟒的七寸。沙吞蟒扭动身体，避开两人的攻击，尾巴狠狠甩向赤焰帝。赤焰帝侧身躲开，掌心火焰暴涨，朝着沙吞蟒的腹部射去。
火焰击中沙吞蟒的腹部，发出“滋滋”的声响，沙吞蟒吃痛，发出一声嘶吼，身体突然钻入沙中，消失不见。
“它在沙中移动，我们得小心应对。”墨渊帝警惕地观察着周围的沙地，“它的鳞片能抵御大部分攻击，必须找到它的弱点。”
话音刚落，三人脚下的沙地突然裂开，沙吞蟒从地下窜出，想要将三人卷入腹中。林阳反应迅速，一把推开赤焰帝和墨渊帝，金色长剑刺入沙吞蟒的口腔，直逼它的咽喉。沙吞蟒剧烈挣扎，口中喷出一股黄沙，朝着林阳袭来。林阳屏住呼吸，长剑用力一绞，沙吞蟒的咽喉被彻底洞穿，庞大的身体轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
解决了沙吞蟒，三人继续在古墟中探索。走了大约一个时辰，前方出现一座完好无损的石殿，殿门上方刻着“星枢殿”三个古老的大字，殿内散发着与星神令牌相似的气息。
“星神令牌应该就在里面！”赤焰帝兴奋地说道。
三人走进石殿，殿内的景象与星河殿截然不同。殿中央没有盘龙柱，只有一座巨大的沙盘，沙盘上雕刻着瀚海荒漠的地形，还有一些闪烁着灵光的沙粒，组成了星辰的图案。沙盘上方，悬浮着一枚银色的星神令牌，令牌周围环绕着一层淡蓝色的光罩。
“又是禁制。”墨渊帝仔细观察着光罩，“这是‘流沙困神阵’，与沙吞蟒的力量同源，需要用火焰之力才能破解。”
赤焰帝上前一步，掌心火焰暴涨，朝着光罩射去。火焰与光罩碰撞，发出“噼啪”的声响，光罩上的灵光渐渐黯淡。大约过了一炷香的时间，光罩彻底消失，赤焰帝伸手取下银色星神令牌。
就在这时，石殿突然剧烈震动起来，殿顶的石块不断掉落。巴图的声音从殿外传来：“不好！万沙漩涡的流沙开始反噬了，快出来！”
三人立刻朝着殿外跑去，当他们冲出石殿时，整个古墟都在崩塌，流沙如同潮水般涌来。巴图早已在沙坑边缘等候，看到三人安全出来，立刻扔出定沙珠，再次形成光罩，护送三人逃离万沙旋涡。
回到沙行者的营地，林阳将银色星神令牌拿出来，与之前的金色令牌放在一起。两枚令牌同时亮起光芒，在空中旋转起来，形成一道金色与银色交织的光柱。光柱中，一段模糊的画面闪过——九枚星神令牌悬浮在星辰界的入口，镇魔鼎在中央散发着耀眼的光芒，九幽冥兽的身影在黑暗中咆哮。
“看来两枚令牌相互感应，能显现出一些秘密。”墨渊帝沉声道，“我们必须尽快找到其他七枚令牌。”
巴图突然开口道：“我曾听族中老人说，东边的‘雾隐沼泽’中，也有一座上古遗迹，或许那里藏着第三枚星神令牌。”
林阳三人对视一眼，眼中闪过一丝期待。休息一晚后，他们告别了巴图，朝着雾隐沼泽的方向飞去。他们不知道，在他们离开后，一道黑色的影子悄然出现在沙行者的营地附近，眼中闪烁着贪婪的光芒——黑影组织的追兵，已经找到了他们的踪迹。